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“夫君，你腿脚不好，你先上去。”
“现在还争什么？你没事，我才能没事！”
初七终于听了话，乖乖被救上船。夜华早已吓得脸色苍白，拉了初七上来，又跳下水去救孟清。
三人都成了落汤鸡，孟清更是发起热来。不知不觉码头就奔来了许多人七手八脚地接孟清走了。初七一并也被随后赶到江蓠扶上了马车。
这一场闹得大了些，初七亦有些愧疚。江蓠在车上就劝道：“夫人，郎君真对你很好。你忘了从前事吧……”
初七蜷缩着不动，过了一会儿才道：“江蓠，你从今就调回夜华手下做事。”
“夫人……”
“此事我会跟夜华说。想必他会答应。这次回去你收拾好行李便搬回以前地方。”
“江蓠是否说错了什么话，惹夫人生气了？”
“你小时候就照顾我，对我有恩，我岂会怪你呢？不过是看你每日念叨夜华，觉得该是时候回去他身边了。我身边从来都不缺人，不用担心我。”
江蓠还待说什么，却已觉无用。初七知道她是被派来探究自己心事眼线。只怕继续跟在她身边，她也不再会对她说出什么贴心话来。既是如此，江蓠自知多留无益了。
这一回去，江蓠果然就被调了走。而初七什么都顾不得，直陪了孟清三日三夜，不眠不休，直到他身体稍稍好转才转而去打理药材铺。经此一事后，她已无心经营生意，不日便在铺子门口贴了告示，宣布了打烊消息。
孟清听闻了便问她道：“怎么好好就把铺子打烊呢？”
“我想以后能专心打理家事。若不是因为要做点小生意，我也不会去吃底也伽。如今将整个心都放在家里，便不会那么辛苦了。”
“心儿，你是不是还怪我骗你？我已吩咐了手下迅速将米荷送来长安。你可以放心。”
“我不怪你，夫君。是我自己不好，没将以前事都告诉给你知，让你心里有了不安。其实康摩伽此人，我早想跟你提了。你听我说说小时候我跟他故事，好不好？”
“好……”
初七便从翠清山相遇开始说起，从白天说到了深夜。孟清仔细听着，直觉得此人分去自己妻子半颗心终是无可厚非。只是怎样从他手中将那半颗心抢回来，却需要些功夫。
初七说完便道：“如今要能让米荷与他重聚。他们两个若能从此以后摆脱苦难，结成连理。我便觉还了他些恩情，心里也能好受些。夫君觉得这样好不好？”
“但凭你意思做吧。为夫承诺过不再骗你，便不会食言。”
此刻，初七终于有了久违笑容，去替孟清端药时脚步也轻松了许多。走廊上正巧碰上夜华迎面而来，初七歉疚地对他笑了笑，并不言语。
哪知夜华突然道：“夫人好厉害！”
“什么？”
“夫人从未想过真前去庐州吧？你今年不过十七，已知道如此玩弄心术，将来前途不可限量。”
初七走近一步，道：“老师，你想多了。”
“我夜华一双眼睛以后都会一直盯着夫人。那些小伎俩最好别再用了！”
割喉
44
康摩伽重新见到米荷是在半月之后曲江池边。有人给他送了密信，要他按时前去接人，至于接是谁却是一字不提。康摩伽起先有疑虑这是个局，但最后还是按照信上所写赴了约。春日里曲江池边，一身鲜绿衣裙米荷早已站在那里等他。
“康摩伽！”米荷远远看见故人，总以为自己看错。直到确定真是那双蔚蓝眼睛，她不禁欣喜地唤了一声，继而快步跑上前拥抱住他，眼泪便不知不觉涌了出来。
康摩伽总没有真实感，将米荷拉到面前问道：“真是你，米荷？你这些年都在哪里，怎么突然会在长安出现？”
“我一直在庐州。有个人把我买了去，供我吃住，就是不准我离开庐州地界，现在突然又让我到长安来，还归还了我卖身契。我真不知道原来是来见你！”
“那个人……是不是孟清？”
“我不知道。从来都没人告知过我买主事。不过，现在好了，能将你找到我也管不了是谁了。康摩伽，如今你都长得这么大了。你过得好吗？”米荷抚摸着康摩伽脸，心中充盈着喜悦。这美丽脸与儿时一样，真诚、善良、有迷惑人心光彩。她想，自己经历了这些年苦难总算是值得。
康摩伽露出微笑道：“我过得还好。现在总算有些俸禄可以不用挨饿。你如今有落脚地方没有？如果不嫌弃就先在我地方挤一挤。”
“我许久没到过长安了，但凭你安排吧。”
康摩伽点头，带了米荷走了。不防曲江池中一叶小船上，初七正和孟清观望着这边风景。直到岸边人双双离去，孟清才对妻子道：“这样结局该算完满了吧？”
初七许久都没回话。直到孟清将她抱在怀里，初七才略微有了些反应道：“夫君，咱们再不去打扰了他们了。我们去蜀中，离开长安。”
“此事还为时尚早。蜀中势力不稳，长安事务繁杂，要交代清楚，须再等上两年。”
“那么久？”
“为夫也想涂个清静，奈何陛下突然对我委以重任。我若一走了之，势必会出乱子。心儿，你且等我一等。”
初七安静地点头，不再反驳。孟清心里有他天下，她不能拖住男人去做大事，只有安静地呆在自己一方天地中生存。可是这心中徒然生出寂寞又是来自何处？
不用再忙生意初七变得清闲下来。除了主持家中事务，她不得不跟所有有钱妇人一样从事各种交际。上至皇宫中妃子命妇，下至民间富商夫人小姐，凡是跟孟清生意上有来往人物家眷，她都去认识结交。加之她从前赢得口碑，在社交圈中自然无往不利。
女人们聚在一起玩叶子戏，猜拳行酒令。初七想让谁赢谁便能赢得钵满盆满，想让谁输谁便输得倾家荡产。久而久之，她仿佛成了圈子高高在上生杀予夺神明。即便是如日中天杨家姊妹，对她崔家一门女人都有了些忌讳。
至于像紫鸢这般跟她曾经有过过节人。初七只要稍稍排挤，整个圈子里人没人敢对此不从，反而可以变本加厉地前去迫害。权力这种方小说西，初七渐渐知道如何使用了，也从中获益不少。甚至后宫中嫔妃争宠，亦要攀上她这个靠山。
到了莲子怀胎五月时候，初七突然听闻了噩耗，说莲子孩子没了。说起缘由竟是在端午龙舟竞渡那日，莲子与夫婿前去凑热闹。哪里知道莲子在岸边滑了一跤，便将孩子摔没了。
初七觉得事有蹊跷，急忙约了莲叶前去李府看望二姐。莲子小产，脸色如纸，已是两日不曾说话，见了姊妹前来方才大哭起来。
“小妹，你要给姐姐做主！有人害我，有人害我没了娃娃呀……”莲子拉住初七就哭得昏天黑地，清楚话却是一样也没说清。
还是那跟了莲子三年婢女小薇将事情经过说了。当时，莲子还在看台上坐得有些嘴馋，便要她夫婿亲自去买些粽子来解馋。她夫婿不肯，夫妻俩为了这事有了些争执。莲子气得转头就下了看头。不防地上正巧有一滩水，她脚一滑便摔在了地上。
看似是个事故，那一滩水却来得蹊跷。莲子摔在地上时候就闻一股茶香味。这水乃是一滩名贵西湖龙井。她们家住杭州多年，怎会闻不出来？有谁会往地上泼如此贵重茶，不是想害人又是什么？
初七刚要问可有可疑人犯。莲子便尖声叫道：“就是那个姓卢贱人！上次害了大姐和你还不成，如今又把我害得这样惨。大夫说……大夫说我以后都怀不上了。夫家说不定要休了我了，或是娶个二房进门。小妹，姐姐遭此迫害，你可要为我做主！”
初七和莲叶互看一眼，心中均是怒火中烧。那紫鸢竟能如此狠毒，一再迫害她们姊妹。初七想要报仇心思便就此埋下。
安慰了莲子多时，待她稍稍平静了，莲叶便拉了初七出了房去说话：“这事若真是那卢夫人做，大姐不劝你收手。那女人害我们家太多，你要替二妹报仇也算我一份。只是，千万要小心。卢夫人年长你太多，心机比你深。你若是斗不过，千万不可硬拼！”
“放心，大姐。我知道怎么做。”
初七其实还未真正打压过什么人，对于报仇这种事并不算在行。何况紫鸢乃自名门，有家族撑腰，即便要灭她崔家，也并非难事。如此种种，要为莲子报仇就不再是被狗咬一口那么简单了。但心中仇恨之火烧得她难受。只要一烦躁，她深藏在心底野性便会跳脱出来，难以控制。
初七深吸了口气，准备回去与孟清协商此事，看有无可能让他帮一把手。不想这归家途中，有顽童对赶车马匹眼睛弹了颗石子。马车顿时失控在街上横冲直撞起来。
初七探出头去看，但见街上一片狼藉，人们躲躲，逃逃，哀叫之声此起彼伏。只怕马匹发狂会伤及无辜，她只好咬了牙冲到车夫位置，试着驾驭失控马。
忽而一个矫健身影跳上了其中一匹马马背勒住缰绳，一手又利索地抓住另一匹马鬃毛。马儿嘶鸣一声，不久竟是被制住了。
初七看那一头麻色卷发，便知是谁来相救，心中却并不庆幸这样相遇。康摩伽一身浅绯军服，一缕金色腰带，着实耀眼夺目。他迅速下了马，冲到后面将初七抱下来问道：“有没伤着？”
初七挣脱出他掌控，摇了摇头，道：“本来我一个人是可以制服它们。你只是赶在了我前面。我谢谢你，但就不请客答谢了。”
“谁要你请客？你这人好市侩。”
初七并不马上接话，而是转头拿了些银子让跟来仆役一一分发给受惊人群，以示歉意。忙完了这些，她才回道：“那市侩人这就走。今日相救，多谢多谢。”
康摩伽忽而拉住她道：“你不请客，我可以请你。有些话我一直想找机会跟你说。可惜如今见上你一面着实困难。难得有这机会，不知肯不肯赏脸？”
初七其实很想拒绝，却仍旧说了声“好”。康摩伽于是请初七去了家小酒馆，照样叫了酒和涮羊肉。
初七隔着热腾腾锅慢慢等着鲜肉在滚水中熟透，一句话也不说。气氛不免有些沉闷。康摩伽笑道：“你一下子变这么安静，我还有些不习惯呢。”
初七努了努嘴，道：“我一向都这么安静。主要还是没什么话跟你说。”
“我可有话说。米荷是你找到吧？我谢谢你。”
初七早知他是此来意，马上道：“我把米荷姐姐找到又不是为了你。”
“对，不是为了我。”
初七撅嘴，觉得跟他说话自己老吃亏，遂也不想搭理了。但过了很久，康摩伽也不发一言，就这么直直盯着她看。初七隐约感到他眼神有股伤感，便试探着问：“你是不是要带米荷姐姐回边关去，离开长安了？”
“不，暂时还没这个打算。边关恶苦，米荷身子也受不起长途跋涉。我正好被批准调到来长安，也升了职，封了定远将军，俸禄不错，养活米荷应该没有问题。我们打算买块地落户。”
“你们？”
“是，我们。米荷不肯让我养，想干回以前行当，我不让。想来想去，还是成亲好……”
初七愣了愣，笑道：“你也二十好几了，是该成家立业了，如今都有了将军头衔，只差一个帮你持家人了。康摩伽，恭喜你！”
康摩伽听初七笑着说恭喜，忙道：“多谢。我本来想学你们唐人摆酒请客做些排场，但米荷觉得不好，于是就免了。她……还不肯做我正妻来着。你说她这人在中原呆久了，倒迂腐了，是不是？”
“米荷姐姐定是受了很多很多苦。离散了这么多年好不容易才能重聚，你可要一心一意地待她。要是敢朝三暮四三妻四妾，我可不放过你！”初七举起酒杯道，“来，我敬你一杯，祝你小登科，娶得美人归。”
“干！”康摩伽将酒一口干了，只觉烈酒割喉，没了话说。
亲近
45
那一锅涮羊肉几乎没被动过便冷掉了。康摩伽结了账送初七回家。初七没有拒绝。他们徒步穿过热闹街市，说着以前到处流浪时事。因为吃了酒关系，初七有些兴奋，说话也比往常多。她似乎真很开心，一种一看就让人难过开心。
康摩伽问：“今日遇上你时你有些沮丧，难道底也伽你还没戒掉，又或是出了什么事？”
“放心，那方小说西我早戒了。是我二姐事。她……孩子没了。我去看她。”
“怎么会……”
“有个女人常来害我们家。但她出身太好，跟我夫君也有交情。我顶多被狗咬一口才能打击到她。这次她把我小外甥都害没了。我二姐拉着我哭了一整日，要我给她报仇什么……”初七突然止了声，敲了敲头，道，“哎，我怎么跟你抱怨起这个来了，定是酒吃太多了……”
康摩伽想起当日在芙蓉园里初七故意引得狗来咬自己，原也是为了这个女人。他听了便道：“你这次可千万别把自己当做赌注往泥潭里扔！”
初七看着康摩