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章左英无奈又气愤的拿手指指鲁然，说：“也不知道你是我甘棠堂的还是暖玉阁的，怎么句句话胳膊肘往外拐。”
鲁然一吐舌头，退在一边。
章左英向雅丽道：“对了，快到中秋了。我那边送来了些菊花，到时候请妹妹过来赏菊吃酒可好？”
雅丽最爱凑热闹，当即拍手赞成：“当然好，三哥哥做东，我是一定要去的。”
“到时再叫上二少爷，大家一同热闹热闹。”鲁然插嘴。
“二哥哥到时可能去不了了。”雅丽摇摇头，面带神秘的说。
“为什么？”章左英诧异。
嘻嘻一笑，雅丽凑近章左英的耳朵，悄悄说：“二哥哥秋猎的时候拔得头筹。我今天去娘亲那里请安，娘亲说皇帝已经准备给二哥哥指婚了。恐怕圣旨不久就要下来了。”
听到这里，冬凌的心脏紧紧的缩成了一团。尽管她知道章左扬从来都不属于自己或姐姐这样身份卑微的奴婢，可是，当这一天实实在在到来的时候，她仍旧感觉受了当头一棒，又如被一桶凉水迎头泼下。
“哦？这可是天大的荣耀啊。”章左英点点头说，表情却似乎并不热衷于此。
“那当然。要是秋猎的时候，你不是那么丢人。说不定也给你指一个。”雅丽不忘挖苦章左英。
章左英耸耸肩。章左扬和章左褚是大夫人的子嗣，自己是二夫人庶出。恐怕再出色，也轮不到指婚的荣耀。何况一个庶出的儿子，还是平庸一点比较好。他不在乎的问：“大夫人有没有说指的是哪家的姑娘？”
雅丽抿嘴一笑，神秘兮兮的说：“我就知道你肯定要问。所以啊，我都打探清楚了。值得是礼部侍郎萧怀楠的女儿箫容佳。”
箫容佳？秋猎时，遇到的那个媚视烟行、八面玲珑的女子？是啊，只有这样的绝代佳人才能配得起章左扬这样英俊挺拔的男子。而自己的出身、样貌、学士、家世简直卑微到了尘土里。无论任何人知晓了她的心思都会嘲笑她是痴心妄想。连她自己都忍不住狠狠的嘲笑自己。那么姐姐呢？姐姐和章左扬之间的心意相通，在箫容佳这样的女子面前难道也同样脆弱的不堪一击？
“唔！倒是很配。”章左英赞许的点点头。
“那当然！”考虑到秋猎时建立起来的无间友谊，雅丽对箫容佳能成为自己的二嫂倒是百分之百的赞成。
“冬凌，你还好吧？”鲁然见冬凌脸色苍白，悄悄拉了拉她的衣袖，关切的询问。
“我很好！”冬凌低声回答。却觉得心上似结了冰样的被扎得生疼。
章左英又坐了一会，便带着鲁然回去了。
晚上，雅丽带着鸳鸯和冬凌去环碧山庄吃饭，留莲芝看家。到了环碧山庄时，已经到了掌灯时分。下人们捧着精美的食物鱼贯而入。进了环碧山房，大夫人坐在正在，章左英坐在大夫人右手一侧，留下左手边的位置给雅丽。玉屏、冬凌、翠儿和鸳鸯站在主子一旁伺候。
冬凌站在雅丽身后，忍不住向对面望去。只见大夫人满面红光，眉宇间带着得意。而章左扬脸上却并无半分兴奋，反而表情淡淡的，似有哀愁。
雅丽道：“二哥哥，听说皇帝要给你指婚了。你不高兴吗？”
章左扬并不想被提及此事，打断雅丽：“食而不语，你的《女诫》白读了？快吃饭吧。”说完又对鸳鸯道：“给你们主子多布些菜。”
雅丽碰了一鼻子灰，捧着饭碗看看章左扬又看看大夫人，哑口无言。
大夫人嗔怨儿子：“左扬，雅丽也是为你高兴。箫容佳这孩子，幼时我见过一次，眉目清秀，知书达理，家教甚严。箫怀楠家世代为官，名门书香之家，家世与我们是极配的。皇帝想必也是看重这点，将容佳指给了你。这是多大的荣耀啊。”
章左扬听着大夫人和雅丽的喋喋不休，只觉口中无味。脆弱的心事再也承受不起这些恭维。他眉头深锁，思忖片刻道：“娘亲，孩儿不想要这门亲事。”
雅丽和大夫人一听停住夹菜的动作，惊愕的看着章左扬。章左扬皱眉正色道：“孩儿与箫容佳素无往来。忽然之间便要与她成亲。将来若是性格不合，委屈了箫小姐，岂不更加辜负了皇上的美意？”
大夫人听罢重重放下手中碗筷，声音因为强压的愤怒而颤抖：“婚姻本就是媒妁之言，父母之命。何况这次是皇帝指的婚，不仅仅是父母之命，更加是皇命。你要是敢在这件事上作死，我们阖府上下全都不用活了。”
章左扬正欲辩白，大夫人手一挥打断他，道：“你不用说了。你的心思为娘的岂有不明白的道理。我要提醒你一句。章左扬，你的婚事，不仅仅关系到你自己的身家性命，更关系到我们章家几百口人的身家性命，兴衰荣辱。你忍心让我们为你陪葬吗？”
冬凌垂头站在雅丽身后，大气不敢出。听闻此言，心中忽然一怔，难道大夫人已经知道了冬茗的事情？
章左扬果然不再做声，双眼低垂望着衣角，一对剑眉紧紧锁住。片刻之后，他起身向大夫人拱手恭敬告辞，道：“孩儿吃不下了，先行告退。”说完不等人挽留，便匆忙离席。
雅丽讶异道：“哎？娘亲，二哥哥这是怎么了？”
大夫人望着儿子愤然离去的背影叹息道：“别管他，我们吃我们的。没有一个让我省心的。”
第二十一章 中秋
中秋这天清早，雅丽带着鸳鸯和冬凌给大夫人、赵老夫人请过安，便回了暖玉阁。不一会儿，章左英带着鲁然也过来了。章左英穿了一身雪里金滚花狸毛长袄，进门便嚷嚷：“南花园的菊花这几天开得正好。我早上叫鲁轩在花园里摆好了桌椅，又准备了些今年新菊花酒。我们同去南花园赏菊、饮酒如何？”
雅丽歪着头想了片刻说：“光是喝酒也没什么意思，不如我让林妈妈做几个小菜。送到南花园去，我们一边吃一边喝酒赏菊可好？”
章左英一听吃的，喜笑颜开，马上表示赞同。雅丽叫玉芝去小厨房吩咐准备下几样下酒的小菜。又道：“就我们两人，是不是也太冷清了？不如也叫上大嫂一同可好？”费氏虽然是长嫂，但比章左英和雅丽大不了几岁。
章左英一听，拉住雅丽附议：“好啊，我们一同去百祥苑请她。”
冬凌连忙拿给雅丽穿上秋香色银鼠袄子，跟着兄妹二人一路往百祥苑去了。路过碧落轩门前的游廊，正巧碰上二夫人带着丫鬟彩蝶、杜鹃迎面走来。章左英和雅丽带着一众下人给二夫人见了礼。
二夫人问两人：“你们这是要去干什么呀？”
二夫人是章左英的生母，章左英对她的态度比其他人亲昵。他回答道：“娘亲，今天是中秋。南花园的菊花开得正好。我们正想邀大嫂一同赏花、饮酒。正好遇见您在这，不如你也和我们一起去赏菊好不好？”
二夫人笑道：“大过节的，府里要忙的事情多着呢。我哪里有功夫陪着你们这些小的玩。左英，你带着妹妹去玩吧。不过前些日子老爷倒是送了我几盆剪桃红。你们若是要赏菊，我让彩蝶给你们送去，图个新鲜。”
雅丽拍手道：“好啊，好啊。听说这剪桃红还是宫里花房今年下来的稀罕品种。一共都没几盆开花。宫里各嫔妃都没得多少，我们算是捡了个稀罕的宝贝。还是二娘最好最大方了。”
二夫人伸手在雅丽的鼻子上刮了一下，打趣道：“这么大个闺女，一高兴了，还蹦蹦跳跳的。几盆花都能让你高兴成这样？难怪你娘说你像只猴儿。”说着吩咐彩蝶回碧落轩将剪桃红搬到南花园。
辞别二夫人，雅丽和章左英直奔百祥苑。章左褚果然不在百祥苑，只有费氏在屋里做女红。荷香带着一群人进了里间。费氏见雅丽和章左英结伴而来，很是意外。她放下手中的活计，笑着招呼二人：“今天这是怎么了？两位贵客一起来了。外面风大，你们快进屋里来坐。”又吩咐荷香上了前几日新得的大红袍给雅丽和章左英尝。
雅丽拦住荷香，迫不及待的表明来意：“大嫂，不要让荷香姐姐忙了。今儿是中秋。南花园的菊花开得正好。刚才二娘又送了我们几盆剪桃红。我们来是邀你一起去南花园赏菊、饮酒。”
费氏“噗嗤”一笑，指了指刚才放在一边的活计说：“前些日子许了老夫人些针线活。我本想着今天把这个样子绣出来呢。这要是再去玩又要耽搁下来了。我看，你们俩还是自己去吧。”
雅丽和章左英不依，一同劝她：“大嫂，反正今天过节，耽搁了就耽搁了吗。晚个一两天，老夫人也不会怪你的。”
费氏被兄妹二人闹不过，只好让荷香收起针线活，依了两人的提议。费氏带着荷香、雅丽带着冬凌、章左英带着鲁然，六人一并往南花园去了。
到了南花园，鲁轩已经布置好了桌椅。从甘棠堂搬来的一张红木八仙桌，四把红木的圈椅，摆放在南花园菊花丛当中。桌上摆放着酒壶和酒盏。雅丽掀开酒壶盖子闻了一下，道：“这菊花酒真香。”章左英和费氏都笑了。
三人在八仙桌旁落座，如置身花海中央。满眼都是密密匝匝碗口大的花朵。这些菊花颜色各异，红、黄、白、墨、粉、雪青，有的雅丽和章左英根本叫不出名字。最靠近八仙桌的地方摆着六盆二夫人让彩蝶送来的剪桃红，开得正盛。
“真是太漂亮了。”雅丽被这惊心动魄的美丽景色所摄住，忍不住赞叹。
章左英环视花园，道：“难怪黄巢说菊花是冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。古人诚不欺我。”
费氏掩嘴笑了起来：“左英这架势，还真是和家父有几分相像呢。”
雅丽反问：“哦？费大人也爱菊花？”
“嗯！”费氏莞尔：“以前在家的时候，家里的花园里种的都是各种菊花。父亲还辟出一块单独的花园，专门种菊花，取名菊园。”
章左英与费氏的弟弟费古扬相交深厚，两人经常往来。提起费府的菊花，他附和着说：“确实如此。要在临安看菊花，最好的当属费大人府上的菊园。”
听到章左英盛赞家里的菊园，费氏脸上些许得意之色，嘴上却谦虚的回应：“不过将军府南花园的这些菊花却是一点也不输家里头的。有些珍惜品种甚至还要更胜一筹。”
雅丽道：“既然费伯父这么喜欢菊花，那这些菊花大嫂都能认得出？”
费氏笑着说：“家父爱菊，总说菊花是花中君子。我虽不若家父痴迷，也能稍微辨识一二。”说完站在雅丽身旁向花园中菊花指点道：“花如碗口，色金红艳的是大丽菊；状如绣球，花色金黄的是万寿菊；那个花瓣中红带金黄色的叫二乔。还有那边那两盆花瓣如丝的，红色的叫山阳紫水、黄色的叫山阳风光。”
三人正说着玉芝拎着食盒来了。玉芝向主子们盈盈拜倒道：“主子，下酒小菜来了。”说完打开食盒，将菜品一一呈上。胭脂红的耀州窑瓷碟子乘的胭脂鹅脯、汝窑青瓷小碟乘的桂花莲藕，六只奶油炸面果，六只豆腐皮小包，最后是一叠枣泥甜糕。
玉芝摆好菜点道：“林妈妈特意拣了几样清单可口又不易上火的给主子们下酒。小姐、大少夫人、三少爷看看还要不要添点什么？”
费氏先夹起一块豆腐皮小包尝了一口，香而不腻，赞赏道：“妹妹屋里的人可真是个个伶俐。这菜色点的样样精致，好吃又好看。”
雅丽执起酒壶为章左英和费氏满上，道：“她们哪里比得上大嫂屋里的荷香姐姐。大嫂谬赞了。”
荷香在一旁听了羞得低下头去。
费氏又问：“听说妹妹屋里还有个能读会认字的丫头？是哪个？”
众人的目光集中到冬凌的身上。雅丽同时伸手从身后拉过冬凌：“就是她，她叫冬凌。”
费氏将冬凌上下打量了一番，笑道：“看着是个伶俐听话的。听说你是梨花苑冬茗的妹妹？”
费氏一语如平地响雷，在冬凌的心坎上炸开。雅丽和章左英本不知道冬凌和冬茗的关系，一听之下也放下了手中的酒盏，诧异的望着冬凌。冬凌心中惊慌，不晓得费氏是怎么知道的。在众人面前，她只好窘迫的承认：“回大少夫人，冬茗是我的姐姐。”
“冬凌的姐姐？怎么从来没听你和我提起过？”雅丽的脸上先是兴奋，接着显出被隐瞒的失落和不满。
费氏故作诧异的问雅丽：“怎么？你不知道？”
雅丽不善于掩饰，立即摇摇头道：“不知，大嫂怎么知道的？”
费氏作势拍自己的脸，满是歉意的说：“我也是听房里的下人偶尔议论起来。原以为妹妹是知道的。妹妹不知？是我多嘴，是我多嘴了。”
雅丽的眼光仍旧死死的盯在冬凌的脸上：“冬凌，你都怎么不告诉