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赤焰军中号角响起，中军杀出锐字营、骁字营两万精兵，双方渡河交战，喊杀之声直冲霄汉。
城上飞火连天，城下残焰遍野，息川王师最后留下的都是营中精锐，虽然与赤焰军兵力悬殊，但倚仗城头弓弩，冲入敌阵，人人奋勇难挡。战场之上赤甲遍野，当中数千金甲王师飘忽不定，聚散如龙，杀得赤焰军血流成河。冲到护城河畔时，墨烆振剑一声清啸，王师齐阵变化，形如回雪，向着赤焰军左翼卷过。锐字营阵中杀出两支骑兵，直捣王师腹心，墨烆长剑前挥，王师诸军回忆，转眼阵成雁翼，左右挥来，顿将两支骑兵冲杀溃乱。战场上人马横尸血焰冲天，赤焰军再次变动阵形，骁字营四队铁骑分散包抄，欲将王师合围歼灭。王师正与锐字营杀作一团，眼见变回腹背受敌，优势尽丧，城中突然响起收兵的讯号。墨烆连斩两名敌将，长啸传令，大军化首为尾，如同一条飞空纵云穿雾，瞬间自敌军包围的缺口中脱阵而出，纵马向城中奔去。
赤焰军中传来嘹亮的进攻号角，锐字营、骁字营衔尾追击，另有焰字营一万精兵跃阵杀出，其后云梁战车缓缓移动，逼近息川。
宿英在城楼上见得墨烆率军疾奔，赤焰军两营精兵紧追不舍，当即下令打开城门。当王师先头抵达城门时，两营精兵已跨过护城河冲向城下，宿英叫声“来得好”，挥手下令。外城战士发动机关，只听得大地隆隆震动，下方支撑着的巨木纷纷倒塌，地面忽然便出现了一个数十丈宽，深有丈余的巨大陷坑，锐字营、骁字营精兵恰好冲至此处会合，个个马失前蹄，坠入坑中，顿时一片惊叫惨呼，人仰马翻。
这时墨烆所率的王师部队突然调转马头，两侧城门亦有出千骑兵在叔孙亦带领下纵马冲出，兵分两路杀向后面增援的焰字营。两支精兵呼啸纵横，焰字营甫见前方巨变，再加措手不及，竟被冲得阵脚大乱，一时间血染旷野，横尸遍地。宿英则调动城头劲弩，对准陷坑连续不断地狂射下去，漫天箭雨之下，坑中敌军发出震天哀号，几乎无一幸免，两营精兵折损殆尽。
宣离遥观战况生变，眼神一冷，挥手令投石机对准宿英所在的城楼。
一块巨石凌空砸下，宿英纵身急闪，轰隆一声半边城楼被巨石砸塌，同时摧毁十余架劲弩，尖锐的碎石飞出，将宿英额头划得血肉模糊，宿英抬手一抹血迹，跃上楼台拔剑喝道：“儿郎们预备机关，让赤焰军尝尝咱们的厉害。”
周围战士振臂齐呼，冒着火弹巨石抢入楼中。赤焰军高台之上，宣离凝目观望，片刻脸色微变。息川城上机关转动，城楼上升起两只巨鸟，忽然腾空而起，在漫天乌云下带着一溜灼目的火焰，向着两座投石机俯冲下来。
“快撤！”
瑄离在巨鸟升空时霍然急喝，底下赤焰军战士放开铁链纷纷闪避。只听耳边惊天动地的巨响，两只巨鸟重重撞上高台，台上原本作为弹药的木桶受此冲击，同时爆炸，火油巨木蹿起冲天火焰，乱石烈火将四周丈许之地瞬间包围，来不及闪避的战士顿时被烧成灰烬。
瑄离身法奇快，闪避及时，倒是毫发无伤，扬手甩掉沾上火焰的披风，怒喝道：“再装巨石，给我摧毁城楼！”
赤焰军虽然被毁掉两架火弹机关，但城上巨木防御已破，剩下的两架巨石机关仍旧极具威力。宿英的飞鸟机关仓促间只赶制了两架，且是在发动陷坑之前刚刚完成全部组装，再无机械摧毁高台，于是集中所有未曾损坏的劲弩掩护城外王师。墨烆、叔孙亦得此强援，很快杀得焰字营溃乱惨败，一支精兵毁于一旦。
这时候，一直遥坐观望的宣王忽然目透冷芒，四周将士只见赤衣飞闪，宣王已落身马上，拂袖卷起玄武金弓。
千军万马前，姬沧引弓搭箭，遥指息川。
金弦震耳！一支狼牙利箭，像是来自地狱嗜血的赤电，带着烈焰般的异芒，疾风般的呼啸，横穿苍穹大地，横跨铁血战场，向着城头笔直奔去。
宿英眼角惊光一闪，凌厉的杀气夺面而至，根本来不及任何闪躲。身后负责保护他的一名冥衣楼部属情急之下挥刀急劈，只听一声尖锐激响，那部属长刀脱手，震飞出去，虎口鲜血长流。那夺命的利箭被当中劈断，但半截箭锋竟然去势不衰，宿英得这一丝空隙急闪，闷哼一声肩头中箭，重重撞上城墙。
赤焰军阵前，姬沧随手抛开金弓，冷声说道：“传令，全军攻城！”
城头巨石雨落，赤焰军战旗如云，挟着震天动地的铁蹄声，仿若万里狂澜潮向着息川城席卷而来。
宿英被姬沧一箭重伤，挣扎起身，见此情景知大势已去，咬牙挥手一拔，半截断箭带着血花落地，跟着扑向城头，与战士们一同发动所剩无几的劲弩，掩护墨烆、叔孙亦全军回师。当王师主力冲向城中，瑄离调整投石机对准城门连续猛攻，高大坚固的城门被巨石击中，轰然崩塌，至少有三分之一王师骑兵被阻隔在外，战士们悍不畏死，调转马头杀向敌军。
城头射出最后一批劲弩，再无箭矢补充。宿英看得双目喷火，恨不得仰天悲啸，突然一只手搭上他的肩头，浑身是血的墨烆执剑在后，简单说道：“走吧。”
宿英蓦然回头，只见最后冲向敌军的金甲战士瞬间淹没在汹涌如潮的赤焰军中，烈火天际，残阳似血。
第五十五章 剑葬息川
汐水残阳，烽火连天。巨大的云梁越过护城河，冲上城头，重木撞上城门，利剑划破硝烟，在赤焰军压倒性的攻势下，息川城西面城门很快被攻破，偌大的城池早已化作一片火海，到处都是燃烧的烈焰，倒塌的房屋，赤焰军兵将纵马杀戮，抢掠财务，未能撤离的百姓不是惨死刀下便是葬身大火。血光火光交织冲天，一片末日景象。
赤焰军攻城时损伤了不少人马，战士们怀恨在心肆意发泄，姬沧亦不加约束，任由部将剿杀王师残军，烧杀抢掠。入城后不久，风字营战士回报王师主力军队已经撤离，姬沧来到行营，惟见案上幽香缕缕，一局残棋，早已人去楼空。
行营中四下搜索的士兵先后回转，姬沧站在案前垂眸观看，面色不知为何越来越阴沉，突然反手一掌向后甩去，“混账！”风字营上将晋师猝然挨了一耳光，跪下叫道：“殿下……”
姬沧拂袖回头，目中杀机迸射，“你风字营斥候莫非都是废物吗，连东帝人在城中都不知道！”
晋师亦是纵横沙场的大将，竟在他冷戾的目光下心头一个寒战，半句话生生咽回。瑄离在胖冷眼看着，说道：“殿下，方才指挥息川守军的乃是叔孙亦和宿英。”
姬沧长眸飞挑，扫视棋盘，“他一直在城中。来人！点齐所有兵马，全军追击王师！”
瑄离眉梢隐约一动，说道：“殿下，息川此时形势未吻……”话方出口，众人脚下忽然传来轻微的震动，仿若地底有什么东西正在汹涌翻滚，就连整座息川城都随之摇晃。感觉到这股惊人的异动，瑄离只说了这一句话后，随即低头后退，眼中掠过淡淡的锋芒。
这是行营外跟着发出一阵剧烈的响动，似有一股水流冲上焰空，营中地面再次摇晃，先后出现数道寸许宽的裂缝。姬沧眸色变化，身形倏闪，已到了营外高楼，众将紧随而至，只见城池不断震动，飞焰烈火之下，城中数座高耸的石楼正慢慢向地下陷去，火焰随之倾覆，便有洪水喷涌而出，逐渐漫向大地。晋师侧耳倾听，神色大变，叫道：“不好，他们要放水淹城，我们必须立刻撤军。”
息川城四面城门皆有机关设置，只要地底机关发动便会同时封闭，赤焰军今日不可能走出息川一步。“身后突然传来瑄离冷淡的声音。晋师蓦然回头，“你说什么？”
瑄离微笑道：“方才入城时将军没有发现机关设置，现在不嫌太晚了吗？”
“你早便已经知道！”
旁边诸将同时拔剑出鞘，指向瑄离，但是宣王却没有任何动作，甚至连看都没有看一眼剑拔弩张的众人，更加无视满城危急的状况，目光越过冲天火焰，落向不远处高耸的城楼。
一缕琴音，在此时飘然而至，响彻在漫天狂舞的焰华之中。姬沧忽然扬袖纵身，下一刻，人已经到了早被烈火包围的城楼。
楼上有人，衣如白雪，身前瑶琴，赤色若血。
“这一张琴，本君昨日方才制好，琴名‘夺色’，倒也合适。”含笑话语，似是昨日在前，剑名血鸾，琴名夺色，少年英华，曾几何时。
“是你。”姬沧移步上前，遍地烈焰似乎随着他华魅的赤袍徐徐燃烧，一直燃亮男子俊美的眸心。
“不错，没想到吗？”白衣男子浅笑抬头，当年绝峰月下，曾有的容颜。
“意料之中，却亦是意料之外。”
“你应该早就知道我会动手。”
“但却没有想到，你会在这个时候和东帝联手。”
皇非倏然一笑，轻拂丝弦，“朋友未必永远是朋友，敌人也未必一直是敌人，世事本难料，我也早知你不会想到。”
姬沧点了点偷，赤弦晶莹，琴音若初，妖眸细长倒映风流容颜，火光之下更加显得邪魅摄人，妖异莫名，“知本王者，少原君也。”
皇非抬手道：“前些日子身上有伤，倒是很久没陪你一起喝酒了。我记得第一次与你喝得酩酊大醉，是在赤峰山雪岭。”
“云壶玉髓。”姬沧赤袖一扬，拂衣落座，接过他手中之酒。此时城池震动更烈，控制机关的数座石桥已经全然沉没不见，汹涌的江水不断冲出地面，最终化作滔滔洪流卷向人马房屋，咆哮着吞没巨大的城池，包括先前一刻还是威风纵横的赤焰军雄狮。黑夜与暗流交织，火光中似乎流出无尽的赤色，城头烈焰肆舞，城中血浪狂涌，其间无数生命挣扎辗转，瞬息淹没无痕。
皇非转头看向这一片水火地狱人间惨象，英俊的面容仿若冷玉雕琢，丝毫不见波动，“王师制造机关连通了护城河与汐水地下暗河，明日王域之上便不会再有息川这座城池，包括赤焰军。”
江水倒灌的同时，城墙内部暗藏的机关不断喷出黑油，四周火焰越烧越高，浓烟遮天，直冲云霄。不论赤焰军多么强悍，被这惊天水火困在城中，亦和手无寸铁的百姓一样，绝不可能跳出生天。姬沧眼见一切，却似视若无睹，只是徐声说道：“你的武功早便恢复了！”
“非但如此，而且更上层楼。”皇非眉梢轻扬，火光下一抹傲然神采，刹那夺目流光。
姬沧哈哈大笑，将酒一饮而尽，喝道：“好！你既然与东帝联手，便是断我二人所有情义，今日一战，你我也算做了个了结。”
皇非目视于他，眼底笑意恍若锋芒，“大敌当前，你仍是这般不存戒心，是否当真有必胜的把握？”
姬沧眸光如初，细细眯起，“本王身边从来不乏想要杀我之人，用毒也好用计也罢，都是手段。他人便也罢了，我们之间的胜负，总还是公平一战来得痛快。所以之前你设计杀我大将，毁我兵马，我也从未放在心上，总归有这么一天，其他琐事算得了什么。”
皇非微笑点头，“我杀如衡，杀乐剩，杀白信，其实你都心知肚明。”
姬沧把玩空盏，长眸斜掠而去，“白信乃是死在本王手中，此事唯有两名血卫知道，但数日前他们办事疏忽，不幸殉职了。”
“终究是你下手更加彻底，绝无后患。”皇非挑了挑眉梢，“左右你默许众将对我动手时，便已知道他们活不了，不过血卫与宣王生死相连，倒是可惜了。”
姬沧随手将酒盏放下，“那些人当然不是你的对手，不过让他们绝了非分之心，你的对手只有本王一人。”
皇非看着他一笑，再次斟满酒盏，徐徐道：“我的对手是东帝。”姬沧眸光倏闪，直刺过来，他抬头道：“今日你我便把话说清楚，免得日后挂心，也没有机会再说了。”随手一扬，复将琴前佩剑丢了过去，“这柄剑我觉得还是比较适合你，血鸾剑，夺色琴，今晚这倾天下之火相衬好景，倒也抵了赤峰山上曼殊花色。”
姬沧抬手接住佩剑，“换剑之交，是为朋友。”
皇非站起身来，“所以今晚之战唯有一个结果，或者今后无人再能阻挡宣王的脚步，或者少原君此生再无挚友。”
姬沧转眸相视，忽然仰首长笑，笑声之中畅快淋漓。满城飞火映他如妖魅眸，漫天焰光燃亮华衣艳色，仿佛赤峰山巅风云烈烈，曼殊花开，落满衣襟。
十年相识，胜负战场，十年死敌，何处知音。
眼前男子衣飞扬，笑若雪，英挺的身姿，绝世的风神，无匹的剑锋，永远令人感觉热血沸腾，渴求一场生死之战，那种对决与征服、血流与杀�