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“小姑娘，迷路了吗，你住哪儿？”好心的过路书生看纤云神思恍惚的坐着发呆，遂停步向前关心问道。
可纤云却像吃了惊的小白兔猛摇头，微转身躲开他人的询问，先前已经好几个大叔、大婶、老伯问过了。
“你别怕，我只是好心想帮忙，如果有什么事尽管说，光坐在这里不是办法。”书生继续说道。
“谢谢你，我……”她发现自己就算改变主意想回去也回去不去了，因为她压根儿不清楚地名的方向，唯一的法子只有凭记忆找寻原路回去。为此她羞怯的再摇头，觉得好丢脸，“我没事，只是想坐着休息一下。”
“这样啊……”大概纤云的模样太飘逸、柔弱了，让人不自禁的想照顾保护，所以这位书生迟疑再迟疑，还是没能放心走开。
“不如我也休息会儿好了。”他心想，免得有登徒子不正经的渊笑，“你家人呢？这样让你一个人出门实在不妥。”
她腼腆的还是摇头，不知如何是好。而这一坐，太阳逐渐偏西，坐得有如化石般，书生没离开她也不敢动，而好心的书生呢，看她不走自然也耐心陪着，时间愈久，他就愈不放心。
“小姑娘，天马上就要暗下来了呢，你还不赶快回家。”
纤云闻言慌得快哭出来，“你先走。”她好急呀，可是他一直不离开，她紧张得都没法子想清楚该怎么办，而这天色又晚了。
“要不，我先送你回家可好？”斯文的书生失笑，为她的单纯、羞怯心生怜惜。
“不好，你走。”
“可是……”没听他可是完，纤云突然鼓起勇气站起来，不看方向就低头猛走，只求摆脱他好慢慢决定下一步。
“小姑娘……”怎料书生还是亦步亦趋，“小姑娘。”
“我要回家了。”纤云细喊道。
小姑娘的意思他当然听得出来，只是要他别跟着，偏偏他恍若着了魔，想一探她究竟是谁家的千金。
金莲步走得再快，也比不过一个男人的大跨步，纤云喘吁吁的又慌又急，脚一颠，后面突伸来一手相扶。
“啊——走开……”纤云细喘惊叫，可那声响音像普通人平常说话的音调，不过这一摇晃、推拒总算引起旁人注意，纷纷驻足指指点点，猜测这是什么样的情形。
而一名识得那书生的人出声招呼，“唉——祁兄，怎么回事，那姑娘是谁？”当街追起姑娘家来了，这可不像祁兄素来的风评。
“没什么事。”事关人家姑娘节操，他不好多说，怕好事者愈描愈黑，可是一见她急着躲，步伐路着踉跄，关注之情马上溢于言表，“嘎！姑娘小心。”
感觉愈来愈多人的注意力集中在自己身上，纤云就慌得想躲起来，但是那些好奇的人渐渐围成一堵墙，想着看究竟事情是怎么个来龙去脉，她只得团团乱转……
任护成东奔西跑丝毫没有那可疑妇人的一点线索，心火正不舒服的闷烧着，走回巡抚的半途路上又有一群人挡在中央。
“吃饱撑着。”勉强抑下满肚的乌烟瘴气，绕过几个人，哪晓得这些人还会转换队形啊，他的路又被阻塞，这下有人自讨苦吃可怨不了人了。
“哎哟！谁打我？”一个个吃疼，或拐着腿、或捂着头……每个人都无辜的看着别人，不甘愿恼火，气氛当场火爆，个个都有嫌疑，可是抱头痛窜的人忽东忽西，面面相觑实在诡异。
人一散开，纤云没敢看究竟如何，一心专注的想赶快离开得远远的。
咦——那纤弱的身影……
“惜弱！”炮声惊吼，围观者四窜。
可惜那抹轻飘的足步依然未停，任护成眼一眯，夹着狂怒一跃。
那道惊天动地的顿足声，纤云不可能听不到，但不管是谁，一定是故意的，她下意识的想能跑多远就跑多远吧。
“惜弱！你敢再跑看看！”
霸道猖狂的语调好生熟悉，好似在哪里听过，很窝心、温暖，可是那不是喊她呀，虽然名字听起来也很熟悉，似曾相识。她心想。
看她只有脚一顿，接着又小跑步起来，任护成心想，真是气死人了，跑什么呀？
他横眉竖眼的在她身前一拦，而她还是东躲西走的，所以他干脆搭肩就来个脸对脸，惹得她一声惊呼，其他路人都纷纷以目光谴责，因为他们当众搂抱起来，太不成体统了。但任护成只稍凌厉的一瞄，便让大家惊得连退再退，只敢隔得远远的看。
“小老鼠，你是听不到我说的吗？”任护成向来就不以耐心为美德着称，“聋了还是哑了？”
暴躁的口吻，杨惜弱却不觉恐惧，反是在他强烈的气息笼罩下，脸蛋红透，全身无端燥热起来。“你……”
“说话啊，怎么又吞吞吐吐了，一点长进也没有？”
“呀……”他倾近的想听清楚她在咕哝些什么，灼热的鼻息一缕缕勾缠出她更强烈的似曾相识印象，“我见过你？”
“这是哪一国的番话，难道你敢忘了我？”这一听，任护成当场怒吼。
答案是肯定的了，她从前认识他的，可他这么生气一吼，她就算胆子再大也不敢说什么了。
“说话啊！你刚刚是什么意思？”还待逼问，只见旁人眼里看不惯他一副恶霸模样的欺凌弱小，而那小姑娘却蜷缩着颤抖引起怜悯，可是惧于惹来无妄之灾都只敢怒不敢言。
可祁姓书生不同，他比众人多了份勇气，喊道：“放开那位小姑娘。”
任护成闻言懒懒的则过头看是哪个嫌命太长的在这儿鸡猫子狗叫，而祁姓书生原来的嗓门立即惊惧的抖颤成断断续续，可他还是勉力支持说完，“光天化日下，你这么调戏，欺凌良家妇女，简直道德沦丧有辱斯文，你眼中还有没有王法？”
去！当是什么大不了的事呢？原来说这个，惜弱本来就归他管的，从来都没有人敢异议。
任护成看那书生模样明明软趴趴的，还犹自逞强，想英雄救美？“怎么，我就爱欺凌她，你想拿我怎样？”他眼里闪着恶作剧，好心免费提供机会让“英雄”好好发挥一下。
“你、你——”比武是不成的，尤其对手那一副气死人的有恃无恐，祁姓书生转而向乡亲求援，因为单拳难敌四手，人多总可使恶人有所收敛吧？可他这一瞧，众人不仅后退，还互相对看……
“我报官。”
真没种！任护成见状可就没玩的兴致了，他嫌太多人在旁边碍事，拉了杨惜弱便走。
牵手！那小姑娘的……祁姓书生不知哪儿来的勇气，当下跑去挡在任护成面前，“小姑娘你别怕，你……你这个目无法纪的恶徒，快、快……放人。”
“恶徒？你哪只眼睛看到我是恶徒来着！”任护成很恶劣的还把杨惜弱的小手横抱在胸前，故意刺激他。
“太过分了，男女授受不亲……”
示威的抱揽杨惜弱在胸前，她有些局促不安，任护成低喊了句，“乖乖的。”然后对前在的逞好汉的书生嗤声嘲笑，“我们亲不亲劳你过问了吗？”
“你、你……”强龙恶霸势力，书生的勇气只能你、你个不停，无法采取更进一步的实际行动。
任护成好心的等了半天，“没意思，戏唱完了？那我们走了。”
“不……能走。”祁姓书生炽热的眼光直盯着杨惜弱。
“惜弱，告诉他你就喜欢我的欺凌，干其他人何事！”妈的！他不屑的看着祁姓书生，没本事又穷极无聊。
说的是什么话？谁会喜欢受欺凌，可是她看看祁书生，又感觉身后的温暖，她好想马上离开这种人家看猴子似的地方。
“嗯。”她快速的轻点头。
任护成见状有一丝的满足，可是又不其满意，“‘嗯’是什么意思，不说别人怎知你嗯个什么劲儿？”
这恶劣的土霸！“小姑娘，你别怕，这里这么多人见证，他不敢拿你怎么样的。”祁姓书生咬牙切齿的说，还不小心抖着咬到舌头。
“对吧，说话不说清楚，教他少管闲事，再不滚，到时有人遭殃可别怪我没事先声明。”
杨惜弱闯言拉拉任护成袖子，他没好气又有某种妥协，“你快说，我们走了不就没事。”
“谢谢公子善意，请不要……”
任护成插口道：“多管闲事。”
杨惜弱脸红了红，为难的诠释，“请不要误会，我和他相识，我很安全的。”她在他身边，真的有种莫名的笃定。
“听清楚了？”还愣头愣脑的傻样儿，啧！任护成坏心眼一转，大模大样的悠闲打道回府。
祁姓书生仍呆立原地望穿秋水，连人走远了都不察，看热闹的人潮渐渐散了，突然不知怎的，就看好好站着的书生膝盖一软，身子歪斜，“噗通”的溅起好大水花，莫名其妙好死不死的对准栽进旁边的水塘。
第四章
在一座绕整天也绕不完的庄园里，杨惜弱想起任护成也曾这么吼她，就跟今天一般无二，一幕幕影像掠过她的脑海——
“你那么紧张做什么？快回话！”他有这么恐怖吗？真是的，难道怕他吃了她不成，干瘪瘪的小老鼠！哼！
“哦……”杨惜弱话哽在喉咙就是发不出声来。
“说话啊！”他的耐性就只有一了点，今天还是对她特别客气，都让她抖啊咽抖的抖光了。
迫于他打压、欺凌的大嗓门，杨惜弱结结巴巴的轻哼道：“郡……敏姐……姐留……我一……起住。”
天啊！还在抖！看她单薄的瘦弱样，至今仍骨架健全实属奇迹。
一向是他不屑旁人惊艳的目光，除了陈郡敏外，对杨惜弱而言，他反而觉得自己像豺狼虎豹般。试探的，任护成问道：“我命令你站好不准抖了。你仔细看看我，觉得我长得如何？没这么恐怖吧？”
杨惜弱转头瞧他，那样高贵神只般的光华也在意世俗人的眼光吗？她在心中暗忖。
任护成拉着她在巡抚府中穿绕，一年的时间过去，有很多疑问需要解答，他低头正巧和她俏笑的眸光相遇，那带着回想的专注神情。
扬州园林很美，可是和印象中的景致不同。杨惜弱纳闷的想。“不在这儿。”
“什么不在这儿？”任护成疑问道。
“我们以前不住在这儿。”
她说的我们的确让他心喜，但也升起更多的迷雾，任护成应道：“以前是在苏州任庄，这儿是扬州我爹的府里，两处你都可以当成自己家。”
拐过回廊，任护成推开门进去房里，随即就想一口气把她这一年来所有的点滴了解透彻。
“你为什么无缘无故离开任庄？”
杨惜弱才待开口，门口经过的丫鬟转移她的注意力，任护成吐出口恶气，“砰”的走去关上门，想了想又突然打开，探头指了外面一个当差的侍卫道：“你，对，我叫你，待在这儿不准任何人来打搅，有事我会吩咐。”
他转头找了个舒服的位子坐下，“好了，你好好解释清楚。”
正四处打量屋子的杨惜弱，愣了愣问：“什么？”她到现在还头露水，除了脑中片段的记忆闪过，她连自己都理不出头绪又何从解释起。
“还敢问我什么？”任护成跳起来，怒气腾腾的劈哩啪啦问着，“说你为什么不告而别，失踪一整年，这害多少人担心、焦急，让人寻遍大江南北都没有你的一丝讯息。
杨惜弱闻言虽然有些吃惊，但是一细听他的吼骂声，才知他口里喊的惜弱并不孤单。
“我是惜弱吗？”那为易大哥说她是纤云？
他吼得正顺溜，听了差点没被口水呛到，“你还长不长脑袋啊？”
“长啊。”她乖巧的摸摸头，老实据话照答，“那我不叫纤云喽，难怪我一直觉得怪怪的。”
任护成见状是好气又好笑，“纤云？这名字是不错，不过你惜弱叫得好好的，干么换名字？”
“不知道。”
“那为什么离开任庄？”任护成口气不善的追问。
任庄？她也不知道，不过最好别这么说，他浑身戾气似乎已经在爆发边缘了。“找爹，他受伤了。”
他想她应该是指杨天贵和宋繁捷、岳王爷的人在关北发生混战的时候了，当时他也负伤被带回岳王府疗伤，而惜弱身子本就纤弱，乍闻唯一亲人有恙，慌乱失神是人之常情。
“那也不该一声招呼都不打，甚至连你的郡敏姐姐也没说，还有，你是怎么找人的，躲到哪儿去找了一年？”从苏州到扬州，慢慢龟行都用不上一个月。
“我不知道。”她茫然的摇摇头，在任护成发火前，又道：“我生病了，常迷迷糊糊的。”
他再大的怒气一听到她生病都可以先按捺着。“知道身体不好还乱跑！”他探探她额头，“那现在呢，还有哪里不舒服？”
他的声调虽是恶声恶气的，可眼神、动作无一不温柔，她羞怯的腼然笑笑。“好多了，喝了许多药呢。”