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……”
“老二，老三说得对，别把什么都摆在脸上。今天，道台要过来，这是眼前的大事。”谢士昭不像平常二弟做错时那样批责几句，他没有埋怨二弟的鲁莽，只是无奈地叹了口气，说完径自上山了。
两个兄弟也默不作声地跟了上来。
“今天是什么日子？”谢士昭突然转向旁边笑着问道。
“大哥，今天初九了，过几天是中秋节了，咱们前几天出去就备下了芋艿过节。”幕云将一切都细心地提前准备好。
“好，好，准备好了就好。今年的节咱们要好好过过。是不是老六的生辰也是那天啊？记得她是八月节生的，给老六好好过过。”谢士昭笑着提议。
“对，好好给六妹过过，摆摆宴，她几年忙里忙外的可没少受累。”幕云也忙笑着赞同。
“是没少受累，到头来怎么样？还不是……”络腮胡乎又玩世不恭地说着，没说完，觉得自己又唐突了，把话咽了下去。
谢士昭回头看了一眼，无奈地叹了口气， “老三，这话心里知道就行了，放心不下的就是你这急脾气。”
“都回来了，太好了。大哥，这回你们又是没告诉我去哪就扔了一大摊子给我，没个人照应着。”萧芙看见几个哥哥进来，半埋怨半开玩笑地说，手上还在圈画着要置办的东西。见几个哥哥没有答话，以为自己说话过了，于是放下笔，站起身来。
“怎么了，事情不顺利吗？”这时，谢夫人从里面走出来。
“没事，挺好的，就是累了。”谢士昭看了看身边的络腮胡子和幕云，使了个眼色，随口笑着说道。
“我不累，来，老六，还有什么事儿没干完呢？二哥帮你。谁说你没人照应，我们才不像老四，定了亲就跑，你二哥不是人啊？”络腮胡子粗声粗气地说完，顺手将萧芙脚下的一大包东西扛了起来， “这个，放在哪啊？”
“这是剩下不用的，要放回后山的……”不待萧芙说完，他扛着东西就奔后山去了。
谢士昭看了看他的背影，心想，老二啊，咱们都知道你心里赌气啊，可是，千万不能说啊。
“李大人到。”
随着一声长报，九风山寨总总分分大小百余当家主事的率众都下了山在山门迎接。
谢士昭和其他几位主事的，向新任的道台李大人寒喧客套了一阵，就将道台请上了山上的正厅。
过山道，李大人看着山岭俊秀，不禁向谢士昭道： “兄台好福气啊，在这么个福地洞天真是优哉游哉。”
“哪里，哪里，也就是靠着山混碗饭吃，不至于饿死罢了，哪有心情享受这山幽水雅啊。”
“哈哈。”两人一起笑了起来。
“李大人此次屈驾光临，不知有何事？”谢士昭明知故问。
“哦，是，一会细谈，细谈。”道台转身看了看身边跟着的山寨的几路弟兄，突然，眼中忽地飘过一抹熟悉的身影。
“李大人，请啊。”谢士昭见道台愣了神，于是提醒着。
“哦，好，好。”李大人笑着嘴上应着，心想，莫非是……回头又望了一眼，都是些弟兄，于是上了山。
落座后，李大人说起了此行的正事。
“……如今朝廷新政已有，是安抚民心之时，得知弟兄们在这里深得百姓拥戴，又根基稳，只是，这占山为王的名堂说起来，总是……”李大人止住了话语。
“刚才大人的一番话，我等也都已经想过。咱们都是良民，违天昧良心的事是断然不会干的。大人放心，我等皆不会与朝廷为敌。既然大清已立，咱们老百姓盼望的无非就是个安稳日子。至于国家法令，这些咱们都懂，国要统一，自然要山河收归。这山林既然要隶属国家经营，咱们就另谋出路。”谢士昭喝了一口茶，爽快答应。
此时，下面各个当家的已经开始私下议论纷纷，还有几个站出来，怒气冲冲地道： “我们每个山头几百口子人吃什么、喝什么？靠什么活？”
“大家先听大人说完，各家的事跟我说。”谢士昭拍了拍桌子说着，几个起哄的人顿时不再言语了。
“好，谢寨主果然豪杰胸襟！既然如此，我也就不费口舌在此叨扰了，还有许多公干要处理，就此告辞了。”李大人见状，觉得此时不宜久留，起身要走。
李大人站起来，又坐下问了一句： “不知道山寨可有女眷入住？”
“山寨大小兄弟的家眷皆在山上安住。”一位别寨当家的回答。
“哦，哦，原来如此，好，那就先行告辞了。”李大人起身走了，环顾了四周，正厅内并没有女眷在内，于是，径直下了山。
众人送走他后，坐下来又一起商议，杂七杂八地说个不停。
咱们就是吃的山上的这碗饭，没了山，咱们怎么混啊？
就是，这不是逼人下山要饭吗？
大哥，咱们是敬重你，刚才才没有插什么话，可是咱们兄弟可都要活……
谢士昭看着大家你一言我一语，牢骚没完，还有几个心里怒火冲天想造反的，又拍着桌子叫嚷着。他沉思了一会儿， “大家先回去，此事还没有定，等日后再商议一下，先回吧。”
众人见他发了话，散去了。谢士昭叫了络腮胡子和幕云到山后的别院商量去了。
时近中秋，萧芙凭栏望着月色，月光清明皓洁。山上的清风徐徐吹过，将这撩人的月夜点缀地更是宜人。
萧芙望着望着就出了神。
“哎哟，这是想谁哪？”一声爽朗的笑声传来， “明天就是中秋了。”幕云走过来又开萧芙的玩笑，身边跟着梦儿。
“吓我一跳，我还以为是谁呢，原来是你们两个，还没有成亲就这么卿卿我我啊。”萧芙看着他们两个，眼见梦儿紧紧偎依在幕云的身边。
她故意两手交叉握着肩， “三哥，我也冷啊。”
梦儿不语，只是靠在幕云的身边满足地笑着。
萧芙看着，心里突然觉得空荡荡的，一丝凉凉的感觉涌了上来。
是啊，几个月前，白归旗这样将她揽在怀里到旎清湖去看月色。那天，他们刚刚定完婚，山寨上下还乱闹一片，他带着她偷偷地溜出来。
“芙儿。”白归旗轻声地叫着她的名字，将她紧紧地搂在怀里。一起凝望着月色，望着湖心的涟漪。银白色的月光洒在他们身上，白归旗吻着萧芙的额头，又滑向了她的唇。
湖边掀起了微微的凉风，白归旗把萧芙搂得更紧了，他低头向着怀里的伊人， “你说过，你从小就没有爹娘疼爱，以后，等我把你娶回家，天天都疼着你，宠着你……”
“什么家啊？寨子，就是咱们的家啊。”
萧芙喜欢偎依在四哥的怀里，喜欢把脸贴近四哥跟他说俏皮话，喜欢看四哥对她的一副怜惜疼爱的表情。现在，她什么都没有说，她蜷缩在自己心爱的男人温暖的怀里，什么也不想说。她觉得这世上已经没有比她更幸福的人了，谁说老天薄待她，从小就没有人要她？以后的日子，都有四哥时时在身边疼她、爱她……萧芙甜蜜地笑着。此刻，已然没有了世界，没有了万事万物……
“六妹？六妹？”幕云看萧芙望着月亮痴痴地笑了笑，心中一震， “你是不是想四弟呢？”他吞吐地问道，像怕什么。
萧芙看着幕云吞吞吐吐，觉得自己刚才一定是失态了，忙说： “没有，没有的事，你看你，拉着心上人还取笑我，我去看看大哥安排好明天的事情没有。”萧芙一转身跑了。
幕云看了看身边的梦儿，他懂得什么是情深所至，他懂得什么是苦苦相思。不觉拉紧了梦儿的手，又望着萧芙远去的背影，是啊，这个在她看来还是以前天真无邪的小丫头，也陷入了相思之苦相恋之念了。可是，他想的人……心中不自觉地腾起一种异样的不祥感觉，神情黯然，搂着梦儿回去了。
八月十五，九风山寨同贺佳节、谢士昭的二儿子百日和萧芙的生辰，又是三喜同贺。热闹了整整一夜，萧芙在酒席未散之时，一个人骑马到了旎清湖，静静地坐在岸边欣赏月色，不禁又陷入了沉思。
今天的宴会和上次不一样，尽管兄弟们都吃喝尽兴，但是，身边却少了一个四哥，她表面上没有什么，但是心里觉得难受，空荡荡的。
二哥醉酒后还大声对萧芙说： “以后啊，就是没有四弟了你也不要伤心，你就把二哥当你亲哥，看你，今天没见着他又不高兴啦，别想他。”
谢士昭和幕云不住地责怪他，又向萧芙解释道二哥是醉酒了说疯话呢。
“谁说我醉了，没有，你们就是不让我说，我……”他的嘴被塞了一大块肉。
萧芙自己走了出来，她知道这是几个哥哥疼她，怕她想四哥伤心难过。但是，四哥在她心里像是被牢牢刻下了，再也磨灭不掉，没有他在身边，自己就是觉得难受，就是觉得空荡荡的。《西厢记》上曾说，惟愿天下的有情人都成了眷属。虽然大哥只提了让三哥过了八月就成亲，没有再提她和四哥的事。可是，应该等他回来就成了吧。四哥在定亲后就又去北边为营运买卖奔波，三个多月了，应该回了。
萧芙想着，憧憬着，月色如纱披在整个湖面上，粼粼的月光荡漾在水上，也荡漾在她的心里。
第四章
幕云和梦儿的婚事在众望之中开始办了，自然少不了萧芙前后的张罗。这天早上，萧芙将梦儿的嫁衣拿了回来，送到了梦儿的房中。
“姐姐，快穿上试试。”萧芙着急又撒娇地央求。
眼前，红色的嫁衣飞舞着，红色的轻纱在飘荡着，玉坠儿，玳瑁，翡翠，琉璃……萧芙看得出神了。这是她特别选的料子和样式，她知道梦儿现在想着什么，她凝望着那一身华丽的嫁衣……
夜色如水，淡淡的月光下，她穿着盛装飞舞，犹如一只艳丽的蝴蝶，轻轻地飘落到四哥出面前。他依然微笑着，依然亲切地看着她，依然是白色的俊秀的影子。可是，却又若隐若现，仿佛抓不住的雾气，越来越远，蓦然间，消失了，四哥……
“六姑娘，”一声低低地呼唤，把萧芙从想象里拽了回来， “这是山下一个姑娘叫我给你的。”
萧芙定了定神，看到递过来一张纸条。她走到窗前，读了起来，只有短短几个字——“旎清湖，盼相见。”
萧芙马上奔了出来，快马跑向了旎清湖。
远远见一个消瘦的影子伫立在湖边。
“羡敖！”萧芙高兴地远远就大声叫着。
那个影子回转身，正是羡敖。但萧芙却惊了一下， “羡敖，上个月你怎么没有过来，我等了你……”萧芙本是要质问羡敖为什么没有赴约的，可是当羡敖回头时话却顿住了。
“羡敖，你怎么这样了？”望着看样子惊慌又焦急的羡敖，萧芙惊异着。
“先别问我了，萧芙。”羡敖突然跪在了地上， “我们现在就只能靠你了。”羡敖低着头痛哭着。
“这是干什么？”萧芙把羡敖扶起来， “羡敖，有什么事让你这样，告诉我啊！别哭啊！”她急着，不知道发生了什么。
“忽而哥克部族就要被灭了，救救我们吧。”羡敖抬起头，泪水顺着脸颊滚落了下来。
萧芙一惊， “是清军？”
“是，已经打过两仗了，我们都输了。我们的战将死伤了不少，大哥和阿答都受了伤，阿答让二哥守着山门，就快不行了。我连夜赶路来找你，还不知道他们现在怎么样，说不定都……”羡敖哭着说着，坐在地上呜咽起来。
果然，换了天了，还不是一样苦。他们竟然如此步步相逼。虽然和羡敖不是同族，可是也听说过，为了剃发之事，清朝已经大开杀戮，“留头不留发，留发不留头”。如今，大哥的这片山林要收归国有，也就罢了。羡敖的族人的生息之地难道也不能留存？他们，也欺人太甚了！
萧芙想回去和几个哥哥商量，转念一想，她如果去帮助羡敖，那就是和朝廷作对，如此一来，岂不是连累了九风山寨，连累了几千个弟兄？现在，大哥、二哥、三哥都为山寨的前途担忧，三哥也就快要成婚。这个时候，绝对不能惊动他们。对，现在就走，偷偷地走。大哥他们并不知道自己和羡敖交往的事情，他们也就无从找起。
萧芙上了马， “羡敖，走吧，现在就赶回去。”
羡敖点点头，上了车，一路扬尘，飞快地去了。
忽而哥克部族在山中守了多时日，不见羡敖说的救兵的到来。此时，忽而哥克部族的阿答，也就是羡敖的父亲坐在靠椅的熊皮上，一脸无奈地对着下面的两个儿子道： “就算羡敖请来了那个丫头，恐怕咱们也是回天乏术啊，不如……”
“不，要是她找来了，咱们就能赢。汉人不像咱们，我听说，他们从小就学习兵书