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和在乎。
突然间，她好羡慕大嫂，也觉得好孤独。
大嫂的担虑无依有大哥可以倾诉，她呢？比男人还刚强的她甚至没办法表现出恐惧，因为袁长云是不会害怕的。
本来就不需要怕，她是真的有能力而不是在虚张声势，她打倒了好几个山贼且毫发无伤，这还不值得骄傲吗？
但不管她再怎么说服自己，那股恐惧就是如影随形，逼得她身子不由自主地发颤，心整个发慌。
等她回过神，她已骑着马朝向武家奔驰，心神不宁的她甚至忘了拿灯笼照路，也不确定他是否在家，就这么执着地想要见他，想见到那个即使她不用示弱也可以轻易看穿她的人──
是她太傻，才会以为可以从他这里得到慰藉。
“没事了。”曾经亟欲倾吐的冲动被失望冷却了，她平抑嗓音，若无其事地要将他推开。
“遇到山贼袭击怎能用『没事』带过？别对我粉饰太平。”好不容易稍缓的怒气再度被燃起，武朝卿不放，反倒将她紧紧压制。
“你都知道了，干么还问？”气他的明知故问，更气他用这种方式限制她的行动，意识到两人有多贴近，她不禁红了脸。
“因为我要听你亲口说！你为什么一定要这么逞强？”他很庆幸她平安无事，但也相信和凶恶山贼正面交锋的冲击不是那么容易得以平复，他不希望她把那种情绪压在心里，有他在，他可以帮她分担，她没必要自己荷着。
“我才没有逞强！”袁长云怒声反驳，彷佛这样就可以同时说服自己，稍早之前那个慌到方寸大乱的人并不是她。“那种小场面我才没放在眼里，我的能力你还不清楚吗？连你我都赢得了，你担心什么？”
闻言，武朝卿嘴角勾起一抹笑意，但凝视着她的黑眸却在瞬间变得深不可测。
“是吗？你直到现在还这么深信不疑？”他像凌迟般缓慢地朝她俯身，温醇如丝的嗓音拂过她的耳。“我们多久没较量了？你依然对自己有信心？”
缩短的距离让她看不见他的表情，但他用唇轻柔摩挲过她耳际的举止像在做某种预告，她不晓得他会再做出什么举动，却很清楚不管他做了什么都将会破坏两人间的关系。
她知道自己必须逃，但他所散发的无形气势太强大，她不但动不了，反而被他用肆狂的男子气息逼得心狂跳，全身虚软。
她不认识他，他不是她所认识的武朝卿！
“要比来啊，我才不怕！”突来的力气让她发了狠地挣扎。
察觉到她奋不顾身的拚命攻击，武朝卿既气恼又心疼。
虽然她并非花拳绣腿，但若要将她完全制伏，他是绝对办得到的。正如他刚刚所说，她的记忆一直停在过往，而且是停在他刻意塑造的过往──她或许赢得了别的男人，却早在多年之前，她就已经无法赢他了。
他不敢用尽全力，怕伤了她，也怕自尊受伤的她自此之后只将他视为敌手。为什么她一定要拚出高下？他也想成为她眼中顶天立地的强壮男人，问题是她允许吗？
想逼她臣服的欲望已被对她的不舍完全淹没，他暗暗低咒，稍微松开对她的箝制，立刻让她逮到空隙，不只朝他腹部狠揍一拳，还毫不留情地将他一脚踹开。
“谁说我赢不了你？”她踉跄站起，气喘吁吁地瞪着他。“你输我，不管再过多久你还是输我！”
她气得看也不看他，迳自走出草丛寻找坐骑。
刚刚那场角力让她全身酸痛，但更痛的是她的心。他怎能这样对她？他和那些女人暧昧得还不够吗？为什么要将这样的不堪也加诸在她身上？！
忙了一场又回到原点，他这是何苦来哉啊！武朝卿无声低叹，起身追去。
“长云，天黑路险，我送你。”
“我才不需要一个比我弱的男人送！”想到自己特地跑来却撞见他和人深夜幽会的情景，袁长云更是气苦，她找着了正在吃草的马儿，迅速跃上马背。“你回去陪你的红粉知己吧！”
武朝卿扯住她的缰绳，不让她就这么离去。
“你误会了，她只是……”来送烧鸡？不对。来慰问他击退山贼有功？更可笑，他原先根本不晓得有这档子事。
以往故意塑造的浪子行径如今全成了自掘坟墓，武朝卿有口难言。
“她是你的谁都与我无关，放开！”虽然他又恢复成她所熟悉的他，但方才所展现的阳刚气势还留在她的脑海，她只想离开，今天所有的一切她全都受够了。
武朝卿很想将她从马上揪下来，不让她就这么走掉，却又怕重演刚刚激烈打斗的情景，正两难时，她的话给了他一线希望。
“如果真与你无关，你气什么？”他试探反问，看到她顿时哑然的反应，满腔的挫败瞬间一扫而空。她真的在吃醋！
袁长云被问住了，直至此时，她才发现不只他不像他，连她也不像自己了。
她不知道自己在气什么，只是当她来到围篱边，看到他并不是单独一个人时，什么都还来不及想，她的身体已抢先一步动作，催促她策马离开。
她不懂，平常最多让她看了烦躁的画面，今天为何会引起那么大的情绪反应。
“我没有生气，我只是……只是累了。”为什么她要被他质疑？她突然觉得好委屈。“我要回去了。”她用力扯回缰绳。
“那我呢？”武朝卿没和她争夺，却深深望进她的眼。“我是你的谁？在你心里，你将我放在哪种位置？”
尽管骑在马上的她占尽优势，但他那双在黑暗中仍显得灼亮无比的眼，竟强势到有种居高临下的魄力。
他为什么要这么问？他们是哥儿们，这再清楚不过了不是吗？袁长云想理直气壮地吼回去，却发现在他的注视之下，她什么话都说不出口。
她唯一能做的事，也是她从来没做过的──不战而逃。
“下次见面，我等你回答！”武朝卿对着她远去的背影扬声道，虽然她没有回头，但他很确定她听见了。
直至再也看不到人影，武朝卿才收回视线。
他刚刚竟还以为回到原点？他急昏头了，只顾着追她，连她表现得这么明显都没发现。
即使一身疲累，即使他还得摸黑去找那匹不知道跑到何处的马儿，他却心情好得不得了，仰望星空，连看到弯弯的月牙都会觉得它在拚命地对他笑。
捕马不就是这么一回事？使计布下天罗地网时，它就是防备地离得远远；当心灰意冷了，它却卸除了戒心自己靠过来。
她已经开始察觉到了，他也已下了战帖，接下来她会怎么做呢？他好期待。
武朝卿满脸笑容，边走边吹口哨，原本让他觉得波折不断的夜晚，如今全变得精彩万分。
★★★
第4章（2）
坐在自家厅堂，袁长云盯着面前的帐本，她看得很专心，那些黑字却很不配合，不但不肯进入她的脑子里，还一个一个龙飞凤舞了起来，像在嘲笑她的愚笨。
烦死了！她一恼，将帐本用力合上，推到一旁不再看它。
她不懂好好的生活为什么会起了连番波澜，先是武朝卿那家伙吃错了药，然后是她的顾虑成真。
大嫂跑了。
约莫一个月前有个女人找上门来，说大嫂是贪财代嫁的婢女，而她才是真正该嫁进袁家的人，结果大嫂就这么头也不回地离开了，而那女人将袁家搞了个鸡飞狗跳，最后大哥终于受不了，直接将她送走。
于是好不容易推出去的管帐工作又落回她头上，她本来就对记帐这种琐事感到棘手，加上这段时间并不归她管，没人交接她哪搞得懂？每天都花上好几个时辰跟这帐本耗，让她好几次都差点想放火直接将帐本烧掉。
最气的是她没办法抱怨，因为老婆跑掉的大哥才是最悲惨的人，整天像行尸走肉似的，一定要把自己累垮才肯进家门，一进家门就是将自己关在房里，让她和长地担心极了，却不管用骂的、用劝的，大哥依然故我。
也难怪大哥会被伤成这样了，因为就连她也很难接受，大嫂在这儿明明过得很开心，她和大哥之间的感情好到连在他们面前都还在打情骂俏，结果却说那全是假装出来的，她老早就受够他们这群北方蛮子，恨不得能早点离开。
真的是她没看出来吗？但有个人也跟她说没问题，就是因为有他的保证，她才会那么坚信不疑……脑海浮现那双她一直不愿想起的漂亮凤眼，原就已经郁闷不已的她更是烦到将脸埋进掌中。
她不要想他、不要想他、不要想他！大嫂的事已经够让人心乱了，那家伙只是闹她闹过头了，她根本没必要为他自寻烦恼。
心里虽强硬地想着，但不受控制的念头还是飘向了那一晚，漫然泛开的纷杂情绪将她整个吞没。
她不晓得他为什么要那样对她，也不晓得为什么要对她说那些话，他们的关系一直是无庸置疑的啊，他却突然变了个人，用她所不曾见过的狂悍姿态，跟她索讨她给不出的东西。
若那时她没挣脱……耳际发烫了起来，袁长云不敢再想，窘恼地抚着那只被他轻薄过的耳，却怎么也抹不去那彷佛还残留在肌肤上的温暖。
自从那一晚过后，他们已经一个多月没见面了，虽然这么想很不该，但其实她有些庆幸大嫂的事占去了她大部分的心神、时间，让她可以名正言顺地忙碌着，而不是还要为自己的逃避找藉口。
没错没错，她可不是怕他喔，也不是故意在躲他，而是没空理他！就是这样没错！她说服自己，硬将那个她无法回答的问题搁置在心底最深的角落。
当她正陷于沉思间，门被用力踹开。
“我真的很想狠狠地揍大哥一顿！”袁长地气呼呼地冲进来，一屁股在她旁边坐下。“老婆走了又怎样？放不开就去追回来呀，只会折磨自己像个什么样？！”
袁长云吓了一跳，还以为是武朝卿找上门来，发现是自己的弟弟后，她才松了口气，也为自己的胡思乱想感到气恼又好笑。
“有本事你直接去跟大哥呛啊！”袁长云睨他一眼，在这儿说得义愤填膺的，一遇到大哥却只会奉承陪笑，吭都不敢吭。“我才惨好不好？这些帐烦死人了。”她将帐本推得更远，干脆来个眼不见为净。
“我哪敢骂？要是大哥一时想不开……”袁长地没了声音，烦躁地扒扒头发。“算了，先不管他，朝卿哥呢？”
以为自己的心思被看穿，袁长云脸红站起。
“我、他……你干么提到他？”长地怎会知道？她并没有跟任何人说过那一晚的事啊！
“我之前不是跟你说过了？”袁长地诧异地看着她。“我想请朝卿哥一起讨论咱们马场的事，你自己也点头说好的啊。”
被这么一说，她才想起好像有这么一回事。
武朝卿虽是捕马人，但他对马场经营也很有见解，大哥常会开玩笑地说要是哪天他出了事，宁可将马场送给武朝卿，也不要落到他们姐弟手上被弄垮。
结果一语成谶，大哥是没出事，心思却完全不在马场上了。
当听到弟弟的提议，她不禁感到忧心，若是马场没出状况，长地不会这么说。虽然她很希望和武朝卿的瓜葛越少越好，但她也很有自知之明，不会强出头把他们家传的马场搞垮。
反正是长地要跟他讨论，就算他们要促膝长谈个三天三夜，她也没必要反对。
“对喔，我忙到忘了。”袁长云强持镇定，拿了帐本又坐回去，假装认真翻看。真是的，她怎会听到他名字就慌成这样？又不是人已经来到她面前了……不对！“那你还在这里做什么？”
“等朝卿哥来呀，我们去他那儿，倒不如请他过来还比较方便，幸好朝卿哥不介意这点小事。”请到得力助手，袁长地笑得好开心。“真希望可以在大哥回来前讨论出个方法，三个臭皮匠胜过一个……你去哪？”
“我忘了跟打铁铺订马蹄鐡了，你们两个聊，不用等我。”袁长云头也不回地奔出门，完全没给他再追问的机会。
臭长地，干么不讲清楚？害她还傻傻地坐在那儿，她才不想和那家伙一起当臭皮匠！她奔进马厩，用最快的速度帮马戴上鞍具，却听到有蹄声接近。
糟了，现在骑出去会被直接逮个正着！原本已骑上马背的袁长云赶紧再跳了下来，改为牵着马儿从后头溜走，狂跳的心快到像要跳出喉头，在心里将那个罪魁祸首骂了又骂，气他在这么多年后又让她重尝这种心惊胆跳的滋味。
够远了吧？他就算看到也应该认不出是她。怕他追来，更怕她的两条腿敌不过马儿的四条腿，袁长云不敢回头看，直接心一横跃上马背飞也似地疾驰离开。
她猜得没错，武朝卿果然看到她了，但也因距离太远，以为自己认错人了。
不可能是她，这次会面