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这场大火一直烧到天黑才慢慢熄灭下来，月亮出来了，被烧焦的山头顿时变得明亮生动起来。未燃尽的大树就像身披火甲伏在地上的“巨龙”，山风轻轻一吹，身上鳞片状的小火花一串串连片动弹起来。风借火势，又把一串串闪亮的“鳞片”变成火焰，这些火焰不停地在“龙”身上窜动发光，活脱脱就像一条条即将腾飞的巨龙卧在山上。山坡灰堆里还隐藏着许多暗火，风一刮来，东一团、西一片在山坡上到处游走，好似黑白无常点着灯笼四处寻找游魂野鬼。一团团忽明忽暗的火焰不时在风中高高蹿起，形成新的一轮大火，西边刚熄灭，东边又燃起……夜深了，大家还不想睡，仍然激动地坐在屋外，饶有兴致地观看对面变幻无穷的山火。
被大火烧光的焦黑山头还不能耕种，需要用斧头把未燃尽的树枝砍下，用锯子把没烧光的树干锯断，把剩下的枝桠堆起来再烧，反复几次，直到山头被清理干净才能种地，这个工作就叫“清坝”。
王辰盛和陈贵德带着斧头和锯子来到一棵烧焦的大树面前，把断锯搭上去，锯子一拉动，细小雪白的木屑就像面粉般撒落下来，身边立刻散发出一股独特的清香味。这让王辰盛想到了桂花糕。
“好香呀！到这儿后每顿饭都吃不饱，要是这些洁白的木屑都变成面粉那该多好啊。”王辰盛停了下来，抓起锯缝边的木屑闻了闻。
“现在好多了，我刚来时就更苦了，每顿饭只有七粒包谷，数好后用水泡在一个小碗里，然后拿到伙房的甑子里去蒸。那个时候，吃不饱饭连树都砍不动，上山后就找个凉荫处坐着敲竹筒，让人家以为自己在砍树。”陈贵德诉苦道。
陈贵德是连队的湖南老工人，说他老，是因为他早来几年，年龄也就二十六、七岁。他们俩一边拉锯一边聊起家常，陈贵德告诉王辰盛，困难时期他的家乡蝗虫成灾，连续几年颗粒无收，没有吃的只好吃青苗、吃观音土。结果那些害虫不吃观音土，到抢着把地里的青苗都吃光了，无法活下去，他就来到这里投亲靠友。
听着陈贵德诉苦，王辰盛觉得肚子更饿了，离家时曾答应过家里要寄粮票回去的，但现在连自己都吃不饱，也无颜向家里说清楚。由于体格强壮，遇到拉断锯这样的重体力活计自然也归他干，每日消耗量都比别人大，也就炼就了一个永远也吃不饱的胃。他是个老实人，分派给他重体力活他不计较，再苦再累也要完成，最让他受不了的就是肚子饿。他觉得就连地面烧焦的土壤也在散发着诱人的糊香味，应该是土壤里粘在根须上的蛋白质被烤熟了吧？就像香茅草烧鸡蛋的味道。
“闻到没有？土壤里有东西烧熟了，要是能刨到可以吃的东西就好了。”王辰盛嘴馋地对陈贵德说。
“土里不会有能吃的东西，树林就在边上，肚子饿进去找野果不就行了。”
“这个主意不错！”王辰盛赞同道，“趁我俩这面山坡别人看不见，就用你的经验，拿把斧头在这儿敲树干，让我到林中去找几个野果子吃。好吗？”
“真要这么做啊？那就快去快回。光秃秃的山头没有大树隐蔽，敲树干很容易被人发现的。”
“好！”王辰盛一转身就钻到树林中去了。
虽然经过艰苦奋战，大森林也只被砍出个“缺口”，烧焦的山头四周仍然还是大森林。满怀信心在林中钻来钻去，结果连个鼻涕果也没找到，看着脚下那些个不结果子，发育不好的小树苗，感到自己就像雨林中这些因争夺不到阳光，生长不良而饱尝“饥饿”的幼苗一样，需要努力找到吃的才能茁壮成长。找不到果子又不甘心就这样撤退，看见树干上挂着串半熟的果子，伸手摘下一个看看，有点像无花果。虽然没有人告诉他这种果子可以吃，但也没有人告诉过他这种果子不可以吃。闻着手中野果散发出来的清香，忍不住就流口水了。想到猴子和鸟雀天天都靠这些野果为生，吃一个也无妨，急忙塞进嘴里。尝一尝，有点苦涩，还有会粘嘴唇的白浆，可能没有熟透？为了填饱肚子就不管这许多了，接着又试吃了好几个，淡而无味，还有点酸，不太好吃。想再找成熟的果子已经没有时间了，不能在林中呆得太久，免得被人发觉他上班不遵守劳动纪律，只好折转回来。
见他从林子里出来了，陈贵德连忙问道，“吃饱了吧？怎么不带几个来？”
“在树干上找到几个青绿野果，难吃死了，现在胃里还不舒服。你吃不吃？”
“不吃！不吃！别乱吃野果，会中毒的？”
“野果也会有毒？”
“当然，山里有一种野果，把它的浆液挤出放在河里都可以把鱼闹翻，晕糊糊漂在水面让人捡。”
“我恐怕是吃到你说的那种野果了？有点头晕。”王辰盛紧张地摸摸脑门。
“你那是低血糖，营养不良引起的，我也常会这样。”陈贵德赶紧安慰他。
话虽这么说，但王辰盛还是放心不下，越想就越觉得是野果中毒，越想就越觉得胃里难受。熬到晚上，大家在屋外乘凉时他就觉得恶心反胃，紧接着胃部就剧烈疼痛起来，从口中流出几滴清口水后哇哇大吐起来。
见王辰盛蹲在地上强烈呕吐，龙小鹰急忙问他，“你怎么了？脸色发青。”
“中毒了！可能是中毒了！吃——哇——”吐得上气不接下气，“吃了野——今天在山上吃了几个野果。”他边恶心，边断断续续地说完话。
“野果中毒？那还了得！赶快去叫小兰。”
“我去。”
夏莲起身向医务室奔去，不一会，就领着小兰跑过来了。小兰打亮手电筒，用根小树枝仔仔细细翻看了地上的呕吐物，闻闻味道，又认真地询问王辰盛吃了什么样的野果？看到这个小女孩遇事毫不慌张，煞有介事就像个经验丰富的医生一样，龙小鹰对她的医术有点放心了。
“严重吗？要不要送卫生所？”龙小鹰问道。
“听他说的那种野果不应该有毒吧？天都黑了，跑一趟卫生所也不容易。别紧张，再观察一下。”小兰又问王辰盛，“你还吃了些什么？”
“饭——”王辰盛有气无力地回答。
“肚子痛不痛？”
“痛！”
小兰喂他吃了两片药，看见王辰盛呕吐控制住了，大家就把王辰盛扶上床休息，这个时候小兰问大家，“你们有谁愿意跟我到林中去一趟？”
“森林中？半夜三更去干什么？难道你要去找他吃过的野果？”龙小鹰问道。
“白天我看见山谷里盛开着漂亮的野兰花，我要去摘。”
“摘花？这个时候你还有闲情逸致去摘野花？”
“是给他采解毒的草药。虽然认为他吃的野果没有毒，但他莫名其妙呕吐，吃点解毒药草没错。”
“哦——对了！你是赤脚医生，懂草药的。那就快走，我跟你去。”龙小鹰说道。
“我也陪你一道去。”夏莲拉住小兰的手。
“等等！我也要去。我去拿个手电筒就来。”尚骁岗说着就去拿手电筒。他从小就有追求恐怖的乐趣，见有人要在黑夜里摸到大森林去玩耍，自然不能少了他。
一行人沿着河岸向密林摸而去，黑暗山箐阴森潮湿，脚下踩到什么全然看不清楚，软软的都是腐叶。夏莲一不小心踩断根枯枝，寂静森林中马上发出很大的哔叭声，这让她想起了在密林里度过的那些个惊心动魄的夜晚，于是谨慎地问道，“夜里行走会不会惊动野兽啊？”
“别怕！有我在。”龙小鹰豪爽地回答她。
“砍刀也不带把，野兽来了赤手空拳看你怎么对付？”小兰开玩笑地责怪道。
“要不要我折转回去拿几把刀来？”尚骁岗紧张地问大家。
“吓唬你们的！野兽不会来的。”小兰轻松地回答他。
“野兽又不是你养的，咋个就知道它不会来？”尚骁岗不相信地反驳。
“小兰！你出生在版纳吗？”夏莲问她。
“在湖南。”
“有14岁了吧？”龙小鹰接着问道。
“瞎说！跟你们一样大。”
“初见面时我还以为是个小学生。你什么时候来的？”
“建场时我就来了。听我父亲说，新中国成立之初，各项事业百废待兴，为了开辟祖国第二个橡胶基地，我们就离开老家来到这里。当时许多人都是携儿带女，车辆不通，记得我都是被用箩筐挑着来的。”
“穷人的孩子早当家，难怪这么聪明能干。”
“哈哈！你们不也很能干……”
尚骁岗走在最后面，想到会碰上野兽，趁他们聊天时赶快跑到队伍最前面，拿着手电筒到处乱照。小的时候，吃过晚饭他就跑去听大人讲那些离奇古怪的闹鬼故事，闹鬼的阴沟、闹鬼的菜地、闹鬼的校舍、闹鬼的小屋、闹鬼的后山，但那些都是传说中的鬼，不会出现的。现在面对的是鼻子灵光、有血有肉，有眼睛有嘴巴会思考的野兽，谁能保证它不会从大树背后突然蹿出拖了一个人就跑？越想心里越发毛，为了壮胆，干咳两声，颤抖着嗓子唱起了他改编的《莫斯科郊外的晚上》。
“深夜森林里四处静悄悄，只有知了在轻轻唱，我想找到你，但又不敢找，一条蚂蝗爬到我脚上……”
“哇——”的一声夏莲叫了起来，打断了尚骁岗颤抖的歌声。
“在哪里？在哪里？”尚骁岗吓得赶紧关掉手电筒。
“什么在哪里？诡异的歌声搞得树叶瑟瑟发抖，唱得我身上直起鸡皮疙瘩！大家都忙着找药你还有心思唱歌？”夏莲用手心上下磨擦着双臂说道。
“给你们壮胆才唱歌的。对吗？小鹰。”
“也许对。但你半夜三更在森林里嚎叫，让我们感到恐怖，干扰了我们的工作。再唱就把你赶走。”
“好了！好了！不唱了，赶快工作。”
“找到了！我找到了！”小兰在一边欢叫起来，“救命仙草。”
听说找到救命仙草，大家都围拢过来看。打着手电满地找的草药，竟然是一株白里透红的美丽花朵。小兰说它的名字叫竹叶兰，傣族摩雅（医生）把它称之为“农尚嗨”，如果谁“农”了，就是中毒了，喝点用这种草熬的药汤，病马上就“嗨”了，就是好了。
采到了具有奇特解毒神效的仙草，大家急忙赶回连队。小兰拿起几支兰花熬了一锅药汤，熬好后自己先喝点，然后把鲜叶水拿去给王辰盛服用。
服下药后，大家一直陪在王辰盛床边等着看效果，守到半夜，见他铁青的脸色开始变红，呼呼睡着了才离去。
31 半夜狗叫
星期六，总场派由北京知青组成的“毛泽东思想文艺宣传队”下来巡回演出，看完演出回来已经很晚了，一进屋，大家倒头就睡。
王辰盛想起下乡这么久都没有吃过面食，他想吃个馒头，就跑到伙房去问炊事员小黑子为什么不做馒头？小黑子正好在做早饭，抬出一笼又大又白的白面馒头对他说，刚做好！不定量，随便拿。每天都在为如何填饱肚子而绞尽脑汁，没想到得来这么容易，他吃了一个又一个，但一直都吃不饱，反而把肚子涨痛了。
醒来后才发觉原来是肚子都饿痛了。每天都饿得心慌意乱、坐立不安，半夜醒来，睡不着觉，只好摸黑起来到处找水喝，哐的一声不知道踢翻了谁的脸盆。
“发生了什么事？”龙小鹰被惊醒了，从枕头下面摸出手电照过去。
“肚子饿！鬼抹肠子，起来找口凉水喝。”
“把我也吵醒了，饿得肠胃抽筋，我也来喝点凉水。”尚骁岗说着也爬下床，在桶里舀起留做第二天的洗脸水就往肚里灌。
看到他们这副饿相，龙小鹰感慨地说，“现在要是有根木薯吃该多好。”
“木薯？想到一块去了。前几天我已经看好了一片木薯地，就在卫生所，我们去挖怎么样？”王辰盛说道。
“那不变成偷东西了吗？”
“是山坡上的野木薯，豪猪都可以去吃，我们吃点也不算偷，对吧？”王辰盛自我安慰道。
“豪猪吃要被猎枪打，黑灯瞎火，难道你想被人家当成偷吃木薯的豪猪？那更危险。”龙小鹰警告他。
“不会有危险，我侦察过，那块地离房子较远，半夜下手最合适。”
“明天就是星期天，想吃东西到山上去挖山药不就行了？”龙小鹰不赞同偷东西。
“即使你跑遍所有山头，山药也不一定能找到，‘与其两鸟在林，不如一鸟在手’，饿得无法睡觉，老子下定决心，今晚就去挖木薯。”王辰盛说着就去穿衣服。
“就你一个人吗？”尚骁岗问道。
“你来吗？一块去。”
“不去。我怕黑。”
“路又远，又不安全，还是别去了。”韩红伟从蚊帐中探出头来说道。
“但是我已经饿得实在受不住了，你们谁跟我去？”
见王辰盛执意要去，龙小鹰只好从床上爬起来对大家说道，“一个人走夜路不安全，我们都跟他做个伴吧。”
“好吧！豁出去了，我跟你们走，俗话说‘风高放火天、月黑杀人夜’，我是知青我怕谁？”一要干坏事，他嘴里就会蹦出我是知青我怕谁这句话。
“既然要走就一快走，行动自有三分财