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初七一时想起史怀安又想到孟清脸色便黯淡了下去，道：“我们先找地方说话，好不好？”
“嗯，我知道有个地方肯定方便，你跟我来。”
康摩伽拉了初七往曲江池方向而去，一路进了杏园。如今杏园探花时节早已过去，杏园中光秃秃一片枝桠伴着寒风，令那些游人都失了兴致。
康摩伽脱了斗篷披在初七身上便道：“这样暖和些。杏园冷清，却没人打扰，是个说话好去处。”
初七闻了闻斗篷上康摩伽味道，道：“人长大了，气味也变了。从前不是这个味，就像春日里青梅一样。现在闻起来倒像橄榄了。”
“你呀你，跟男人说气味什么。若不是我，只怕旁人都会误会。谁教你这么没戒心？随便一个拐子都能把你拐走。”
初七冲他皱鼻子，不服气道：“我才不会呢！一旦生气起来，谁都要怕我。”
“好啦，不跟你计较这个了，说正经。史怀安此人你应是遇到过了吧？我知道他看中了你，孟郎君又在努力保你。你今天还敢这么明目张胆地独自出门，是不是嫌命大？”
“史怀安，我不怕他。我只怕家人受到牵连……”
“你还不知道他是怎么个人。知道了就会害怕了。不过，你有孟郎君保护，相信史怀安也不能得逞。”
“可我……”我要嫁给孟清了。初七竟发现自己怎么也开不了口，只有咬了唇把话都咽下去。
“七，你不知有多幸运。你运气连我有时候都羡慕。天上神明会一直保佑你。我能为你做已经不多了，至多在你身边保护一阵，长久却也是不能了。”
初七一惊，忙道：“此话怎讲？”
“我这次不过来长安例行公事，很快便会返回边关。到那时，我除了思念再无其他可以给你了。幸好你有保护你人在。这样我走得也安心一些。
西风吹得萧瑟，刮过脸旁似刀割。初七看着杏园里最后一片落叶都被刮了下来，才慢慢说道：“原来，你是要走……”
“嗯，边关有人在等我回去。米荷，我已找到她了。若不是为了来长安，我和她早已结为夫妻。这次回去便可把亲事办了。只是喜酒恐怕请不到你来。你不会怪我吧？”
初七乍一听，直觉得刚刚悸动刹那间都被浸在了冰水里面，冷得不能呼吸。橄榄……米荷从前最爱吃橄榄如今已成了他身上缭绕不去气味。那样美丽女人，用红唇咬着橄榄核轻轻一吐，无限风情不肖言说。原来是如此，原来是如此……
她思绪似已不在杏园，不在长安，直飘向了翠清山秋日。她仍旧缩成一团被关在笼子里面，等待康摩伽捡她回去。无论她愿意不愿意，他都要给她洗澡穿衣梳头，喂她吃饭，抱着她入睡，不停地亲吻她拥抱她。
她甚至有些怨恨了。康摩伽，康摩伽……为何要将她带到人世，又抛弃？若不是遇上了他，她一定会重新去做一只狼，用四肢奔跑，用嘴撕裂猎物狼，无忧无虑，自由自在。可是，即便如此，她似乎一点都不后悔。因为至今以来，从来没有人能像康摩伽如这样爱过她，对她这个脏污不堪狼孩倾其所有地疼爱。初七想，自己在人世学到第一样方小说西不是吃饭不是走路，一定是被爱能力。
她突然很想嚎叫，却只是牵动嘴角，回道：“不、不会……我都不知道你要成亲，贺礼都没准备一份。这可如何是好？”
“哪里要这么见外。我心领了就是。七，我想你现在离不离我都不算什么大事了。但如果将来有机会，我便申请调到长安来，带上米荷一起来。到时候，大家有个照应也是好。”
初七只觉自己再说一句，眼泪便要不争气地涌出来，只勉强笑着说：“我知道你都爱说没准事。可不要再对人轻易许下承诺了……”
“嗯，嗯……”康摩伽应着，一双蓝色眸子渐渐变成了深邃蓝。
康摩伽，我曾经做过一个梦，梦见我们骑着骆驼，穿越过炎热沙漠，千辛万苦找到了大海。一望无垠海，深蓝水和白色浪。海水是咸，咸得发苦，我很奇怪。如今倒是明白了，你眼睛就是大海，海水又怎么不会是咸呢？
许诺
34
初七将心一死，再看康摩伽时虽有苦痛，却是硬逼着自己开朗了一阵。他们一路沿着杏园缓缓而行，一时都没有什么话好谈。
直到不得不分别，初七将斗篷脱下还给康摩伽道：“我想我得回去了。今日跟二姐一起出来，与她失散这么久也不知怎样了……”
“你二姐我见过一次，似乎不好相处。”
“她吃软不吃硬，我知道怎么办。你别送我了，我自己回家。”
康摩伽叹了一声，道：“我都快变得像你们唐人一般婆妈了。要是我说，好，我不送了，是让你我都受罪对不对？”
初七只觉得在眼眶里打转眼泪再不快点离开就要落下来了，便故意气道：“那咱们不婆妈！我不想你送。你该去哪里去哪里，跟我一点关系都没有！”
说完她就慌忙跑走了。一边跑她便将忍了许久泪一股脑儿哭出来。哭实在太费劲，让她都没力气。她停下来喘了口气，发觉康摩伽没有追来。不知是失落还是释然，那泪竟渐渐消失了。
出了杏园，江蓠便急冲冲地找上了她，一开口就道：“你究竟跑去了哪里？害得我们快将长安翻遍了！你马上跟我回郎君那里，你家出大事了。”
“这是为何？出了什么事？”
“你二姐似乎被胡人当做是你误抓了。现在他们发现抓错了人，还不回来抓你吗？”
初七一听莲子被那些胡人抓走，直急得心似火烧一般。她忙道：“怎么样才能救回我二姐？你说，你告诉我！”
“我哪里能知道？这些事由不得我们来做主，都是男人们交易谈判筹码，你懂吗？倘若你贸然行动，只会坏了大事！”
“那郎君可以救我姐姐是吗？你带我去，你马上带我去见他！”
“你别急，跟了我来就是。”
初七已是迫不及待要见孟清。如若莲子因为她而遭受了什么意外，她便就又害了崔家一条性命，即便愧疚一生再也难以偿还。
就在初七匆匆跟随江蓠而去时，她仍旧忍不住往后看了一眼。别了，康摩伽，从今往后，只愿不再相见。
与此同时，长安城另一边，夜华正为史怀安事焦头烂额，来见孟清时直显得有些落魄。
孟清正下着棋，眼见棋盘上四面皆黑，白子只剩下一口气，便放下棋子道：“夜华，人我要活，干净，你可明白？”
“是，郎君。夜华必定可以办到。”
“心儿这些日子受了诸多惊吓。我想再见到这种事发生，也不想跟那个胡人再有交集。”
“是，夜华定当竭尽全力。可是……郎君真要将那女孩儿娶进门？她总归出身寒微，怕入不了李氏宗谱。”
“她既姓崔，你就该知道知道会有办法。”
“是，夜华这就去办……”
孟清下了这般为难命令，夜华直擦着冷汗领命。天下皆知“中进士，娶五姓女”是莫大光荣。这李，崔，王，卢，郑五姓中，又有七大望族。王氏本家太原王家算是一家，当朝皇室家族原属陇西李氏又是一家。
夜华知道孟清要初七进入天下最显赫家族族谱，一定要有个好一点出身。于是，这难如登天一般差事又落在他头上。他只怨初七是上辈子来讨债，自己一直要为她劳心劳力。
夜华刚走不久，孟清便下完了一局棋，竟是白子胜出。初七便在这个时候急冲冲地跑进房来求见。
她来不及行礼，一进门便跪在地上道：“郎君，请恕我无理。我有一事相求！”
孟清下了榻，扶她起来道：“若是为你姐姐事，我已派了夜华去处理。你姐姐很快会丝毫无损地回来。不要害怕。”
初七得到孟清保证，渐渐松了口气，继而道：“郎君恩情，无以为报。我愿一生一世做牛做马，来生来世结草衔环。”
“谁要你做牛做马结草衔环了？我仆役很多，我手下也有千百，受我恩惠人更是数不胜数。我并不需要你报恩。”
“郎君，有什么是您没有，而我有？请告诉我……”
“我需要一个妻子。你能给我吗？”
初七低了头，轻声道：“我不懂如何为人（妻），也不懂如何为郎君妻。我两岁时候就跟着狼群生活，吃肉饮血；五岁时候除了嚎叫连人话也不会说。我愚笨，痴傻，有时候还很懦弱。这样郎君都不嫌弃吗？”
孟清笑了一声，道：“心儿，你怎这样看轻自己？你我相处这几年，我直觉得你善良温柔敦厚也很老实。何况我要娶你是因为你是你，从来不因为别。心儿，你是不是心里有了别人，所以不愿嫁我？”
初七想到了康摩伽，又想到了米荷，立马摇了摇头，道：“没有，我心里面除了奶奶爹娘姐姐，什么别人都没有。天下除了家人，再没能有别人在我心里停留。我当郎君是我家人，我也愿意做您家人。如果只有成亲才可以，我……愿意嫁给您……”
“心儿，为何我看你这样苦？”
“我只是……我只是……”
孟清没让她说下去，揽了她到怀里道：“不必说了。你苦从今便是我苦了……”
初七实在不能从孟清身上挑剔什么了。这口头上亲事便就这样定下。直到夜幕来临，初七被按时送回家，便见莲子已在家中如常说笑，一边还帮忙摆放碗筷了。
她们姊妹交换了眼神，各自不语，晚饭也吃得尤为安静。崔母近日因惊吓过度，一直卧病不起，因而饭桌上气氛并不如往日那般窒息。
初七吃到一半，夹了点莼菜放进莲子碗中道：“二姐，吃菜。”
莲子也夹了点马齿苋给初七，道：“小妹，吃菜。”
王氏奇怪道：“今日你们二人怎有些古怪？”
“没有！”
“没有！”
姊妹齐声回应，倒显得心虚了。王氏叹道：“也不必瞒我。我还不知道出了什么事吗？”
两姊妹心虚起来。王氏于是将厚厚一叠拜帖放在饭桌上，说：“一个时辰之内，三十六封拜帖齐齐送上门，指明要向我三个女儿提亲。什么吏部尚书之子，户部员外郎之甥，还有什么江南富商，塞北将军，最离谱高丽皇室宗亲都有意我女儿，恨不得马上将你们统统要过去。你说我该如何是好？”
莲叶听了差点噎着，忙道：“娘，这是何故？怎么连我都有人提亲了？”
莲子更是急着说：“我可不要嫁到番邦，高丽什么第一个回绝掉！”
王氏瞧了一眼初七，初七心虚地避开。事情原委便已一目了然。孟清要娶崔家最小女儿，便要她两个姐姐先行嫁人。如此方不致落人口舌，又保全了莲叶莲子面子。考虑不可谓不周到。
好一个孟清，一次便要了她所有女儿。这般厉害，怕是无人能及了……
这顿饭吃得尤其艰难。崔桓看着妻子多年不见威严，亦不敢贸然造次。虽然这么多求亲是孟清有意而为，但也不见得都是坏事。莲叶老大不小，若有门好亲事，真比什么都让人高兴。莲子虽还不急，但也已到了找婆家时候。何况她想嫁人心比莲叶还甚，让她得偿所愿，未必是件坏事。至于初七，她婚事早已板上钉钉，奈何不得。既然如此，崔桓觉得顺手推舟亦不是什么坏事，只要女儿们都愿意他没什么不愿意。
王氏早看出一家人除了她以外都倒戈向了孟清。他果真是做得滴水不漏，让人难以拒绝。她再说什么也是无用，只好道：“吃完了饭，大妹二妹跟我进房挑一挑这些帖子上人。不过，明日后日似乎还会有第二、三批帖子，你们别太快下决定。至于心儿，娘已经没话说了。一切照你自己意思吧。”
一锤定音之后，崔家女儿出嫁之事便就此轰轰烈烈地展开。初七看见两个姐姐脸上均有喜色，便也觉得安心。她私底下找了莲子问：“姐，听说那些胡人抓你。你有没有事？”
“呸，你才有事呢！我这么倒霉都是因为你，再不跟你穿一样裙子了。”
“对不起，对不起……都是我不好……”
“既然觉得欠了我，便跟我说，你那个一身黑朋友叫什么名字？”
“老师？姐，你从前见过他，也没兴趣打听来着。”
“哎呀，今时不同往日嘛。我被胡人掳走以后怕得不得了。是他突然出现把我抱起来救走。那模样可真好看！”
“老师他……似乎不近女色……”
“哼！我又没说要嫁给他，你慌什么？”
莲子有心将夜华种种打听个一清二楚。她今日遇险，本已觉此生无望。那些胡人毛手毛脚，看着便觉得恶心。但就是夜华意外地英雄救美让处在绝望中莲子生了前所未有好感，即便那原本嫌弃肤色都变得顺眼起来。
莲子思量着既然如今已有了如此之多上门求亲之人，自己便也不用再惧怕嫁不出去或是做小妾，慢慢选慢慢挑才是最要紧。
这一晚上，莲子拉着莲叶将那三十六封拜帖从头到尾看了三十来遍，千挑万选了几人�