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没有仁德可言！你好歹是男人家，岂有不晓得此刻姑臧便是最危险的地方！你这个身份回去，不是找死么？”
牧犍道：“可是我若不去救阿爷，只怕他生死须臾！我是做儿子的，宁可自己没命，也不能让父亲涉险！”
阿昀摇着父亲的胳膊道：“阿爷！要么，你帮帮牧犍吧！你让他带一支军队回姑臧，若是他二兄敢有异心，也好及时处置。否则，牧犍不回去救父亲，于心不忍；回去救，又危险万分！阿爷，你说，不然他怎么办嘛！”
牧犍听着阿昀的话，“呜”地一声痛哭起来，在地上拼命地给拓跋焘磕头，声音瓮瓮的，真是一点不掺假！但他却不像阿昀似的滔滔不绝，反而是不发一词，似乎并无所求，只是等着拓跋焘自己拿主意而已。
拓跋焘一言不发，盯着磕着响头的牧犍。阿昀却忍不住了，泪水都流了下来：“父皇！你不要这么狠心好不好！牧犍都求你求到这样子了！”
谢兰修觉出其间的不对劲来，劝解女儿道：“阿昀，你不要闹腾了。你父皇有他的主张——我们的军队交给牧犍，这拿到外面怎么说得通啊？这可是人家家里的事情，我们凭什么插手呢？”
拓跋焘未及肯定否定，阿昀已经大声道：“那我嫁给他，这不就是我们家里的事了吗？阿爷是堂堂大魏的皇帝，难道为女婿出一出头也没道理吗？”沮渠牧犍抬起头，额角一片青紫，而神色又是诧异、又是感激，热泪盈盈，嚅嗫着：“阿昀……”阿昀亦是两眶热泪，倔强地拉着父亲的衣襟，等候他的答复。
拓跋焘原也想过这个问题，但是没料到一切来得这么快，他看一看哭得一脸泪水的爱女，又警惕地瞥一瞥一旁的沮渠牧犍，最后终于说道：“先办婚礼，再回北凉。”
晚上，卧榻之旁别无他人。谢兰修觉得自己的呼吸浅浅的、紧紧的，她问身旁也没有睡着的拓跋焘：“佛狸，你真的就这么决定把阿昀嫁给牧犍了？”
“嗯。”拓跋焘点点头，“其实也早有此想，现在算是顺水推舟吧。”
“去那么远的地方……”谢兰修有些泪盈盈的，“我不知道什么时候再能见到她！而且，我总觉得牧犍对她，好得太假！”
拓跋焘吻了吻她道：“牧犍狡猾，巧言令色，我也看出来了。他打着担心父亲的旗号，可是我让他先办婚礼，他就一点都不担心父亲在姑臧‘生死须臾’了。不过，只要他不敢和我阳奉阴违，就把阿昀嫁给他也没什么。阿昀喜欢他，大家都看出来了，这个任性娇气的丫头，若是不顺着，还不知道闹腾成什么样。而他能疼爱阿昀——不管是真心的假意的——阿昀便都能过舒坦日子。女人家，有个对自己好的男人，还求什么呢？”他暧昧地凑上来，笑嘻嘻的：“你觉得是不是？”
谢兰修道：“巧言令色鲜矣仁。而且虽说牧犍也是皇子，北凉早就是强弩之末，哪里与我们抗衡？古人说‘齐大非偶’，若是他对阿昀的好，都是装出来的，将来阿昀知道，岂不伤心？”
拓跋焘道：“咱们阿昀是大魏的公主，嫁给谁不是‘下嫁’？嫁给谁不是‘齐大非偶’？若是小家子里，真心不真心还能看出来，两国结亲，哪里谈得那么多真心？！合适不就很好了？”
这话说的有他的道理，谢兰修知道他这个当帝王的男人家，心思没有那么细腻，但他对阿昀的疼爱是真心的，不至于害女儿。她叹息道：“女孩子家的心事，你不懂……”
拓跋焘揽着她笑道：“你的心事，我不就懂么？”
“陛下懂得我什么心事？”
拓跋焘笑着说：“譬如，心心念念盼着我来，可又要假装做出一副贤德、不妒忌的样子。其实，天下的女人，除非不爱，否则，哪有不妒的？你们南朝的这些假惺惺，真是好笑到肚子里去了！”他伸手在她腰上的痒痒肉上挠了两下，问道：“我说得对不对？”
谢兰修滚在他怀里挣扎着，被挠得笑得透不过气，最后几乎要生气了：“陛下瞧着我已经是红颜老去了，尽寻我开心！”
“阿修！”拓跋焘停了手，含着她的耳垂语焉不详地说，“男人家喜欢年轻漂亮的不假，可真心念着的还是相濡以沫、真心相待的。你可懂？”
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姑臧地方，在汉代时另有武威郡的叫法。拓跋焘便封大公主阿昀为武威公主，正式将她嫁给了沮渠牧犍。而岳父大人，旋即将一支大军，交到沮渠牧犍的手中，让他带着声讨他二兄的檄文回到了北凉。
北凉的消息，不断由快马传回平城。沮渠牧犍实非将帅之才，北魏训练有素的士兵，给他打得折损了三分之一，才勉强打下姑臧，然后，沮渠牧犍攻入姑臧的皇宫，一举杀掉了抢夺了皇位的哥哥，又将父亲迎出被软禁的处所，勉强也算大获全胜。
“他马上会遣人到平城接你。”拓跋焘对武威公主阿昀说，“不过，你心里有个准备，昨儿探马最新的消息递过来了，你公爹，也就是北凉的皇帝沮渠蒙逊已经去世了。”
阿昀眨着眼睛，半天才把心里乱糟糟的事理清楚，将其中最要紧的问出来：“为什么牧犍不会亲自来接我？我公爹怎么这么快就去世了？”
拓跋焘道：“蒙逊为何去世，消息还没有传到。现在，蒙逊死了，他的长子次子也死了。牧犍就当继承北凉的皇位。当皇帝的，百废待兴的时候，怎么可能亲自丢下都城前来接你？”他顿了顿，抚慰道：“不过你放心，朕已经挑了一支军伍，作为送给你的嫁妆，陪你一同前往姑臧。”
他又看看一旁眼睛里雾蒙蒙的谢兰修，对她说：“你读书多，跟阿昀说说北凉的地理，将来阿昀是北凉的皇后，但也是我大魏的公主。这个身份，阿昀一定要牢记！”
既是皇后，还是公主。武威公主阿昀的和亲，不仅仅是两国交善，也是要她替父亲看住牧犍，让他乖乖当北魏的藩属。
作者有话要说：
☆、旧人之哭
武威公主拓跋昀，带着父亲赠送给她的丰厚嫁妆和一支忠心耿耿的鲜卑军队，在沮渠牧犍派来人的引导下，一路前往北凉的国都姑臧。
阿昀一路新鲜的感觉远胜于疲劳。毕竟她这十几年都没有出过平城，现在却可以像她阿爷出巡一样，由一支大军保护着，看着沿途各异的风光，惬意前往她的目的地。虽然凉州四郡自古以来都是荒凉的地界，但其实一路看过去，河西走廊的风光无限，在山间河畔开阔的草场上，牧草深绿而牛羊肥壮，一派欣欣向荣的景象。
慢慢这样行进，几乎一个月后，阿昀才到了姑臧。
这座城池四面筑着高墙，而城南的天梯山，上有终年不化的雪峰，形成了一道奇异的背景。沮渠牧犍早已亲自迎接在城门外，见到公主的车驾，含着笑走上前，他身后鼓乐奏响，一片热闹。
牧犍在人们“陛下万岁”的欢呼声中，亲自在公主的金根车前道：“皇后一路辛苦了！”
阿昀抑制着内心的激动，隔着车帘道：“陛下亲来迎候妾，妾实实难安！请陛下在前先行，妾跟着陛下车驾回宫。”
这些官样文字说完，北凉皇帝的御辇和皇后的凤车，便在浩浩荡荡军马、人群的簇拥下，到了姑臧皇宫中。
一应的仪节结束，阿昀已经觉得疲劳不堪。在皇后所居的中宫里，灯火通明。阿昀太小，她和牧犍虽然行过了合卺礼，实际还没有圆房；如今又是先帝的国丧，虽则北凉地方不大守中原汉族的礼节，但是父亲骤死，儿子也没有立刻欢爱的道理。她四下里看着空旷高大的屋宇，心道今日大约又是自己一个人独处了。
没想到片刻就有人通报“陛下驾临”。阿昀心里一阵高兴，理了理裙摆，在门口迎接。她见牧犍换穿了家常的衣裳前来，不由也像平常一样对他撒娇道：“今儿带着这样的凤冠、穿着这样的朝裙一天，脖子都僵了，腰都疼了。真是累坏了！”
牧犍笑容似乎有些僵硬，上前帮她揉了揉脖子，犹豫了半天才说：“阿昀，我们先去见一个人……”
“拜见太后不是应该在明日早晨么？”
“不是太后。”牧犍道，“我阿娘早就去世了，嫡母也不在世，宫里没有太后要伺候。”
那这个急等着要见的人是谁呢？阿昀只觉得没有舅姑需要按规矩服侍，心头轻松，便也没有多想，跟着牧犍一路到了一旁的一座宫殿里。
这座宫殿装饰得一点不显奢华，正中一人端庄地跪坐着，见他们俩进来，才挺起身子，口里道：“陛下万安。公主——万安。”
“你叫我什么？”阿昀有些不快，乜着眼睛打量着这名女子。她头上用着银饰，身上穿的也是素服，一张清水脸很秀丽，神态也很庄重婉约。她抬起头，微笑着说：“我也不知道怎么称呼才是。您在魏国是公主，可到了这里——”
“到了这里自然是皇后。”阿昀冷冷道，“你倒又是何人？”
那女子看了看她，又看了看牧犍，微微一笑道：“陛下，看来还是你说比较方便。”
牧犍犹豫了半天，才在阿昀的逼视下讪讪道：“阿昀，你听了先别着急……我在到魏宫之前，先帝已经帮我聘了妻子：这是西凉国主李暠的女儿李敬爱。先帝打下西凉国时，见西凉公主年龄相当，又知书达理，便叫做了我的妻子……”
阿昀恨不得抽面前男人一巴掌，但见他畏畏缩缩的模样，想着自己刚刚来到这里，表现得太过泼辣未免不智。阿昀昂着头，看着个子高大的丈夫，冷笑着问：“这事你早告诉我该多好！我还不知道自己有个‘阿姊’呢！不过现在这情况该怎么办，你是皇帝，你是丈夫，你是男人，你可得拿出个决断来！”
牧犍不言声，低下头避开阿昀尖锐的目光。论结缡的时间、论年龄的大小，甚至论到身份，这位李敬爱公主都不逊于阿昀。唯一不同的，李敬爱的国家已经灭亡，父兄已经死去；而阿昀背后，是风头正劲的北魏，还有那个气吞山河、不可一世的皇帝父亲。
他在阿昀声声催促下，根本不敢看她的面孔只好哀告地把目光投到西凉公主的脸上，嚅嗫道：“这个……还是你说吧。”
李敬爱其实一直是沮渠牧犍嫡妻的身份，阿昀到来之前，宫中人都叫她“皇后”。可是她也明白，小小的北凉无法与北魏抗衡，没有担当的牧犍也不敢和簇新的岳丈对峙，这结果基本已经注定了，自己硬撑到现在，终于闹到两位“妻子”面对面了，可，那又怎么样？李敬爱公主凄凄地笑了一声，看了看面前的丈夫，最后道：“妾是亡国不祥之人，不敢居于宫中，也不敢要皇后的高位。只求陛下能让妾回到老家酒泉，从此拜佛茹素，为陛下祈福、为大凉祈福！”
沮渠牧犍终于抬起头，面露不忍之色，可当他的眼神飘到阿昀的脸上时，连那丝不忍之色都消失得干净。他清了清喉咙，对李敬爱说：“如此，你也真是深明大义！明日，朕就派人来给你收拾行囊，送你前往酒泉郡。”他回眸讨好地瞧着阿昀，希冀着她满意的笑容，但他所见的，是阿昀因被欺骗而异常愤怒的表情，她撕去了刚到姑臧时那端庄稳重的神色，恨恨地“哼”了一声，转身飞奔了出去。
北凉新皇帝沮渠牧犍借口要为父亲守孝，在阿昀到北魏的第一个夜晚，就没有陪伴在她的身边。阿昀满心欢喜地嫁给了他，却不料命运居然开了这么大一个玩笑！
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拓跋晃渐渐长成。外表冷峻，而内心富有期望的父亲满心欢喜，亦开始为他物色太子妃了。
拓跋晃午后会有半个时辰的休息时间，这日，便有身边的小黄门陪他下围棋。小黄门下了几盘，输了几盘，拓跋晃气恼地踹了他一脚，骂道：“你是故意的，还是太笨？下成这副样子，孤连一点棋逢对手的快意都没有！”
小黄门哭丧着脸连连磕头：“太子殿下见恕！奴真的是不会下棋，太子下得那么好，只怕阖宫也找不出一个堪与太子匹敌的人来！”
拓跋晃白眼相对：“孤才不要听你的谀辞！宫里谢氏贵人，那一手好棋连父皇都赞。你既然没本事陪孤下棋，还是早早滚吧！”
他只好自己摆着棋谱，然而心里乱，越摆越觉得烦躁，正准备收棋的时候，突然听见崔浩的声音笑吟吟传来：“太子好雅兴，今日自己摆棋谱？”他一点都不觉得僭越，拱拱手告个罪就跪坐在拓跋晃的对面，用手中扇子指了指天元上一片棋道：“棋谱也未必就是最佳的。若是臣来下这一盘，该当走这儿！”他真个拈起一枚棋子，打乱了