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“你不答，是不愿么？”
他一字一句地问，深深看着烛雁，清俊的眉睫下，有种陌生的悲哀隐隐透出。
“你也会嫌我。汉庭说我痴昧，我知道，我就是那样的。”
“不是！大哥很好，和我们都一样。”烛雁轻抚他手臂，试图安抚他逐渐激动的情绪，“汉庭哥瞎说，你别信他。”
白岫眸里现出一丝希望：“那、你会不会喜欢我？”就像、就像哲兰对尼满，那丹珠对泰占一样，亲密地在一起，可以抱一抱亲一亲……他不是痴儿！这些，他其实是有点明白的，虽然，又不算太明白……
烛雁不敢看时汉庭，大哥的这些痴言稚语，怎能当真？可是有心人听来，却是字字如刺，逆耳惊心。
“大哥，你别胡闹，叫人听了笑话！”她头疼地劝慰，什么喜欢不喜欢，他从哪里学来这些让人尴尬脸红的字句？
白岫脸色有些发白：“你也说我胡闹！我知道，汉庭带你去省城去京城，就再也不会回来，说什么明年就回，后年、大后年，你们都不会回来！”
“怎么会……”
“汉庭不让我一起去，是不想让你见我，我和大家不一样，做什么都是胡闹，说什么都是笑话，带了我，都觉不光彩，都要被人笑！”只有爹爹不嫌她，可是却把烛雁给了别人；只有烛雁不嫌他，可是却要被人抢走了。
他后悔了，早知道成亲才能永远在一起，不被别人拆开，当初央爹把烛雁许给他就好了。
时汉庭越听越皱眉，他方才愤而激言，没有多想，难免指责过厉罪名加重。可眼下看来，白岫直求嫁娶，虽未必真正明白婚姻之重，但倚赖依恋之情俨然，难道真对烛雁情蔻初萌不成？
“大哥，你再瞎说，我和大黄都不理你！”老法子威胁。烛雁对闹脾气的人向来没什么耐心，不管是泰占家的可爱加新嘎，还是她日后的丈夫时汉庭，甚至是最亲近的兄长。哪个使性子，她也不会一再服软哄慰。
“我回去烧饭了。”她冷淡看着白岫，等他情绪稳定，应着和她一同回家。
但是没有，白岫怔怔回看她，眼里那种悲哀越发浓重，看得她心头也沉甸甸起来，想要说些什么，却不知该怎样说。
僵了半晌，白岫蓦地转身而去，烛雁一愣，眼睁睁见他跑了出去。
第6章（2）
兄长没有回家，一日两夜，踪影全无。
当天以为他跑去哪里散心，也没在意，直到半夜还没回来，挨家问过，都说不曾看见。不安睡了一夜，忖着第二天怎么也该回来了，但又是一整天，仍然不见人影。
烛雁又急又气，要是爹爹知道大哥跑丢了，非将她赶出家门不可！
邻屯的尼满捎来消息，一天前他看见白岫一个人往东玄岭去了，老远喊他也不回头。
烛雁到院里对大黄训话：都是你不好，你要是乖一点，大哥说不定惦着你，就不会自己跑那么远不回家！
大黄委屈蹲在墙角哼：明明你们吵架，关我什么事？
东玄岭是产参地，爹爹就是随参队到那里采参，大哥去东玄岭干什么？上山找爹吗？
谷雨早都过了，天却骤冷起来，云层厚得像陈旧被子里滚了团的棉絮，暗沉沉压在头顶。西风又冷彻彻地刮起来，吹得地上的雪粒子扭成了蛇形，在山坡荒地间蜿蜒着窜行。
烛雁多年没有进山，以前有大人们领着，尚且艰苦乏累，何况如今独自寻人。老林子里的积雪还未化净，到处冰冷潮湿，一天下来已是疲惫不堪，还要惦念着白岫离家时仅着家居薄衫，他若傻乎乎在山里乱走，没寻到爹前就已经冻死了。
冻死活该！免得她费心费力吃尽苦头，还要担忧牵挂心急如焚！
根据林里树干上的标记，她迷了一次路又找回正途，经过一处参客留下的窝棚，没有新住过人的痕迹。她心里已有些焦躁，大哥没找到窝棚吗？这两三天他在哪里歇脚？
找到第二处窝棚时已经快深夜了，她又冷又饿，忍不住瑟缩发抖，踉跄靠在树上悲惨思量：很好！如果她也冻死在外头，可真就一了百了。再也不必为别人操心，不必为嫁人发愁，不必为老爹爹偏心而不甘……
唉，她还不到二十岁，就这样悄无声息埋葬在这深山老林里么？
挣扎着爬了半面坡地，来到窝棚跟前，冻僵的手指已几乎不能弯曲，喘息着咬牙摸出火刀火石，挨到窝棚里时却嚇了一跳，差点失声叫出来。
里面有人！
火刀火石掉在地上，她瞠大眼，瞪着模糊的黑影慢慢从窝棚里出来。
“烛雁……”
那人低低唤她。
她瑟瑟抖着，然后扑过去一巴掌掴过去。
已经疲累至全身发虚，这一掌掴在脸上软绵绵无力，那人拖住她瘫下去的身躯，将她接进怀里。
“放开，凉得要命！”烛雁挣着，触到他冰冷的怀抱，用力推搡，甚至掐他手臂，“怎么都不点火，这么冷、这么冷……”
“烛雁别哭。”温柔的声音，多么好听。
“我哭什么，你死就死，与我什么关系！”狠狠骂，嗓音喑哑。兄长身体冰得像涧里的溪水，使出全力抱他勒紧他，牙齿格格地呜咽，“大哥，你冷不冷……”
白岫抱着烛雁，脸颊贴着脸颊，霜意的眉，柔软的眼，湿湿的腮，将泪水都沾在自己面上。小小的烛雁，可怜的孩子，这样黑的夜，她怎么摸上来的？
“火石……大哥，我去生堆火！”她颤颤地，找到白岫，反倒站不稳，只能勉强攀住兄长。她不是娇弱的姑娘，此刻却连平常一句话也带着哭调，“火石，在地上……”
兄长解了夹衣，将自己按在他怀里，还好还好，他外头冰冷，衣里还是热的。烛雁急忙推他，本就穿得少，再纳了自己一身寒气，那怎么得了！
挣也挣不动，大哥固执得让她气馁，只能静静靠着，过了好一阵，才忍不住道，“好了，我暖和了。”
白岫终于放开她，她赶快把兄长衣襟掩上，催道：“我找柴生火，大哥你去坐一下。”
“我来。”白岫捡起火刀火石给她，自己到周围去折树枝。
两人忙一阵，生起一堆火，烛雁将兄长塞到窝棚里坐，才得空打量他。
有些憔悴了，但精神还好。他的功夫底子佳，虽穿得少，看来也没怎样冷。捏捏他单薄的夹衣，不禁气恨，怎就没干脆冻僵了他，那么能走，害自己辛辛苦苦寻得快挖地三尺。
“多久没吃东西了？”从食袋里翻出干粮，自己也才觉饿，气咻咻啃了一口才给白岫。
他默默递过来让她继续咬，烛雁在他手背咬了一口，哼了声取出另一块自己吃。
“我上山看到第一个窝棚，怎么没在那里住？”
“忘了。”
“忘了？”烛雁瞪他，“夜里住什么地方？”
白岫低声道：“随便找个地方坐，到这里时，有点饿，又没有火烧东西吃，只好先睡一天。”
睡一天忍饿……烛雁想要用力掐醒大哥，然而掐到自己手心麻木，却只觉心口发虚地疼。
“没有东西吃，怎么不下山！”
白岫不出声，慢慢嚼着干粮。烛雁搂一搂他削挺的肩，叹口气软声道：“你进山干什么，找爹吗？”
他黯然许久，才轻轻嗯了一声。
“不要找了，汉庭哥说带你一起出门，让我告诉你，那天是他不好，叫你别放在心上。”
白岫顿住，缓缓看过来，烛雁揉揉他的下巴，有点小胡碴冒头。她好玩地笑，才乍想起自己的眉，刚才在他脸上怀里蹭了又蹭，赶快摸一摸，抱怨着：“是不是都擦掉了？”
“没有，还在呢。”他微微露出笑意，指尖划过妹子眉稍。
“明天下山吧，大家都很担心你。加新嘎在生病，不然泰占哥就一起来找你了。”
“我想去找爹。”
“找爹干嘛？他要是知道你和我一起到省城，会拖着你不准你去。”或者，不放心地一同巴巴跟去。
“我去跟爹说……”他停下，忽然转了话问，“爹很疼我，为什么不把你嫁给我？”
烛雁一口干粮噎在喉咙，古怪盯了他半晌，含糊道：“大哥，你又瞎想什么，快吃……唔，硬的话，就在火上烤一下。”
“为什么？”他执意问，不听她敷衍。
烛雁被问得没法，只得掰道：“大哥又聪明生得又俊，爹怎么舍得给我糟蹋。”呸呸，只怕阿爹还真是这样想。她傻里傻气的大哥呵，最近对婚姻嫁娶还真是热衷，而且目标直指自己。他懂得什么呢，只是不想和她分开吧。
“烛雁很好。”他认真而虔诚地道，“很好很好。”
“嗯，很好很好。”烛雁忍不住学他，笑他。
白岫眼里柔和，缓缓靠过来，额头贴着她。烛雁正笑着，要抬头和他说一句什么，他的唇已经压下来，覆在她唇角。
烛雁心念一恍，手比念头更快地伸出，捂住他的亲吻，郑重坚定地告诫他：“大哥，不应该！”
不应该——
手掌上方，白岫的目光深深，悲伤地看着她。
烛雁心里蓦痛，那个有着清澈眼神单纯笑容的兄长哪里去了？眼前的人，瞳里这样忧伤，面孔这样陌生，他想要怎么样？亲一亲抱一抱之后呢？难不成天长地久一生一世！
他是亲人，却并不曾认为有一天会与她变成了……其他关系。
白岫轻柔拉开她的手，幽幽问道：“烛雁为什么不喜欢我？”
她强笑：“谁说不喜欢……”
“不是平时的喜欢，是可以做夫妻的那种。”
大哥连这个都知道？她都不太明白唉。
她有些结舌：“那个、我从来没想过……”
从来没想过，大哥忽然有一天开了心窍，想要——和她做夫妻……
乱七八糟乱七八糟——
食不知味地吃完干粮，慌乱地催着：“赶快睡一下，不然天都亮了！”于是和白岫挤在窝棚里，将就着并肩而卧。
山林的夜，漆黑而寂静，深幽清冷的空旷。只有窝棚前的火堆，温暖地燃烧着，偶尔发出轻微的焦裂声。
狭挤的空间里，呼吸都清晰可闻，兄长怕她冷，始终都围着她护着她。
这样近的距离，为什么感觉还是遥远，怎样才能更靠近？不必担心一觉醒来，才发现对面的人早已消失不见，只有自己一个人，孤单得茫然无措。
“大哥，不要找爹了，明天，我们一起下山，好不好？”
“……嗯。”
烛雁，我想我是死了，我没有心跳，没有呼吸，你说不应该，你说没有想过，我就已经死了。
“大哥……”
“嗯？”
“唉，没事，睡吧。”
深得像梦一样的夜，安静得什么都湮没了。
第7章（1）
时汉庭与烛雁去省城，到底带上了白岫，卢射阳也自告奋勇地一同陪行，并很骄傲地说明有朋友住在城内，可以让烛雁白岫住朋友那里，不必让时汉庭亲戚为难。
马车颠簸了六七天才到省城，其他三人还好，时汉庭书生体弱，很不争气地病倒了。亲戚是一家三口，年迈的夫妻老来得子，膝下只一个十几岁的爱儿，烛雁去了也不方便住，于是和白岫一同住进了卢射阳朋友家里。
时汉庭病了十来天，白日里烛雁去照顾他，浆洗他换下的衣袍，也帮时家亲戚做一些杂七杂八的家务活，傍晚才回住处。白岫已被卢射阳拉着在省城通逛一遍，借住的刘姓朋友慷慨大方，热情邀请两人到城郊踏青。
初夏的太阳暖洋洋的，柳树翠绿，枝条千丝万缕，在微风中悠悠垂曳。烛雁在井边洗衣服，左一盆右一盆，左边是白岫的，右边是时汉庭的。
她两下瞧瞧，拉过左边水盆：“先洗大哥的。”大哥的衣衫看起来比较亲切，洗起来心情愉快。至于右边那盆——她用手背蹭蹭下巴，若是陌生人的衣衫，她也能平静地洗了。但挂着未婚丈夫头衔的男子的衣衫，总是让她觉得怪异且不舒服，洗几次也抛不去一种下意识的排斥感。
难道她是天生不适合嫁人的？
翻翻白眼，怎么可能！她没觉得自己有出家看破红尘的意图啊！
忽然眼角瞥到柳树下站了个人，扭头看过去，是白岫站在那里望着自己。
“大哥，你不是和刘爷他们去踏青？”
他走过来，蹲在旁边，闷闷道：“你又不去，有什么意思。”
烛雁笑了笑，顺手把水盆推过去：“不去的话，就帮我洗衣裳。”
白岫听话地帮她忙，挽袖沾水，拎起衣衫时看了看，“这是谁的？”
“汉庭哥的。”
衣袍被丢回水盆：“我不给他洗。”
烛雁盯他一阵，将自己手底那盆换给他：“那你洗你自己的，我洗汉庭哥的。”
白岫看着她将时汉庭的衣物拖过去洗，湿淋淋的袍子缠在她纤细的指间，心里泛起一阵