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听说傣族也有火塘，但生活富裕，夜晚还用不用围坐在火塘边呢？早就想去看看，但语言不通，规矩又多，一直都没有找到机会。
走进具有浓郁风情的傣族寨子，几缕青色烟雾在竹楼上方缓缓飘移，与寨子中的槟榔树缠绕交织在一起，好似为苗条的傣族姑娘披上了美丽的薄沙。上下两层的竹楼也别具一格，屋顶上铺的不再是茅草，而是轻薄精致的缅瓦，楼房的围墙也不都是竹片，有些已用上了木板。金色晚霞撒满庭院，里面种植有香蕉、木瓜、柚子、牛肚子果等水果和花草，与山区贫穷简陋的村寨相比，别具一番情调。
一个满脸皱纹的老咪涛把他带进院子，龙小鹰很兴奋地与她交谈几句，遗憾的是老咪涛听不懂汉话。
跟在老咪涛身后走进神秘的客厅，老咪涛用手比划了一阵，龙小鹰知道这就是他睡觉的地方。在楼面铺好床来到站台，看见老咪涛在院子里舂米，她双手扶着柱子，费劲地用脚踩踏石碓一侧的木杆。住到老乡家里要注意搞好军民关系，龙小鹰赶快跑下竹楼去帮助她舂米。
舂完米，见老咪涛在打扫庭院，又忙着去拿扫帚。由于没有和少数民族相处的经验，又遇到个不会讲汉话的老咪涛，真把他急死了，不知道该帮她做些什么？
老咪涛家的小龙英放学回来了，见她挑着对竹筒从楼上下来，龙小鹰又抢着去帮她挑水。出了院子才想起不知道在哪儿打水？回头一看，还好，聪明的小龙英就跟在身后，别看她人小，却能讲上两句汉话。
小龙英把龙小鹰带到一个搭有小屋的水井边，水井修得非常讲究，上方盖了个小屋，屋顶铺着青色瓦片，井台十分干净铺设着光滑石板。小龙英拿起一根有筒的长竹竿，从小屋里把清凉井水舀到竹筒，舀满后龙小鹰就把竹筒抬到肩上。没料到没有绳子的竹筒他不会挑，才走出几步，竹筒里的水就泼撒一地，也顾不得别人笑话了，索性把扁担交给小龙英，自己用双手提着竹筒走回来。
晚上躺在铺上心里想，语言不通带来很多麻烦，要是木波在就好了，他到底被委以了什么重任？
69 木波的遭遇（2）
开了三天会，回到连队时天已经全黑，同伴们都跑出来迎接他，还不等龙小鹰开口询问木波的事，马上就有人告诉他答案。
“木波出事了！”
“出了什么事？”
“隐瞒历史污点，‘学代会’前被人揭发，因为怕苦怕累，擅自逃跑曾被农场抓了回来。”
听到这话龙小鹰惊讶了，没料到一夜之间，好人就变成了罪人。在边疆的艰苦创业中当逃兵，这么严重的事也会发生在木波身上？他朝木波的住处看去，草屋外的篾笆墙火光一闪，有个人默默地蹲在门口黑暗处吸烟，那人就是木波。
“我去看看他。”
回屋放下行李，龙小鹰立即朝木波的住处走去。
“木班长！”
“回来了。”木波闷闷不乐地对他说，“不要叫我班长了，我现在是名普通群众。”
“到底发生了什么事？”
“那是好多年以前的事了，我以为都过去了，结果有人把我的档案翻出来，说我隐瞒历史问题，不安心边疆农场建设，有过逃跑记录。”
“逃跑？你吃苦耐劳，是我们知青学习的板样，怎么可能发生这种事？别是搞错人了。”龙小鹰怀疑地问道。
“没有搞错人，我也不怕苦，是他们不理解我的难处。”
“有什么难处？可以告诉我吗？”
“唉——”木波长叹一口气。“伤心事，我从来都不跟别人提起，你是个好人，就讲给你听吧。”
木波沉浸在痛苦的回忆中。他把嘴里已经没有了烟丝的那截烟头丢掉，拿起张旧报纸放在眼前，借着从篾笆墙缝射出来的昏暗光线，上上下下，左左右右，看了又看，看见报纸上面都是些不重要的文章，这才撕下半张，对半折起。又从身上摸出个烟袋，颤抖着抓了把烟丝放在报纸上。想了一下，觉得放多了，拿掉点。再从脚下拿起根被称为“烟棒”的软木头，用锋利的砍刀削了些木屑混到烟丝里，这才细心地把报纸裹成一支粗大的烟卷。
用口水舔舔把接缝粘好，把细的一头多余尾巴掐掉放进嘴里，抖手抖脚划了几下火柴，没有划燃。划断两根，第三根终于划着了。点烟卷的同时他深深地吸了一口，随着一股呛人的味道，报纸烧起大火来了！他赶快用手将明火捏熄，但这一刻，已把内心的痛苦深深刻画在脸上。
向别人诉说一件不光彩而又难以开脱的事，是一个痛苦的决策，不吐不快，说出来也不愉快。龙小鹰知道他正在做剧烈的思想斗争，只能耐心等待，没有去打扰他。
长满老茧的手指拿着粗大的烟卷捏来捏去，几番打整，又深深地吸了一大口，这次火烧得就不怎么旺了。连队里只有指导员抽春城牌香烟，知青大多都抽下一个级别的金沙江牌香烟，而木波的等级就更差了，一直都在抽呛人的草烟。
慢慢从胸腔里吐出几丝青烟，木波终于说起影响他一身的悲惨遭遇。
木波的家乡在景东县一个边远山区，家里很穷，由于吃不饱饭，从小就帮别人家养猪放牛。二十岁那年，村里有个女孩子看上他，是个共青团员，思想进步不嫌弃他这个放牛郎，这让木波很感激，一心要让她过上幸福日子。没钱娶她，又不好得说出口。正在着急时，老乡告诉他一个好消息，说边疆农场建设需要人，还发很多的钱，约他一块去。木波听后很高兴，马上跑去和心上人商量，告诉她，为了他们俩的幸福，准备到外面去干一番事业。女孩听后也很高兴，农场不比农村，干好了，说不定将来还能成为国家干部，还能调到城里。她鼓励木波到农场后要好好干活，争取进步。虽然依依不舍，但为了远大前程，木波还是毅然决然离开了心爱的姑娘。
当时想法很简单，好好干活，争取当上干部，然后就把女朋友接过来安家。来到农场后省吃俭用努力工作，一心盼望着事业有成。
突然有一天，女朋友来信说发生了要紧的事，她父母已接受了另一家人的聘礼，要她和一个腿上有残疾的富家子弟结婚，要他马上赶回去带她离开家乡。拿上信，木波急忙去找队长请假，但这个时候队上没有探亲假名额。见生产队安排不过来，他又跑到场部去请假。结果场部不同意，反而批评了他一顿，说这算个什么事？一生人不知道会遇上多少波折，难道遇上波折就不干劳动啦？但他就是想不通，跟领导吵了一架，出了分场大门，拔腿就往景洪赶，心想只要吃点苦，昼夜兼程四天也就走回去了。
傍晚来到澜沧江大桥，看见桥头有部队把守，才知道没有边境通行证过不了大桥，这一下把他急得团团转。晚上坐在江边思来想去，开弓没有回头的箭，既然出来了就不能再折转回去，他决定豁出去了，冒死横渡澜沧江。主意一定，马上就把衣服脱下来，找了根藤子绑背上，趁着黑暗悄悄下到水里。在湍急的江水中拼搏得筋疲力尽，几经折腾差点丢了性命，最后被急流冲到下游河滩才上了岸。
上岸后急忙去找公路，马不停蹄连夜赶路回家，天亮时走到大渡岗木材检查站，没料到就被抓起来了，说是接到农场通知，有人逃跑。
“抓回农场后挨了批斗，女朋友得知后也就嫁人了。在她向我求助时我没能做到，当时真想回去向她道个歉，不过也回不去。后来想想也就算了，前途完了，父母也不好意思去看望，从此以后，我再也没有离开过农场。”
“噢——原来是这么一回事。”
“李银珍怎么办？我怕伤了李银珍的心，这几天都不敢去帮她抬甑子了。”木波苦恼地说。
“啊——”
龙小鹰都不知道该怎么开口了？这个痴情汉子，自身难保，还在想着别人的事，心里为他感到惋惜。本来有远大抱负，吃了那么多的苦，结果由于年青气盛一时丧失理智，偷渡逃跑！犯了原则性错误，从此背上个一辈子都甩不掉的沉重包袱，往后的事应该是想都不敢想。
面对这种情况，李银珍该做出什么样的决策？
70 上大学（1）
李银珍已经不需要木波帮她抬甑子了，在木波出事期间，她想出个办法，就是在抬甑子之前先把饭从甑子里舀出来一些，甑子搬到卖饭窗口后再把饭倒回去。一个问题解决了，另一个问题又在困扰着她。这段时间她也很痛苦，刚睡上木波送给她的双人床，木波的问题就出来了，两人之间的关系也被传得沸沸扬扬。
流言蜚语让李银珍感到惧怕，细想起来，虽然和木波之间有过密切往来，但更多是出于对老工人的尊重，出于感激之心，出于自觉接受贫下中农再教育的需要罢了。现在才看清楚他的真实面貌，原来木波所做的一切都是伪装出来的，她越来越不愿意见到这个虚伪的人了。
大浪淘沙，在革命洪流中总有一些意志不坚定的人要被淘汰，当心中仅存的那点崇敬感消除之后，她决定要尽快摆脱木波。每天在这个狭窄的山沟里生活，早不见晚见，老是躲不过木波让李银珍心烦，怎样才能找到个解脱办法呢？正在左右为难时，一个到大学读书的名额突然从天而降。
意外的惊喜，犹如在平静的池塘里丢了一块石子，搅得大家心绪不宁。人身道路上的重大转折点终于来了！转过去前途无限美好，转不过去还得在山沟里当一辈子农民。知青们都想去读书，都想利用这个千载难逢的机会离开农场，人人摩拳擦掌，都要抓住这个机会。
动员会上，严国定告诉大家，“这次招生，是走上海机床厂的道路，从有实践经验的工人农民中选拔学生，到学校学习几年后，又回到生产实践中去，‘社来社去、哪来哪去’培养我们自己所需要的人才……条件要下乡满两年，招生办法实行‘自愿报名、群众推荐、领导批准、学校复审’。这对大家来说是一个难得的机会，凡认为符合条件的同志，散会后就把申请交到我这儿来。明晚投票推选，谁的票多，谁就去上大学。”
话音刚落，会场上立刻就爆发出一片喧哗声，每个人都在跃跃欲试，好事来的时候才显出人缘相当重要，有人开始拉选票。
“好不容易才盼来个机会，请大家捧个场，拜托！拜托！表决时投给我一票。”
“我也要报个名，你们报不报？”大家都在互相询问，其目的是想找到个不报名的人来投自己的票。
“如果不报名，就等于自己放弃了一次机会，只有脑残的人才会不报名。”
“赶快回去写申请，不管行不行都要试一试。”
每个人都希望命运之神会降临到自己头上。
“大家静一静！”罗震江打断了喧闹声，站起身来说道，“虽说是自愿报名，但连队还要把关，上面还有层层领导的审批。这次团部分来2个名额，但营里下到6个连队让大家推荐，也就是说6选2，最后只有2个人能去上大学。我们推荐出来的人，在全营来说，应该是属于思想品德最优秀，劳动表现最好的人。会后请大家都认真思考，在我们连队，到底谁最有竞争力？谁最有资格去上大学？不要白白浪费了这个名额。”
“连长说得对！我们连之所以能得到这个名额，跟同志们的努力是分不开的。知青连现在已经走在全营的先进行列，推举出来的人选一定要确保成功，要不然，我这个当指导员的，见了人也是脸上无光，这件事一定要严肃对待。”严国定又补充说道。
听了这话，激动的人们慢慢冷静下来。有的人开始后悔，当初不知道天上还会掉下馅饼，要不然拼了老命也要好好表现，但是现在一切都晚了，即便天上掉下馅饼，也被勤快的人捡走了。
将下乡年限不够的重庆知青排除在外，剩下的谁最有竞争力？每个人都在认真思考。
李银珍把一生的希望都寄托在上大学上，她觉得自己出生于工人阶级家庭，根正苗红，下乡刚好两年，满足上大学条件。到农场后表现不错，特别是来到煮饭的重要岗位后没有辜负领导们的期望，跟同志们也都搞好了关系，很可能大家会推荐自己。但转念一想又灰心了，连队上还有比自己资历更长，表现更好的知青，唉——她长叹口气，怎么办呢？
家里来信说上海赴云南知青慰问团就要出发了，到兵团后将对上海知青的生活现状进行调查了解，虽然此行一团不是重点，但会拜访团部。她决定要写封信回家去，将这里发生的事情告诉家里，希望父亲能够通过上海赴云南知青慰问团帮上忙。
人算不如天算，能不能成功她心里也没底，但希望往往只属于努力争取的人，一散会，她就忙着写信去了。
虽然每个人都想去上大学，但作法不尽相同。在回宿舍的路上夏莲叫住龙小鹰，对他说道，“小鹰！你盼望已久的机会终于来了，快去报名，会场上听到同志们的议论，我看你这次大有希望。”
“你的表现也�