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邓维楠只得说：「我完全明白。」
「邓先生，只要一点关心，一点点爱心，你说是不是？」周振星咄咄逼人。
邓维楠点点头。
「时间到了，邓先主，你好歹给我一个回覆，莫叫我翘首苦候。」
「我省得。」
振星放下孩子，送他到路口。
中午阳光淡淡，柳树已抽出嫩芽，两个年轻人却无暇欣赏早春风景，邓维楠与周振星握手道别。
「修女，很庆幸认识你。」
「我也是。」
客人走了，周振星才知道什麽叫筋疲力尽，也恰恰了解到什麽叫上山打虎易，开口求人难。
花了那麽多劲，也许一点结果也无，那邓维楠可能去如黄鹤，办完公事，即回美国总部，到什麽地方去找他。
正有点气馁，张贵洪奔进来。
「周小姐周小姐。」
振星站起来，「王阳如何？」
「王阳手术成功，视力恢复。」
振星又似打了一口强心针，「啊。」
「周小姐，原来只需一小时三十五分钟的手术便治愈了王阳，下午便可领地回镇上医院休养。」
振星心花怒放，紧紧握住了张贵洪的手，两人都乐得说不出话来。
「明天带我去看小王阳。」
「一定，周小姐，一定。」
张贵洪是个大忙人，报完讯又跑出去干别的。
振星回房，看到有人正提着两桶水进去。
「淑姑？」
淑姑笑嘻嘻，放下水桶。
「呵你不必替我服务，我自己会做。」
淑姑只是笑。
振星轻轻说：「我所做的，均属我乐意，自那件事本身，我已得到无限喜悦的报酬，比我付出，超过千倍万倍，你毋需再绵上添花。」
淑姑仍然笑，笑着笑着，落下泪来。
「你千万不要再来替我倒水。」
淑姑不语，笑容不减。
从头到尾她都没有说过几句话，小王阳似妈妈，也不轻易开口。
周振星自比洋人，闲话之多，好比饭泡粥，滔滔不绝，理曲气壮，咄咄逼人，全是拿手好戏，得罪人不自觉，完了还问母亲：「妈妈，为什麽我没有朋友？」
当不她把王淑姑送走，摊开纸笔，写起信来：爸妈，我很好，婵新亦很好，这世界也颇好……忽然她笑了，紧张的情绪才放松下来，一
婵新说得对，助人的快乐，比挑选到合适的婚纱要超过十倍百倍，或者应该说，不可同日而语。
婵新回来了。
振星连忙说：「我现在明白为何史怀侧医生要留在非洲了。」
婵新点点头，冷冷道：「果然不出所料，见到一只半只蝴蝶便自比庄周，略施小计便同孔明一样智慧，行一点点好心便与史怀侧平起平坐了。」
振星气结。
「小姐，差远了，我只不过当一分工作来做，而你，你是游客身分客串，史怀侧！」
「你别这样一捧打下来好不好？」
「你幸运碰上了这个为国服务的气候，故牛刀小试，得心应手，别以为前边是康庄大道。」
「我不管，走得一小步，我已经乐飞飞。」
周振星一贯一句我不管跑天下。
她想起来，「对，你的肠胃如何？」
「我自问可以支持，但是教会叫我暂退。」
「退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。」
婵新不语，坐下，叹口气。
「你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了
「只管目的，不择手段？」
「卖肉养孤儿你听过没有？」
「疯子！」
「又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。」
「你运气好，你没看过那种嘴脸。」
「初入门总有点运道。」
婵新说：「像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。」
「你尚未告诉我你的肠胃如何。」
「需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务……」
「我乐意替你支付手术费用。」
婵新揶揄她：「对，躲在美国运通卡後面就过了半辈子。」
「那麽刻薄的评语亏一个修女说得出口！」
「这回子我累了。」婵新摆摆手。
振星不再缠着她说话。
她跑到洗衣房去打点衣物。
趁有空，她教会张妈用那台电动缝纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到日落西山。
她还来得及到镇上把家信寄掉。
张妈悄悄问地：「那位来接班的马利修女，长相与为人如何？」
振星摇摇头，「我一点头绪也没有。」
「是不是好人？」
「我相信世上是好人多。」
「修女中也有坏人？」
「我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。」
张妈松口气。
周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之後还未试这样剧烈运动。
她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧．声音越来越大，终於累倒。
第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。
振星立刻问：「你的肺也不妥？」
「去你的乌鸦嘴！」、
「对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。」
「听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。」
振星唯唯诺诺，将电报拆开看。
王沛中这样说；「见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。」
振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住露出惆怅的神色来。
婵新都看眼内。
振星说：「这里的日与夜似都比较长。」
「现在了解什麽叫度日如年了。」
「那倒还不至於。」
春寒料峭，几件衣服翻覆穿遍，振星渴望有新衣替换，这种时分，正是温埠时装店大减价季节，一切五折，周振星凡心甚炽，不禁念念有辞：梵沙昔的牛仔裤一定售罄了。
自知没有可能做到婵新那样，她的热诚属客串性质，一星期後就得撤退。
教方块字母不成问题，孤儿院自制大小楷描红部，供孩子们练习。
周振星仍然在心中盘算：新居一定要髹白色，一白抵三丑，然後家具被褥也全部用白或象牙色，茶几上永远有一盘兰花，还有，厨房要备有整箱香槟，看样子她要找工作做，否则怎能维持这样的生活方式，唉。
正陶醉间，忽然想起孩子们不知要到何月何日才能获得协助，不禁黯然神伤。
对杜邦厂来说，是或不，只属一项商业行动，可是对这群儿童的生活来说，却有巨大影响。
振星深深太息，她在这边患得患失，数着日子等待，那边公事公办，不知几时才有答覆，相信此事也不见得会是甲级要事。
正是，上山打虎易，开口求人难。
振星好不彷徨，幸亏这时张贵洪赶到。
「来，我们去看小王阳。」
振星坐在小张的机车後座，噗噗噗到镇上去。
也没戴头盔，万一有什麽事，贵客自理。
振星轻轻走进医院大房间，只见临留有一张铁床，一个小小孩儿背着人，朝着窗，坐在被褥上，正看风景。
那正是王阳，四岁的她个子小小，彷佛只有两岁模样，振星喜悦地一步一步走过去，孩子听见脚步声，转过头来。
见到振星，一言不发，伸出双臂，与振星相拥。
振星也没讲话，一切言语均属多余，她轻轻拨开王阳的头发看清楚她的双目，只看见眼白有点充血，眼袋也见乌青，不过，眼睛已是正常人的眼睛。
她俩拥抱着，不知隔了多久，看护走过来，轻轻说了几句话，振星知道探病时间已过，站起来走开。
在走廊里，佾悄抹乾眼泪。
第10章
傍晚，几个保母在灶上大量烧水，约有半数孩子需要鸾忙，他们采取流水作业，几只大脚桶排开，洗头的洗头，洗澡的洗澡，抹身的抹身。
整个卫生间个雾腾腾。
周振星上唇挂着亮晶晶的汗珠，坐在一张小板凳上，负责擦肥皂部分，因为痒，孩子吃吃笑着闪避，滑不留手，振星也挥着湿手笑。
正在忙，一个保母说：「周小姐，有人找你。」
周振星拾起头，看到一个年轻男子的身型在门外一晃，她连忙站起来跑出去。
恍惚间她觉得来人似王沛中，会是他吗？
一探望，只见穿着晴雨衣的人是邓维楠。
「邓先生。」意外的惊奇。
邓维楠笑笑，「周小姐。」
「邓先生，偷窥人出浴会生红眼睛。」
「我什麽都没看到。」
「对你只有好。」
「我一早就该猜到你不是修女。」
「我可没有骗你。」
「你不排除误导成分吧」
「上次见面时间太短，我没有时间解释。」
「我同意。」邓维楠微微笑。
周振星披上外衣．陪邓维楠到天井石凳坐下。
「有没有好消息？」
「有。」
周振星心中一块大石落了地。不知恁地，鼻子发酸，竟想落下泪来。
是夜月明星稀，邓维楠把周振星的表情看得一清二楚，十分感动。
「在五年期间，我们会分别替孩子们安装义肢。」
「五年！太残忍了，要等那麽久。」＇
「那已是最佳条件。」
周捩星低下头，「也只能这样了。」
「我将留在上海办事处工作，我们会把合同交予你们签署。」
振星叹息，「我们只是两个中间人。」
邓维楠微笑，「我比较好，我支薪酬。」
振星搓搓手，「谢谢你，邓先生。」
邓维楠踌躇一下，然後问，「能不能谈谈你自己？」
「我？」振星扬扬手，「乏善足陈。」
「你已订婚。」
「是。」振星转动指环。
「他一定是位有为青年。」
「我希望如此。」
邓维楠忽然说：「果然已被人捷足先登。」
振星一怔，「你说什麽？」
「我说你己名花有主。」
「我们认识已有好几年，婚期订在五月。」
「我猜想你很快就要回温哥华。」
振星笑，「他们已经把我全部底细告诉你。」
邓维楠低下头，笑道：「我再也想不到，我们会在这样的情况底下相识。」
「不打不相识呵。」
「不不不，周振星，少年时的我假设过一千次，我会在什麽样的情况遇见她：在一个没有月亮的晚上，在一个紫色的沙滩，在一条最繁忙的马路，在一个喝香槟的宴会，在大学演讲厅，在公司会议室……可是没有，我一直没有遇见她，我倒处寻找，我四处约会，可是我并没有找到她。」
周振星张大了嘴巴。
她并不笨，她当然知道这个年轻人想说些什麽。
邓维楠无奈地微笑，「我们比较应该在大都会博物馆的东方文物部相遇，你说是不是？」
周振星只得说：「人生何处不相逢。」
「他真是一个幸运的家伙。」
「谁？」
「你未来的终身伴侣。」
周振星哗哈一声笑出来，「他可不那麽想！」
「有机会让我来告诉他。」
周振星天性豁达，立刻计划将来：「我把地址电话告诉你，我们有机会便联络，你可以把孩子们的进展向我报告，妙哉。」
邓维楠凝视她：「你是名快乐天使。」
周振星遗憾地说：「家母说但凡不用脑的人都是这样。」
「伯母好像至幽默不过。」
振星感喟：「不然怎麽同我们父女相处半辈子。」
邓维楠笑，取出小簿子，把周振星的地址电话记下来，再三核对。
这时候，两个年轻人听见一声咳嗽。
邓维楠十分醒觉，「那是谁？」
振星答：「那是真正的铁莉莎修女，我姐姐。」
邓维楠说：「我要走了，最後一班回上海轮船半小时内开出。」
「你有无车子？」
「我骑脚踏车。」
「一路顺风。」
「再见。」
周振星在月色下看着他骑上自行车离去。
她又听见一声咳嗽。
振星转过头来说，「你的呼吸系统彷佛真的不妥。」
蝉新道「王沛中先生会感激我的呼吸系统。」
振星不语。
婵新说下去：「他到了一个新地头，人生地不熟，他寂寞了，亦有点彷徨，忽然遇见一个同她一样在外国土生土长的女子便觉得是遇上知己了，这种事，六七十年代在留学生中最普遍．一下子就可以在孤清的环境中恋爱结婚。」
「谢谢指教。」
「马利修女後天到，我俩就可离开这里。」
振星抬起头，「你舍得吗？」
「天下无不散的筵席。」
「话当然是这样说，理论是理论，感情是感情。」
「到这里第一天我便知道有一日会调走，所有行李放在一只中型箱子内可以载走，我工作性质如此，无话可说。」
「难怪史怀侧医生始终不愿接受联合国捐赠，原来�