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听闻此言，冬凌不语，玉屏迟疑，雅丽赢了赌约自顾自的开心得意。
冬茗一曲舞罢，席间仍旧一片沉寂，众人还沉浸在刚才的美景中不能回转。片刻，台下鼓掌声，叫好声如潮水涌过，连绵不绝。冬凌想到姐姐竟然在将军府入了乐籍，心头涌上痛意，觉得自己不能呼吸，眼前起了一片白雾，也快要被浓烈的月色融化，被如潮的掌声吞没。难怪冬凌入府当日，安嬷嬷听说自己是冬茗的妹妹，连声称赞冬茗现下是将军府的红人。
冬凌年纪虽小，却明白乐籍是什么。临安城东市有一爿歌舞伎们聚居的地方，平日莺歌燕舞。娘常说这些女人便是卖身入乐籍之人。她们以卖笑为生，服侍男人，身份最是低微。好人家的女儿谁也不会去出卖皮囊做这种令人不齿的职业。爹爹也说：以色事人者；色衰则爱驰。能有什么好下场？可戏台上那个跳舞的红衣女子却真真是姐姐冬茗。
戏台上的舞姬们盈盈拜倒，自然是赏赐无数，各人均面带喜色退下，独独冬茗被留了下来，按照章平之的指点向席间各名流达官敬酒。这些乡绅名流平日一副正人君子之态，此时纷纷借冬茗敬酒之机揩油，又是揽腰，又是抚脸。冬茗穿梭于众人之间，只是面带冷色，似乎对此情此景早就熟悉麻木。一轮下来，章平之才许她谢了恩，退下。众宾客却仍望向她的背影流着口水，啧啧不舍。
冬凌环视周遭各男宾如虎狼般的眼神，一颗心如坠冰窟，匆忙借口内急告退出来，抄小路往朝凤台后走去，想追上姐姐，将她入乐籍的事情问个清楚。将军府内路径错杂，冬凌又不熟悉，摸黑走了半天才走到朝凤台后的小花园。她走到假山之后，向花园内望去，只见花园的九曲抄手回廊之上一女子面对一丛虞美人，背对月光静静倚靠在廊柱边，月光从背后正洒在她半边脸上，正是姐姐冬茗。冬茗怔怔的望着那丛虞美人，像是在沉思，又像是在梦中。
冬凌泪水夺眶，正疾步上前呼唤冬茗，耳畔一阵悠悠的箫声响起。箫声呜咽之间如泣如诉，像是哀鸣，又像是在低诉心事。冬凌的脚步被箫声打住，怎么？还有第三个人在这花园之中？
虞美人花前的冬茗此时也听到了箫声，急忙回首顺着箫声寻去。月光下，抄手回廊不远处的拱桥上，一男子的身影背着光线而立。他手持长箫，面向着冬茗缓缓吹奏，两人相聚不过数尺。远远望去，竟像隔着银河相望而不能相聚的牛郎织女。
冬凌看不清男子的面目，只看到姐姐望向他的眼神满是渴望和无奈。深夜的寒风掀起男子的衣角，他腰间一枚如手掌大的红玛瑙坠饰反射出柔和的月光。男子一曲罢了时，冬茗仍和男子默默的四目相对，两人似乎在这无声之间已然诉尽了各自的心事。
冬茗从抄手回廊中移步缓缓走向拱桥，长裙坠地，发出簌簌的响声。月光一寸寸移上她的脸庞，冬凌从旁边看去，姐姐的神情如在梦中，似乎已经被着箫声催眠。她的身体不知是因为紧张还是激动，微微颤抖着，白皙凝滑的脸颊上竟然全是泪水。两人间的距离随着冬茗的步伐越来越近。
忽然，花园内不远处，闪过一个身影，“掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。”一个清亮的男声吟道：“好诗，好诗，尤为应今日之景。”冬茗听到第三个人的声音身子一震，似乎方从梦中惊醒。慌乱之间，手捂脸庞，提起裙摆，转身小跑朝相反的方向逃离了花园。拱桥上的男子也转过身循声去找吟诗的人，月光直直的落在他的脸上。冬凌看得清楚，星目剑眉，挺直的鼻梁，一双薄唇，魁梧的身形。正是遭雅丽毒打那日救下自己的二公子章左扬。只是当日那一份愤怒已全然不在，取之而来的是一脸的温柔情愫。
吟诗的男子没有再走进花园，簌簌的脚步声是往花园外去了，似乎只是想善意的提醒花园中私会的两人。章左扬见佳人已去，独自摩梭着手中长萧，低声轻叹；语气满是落空和失望。
冬凌不敢耽搁太久，满腹心事的循着旧路回到船坊。宴席已散，众人正向章平之作辞。雅丽道：“我们也回去罢。”
临行前，秋岚再次拿错了雅丽的暖手炉，又打翻了风灯，风灯的玻璃碎得满地都是。雅丽惊了一跳，责骂秋岚：“秋岚姐姐今天也不知是怎么了。魂不守舍的。平日素来机灵利索，今日莫不是中了什么邪罢？要么便是偏偏和这寿宴过不去？”
秋岚一整天都满怀心思，又挨了不少责骂，一听这话，“噗通”跪在地上，委屈的哭道：“奴婢笨手笨脚，惹了主子的嫌，却万万不敢和老夫人寿宴过不去。主子这样说，那不如将奴婢赶出了府去，再看哪个丫头乖巧伶俐，跟老爷夫人要过来替代秋岚便是了，也强过这样怪罪奴婢。奴婢卑微，怎么受得起这样的罪过？”
雅丽当着众人，被秋岚这一哭，面上下不来台。神情焦躁而不耐烦。让玉屏拉她起来道：“好了好了，我不责怪你便是了。只不过多说了两句，你何苦当着这许多人哭成这样？好似我欺负了你一样。何况今日还是大喜的日子，你又哭些什么？”
玉屏去拉秋岚，拖拽了半天，秋岚才起身，哭道：“奴婢只是哭自己出身低微，处处惹人嫌弃。”
雅丽不明所以：“这又说的是什么话？真是莫名其妙。”气哼哼的抬脚便走，撇下秋岚跟在后面。玉屏赶忙从旁侧执起备用的羊角灯追上。冬凌听得明白，知道秋岚话虽是说给雅丽听，但其中却另有所指。
四人走到半路，章左英带着鲁轩、鲁然从后面追赶上来。见到雅丽气哼哼，反而笑嘻嘻的问：“这是谁又惹恼了将军府大小姐？”
雅丽没好气的回他：“这会子散席了，你才追上来找我？刚才冬茗跳完那支舞，我去找你玩，就只见爹爹和大哥，怎么也不见你和二哥哥的踪影？”
章左英身着水绿色长衫，外罩月白色袍子，袍子边缀着的玉石叮咚作响：“这一晚上坐在下面赏戏吃酒，坐的闷了，便去了后面的小花园转了转。”
“这大半夜的，小花园有什么好玩的？”
“有…月光，还有…箫声。”左英面上笑容不减。
“难道小花园中吟诗之人是他？”冬凌心思一动。
“咦？你是冬凌？”左英的脸忽然在面前放大，凑近一旁冬凌，似乎是想将她看清楚。冬凌看见章左英满脸都是温暖的笑容，圆圆的眼睛眯成一条好看的曲线。冬凌吓得退了一步，福倒在地：“冬凌见过三少爷。”
雅丽奇异：“三哥哥怎么认识冬凌？”
“我们在雪地腊梅树下遇见过，等再过几天，冬凌还要请我吃梅花蜜露的。是不是？”左英脸上的笑容更浓了。
“梅花蜜露？你消息还真灵通，我们暖玉阁刚得了点好东西，就被你盯上了！谁告诉你的？”雅丽更加奇怪，今天晚上三哥哥说的话都如此不着调。
章左英倒像是有着自己秘密的小孩，俨然和冬凌是一条战线，得意道：“到时候你就知道了，是不是，冬凌？”
冬凌福在地上一动不敢动，不敢回答，更不敢点头。雅丽正想扭头追问，左英上前抢先拉住她说：“好妹妹，今日老夫人大寿。我准备贺礼的时候发现一样新奇的东西要给你看。你快跟我来。”说着边说边笑的拉走了雅丽，身上的玉石发出清亮的叮当声。等二人走远了，冬凌才起身跟在秋岚和玉屏后面。
玉屏见主子和三少爷在前面走远了，趁机压低声音对秋岚道：“秋岚，你怎地如此大意？要是被主子发现了，你该如何自处？”
秋岚语带哽咽：“玉屏，我…”
玉屏拍拍她的手背，恨铁不成钢的语气说道：“秋岚，他是主子，我们是下人。就算他给你抬了房，你也仍旧低人一头。何况大少爷的心思…大少爷的心思太难琢磨。哎！你呀！别给老夫人知道了才好。”
听到玉屏的话，秋岚一边走，一边低声悲伤抽泣。
第十三章 夏至
环碧山房内，安嬷嬷恭恭敬敬的立在大夫人身侧。大夫人摒退了一众下人，只留下了安嬷嬷。她放下掐丝珐琅的茶盅问安嬷嬷：“安嬷嬷，你是将军府的老人了。平日里执管各房丫头奴婢。我最是相信你的眼光，平日里府内大小事务都交给您打点。”
安嬷嬷笑着回应：“老奴深感大夫人厚爱。”
大夫人满意的点点头：“嗯！有个人我想问问你。”
安嬷嬷脸上的笑容僵住，心中深感不妙，嘴上道：“大夫人想问什么人？”
“你觉得雅丽房里的大丫头怎么样？”大夫人扭头看向安嬷嬷，脸上的表情依旧温和，似乎只是与安嬷嬷拉家常。
安嬷嬷深知大夫人的深意。暖玉阁里两个大丫头——秋岚和玉屏。大夫人却没有点明是哪个。安嬷嬷揣摩着夫人是想问如何处置秋岚和大少爷的私情呢？还是想问老爷看上玉屏的事情呢？
想着，口中回应道：“大夫人问的是雅丽小姐房里的哪一个呢？”
“两个都说说！”大夫人捶了捶肩膀，安嬷嬷马上识趣的拿起小玉锤走到大夫人身后帮忙。
“玉屏呢待人比较宽厚，秋岚做事伶俐。两个人各有各的好。”不知道大夫人的心意，安嬷嬷只简单的回答。
“我想把玉屏要到我这里来，你看怎么样？”大夫人终于点破了，原来是为了老爷看上了玉屏，想抬房的事情。
安嬷嬷心中有了数，口中语气也没了刚才的犹豫，回答道：“这当然是好的。玉屏能给大夫人看上，那是玉屏的福分。何况…”
“这屋子里没有旁人，你但说无妨。”大夫人发话了，安嬷嬷继续说：“大夫人不要怪老奴多嘴。老爷既然有意要抬玉屏的房，大夫人不如先收了过来。将来玉屏被抬房，怎么说也是从大夫人房里出去的。一是呢，将来玉屏抬了房，记挂这您的情分，会和您一条心。二呢，这也是给老爷一个方便。老爷嘴上不说，心里也会感激您的。”
大夫人心下暗想：是啊，当老爷的看上了女儿身边的贴身婢女，这事说出去真是不好听。点了点头，道：“你说的是。”
“老奴。。。斗胆再多问一句，若是将来大夫人收了玉屏，那暖玉阁里另外一个大丫头秋岚。。。该怎么办呢？”安嬷嬷早就看秋岚不顺眼，每次去暖玉阁都要看她的脸色。说话尖酸刻薄，对人颐指气使。前几个月，大少夫人向大夫人状告过秋岚借着给百祥苑送点心的机会**大少爷的事情。大夫人心中也是有数的。如今说起来，安嬷嬷正好煽风点火的借机问问大夫人的意思。
果然，大夫人听到秋岚的名字脸色一凌：“嗯！那个小蹄子。趁早给我找个机会打发出去。免得她和百祥苑的事情闹大了，传到老夫人耳朵里大家都不好过。”
似是不解气，大夫人扔下手中的茶盅，冷冷的继续埋怨：“左褚真是他爹的儿子。一个看上女儿的贴身婢女，一个学着他爹的样子看上妹妹的贴身婢女。这将军府里养了这么个不争气的东西，真是让人心寒！”
安嬷嬷一听心下有了数，口中道：“大夫人，这也怪不得大少爷，秋岚生的就是个狐媚子样，再有心**少爷。少爷年轻气盛的，怎么能禁得住？”
大夫人舒了口恶气，挥手道：“赶紧找个借口打发了。没别的事情，你也下去吧。”
“是！是！老奴知道了，老奴告退了。”安嬷嬷满脸笑意，躬身倒退了出来。
夏至一过，冬凌便满了十一岁。很多穷人家的女儿在这个年纪已经开始执掌一家的生计。富人家的女儿也开始学着担当家里的职责。
这些天，天气一天热似一天。冬凌将西瓜、甜瓜、橘子、蜜桃，各种当季的水果剔除果皮攘丝，打成水果泥，用文火小鼎和着蜂蜜、冰糖一同细细熬煮成浆，凝结冷却后做成各式膏状小点，名曰水果膏。桃膏颜色入琥珀，入口酸甜。西瓜膏色泽艳红，香甜异常。雅丽尝过，盛赞冬凌心思奇妙，做出来的水果膏消暑解渴。
三少爷章左英与雅丽年纪最近，二人虽不是一母同胞，却感情最好。章左英时常带着鲁轩、鲁然往暖玉阁走动。偶然一次，尝过冬凌的手艺，主仆三人也是交口称赞。以后再来，每次必定向雅丽讨水果膏解馋。
夏至前几日，将军府从广东进了许多荔枝，分给各房品尝。除了大夫人之外，暖玉阁得的最多。这荔枝品名妃子笑，入口甜中微酸，汁水香甜，传说是当年杨贵妃最爱。有诗云：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。雅丽尝了些，觉得味道上佳，又让冬凌取一些，用一样的方法做成荔枝膏尝尝。果然，做出来的成品，色泽晶莹剔透，入口滑腻香甜，竟然比西瓜膏，桃膏味道好得多。
雅