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这一晚上，莲子拉着莲叶将那三十六封拜帖从头到尾看了三十来遍，千挑万选了几人以作后备之选。莲子笑歪了嘴道：“这简直像在选后宫。我们都能成则天皇帝啦！”
存活
35
王氏没料到三个女儿婚事会进行得比预想中还要快。莲叶因为是家中长女，认真操办了一月后首先出嫁。她嫁是当朝三书大员外孙卢定之。对方亦是望族出身，系范阳卢氏一族。归宁之日，王氏见那卢定之一表人才，与莲叶颇为投契，小夫妻两个有商有量轻言细语，倒也是一方好姻缘。
二女儿紧接着出嫁，嫁人更显赫了些，直与当朝宰相李林甫攀上了亲家，甚至能进后宫走动。归宁时，莲子摆出气派十分大，直将崔家用各色礼物淹没。
两个姐姐相继嫁人，初七婚事也开始紧锣密鼓地筹办起来。不过，孟清相当低调，又没有高堂在侧，样样事情都不铺张。连他首次登门拜访崔家时，他也只是带了几样薄利，态度谦虚恭敬。
崔母看见他便十分欢喜，一连与他长谈了一个时辰。崔桓也觉得孟清投契，直将自己珍藏佳酿拿来请他书。
孟清吃食一向讲究十分，但在崔家吃那顿饭连碗筷都用了初七日常用。初七一直满头是汗地帮忙夹菜，唯恐家长们看出破绽来。
在一起吃了这顿饭后，孟清在崔家地位算定下了。初七只等着花轿上门来，便要正式嫁为人妇。这时，江蓠便正式住进崔家帮忙照顾初七，一并将各项礼仪教授，以便不时之需。
不过烦闷时候孟清也会慎重地送了帖子到崔家，继而派人接初七出去散心游玩。他有一次甚至带了初七去兴庆宫觐见玄宗。那时，初七得知是要去见皇帝，不免吃惊道：“我区区一个民女如何能去见皇帝？郎君别为难我了……”
“将来都是亲戚，会时常走动。这一关怕是免不了。”
“亲戚？郎君难不成是皇亲戚？”
“我还未对你说过，我本姓李。因为先代在武周时期一些原因而改了姓，不过仍跟本家有来往。你既是我未婚妻子，我自然要带你回本家走动走动。难道你不愿？”
初七从未想过孟清原来出自天下最显赫家族，而她自己婚后所要面对也远不是如何侍奉夫婿如何持家如此简单。一股无形压力直压在她肩上。
孟清握着她纤细手一直走进辉煌皇宫，走进大唐最为富丽地域。从朱雀门入皇城，再由景风门直奔兴庆宫，初七从马车上一直偷瞧窗外，只见连绵不断围墙和刺眼琉璃屋瓦，还有诸多守门将领，风景虽是壮观却有些单调，瞧了一阵倒也失了兴致。
孟清见了便问：“皇宫你不喜欢？”
“也不是。就是有点闷。”
“真正美丽风景不在这里。若有机会，该带你先去看太极宫。那是前朝文帝炀帝宫殿，后来又住过高祖和太宗。太极宫在最北边，北门便是著名玄武门。”
初七略听过太宗玄武门杀兄轼弟之事，一时有些顾忌。孟清却一点都不避讳，问道：“可要考考你，为何太宗要选在玄武门发动政变？”
“这可太难了。我答不好……”
“无妨。我很想听听你怎么想我李氏一门。”
“这……我只略猜一猜，郎君听了莫笑。”
“好，你且说来。”
“依照《考工记》‘面朝背市’所言，王宫南为朝，北为市。汉朝时，长安未央宫南无市，北则有六街三市。故，汉之王城南为君主所居之军机要地，南军便为护宫之主力。及前朝所建之大兴城，市则在宫之南端，北则为朝，此例一直沿袭至今。故，北军便为护宫之主力。谁操控了北军，便操控了大局。太宗深明此理，无事不能成就。”
孟清沉默一瞬，未立即答话。初七忙道：“是不是我说错了？”
“不，你说很好。我只怪夜华这个老师好过了头，将你教得这样聪明不知是好事还是坏事。”
远在长安城另一端夜华突然打了个哆嗦，冷汗渐渐冒了上来。
初七笑了笑，道：“郎君不必怪罪老师。是我平日看得书太杂，混乱说。太极宫也好，大明宫也罢，都是我遥不可及去处。托了郎君福，我才能来长长见识。”
孟清见未婚妻子轻轻一笑便是炫目无比，直道：“我有点后悔了。今日不该将你打扮得太好看，免得你被陛下看中，也夺了去。到时，我该如何是好？”
初七一愣，遂想起天下最大绯闻来，不免有点担心。孟清得逞地笑道：“吓你。哪里能这么容易让你被人抢走？我李氏一族长居陇西，本有胡人血统，不爱受汉礼约束。至于太宗夺兄之妻，高宗娶父之妻，玄宗夺子之妻，世人多怪之，其实我族并不在乎。所以，即便从前收了你为义女，今日我仍会娶你为妻。你可能接受我？”
“我……应该可以。”
两人喁喁私语，一路从通阳门入兴庆宫，绕过龙池入瀛洲门，直到万岁楼前才下了车，继而由几个宦官一路迎接，直见到了当今玄宗皇帝李隆基。他如今年事已高，鬓发斑白，却不似一个垂暮老人，神采依旧。在他身侧坐了杨贵妃，一代倾绝色。
初七按照礼数行礼，自称“民女崔氏”。玄宗听了怪道：“听闻你是清河崔家小女儿，怎自称‘民女’？长天，你小妻子是否畏惧了朕？”
孟清回道：“陛下，臣妻年幼，尚未过门，亦未有封号，所以自称‘民女’。”
“原是如此。如此佳丽，尚处在深闺便被你找到，可要羡煞旁人了。”玄宗转而对初七道，“以后不必拘礼了，当是自家人一样常来走动吧。”
初七应了一声，心里奇怪自己何时成了清河崔氏一族，眼神直望向孟清寻求帮助。孟清微微一笑，挽了她手在一侧席位坐下欣赏歌舞。
这时正跳是《霓裳羽衣曲》，梨园弟子浩浩荡荡几百人在一旁伴奏。曲子跳到一半，杨玉环看了初七一眼，忽对孟清道：“长天，本宫看你带来女孩骨骼身形不错，是不是也能歌善舞？”
“回贵妃，她略习过礼乐，弹奏古琴尚可，至于跳舞倒未曾触及。”
“既然年纪这样小，习舞倒还来得及。我尤其欢喜这孩子。不若我将她收为女弟子，你意下如何？”
“那自是臣妻之荣耀。”孟清使了眼色给初七，道，“心儿，快谢过贵妃。”
初七还未明白发生了何事，连忙谢恩。这不经意之间，她已成了当今贵妃门生，即便在宫中地位也已不可一世。
杨贵妃似乎心情大好，玄宗皇帝亦有些高兴，于是赐块宫牌给初七，让她可以随时进出皇宫。等到她正式嫁入门第之后，自也少不了封赏。
初七一一承受这些飞速而至无上光荣，心也渐渐明白自己已与孟清密不可分，脱离他而活无从想象。
等到成亲那时，八抬花轿敲锣打鼓到了崔家门口。初七穿了大红喜服被扶上花轿热热闹闹地抬走了。
本来以为一帆风顺，可是护送花轿队伍竟来了一百来人，由夜华带领下横扫长安街头。沿街行人还以为是皇亲戚出行，纷纷驻足观看。初七闷在轿子想喘口气，却被轿子外随行江蓠制止。
她道：“这一路凶险。夫人千万不能露面。”
“这是怎么回事？”
“不好说。可能会有意外……”
喜庆日子，江蓠也知道不能说些什么不吉利话，于是总也欲言又止。初七却被含糊词句弄得心慌，变得战战兢兢。
直到花轿过了一条巷子，初七便听一串炸开响声“轰隆隆”地传来。街上人四处惊叫逃散，乱成一团。初七掀了盖头正要探出身去看是发生了何事，却见轿子帘子已被人掀开。来人竟不是江蓠也不是夜华，而是戴了一张面具康摩伽。初七光闻他气味便早已将他认出。可他忽然出现在此时此地，不免让人吃惊。
康摩伽开门见山道：“快跟我走，这里危险！”
初七犹豫了一瞬还是将手交给了他。康摩伽拉了初七出轿子，抱她上了自己马便飞速向乱窜人群中冲去。
初七在马上看着外面混乱情况直问道：“究竟是谁做了这样事？难道史怀安又来找麻烦，还是你来抢亲？”
康摩伽在她身后勒着缰绳道：“等会儿再跟你说缘由。你且坐好！”
他要带初七走，第一个出来挡人便是夜华。他高喊道：“大胆匪徒，把新娘子放下就饶你不死！”
彼时，夜华已拉开弓弦，直指康摩伽心脏。初七看得清楚，忙挣扎道：“我不能跟你走……”
“七，你真要嫁给孟清？他都足够做你爹了，你才多大？”
“我没了他不能活，必须嫁给他！你要是真为了我好，就放手……”
康摩伽听她说没有孟清不能活，心中一震，顿时松了手。想他千辛万苦布置，为就是不让初七这样奉献了自己。她一定是被迫，不是自愿，即便嫁了也是无尽苦痛。只坚信了这一点，康摩伽义无反顾地来了，得到竟是这一句话。也罢，也罢，各人都有各人所选，他自己走难道就是条康庄大道吗？将她抢来，受苦还是受苦，何况她如今并不情愿。
他隔着那一张可怖面具，直道：“好，你既然这么说，我再不阻拦。你走吧！”
初七下了马，朝夜华奔去道：“别放箭，我没事！”
夜华才不管初七叫喊，箭嗖一声便射了出去。康摩伽马识得危险，带着主人匆忙一躲。箭擦过康摩伽胳膊，瞬间染红了他衣袖。他呻吟了一声，捂住伤口策马而去，不再回头。
初七也没去看他离去背影，跑到夜华身边便道：“老师，我真没事了，别误了时辰，快带我走吧！”
夜华仔细看了她片刻，翻身下马道：“夫人受惊，夜华罪该万死。老师这个称呼莫要再提了。夜华不敢与贵妃比肩。夫人千金之躯，关系重大，千万要谨慎，不能有行差踏错！”
初七定了定神，知道自己地位因今时不同往日。出嫁之前，她全家都被纳入了清河崔氏族谱，摇身一变就成了士族名门。她亦是杨贵妃亲自收下门生，出入皇宫通行无阻。从前谦卑从此要尽数摈弃，她必须有一个更高姿态。
于是，初七对夜华道：“即刻启程，不得耽误良辰吉时。夜华，你可领命？”
“是，夫人……”
成婚
35
自拜完堂已有两个时辰，初七独自坐在洞房内因一日都未进食而饿得发晕，却一直不敢动弹一下，只怕不合礼数。直到饿得再支撑不住，原始本能终于战胜一切。她大着胆子揭开盖头下了床，在桌子上搜刮了些零嘴填肚子。因为钗钿太重，上面流苏也十分碍事。她干脆摘了发髻上繁重发饰，又将身上贵重金银宝石皆尽除去。
这样撩起长袖狼吞虎咽地扫遍了几盘糖果蜜饯喜饼，又倒了点宫廷御酒五云浆解渴，她终于能喘口气，心里琢磨成亲这种事难怪要一生一次，原是如此折腾。六礼尚不算在其内，光这一床龙凤被就花去了她全家女人半月心思，更不用说拜堂时繁琐。那样多人围绕着她说恭喜。可她除了崔家人，谁也不认得，只像木偶似跟着孟清行礼。玄宗皇帝还特意派了使者过来恭贺，所有人又要磕头谢恩，直将头上压了几斤重她折腾得晕头转向。
热闹过去，心也随之一静。康摩伽前来抢亲，她没跟他走，毫不犹豫地选了孟清。她不后悔，却仍旧伤心。肚子一饱，她擦了擦嘴便掉了眼泪下来。
孟清推门进来时便看见他新娘这副模样迎接她夫君，不免叹了口气。她看起来实在是小，即便画了妆也盖不住稚气，让她穿上喜服无疑是让个孩子穿上成人衣服。
孟清叹息惊得初七差点从凳子上摔下来。她慌了，自己这等狼狈模样竟让丈夫瞧见，往后该如何抬得起头？越是慌越是乱，一不小心她就将桌上杯盏碟盘扫了下来。
孟清见她要去捡地上碎片，连忙上前道：“坐着别动，听话。”
初七顿时笔直坐回凳子上，倒成了个木头人一般。孟清摇了摇头，喊了侍女来打扫，一面又吩咐厨房烧碗夜宵来。洞房里动静一大，又惊动厨房，作为今日操控场面夜华听闻了便又咬牙了一阵。
他昨日还特地让江蓠临时抱佛脚般地去教初七诸多闺房秘事，哪知江蓠只回报了一声道：“华爷，夫人她……还没来月事，所以房事就……”
夜华当即有自插双目冲动。怎么办，怎么办，洞房花烛怎么办？现今果然出问题了吧？深更半夜烧夜宵，烈火倒是有啊，干柴哪里寻去？
孟清倒很镇定，等侍女将新房收拾干净，便叫小妻子到梳妆台前，亲自为她洗去脸上妆容。初七紧张得不敢动弹，任凭孟清捧着她脸擦拭眉妆脸妆，一边又道：“郎君是不是不喜我化妆？”
孟清洗得仔细，一听她这样说，便故意严肃道：“还叫郎君？”
“嗯……夫、夫君……”
“以后得记得这个称呼，别又叫错了。 ”
“不会，我一定记着！”
孟清见她仍旧说话生硬，全身紧绷，便换了个话题道：“�