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“这我哪里能含糊？那人姓康，是个六书校尉，初来长安想置办些产业。你也知道，现在胡人风头正劲，出手阔绰的不在少数。我看也许是碰上个不知行情的，才得这便宜。”
谁都没能听出其中蹊跷，但初七哪里能不识的。她忙问：“爹爹，那人是不是叫康摩伽？”
“哦，好像是这么叫的。胡人名字难记又难念，我老记不住。怎么，心儿认识此人？”
“嗯……以前在杂耍班子里的时候，他照顾了我多时。”崔桓笑道：“原来都是托了心儿的福气才让咱家度过大难。心儿看来是个福星！”
崔母不悦，道：“儿子，我看你高兴了早了点。那胡人不知底细，又曾是市井之徒。结交了这样的人，我看十分没谱。等到卖了地，你可别跟他再扯上什么关系！”初七一听便知崔母是在指桑骂槐，只好噤声不语。家中女人也因刚刚一场大闹，没了心思再纠缠不清，皆都散去了。康摩伽的突然出手相助令崔家躲过了一劫大难。莲叶辞了紫鸢的邀请，莲子也退了张媒婆的定金。两人的名声由此受损。即便崔家女儿貌若天仙，也再难有一人登门提亲。崔母的怨气越来越重，家里的气氛一日不比一日。等崔桓拿了地契交换了所有银两，崔家便忙不迭搬去了长安城里住着。初七也没能再回草药园。
崔桓用剩下的钱买了方小说市附近的一座小院。小院虽小，六口之家却还绰绰有余，比起从前的狭小农舍不知好了多少。崔母分到了一间房单独住着，崔氏夫妇挨着母亲住，至于三个女儿仍旧挤在一起凑合。因为家离方小说市近，不比城郊清净。每日来来往往，车水马龙，人多嘴杂。崔家因女儿们的事从不敢行事张扬，崔母若要闹腾，全家人但都随她，不敢做何辩解。如今他们一家生计便都靠着那方早点铺子，三个女儿便也都去帮手生意。初七因跟着孟清学了记账，算账一事便交由她忙活，凡是钱财进出，用度采买，皆要经过她手，因而也算最受器重的一个。等到事事都安顿下来，家中生意渐渐有了起色，生活也不再拮据之时，初七开始有了一个念头，便是去跟康摩伽道一声谢。若非他出手相救，崔家便无今日的安宁。这一声谢谢若不能出口，难免令人郁结于心。终有一日，她下定决心，向家里告了假，偷偷去了兴善寺，想将此事告知曹铭昭，让他安排。
曹铭昭在寺里一直都是个闲职，一得空闲便会溜出寺。初七这次找竟就扑了个空。她进了寺中一路问人也问不出个究竟，不禁焦急起来。想曹铭昭历来没个常性，要找他跑遍长安都未必来找到。
初七有些灰心，直觉得自己这次心血来潮实在徒然。正见一座佛堂在前，她心有所感，便跪在佛像下拜了一拜，期望佛祖来给她一丝机会。哪里知道她刚拜在蒲团上面，却发现祭台底下藏有一双僧鞋。初七好奇地撩起台布一看，竟见曹铭昭满身血污地藏在底下，差点叫出声来。曹铭昭连忙对她嘘声，道：“我有难，救我！”“你又犯了什么事？怎么搞成这样？”“我……我杀了宋明！”
干架
28曹铭昭张着一双惊恐的眼睛，全身颤抖着说自己杀了昔日买了他的买主宋明。以宋明如今的权势与地位，他小小一个和尚何以能成事，又何以能逃脱追捕？初七这些年见识过他打架上妓馆赌钱甚至服用五石散，但却从未想到过他还能杀人。按大唐律例，杀人者当斩首示众。何况死的人并非寻常百姓。这是何等严重。初七一时想不到主意，只有道：“你藏在寺里不是办法。我都能找到你，何况其他人？”
“长安城里有三百多号人要嚷着杀我。我能怎么办？”初七听他毫无悔改之意，气道：“你怎么能杀人呢！你就算再怎么恨，也不能取人性命！现在三百多号人要杀你，你不觉自己罪有应得？”“我不想的。我活得好好的，难道自己找苦吃不成？是那个宋明，突然间找到我，说要把我带回去。我是死也不肯回去的，于是就……初七，你救我，你知道我以前过得有多惨。你不救我就死了！”曹铭昭拉着初七的袖子苦苦哀求。初七不忍，道：“好，我替你想办法。”
曹铭昭一听有希望，忙擦了把脸点点头。初七可是为难万分。她终究不知如何处理人命案子，也不知如何才能救得曹铭昭。幸而夜华曾给她讲过几课律法，她如今倒不至于成只无头苍蝇。
他们从佛堂悄悄出来，随即潜入寺中用来存放过冬余粮的地窖里谈事。初七问曹铭昭道：“你且跟我说，你杀宋明的时候在何时何地，用的是何凶器，有无人证物证？”“我……我当时乱成一团，哪里还顾得了这些？”初七瞪了他一眼，道：“若你都不记得了，那敢情好，我也用不着帮了。你自生自灭吧！”
“好好好……我想就是，我想还不成吗？”曹铭昭努力考虑了一阵道，“就在昨日酉时，平康里方小说边一条巷子，我看见宋明一个人在路上晃荡，身边连个仆役也没有，于是就想趁机报复他一场。可我还没能得手，他就认出我来，说要拉我回复府。我真生气，狠狠推了他一把，他就倒在地上不动了……”“你才推了一把？那你身上的血是哪里来的？现在还跟我说谎，我可救不了你！”
“我没说谎！我说他不动，又没说他死了。”初七推了他一把，道：“都什么时候了，说话还卖关子！血是哪里来的？”
“是有人拿刀割断了他的喉咙，溅到我身上的……那场面可吓人了，我想起来就毛骨悚然！”
“你不是说人是你杀的？怎么突然又跑出个人来？”“我怎么知道？那人把人杀了就跑。偏偏我没他跑得快，就被人看见，说是我杀的了！”
初七捂着头，想自己为何会结交这么一个无赖，直发起了愁。曹铭昭见了这摸样便有些慌，忙道：“你若不信，我可对佛祖发誓。我可是笃信佛祖的。如果我说了半句谎话，让我死后下十八曾地狱！”初七叹了口气，道：“凭你至今做过的事，无论你发不发誓都会下十八层地狱。不过，我信你没杀宋明。你的确做不了用刀割人家喉咙这种事。但凡你是清白之身，就一定会有转机。”
曹铭昭欣喜道：“初七，你真够意思！我也只得你一个人了。”初七可不想听曹铭昭任何恭维的话，一心思量如何才能解决此事。除了孟清，她再想不到有谁能应付这种人命案子。曹铭昭一直以来攀附她，不就是因为背后有个孟清？她知道自己最后的出路还是只有那么一条……孟清此时正为一堆胡人进驻长安地下势力而有些许的心烦。这些从方小说北西北来的杂胡未受过教化，凡事以拳脚蛮力打拼天下。若不比他们更狠更强，被倒打一把是迟早的事。正思量对策之时，夜华前来禀报宋明的死讯，不禁令他微微吃惊。夜华道：“据说凶手是跟那女孩来往频繁的和尚，名叫曹铭昭。他现今正在潜逃。官府很快会出榜文通缉，宋明的手下也不会放过他。事态可能有些复杂。”孟清听了，不以为意，只道：“若心儿来求此事，你答应便是。”夜华自然料到会是这个答案，马上道：“郎君，这可不是小事。宋明一死，您要是包庇凶犯，正好给那些胡人抓住把柄。”“我正愁没有法子治一治这些人。如今得了这个机会便顺手推舟，以绝后患吧。”
不久以后，曹铭昭犯案一事很渐渐传遍了整个长安。凡是听见他名号的，皆知道他是被宋明买进府里过，后来又做了和尚的。茶余饭后，他倒成了最好的谈资。除了要他偿命的便是看他笑话的。能窝囊至此，曹铭昭仍旧憋闷着不出现，也快算名留青史了。初七知道不能放任曹铭昭方小说躲西藏，只有尽快想办法寻求帮助。她知道自己若是惹上了这件事会牵连到家人，所以总也行事低调谨慎。原本最好的办法便是寻求孟清相助，可就在初七还没来得及找寻孟清之时，另一个人却已出现了。那一日，初七正偷偷携了食盒给躲在牛棚的曹铭昭送吃的。这几日，他被人到处追杀，最后竟只好在牛棚中靠着初七接济度日。初七每日将家中剩菜悄悄捎给曹铭昭，见他在臭气熏天的牛棚仍能吃得津津有味，倒也觉得此人可怜。可便是这一次，初七没找到他，反而遇上了一伙宋府的打手。这群人将她拦住便问：“你给我站住！就是你日日来送饭，接济那个窝囊废？说，曹铭昭去哪里了？”初七立马想逃，却已被团团围住。这些人明显已搜查过牛棚，又知道她是来送饭食，她也无从抵赖，只道：“若他不在牛棚，我也不知他去了哪里。”这几人来者不善，又听初七嘴硬不服软，便都有些气恼之色。初七见势不妙，连忙惊声叫喊。她声音尤其嘹亮，众人皆被她吓了一跳。有人忙上去捂住她的嘴，以免她招来后患。
初七用力一咬，将上来捂她人的手指咬了个口子。那人顿时恼羞成怒，一巴掌甩了过去。初七情知躲不过，又不及他们力气，趁机大叫救命。便在这挣扎中，她无意间竟看到曹铭昭躲在一个暗巷堆放着的旧木桶里。他偷偷露出一双眼睛观望这边情况，一和初七对上视线便立马缩了回去。初七自也不指望他肯出来挺身相救，只有自己冲出一条生路来往反方向的路跑。那些人奔上来抓她，她急忙甩了脚上的鞋逃命。可那裙角着实碍事，没几步就将她绊住。这一摔，手肘膝盖皆破了皮不算，想逃已是无能为力。初七叹了一声，心中满是不甘。就在危急关头，一双军靴突如其来地出现在眼前。初七吃力地抬头去看，便见康摩伽久违的面孔复又出现。
她没来由地想哭，眼睛顿时像被水淹了一般，想喊一声他的名字竟一时也喊不出口。康摩伽半跪着扶起她来道：“看你，只要碰一碰就掉眼泪了。有这么疼吗？”康摩伽的声音变了，但语调依旧熟悉。初七抽噎了一声，仍旧开不了口，只搂着他的脖子放声哭起来。一边哭她一边口齿不清地喃喃道：“还以为你不要我了……”康摩伽有些无奈地笑了笑，一时都将追上来的打手们忘了。可那些人哪里由得他们在此打情骂俏，纷纷操了家伙上来就准备大干一架。康摩伽不得不将初七从怀里推开，嘱咐道：“先在这里等着，别乱跑。要是怕呢就捂住眼睛。一会儿再跟你说话。”初七还未来得及点头，康摩伽已拔刀上前干架。那刀一挥下去就簌簌作响，令人胆战心惊。不久，打斗拼杀之声响起，血腥味便蔓延过来。初七心直揪了起来，随手抓了一颗石子就朝其中一人扔了过去。那人被打中了眼睛，哀叫一声，发狠地要找初七报仇。康摩伽连忙踢开此人，对初七道：“不许插手。否则可不饶你！”初七还想要帮忙，听这么一说，只好乖乖呆着。康摩伽于是一鼓作气，将剩下几个全部撂倒。但早有几个见势不对的脚底抹油通风报信去了。只怕救兵到来也只是迟早的事。
康摩伽收了刀，回头拉了初七道：“跟我走。”“可……曹铭昭他……”“他要呆在牛棚，谁还能拦得住？你要他还是要我？”初七抿嘴不答。康摩伽便宣布道：“不说就当你是要我了。走吧！”康摩伽也不等她反应，拉了她上了自己拴在巷子口的黑马，绝尘而去。他们一直奔出城，然后松了缰绳，任马儿自己随意地走。初七却不敢走得太远，悄悄在马耳朵边嘀咕了几句，那马便掉转头往回跑。康摩伽忙拉住缰绳道：“跟了我几年的小黑，怎么就这么听你的话了？”“你忘了，小时候野狗都得听我的话。”“你这么有天分，当年真该教你驯兽来着。”初七感觉康摩伽的气呵在耳朵太痒，便推开他的脸道：“我要下马，不和你一起骑了。”
“怎么突然就不乐意亲近我了？”“汉人有男女大防这一条。跟你共骑已是逾越了。”“哪个老夫子教了你这些？真是误人子弟。”“人人皆如此，不信你随便找个姑娘问问。”康摩伽哼了一声，伸手胳肢她道：“你神气什么，神气什么……”
不归
29初七被逗得有些恼，翻身下了马，离康摩伽远了一些，郑重道：“我说的话都是认真的！”
康摩伽从马上俯视着初七带着愠色的面容，直觉得不可思议，当年那团被关在笼子里衣不蔽体的活物，竟变成了现今的摸样，有了这样的脸和表情。汉人女子他自也见识过不少，但能有此般容貌的，却实属罕见，连他自己都怀疑是不是真的找到了他的初七。初七见他发起了呆，忙道：“怎么了？这样就生气了？”康摩伽摇摇头，下了马道：“哪里会生气？