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「民女上官如意参见侯爷。」在作响的咳声中轻声步进厅内的她，端站他的面前，低首看着他病苦不堪的模样。
方才辛苦咳完一回，耳熟的音调即进耳，步青云勉强以一手撑起身子，微喘着气坐正后，发现杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那个问他是否大限将至的女人。
「你竟没死？」才见着她，与昨日同样刻薄尖酸的语调，即丝毫无改地自步青云的口中逸出。
她浅浅一笑，「回侯爷，是没死。」
「你又来做什么？」光是看到她脸上那似是天下本就无大事，人生本就该无忧无虑的傻笑，不知为何，步青云就是忍不住那股子自他心头油然而生的反感。
「回侯爷，昨日我送来了折子。」以为他记性不佳，她有耐性地提醒他。
他一副爱理不理的模样，「所以？」
「所以我今日来——」如意才把话说了一半，目光透过她的肩膀，远远已瞧到有人朝厅里走来的步青云，即扬手打断她。
顺着他的目光看去，身为门房的鞑靼，手拿着一只信封步入厅里，步青云随即赶蚊虫似地驱赶着她。
「去一旁待着，这没你的事。」
「是。」她乖顺地点头，就照他的意坐至远处墙角，并自袖中拿出一小块未绣完的绣帕，低首不怎么专心地绣着。
代人收礼和赠礼到已是习以为常的鞑靼，手中拿着一只信封，在进了厅后，只是瞧了坐在远处的如意一眼，而后便将那只塞满了银票的信封拿至步青云的面前。
他臭着一张脸，「侯爷，这是户部大人派人送来的。」啧，早知道他就勤读书，也学这家伙去当官算了，然后再广开后门大捞特捞加上海捞几大笔，或是一天到晚收红包收到手软。
「搁着。」对于那封信，步青云是连看都懒得看。
坐在远处微微抬首的如意，两眼在那只被鞑靼搁在小桌的信封上停留了一会，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大约估出一个数目。
鞑靼前脚才刚走，本应在前头忙着的东翁，在下一刻也进了厅，手中捧着一盒不小的精致漆箱赶时间似地走进厅内。
「一号房的——」
「搁着。」步青云直接截断他的话，手中之扇朝一旁的小桌一指。
「你不问这盒金子是谁赠的？」早就先行开箱正大光明看过箱中物的东翁，将漆箱放在桌上后代他开箱，以指尖捞起一颗颗的金沙。
他头抬也不抬，「我猜得到。」
「那好吧。」东翁自里头了抓了一把金沙，自顾自地塞进口袋里，「这跑路费我就收下了。」
「随你。」他不痛不痒，只是自椅上拾起方才未看完的书。
亮澄澄的金沙，在穿过窗棂的阳光照射下，灿亮得有些刺眼，看了一眼后，两眼就一直没离开那些金子的如意，根本就没注意到东翁是何时离开的。
「小呆子。」发觉她两目瞬也不瞬地直瞧着那盒金沙，步青云伸出一指朝她勾了勾。
「啊？」她楞了楞，并在他的厉目下赶紧回神，「是。」
「你在想什么？」在她走至他的面前时，他冷漠地盯着她那双似在发亮的眼眸。
她在口中喃喃，「好个敛财之道……」
「什么？」上下眼睑一眯，射向她的眸光显得有些不善。
「我是说……」她赶紧改口，免得眼前的男人脸色愈来愈臭，「朝中的大人们，似乎都对侯爷礼遇备至且敬畏三分。」
岂料步青云却面色一换，直接代她说出她拐弯抹角后头的正确称谓。
「什么礼遇备至？妳瞎啦？」丝毫不避讳的他，大剌剌地点出事实，「他们是在向我行贿，你是呆到瞧不出来吗？」
「……」
说说门面话也不行？难不成他较喜欢听不中听的实话？啧，瞧瞧这张脸，翻脸跟翻书似的……不知道有没有人告诉过他，他这人很难伺侯？
「侯爷这般收贿……成吗？」现下她总算是知道，这富丽堂皇的天字一号房，本钱是打哪来的了。
「他们甘心送，本侯为何不能收？」压根就不在乎名声有多臭的步青云，还嚣张地朝她邪邪一笑，「本侯也不介意告诉你，本侯收贿之事，举朝皆知。」
「举朝皆知？」嗯，值得学习。
「没错。」他伸手至木箱里，修长的两指拈起几颗金沙，「方才派人送来这盒小礼物的，正是左中丞大人，同时也是令尊在朝的头号政敌。」
「原来是左中丞大人啊！」她一脸恍然大悟地拍着两掌，「怪不得出手如此阔绰……」她原先还在猜，究竟是朝里的哪位高官能有拿得出这种「薄礼」的身家。
难得见她脑子似乎有些开了窍，他心情不错地朝她勾勾指，示意她上前。
「你可知他要我为他做什么？」在她靠上前后，他伸出一手握住她一绺垂落至她胸前的发丝。
「不知。」再次被迫弯身的如意，直视着他眼中异样的光彩。
他一字一字地在她的鼻尖前低喃。
「他，要我与他联手对付令尊。」
「是吗？」她眨眨眼，总觉得他似乎很爱把人扯近他的面前说话。
步青云将手中的发扯得更紧，「你不以为意？」她究竟有没有把他方才的话给听进耳里？
她结结实实地楞了好一会，而后，再困惑地皱着眉心问。
「我该吗？」又不关她的事。
看着她那不像是说谎的表情，半晌，步青云松手放开她的发。
「你是装蠢还是真呆？」简直是朽木，「在知道这事后，你还不赶紧快去同你爹通风报讯？」
「这个嘛……」她沉吟了一会，接踵而来的，又是一阵冗长的沉默。
「上官如意！」对她这人已有些许了解的步青云，一把扯回她的发，并迅速将她给吼回魂。
「在在在……」她连忙甩甩头，直盯着那两只又朝她伸来的指头。
他再重申一次老话，「你，两眼好好看着我！」为什么她就是有办法在把话说着说着之时，下一刻就神游不知到哪去了？
「是。」她只好规规矩矩的把眼珠子定在火气又冒出来的仁兄身上。
「现下你在想什么？」
「两眼好好看着你。」
「除此之外呢？」方才他透露的消息呢？难道她又是有听没有进？
「嗯……」她一手杵着下颔，正经八百地再度开始沉思。
「算了，不许再想了——」在她又摆出一脸呆样时，他颇为毛火地想制止她，突然间，一阵忍抑不住的咳意却忽地涌了上来，「咳咳咳……」
聆听着他又重又喘的咳声，看他咳了老半天，似乎在一时半刻间，他的咳势应当不会止，还会继续如此呕心沥血般地咳下去。如意不禁弯下腰蹲在他的面前，黑白分明的大眼，快速扫了他的面色一会后，她中肯地说出她的观察结果。
「侯爷，你又快死了吗？」
咳得昏天暗地的步青云，当下恶狠狠地抬起头瞪向她。
「你——」肝火再次遭她点燃，他直握着拳，也不知为何在遇上这个反应总是慢半拍、脑袋里似少根筋的女人后，他的火气总是轻而易举就能被她给撩起来。
她识相地指着自己的鼻尖问：「我又该滚出去了吗？」
「给我站住！」在她说完话就要走人之时，总算顺过气的步青云对着她的背影低吼。
一个指令一个动作的如意，回过身子，好声好气地问向那个似乎总没法好好同她说上几句话的男人。
「侯爷有遗言要交代，或是想托我转告？」
「我还没死！」被她气得气血激越的他，又是一阵响雷直朝她劈下，随后却因此而一口气喘不上来，直靠在椅内大口大口气地喘气。
她略皱着柳眉，「不是快了吗？」也许再让他多吼个几次就可以大功告成了。
「你……」面色苍白的他，气若游丝地问：「你就这么希望本侯死？」
「因为，侯爷不是也不怎么想活吗？」她反而觉得好笑，无辜地摊摊两掌。
他一怔，冷声地问：「谁说我不想活的？」
「那，侯爷是很懒得活，还是活得很没劲？」已经习惯他对她总是没啥好脸色的如意，径自说出她的猜测，「若侯爷真有心赖活在这人间，以侯爷的财力，要请十个八个神医绝对不成问题，可偏偏呢，你却说你不需要庸医，且在你身上，就连半点药味也无，因此你若不是厌恶看病喝药懒得再活，就是压根活得很没劲。」
先前印在他心头上的傻子印象，在她的这一番话后，缓缓遭他推翻了。对于她的推论，他没承认也不否认，他只是定眼瞧了她一会后，交握着十指往椅里一靠。
「你还有何高见？」
「嗯……」她皱眉细想，「听外头的人说，侯爷在朝中，无半个政敌？」这还是昨日被晾在客栈里等人的八月，一桌一桌探听来的消息。
「是又如何？」他仍旧是不答，只是一径地反问远比上回还来得话多的她。
「那，侯爷的为官之道，道上必定是很寂寞了？」
「寂寞？」
「因为永远的无敌，不就等于永远的寂寞吗？」她像是在说个再简单不过的道理，「没有半个棋鼓相当的对手，这种人生，不烦闷、活得不没劲吗？」
再次陷入沉默的步青云，一言不发地看着分明什么都不知，却质疑起他人生活之道的她，愈看，他的面上渐渐布满了寒意。
眼看他神色愈来愈像是要噬人，她忙挥挥小手。
「只是随口说说而已，侯爷不必放在心上。」
「你以为，你凭什么对本侯说这些？」他不疾不徐地将交握的十指缓缓扣紧。
「凭什么？」她怔了怔，有些不明白地瞧着他那阴晴不定的神色。
对，凭什么？
他想，她这一生中，恐怕不曾经历过任何风雨，更不需独自努力靠自己生存。身为女人的她，只需倚靠着他人就能qi書網…奇书不知忧愁地过一辈子了，不必养家糊口，不需在职场上尔虞我诈，她就如同其他的女子们一般，只需要想着现下衣裳的款式，食物的菜色……
她凭什么？她凭什么就这么大剌剌地闯进他的生命里，告诉他那些她自以为是的事？她曾愁过是雨是风吗？她曾在生死之间徘徊再徘徊吗？她曾有过有志却不得伸，只能在野却不能在朝的遗恨吗？她知道他曾失去了什么、曾被迫割舍过什么吗？没有他这等过往的她，又凭什么站在她的面前评论他的生存之道？
同是人生父母养，她凭什么可以和其他人一样，这么简单就获得如此平凡的幸福？而她，又凭什么在他人辛苦活了大半生后，什么都不懂，就去质问他人的生活方式对与不对？
凭什么？
「侯爷？」如意不解地看着变脸快速的他，在一脸冷色过后，再次恢复平静无波的模样。
「这些奏折，你拿回去给令尊。」半晌过后，他指着搁在小桌上的几本奏折。
「只有这些？」如意数了数，不解地问：「其他的尚未批好吗？」
「尚未，因我还想再见你几回。」像是下定了什么决心般，步青云朝她缓缓摇首。
「见我？」她一脸纳闷，「为何？」
「不为何。」他起身步至她的面前，一手抬起她的下颔，信誓旦旦地道：「因我要看看，妳的命，究竟能有多硬。」
※※※※※※
她的命能有多硬？
其实这个答案很简单，那就是……
很遗憾的，它绝对硬得超乎步青云的想象。
不过这一点，那个犹搞不清楚状况的千里侯，至今仍不知就是了。
幼时，她曾听奶娘说，她爹在她生下不久后，曾找了个高人来为她算过命，之后也陆陆续续地找了不少人来替她卜过卦，可就从来无一人能够算清她的命，或总是瞧不出个所以然来。
直至某日在府中的大夫人，不知上哪找来了名江湖术士来到了府中，见了她后，那名术士只说，她命中深受福神眷顾，这一生，她将无病无痛无愁无虑无灾无难。
虽说，她本人是不挺信命相或是卜卦那类玩意的，但自小到大，她确如那名术士所言，不曾患过半点风寒、不曾跌到受伤、不曾……他人皆有、她却不曾有过的事，简直是数之不尽，即便是点小意外也好，那也绝不会轮到她的头上。
可那个步青云，情况似乎正好与她相反。
坐在闺房案内的如意，正看着厚厚一迭八月四处替她打探来关于步青云的消息，连连看了几篇后，她随手翻了翻，发现每篇撰文者的开头，必定是曾有术士直言，步青云此人深受噩神眷顾这类的字眼。
伸手再拈来另一张写满步青云事迹的纸张后，如意愈看，嘴角愈是忍不住往上扬，这让坐在绣桌前代她刺绣的八月，终于忍不住开口问上一句。
「小姐，这个千里侯有这么有趣吗？」她要是没记错的话，那堆纸里，写的全是步青云这辈子克死过多少人，和他又是如何让人避之唯恐不及的事迹。
在心底已大致有个谱的如意，以指轻弹着纸面。
「很有趣。」她已经很久没有见过这种奇葩了。
自小到大经历过种种噩运，再加上长年一身�