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两人对着居住区走去，这边的房子说起来是京郊，但房价也不便宜，而且也多是干净敞亮的四合院。要么是几户住一个院子，宽裕的人家便独自住一个院子。
作者有话要说：
☆、第二十四章
这边是相当有烟火气息的地方了。一场秋雨过后，空气中还有些湿润。每家每户的房顶上已经飘起邈邈的炊烟来，伴着柴火的香气，在空气中四溢。还有鸡和狗的叫声相映成趣。
两人拐进一条较窄的小巷里，走了很远，也没见到半个人影。家家户户大门紧闭，并不迎客的。蓝清眉几乎要放弃希望了，转头对魏廷宣说：“兴许她不是住在这处的，要不然我们改天再来吧？”
魏廷宣却看着前方，说道：“还有三户人家了，再看看吧。”
蓝清眉向尽头望去，这是个死巷子，前面是一堵墙给堵了，想必也是找不到人的，但索性已经走到这里来了，求个心安也好。
果然，一直走到头，也还是没半个人影。这么找，也不是办法。
蓝清眉叹口气，却忽然听见倒数第二户的院内传来小孩的哭声。她心里有股奇异的感觉，便走近门边侧耳去听，不料门却没关严实。一阵撕心裂肺的哭声传了出来，“呜呜，娘，别打了，别打了。枣儿疼，呜呜。”
“这会儿知道疼了？娘是怎么教你的，你现在可好，跑去偷人家的东西。今天你告饶也没用，非得让你长长记性，你才知道什么下次该怎么做！”说完又是一阵鞭打的声音。小孩的哭喊声也更加凄厉起来。
蓝清眉看看站在身后的魏廷宣，见他也用探寻的目光看着屋内，便狠了一把心，迅速的推开了门。只见一个头上扎着巾子的妇女正拿着一根藤条使劲的抽打着脚边趴着的小女孩。魏廷宣上前几步，阻止住那女人眼看着又要挥下去的藤条，一把将小女孩抱起来递给蓝清眉。
蓝清眉赶忙接住，掏出手绢来替小女孩擦眼泪，这才发现这小女孩正是那日的小姑娘。原来她叫枣儿，怪不得长得那么甜。
那女人忽然叫家里来了两个陌生人，还莫名其妙的抱走她的女儿，怒骂道：“你们是谁？快把我家枣儿还给我，早早的滚蛋，要不然我可要报官了。”模样瞧着凶悍，但看得出怯意，并且十分着紧枣儿，一眼不错的望着她。
可见还是真心疼孩子的，只是不知道这孩子犯了什么错，竟然打得这样狠。蓝清眉勉强扶着枣儿站起来，对她说道：“枣儿，还记得姐姐吗？你说要书签的，姐姐给你做好带来了。”
枣儿仍然在抽泣，她泪眼朦胧的看了一眼蓝清眉，点点头，抽抽噎噎的说道：“认、认识。”说完又回头去看那女人。
那女人便跑了过来，一把抱住孩子，说道：“你们认识我家枣儿？”又冲枣儿说道：“瞧你那浑样子，赶紧进去打盆清水好好洗洗。”
枣儿也听话的要进门，又有些不放心的对蓝清眉说道：“姐姐，我去洗脸。你等等我。”见蓝清眉点了头，这才安心的去了。
那女人和蓝清眉兄妹二人便攀谈起来，说是攀谈，其实魏廷宣是只听不说的。这女人自然不是别人，而是枣儿的亲娘。打她也是因为她犯了错，竟然跑去偷邻居家小孩的书。
“你说这孩子，可是从小又乖又听话的，怎么就做了这等事。小小年纪的，不学好。真是气死我了。”那女人说道。
蓝清眉也说：“我也是之前在树林子里遇见她的，一眼看上去就讨人喜欢，可见是个乖孩子。你也别太气了，再说，这小孩子犯了错，改了也就好了，她年纪小受不住打的。”
那女人叹气道：“我又何尝不知道，打在儿身痛在娘心。我是怕她学了不好的习气，以后想改就难了。从昨天起我就看这孩子不对劲，问个什么也支支吾吾的，今早才发现她偷偷的藏了一本书在柜子里，上面还写着隔壁小儿子许君的名字。”说完见来的两人还站着，这才惊觉过来，端了条凳让两人坐下，又去沏了壶茶，说道：“你们二位可别嫌弃，我这是从家乡带过来的粗茶，味道是淡了些，但好在能入口。”
“哪有，大姐可别忙活了。坐下来说说话吧。”
枣儿也洗完了脸，眼睛还是红肿着，却已经没有再哭了，见着自家娘亲还是有点怯生生的。
“你瞅啥瞅，待会儿吃了午饭，就跟我一起去赔礼道歉去。”
枣儿点点头，小心的挪步到蓝清眉身边，唤了声“姐姐”。蓝清眉把她拉过来，示意魏廷宣把随身带着的一个布袋子给她。打开来，里面装着五六本书和一些书签，她把这些东西都交给枣儿，说道：“我给你带了些书来，都是姐姐以前刚念书的时候念过的一些书。以后啊，我隔几天就过来叫你认字读书，慢慢的枣儿也就能看书了。其实枣儿也不一定要去私塾念书，等你认得字了会自己看书写字，这本来就是一种乐趣。”
枣儿接过东西，说了声“谢谢”，便一直拉着蓝清眉的手。蓝清眉摸摸她的头，说道：“枣儿真乖。”
那女人忙说了几声“谢谢”，笑道：“真不知道怎么感谢你。我也知道孩子爱读书，但是家里真的没别的闲钱了。她父亲也是几年未归，我一个人拉扯着日子着实艰难。”
“不用谢，大姐。还没请教你的名字呢？我姓蓝，你叫我清眉就好。”
“哦哦，清眉，清眉。我们乡下人，没你的名字好听，我叫秋娘。”
出来的时候，跟秋娘和枣儿商量好了日子，蓝清眉决定每隔三天来一次。魏廷宣便每次都陪着。
这日去的时候，秋娘却在偷偷落泪，见他们来了这才赶忙擦干净眼泪，眼眶却是红的。“秋娘姐是怎么了？”蓝清眉是个直白的性子，也不会拐弯抹角，直接问道。
枣儿在一旁好久了，一嘴接道：“就是巷头的那个坏女人，欺负我娘。还说我娘勾引她相公，她相公长得又肥又丑。把我娘都给气哭啦。”
秋娘忙阻止孩子，道：“去去去，你这孩子瞎说什么。”
蓝清眉便不问了，牵着枣儿进里屋去教她认字。
临走的时候，秋娘出来送她和魏廷宣。她早早的就把枣儿支开了，魏廷宣见秋娘有话要说，也识趣的走到门外去。
“蓝姑娘，你莫怪我。我见你和你哥哥衣着不凡，想必也不是平常人家的公子小姐。我想央你帮我个忙。”秋娘像是下定了决心，说道。
蓝清眉见她这样郑重，连忙说道：“秋娘姐姐有什么话只管说，但凡我能帮到的，我必定尽力而为。”
“也不一定能够成功，我就是想着你能不能帮我打听打听孩子她爹的情况。他也是个举人，五年前辞别家人说要进京赶考，那个时候枣儿还小，他母亲也尚在，他要我等我衣锦还乡。可是过了一年又一年，我拉扯着老人孩子，却再也没有他的信儿了。直到今年，我送走了他母亲，这才来到京城，想着这边可能会有他的消息。”秋娘说道。
蓝清眉也是神色凝重，之前听枣儿说她爹出了远门要很久很久才回来，还以为她爹不在了。想不到，其中还有这么一出缘由。但是说来她也没有十分的把握能够打听得到，人海茫茫，来京城赴考的举子又何其的多，她认识的也就只有程鱼和秦东青二人和举子沾得上边。对了，宰相姨夫曾经做过主考，也许可以找他问问。
“这，我也只能尽力而为。至于能不能打听到还不能保证。他叫什么名字？”
“我们都是江南若水县人，他叫程星。”
“好，那我试试。”
作者有话要说：
☆、第二十五章
蓝清眉靠自己一介闺中女儿自然是很难打听到消息的，所以在路上便把这事儿说给魏廷宣听，并且要他保密。
魏廷宣说道：“他是江南人？五年未归也是奇了，就算自己不方便回乡，好歹也会带个口信回去。听说江南的举子多是成群结队而来，要是认识几个江南的也许能够探听到些消息。可惜啊。”他说罢摇摇头，表示自己无能为力。
蓝清眉便打定主意去找魏宰相想想办法，可惜她平时极少跟魏宰相相处，猛然要去心底还是有几分忐忑的。
回到家中她便去找自家姨妈说明了情况，正好魏宰相也在家，魏夫人便领着她去到书房。到了门口，轻轻敲了三下门。魏宰相穿着一身深灰色长衫，捧着一本书在窗前看着，见二人来了也未见多热情，只是点点头，问道：“何事？”
魏夫人看了一眼身边的蓝清眉，知道她还是有些怯的，便把事情给说了，言明让魏宰相帮这个忙。
“我虽是主考官，但也只是对几个比较出彩的举子有印象，你说的这个程星，我却并不认得。若要找，我倒是可以去翻翻近年记载下来的考生名册。”魏宰相沉吟了片刻说道。
听见有希望，蓝清眉自然欢喜，谢过了魏宰相，便随魏夫人一起房外。姨夫性子是冷的，但人还是很好的。想到这里，她又想到了魏廷宣。姨夫把一身的希望都倾注在表哥身上，无奈表哥的性子却是谁劝也不听的，白白辜负了姨夫的一片殷切之心。
婚事还得准备着，这次魏夫人可不许蓝清眉再偷懒了，硬下心肠来逼着她自己亲手绣给程鱼的靴子。蓝清眉绣工极差，毁了无数双靴子之后，总算绣的有些像模像样了。等她满心欢喜的拿去魏夫人面前交差，却还是被魏夫人否定了。
“不行。我现在真是悔极了之前太过宠爱你，让你连女儿家的基本功底都没有。这靴子可是得等到程鱼来下聘那日给他的，外头那么多双眼睛看着的，代表的是两家人的面子。绣得好了，外人赞你手艺好，也喜他娶了个贤惠的妻子。你还得多练练。”
蓝清眉抿了抿嘴，低头看自己手中的靴子，针脚还算匀称的，绣的是祥云图案，也不差。姨妈这回可真是要逼死她了。得了，还是自己拿回去吧。
嫁给程鱼，蓝清眉并不那么排斥。因为前几次的印象都还不错，是个儒雅的公子。
回去的时候桂香和桂云正在整理房间。
前几日秋雨绵绵的，屋里有些潮湿。这几日阳光好，她们便捡些东西出去晒晒。
“哎呀，这是什么？”桂香一向爱咋咋呼呼的，忽然嚷道。
桂云便接过她手里的东西看，见蓝清眉也站在一旁，便走过来递给蓝清眉看，一边说道：“这东西猛然看着，果然是有些吓人呢。”
蓝清眉接过来，不禁笑了，原来这东西不是别的，正是那日偷溜出去和程鱼一人买了一个的狰狞面具。她接过来戴了一下，又笑嘻嘻的取了下来。心里一动，对了，表哥说过江南的举子爱结伴而行，之前听过程鱼似乎也是江南人。
其实严格说来，蓝清眉自己也是个江南人无误。烟波画舫，十里荷花，这些都刻在她最深的记忆里。
桂香和桂云还在收捡东西，一时间竟然没有注意到蓝清眉又溜了。
这次她不过是出来碰碰运气，想试试能不能遇见程鱼。记得他说无事爱在这边逛的。只不过逛着逛着，蓝清眉就忘了自己的初衷了，开始对路边的各种玩意儿感起兴趣来。一个个捏的极为精巧的泥人儿，她站在一旁看了很久。但是今天出门出得急，身上也没带些碎银子出来，所以只好眼巴巴的望着。
连捏泥人儿的老头被她看得都有些不自在了，常来看的多半都是小孩儿，大人不让买，便站在一旁看，他哪见过一个姑娘家就这么睁着圆溜溜的大眼睛看着他啊。
“姑娘，捏个吗？照着你的样子捏，保管和你本人分毫不差。”老头儿试探着问道。
蓝清眉心动得很，可惜就是没钱，她抓了抓自己的衣袖，吞了口口水，才说道：“不，不用了。”
“捏个吧，老头我手艺可是顶好的，绝对不让你花一分冤枉钱。”
蓝清眉都快要答应了，但最后还是无力的吐出两儿字，道：“不用了，大叔。我，我没带钱。”
“捏个吧，老板。照着她的样子捏，捏好了有赏。”路边有人说道。
蓝清眉只看了一眼就没勇气再看这个人杀气凛凛的眼神了。魏廷宣见她把脖子都快缩回衣服里了，便伸手一把将她提溜到身边。
“蓝清眉，你如今本事越发的大了不是？我一放松警惕，你就又偷跑出来。”魏廷宣轻轻掐了掐她的脸，他还记着上次气急了把她都给掐哭了。
大街上人来人往的，蓝清眉很猥琐的有些害羞了，她低着头拨了拨魏廷宣的手，道：“表哥，别闹了，街上好多人。”
魏廷宣倒是无所谓这些，看也就看了，教训妹妹还需要看这些人的脸色吗？当然不。
那老头手里的泥人清眉却已经初见雏形了，圆脸杏眼，眉眼弯弯，简直像极了。老头嘿嘿一笑，对二人说道：“要不再照