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我昂首挺胸地站着，看向远方。周逸递上宝剑，我拔剑而出，直指苍穹，大声喊道：“这些年来人们都说萧家的骑兵天下无敌，可我楚悦容要说，真正无敌的勇士，全都会聚在我金陵的大旗下，有你们的忠诚，金陵就不可能被打垮，她一定会重新强大起来！将士们，请赌上我们司空家百年战族的光荣和骄傲，收复失地，匡扶金陵！”
城下甲胄铿锵，众将士挥臂齐呼：“收复失地，匡扶金陵！”
呐喊声响彻天际，辽阔了那一日的山河。
大军出发了，我下了城头要回宫城，弃了马车，想走着回去，在劫便在一旁扶我。他笑着说：“阿姐变了呢，变得更加勇敢坚强，英姿勃发。”我淡淡一笑：“在劫也变了呢，不再是以前那个躲在我背后需要我保护的孩子了。”在劫道：“不，我依然是阿姐背后的那个人，只是不再需要你的保护了，这次轮到我来保护你。只要你需要我，只要你一回头，我永远都会在你背后站着，支持你。”我动容了，与他相握的手微微用力：“谢谢你，在劫，真的谢谢你。”在我危难窘迫之时，幸好有他在。
现今金陵派出去的大军，有三分之二的军队是在劫的。经过先前那番苦战，金陵而今唯一称得上精锐的部队只剩下曲慕白带回来的十万大军了，余下的都是些伤弱残兵。若非在劫不顾卢肇人和几位得力部下的反对，毫无条件地借我二十万步兵，十五万铁骑，要想与萧家大军对抗收复江北失地，谈何容易？
在劫本可不必这样帮我的，皇都那边他才刚刚拿下，根基不稳，百废待兴，他一听闻我有危险就义无反顾地撤下军务和政务上的一切，兴师动众过来帮我，全都基于姐弟之情。但与萧家对抗，帮助司空家收回江北失地，就不关他的事了，更何况他与司空长卿还有私怨，他没义务这么做，但他还是为了我这么做了，甚至不惜伤害那些为他卖命为他前途拼杀的那些部下的感情。
的确，这个时候得罪萧家，树立强大敌人，对刚刚兴起的这股新生势力以及义军内政稳定并无好处，他的那些部下反对的不无道理。而卢肇人这个人也绝不简单，他在义军中地位虽未及在劫，声望和权力却很大。在劫也向来尊重他，这次枉顾他的反对就这么帮我，我生怕卢肇人会心生不满。
当我这么对在劫说的时候，在劫却笑着安慰我：“阿姐过虑了，卢大哥只是就着公义上提出反对意见，其实私心里他还是很愿意帮助金陵对付萧家的。”我不解，本想问为什么，突然就想起了以往曾无意撞见卢肇人与 长乐郡主私会的一幕，并从他的言行中不难猜出，他对萧晚月极为不满。对此事，我暗暗存了心思，也没过多地询问了。
怀影躺在我的臂弯里，很安静，兴许是睡着了。我仰面对向天空，微微吐了口雾气，问：“下雪了么？”
“是啊，刚刚才下的雪呢，挺大的。”在劫应了一声，随即惊呼：“阿姐，你的眼睛能看得清楚了？”
我摇摇头：“不，只是听到了雪花落下的声音。在劫听不到吗？”
在劫笑道：“我怎么会听得到，那么洁白的东西，只有心灵纯净的人才能听得到声音。”
我苦涩道：“我的心已污秽不堪，哪来的纯净？”我甚至亲手杀了自己的儿子，这样的人，心事黑的。
在劫没有回答，握紧我的手，和着我的脚步，慢慢地一步一步地走着。不知道走了多久，我说：“这条路还真长呢。”在劫说：“是啊，人生得路还会更长。两年前我们曾经说好的，不管多长的路，都要一起走。你不会寂寞不会孤单的，我会一直陪着你走到尽头，阿姐。”
一朵雪花飘进我的眼里，变成了泪从眼角流出。白雪仿佛用它的纯洁洗净了我眼里的肮脏，豁然眼前一景一物都清晰起来了。我微微侧过脸看向在劫，终于把他看得清楚，不再是模模糊糊的一个影子，也不再是记忆里稚嫩少年的模样了。穿着一袭墨瑾水云衫，头束紫金冠，鎏金色的流苏垂挂在他的鬓角，那张完全继承娘亲美丽五官的面容，出落的愈发英俊。岁月的漂泊，战旅的羁苦，让那张脸更添坚毅和冷硬。
我看着，心里感动着。我们都十八岁了啊，他真的是长大了，曾经拿玉琢的娃儿，沉默的少年，终于长成了一个大男人的模样。小时候总害怕他长不大，一不小心就被楚家哪个狠心的人取走性命，就这么战战兢兢地护着，殷殷勤勤地照看着，晃眼就过了十八年……
在劫不知道我的眼睛能看清楚了，略微低下头看我，深情款款的面容，如春雪融化的温柔。
他轻轻动了嘴角，无声地说了三个字。
恍恍惚惚地，我想起十六岁的他，打着一把红梅油纸伞，站在漭漭风雪里看我，就这么无声地说：“我爱你。”
这场雪下下停停，反反复复。前方战事却一直持续着，转眼便过大半月。
这日，大学下了整整三天，复而又消停了，阴霾的天出了一丝淡淡的阳光。小厮们在庭院里铲雪，卡擦卡擦地发出旷远的声音。我坐在舍内看着奶妈子为怀影喂奶，怀影的小手捧着奶妈子的胸口，小嘴巴含着奶头一下一下地吸着，鱼儿似的十分可爱，我忍不住笑了起来。毛毛死后，我几乎把我全部的爱都转移到了这个孩子身上，处理完朝堂的事，余下的时间都是跟他一起，睡觉了也要抱他在床榻旁哄着。他让我觉得自己还是活着的，还像一个母亲。
我羡慕奶妈子能替他喂奶，生完毛毛猴我一直没有奶水，蔺翟云说这是因为我产后元气大伤，失血伤阴，所以才导致淤血内阻，没有乳汁。曾用过无数方法调养，但一直无效。也许，这是上天对我的惩罚，让我无法享受做母亲的快乐，或者是冥冥之中斥责我，根本没有做母亲的资格。
喂完奶之后，奶妈子把怀影交到我怀里。这孩子吃得饱了，就呼呼地睡了过去，不时砸着嘴巴。默默看着他的睡脸，我忍不住想起了毛毛。毛毛死后，我将他的小衣服小鞋子拿去设了一个衣冠冢，就葬在长卿的墓碑旁，让他们父子为伴。在我心里，长卿才是毛毛真正的父亲。这些时日我总是刻意不去想那孩子，怕自己承受不起丧子之痛就此悲伤地倒下。我不能倒下，现在金陵还在危难关头，百官们都在看着我，百姓们都在依赖我，我身负大任，先是监国夫人，再是一个母亲。
门口的幕帘撩开了，在劫踏着细碎的阳光走进来，我立即收起悲伤的表情。他看见了，没说什么，又转身走了，很快便折了回来，手里多了一个棋盘。奶妈子朝他福身行礼，而后退了出去。他将棋盘放到桌子上，问：“阿姐的眼睛还疼吗？”我摇头：“不疼了。”刚恢复视觉时眼角周围偶尔会神经抽痛，这几日已经好多了。
在劫点点头，走到我身旁，微微俯下身子，手指戳着怀影肥嘟嘟的脸蛋。怀影年纪虽小，在朝堂上被人叩拜久了，似乎就有了鲁国公的脾气，感觉到有人打搅他睡觉，扁了扁嘴，小手一拂就将在劫的手挥掉了，接着又呼呼大睡。在劫觉得有趣，正准备捏他的脸，我忙阻止：“快别，让他好好睡吧。”在劫笑了笑，在我对面坐下，指着棋盘道：“来几局？”我说好，两人便开局了。其实我根本无心下棋，却知道他有意找各类事情陪我消磨，想将我的思绪从丧子的悲伤中转移，我也不愿让他担心，凡事都依着他。
在劫吃了我一子，看出我心思不在棋局上，就说：“阿姐现在什么都不需要想，只需一门心思将尽量政务处理好，让百姓们安居乐业，才是对前线奋战的将士们最大的慰劳。”
我恩了一声，问：“你不回大雍城了么？”皇都被在劫拿下后，已改名为大雍，并借着乱世之秋不断往外扩张势力范围，已囊下十余座城池。想他现在也是一方之主了，日理万机，却留在了金陵陪我。
在劫说：“无妨，那里的事我已经交给卢大哥和荫苒了，他们做事我放心。”
我没再说话，这几日曾无数次暗示在劫小心卢肇人，在劫每次都但笑不语，依然事事重用卢肇人，丝毫没有提防的迹象，我就不再多言了，想他也非愚钝之人，做事自然有他的道理。
在劫落了一子，说：“反正这场仗打不久了，我就陪阿姐坐看胜利吧。”
闻言，我诧异看了在劫一眼，大感意外。这几日接连收到捷报，我军三战三胜，将长川军败退数百里。三天前又收到喜讯，已收回锦州，萧家大军退到了赵阳城。但这并不意味着胜利在握，萧家大军的骑兵可不是乌合之众，我军之所以能接连取胜，原因有三。
其一，天降大雪，江北的天气已是一年到头最寒冷的时刻，缝水即冰。萧家大军的将士们大都习惯江南的温和气候，不适应江北的酷寒，身体不免吃不消，战斗力大减，而金陵军则恰恰相反，他们久居江北，御寒体质自然更甚一筹。
其二，曲慕白在军中威望极高，将士们拥戴他，且迫切渴望在他的带领下收复失地重整司空战族的威名。而曲慕白也不负“军神”之称，用兵如神，初战告捷，大震军威。
其三，敌军主帅负伤卧榻，长川军群龙无首，麾下几位将军也尚未缓过神来，恰逢金陵大军迅速反扑，将他们打得措手不及遂吃了败仗。长川军败了一仗后士气大落，金陵军又乘胜追击，故而一败再败，撤出锦州，退守赵阳城。
但萧家大军退到赵阳城后立即休整，很快就恢复了元气。听说萧晚风出面了，撤了萧晚月的帅印，任命路遥为军前主帅。路遥善守城，曲慕白与其对峙了三日，仍然无法攻下城池，两军就此陷入胶着状态。而萧晚风尚有十五万骑兵驻留常州，至今按兵不动，猜不透他的想法，让人不得不防。
如此局势，胜负未明。现在表面上是金陵势头更甚，但萧晚风就像是一头潜伏暗处的狼，谁都无法保证他什么时候会突然跳出来，咬住你的咽喉，让你一夕毙命。他虽答应过我不亲自率兵攻打金陵，但现在已经不是攻打金陵的战争了，所以他根本无需再遵守与我的约定退居幕后。而且以他的性格，是绝不会容忍别人肆意挑战他的威严，所以这仗若再打下去，萧晚风亲自挂帅也是迟早的事。
这样的情况下，收复江北失地势必会陷入持久战，而且潜伏着太多不安的因素，萧家极有可能卷土重来，再度攻向金陵。那么在劫所说的这一仗不会打的太久，很快就能取胜，又是哪来的道理？
当我向在劫探寻的时候，他却故作高深地说：“很快你就会知道了。”我颇为不满地看了他几眼，这孩子怎么愈发高深莫测了？
五日后，城门守将来报，说郑国公萧晚风遣来使者求见，现在城外等候。
在劫在一旁笑道：“胜利在望了，阿姐。”
我即刻召集百官，于庙堂上接见使臣。让我大感意外的是，来的竟是路遥。那时有个念头在脑中一闪而过，现在杀了路遥，萧家必然痛失一员大将，我也算是为金陵众多死在他手中的英魂报仇。
也仅是想想而已，“两军相交，不斩来使”的道义还是要遵行的。
路遥尽显使臣风范，礼仪周到，自述其出使金陵的目的，是为替郑国公祝贺新任鲁公继承大统之喜，并问候监国夫人万安，随后陈词种种战旅疾苦之弊，言下大有止息干戈结束战争之意，行为举止却不卑不亢，甚至让人有种恩赐的错觉。
递上一封邀请函，路遥道：“我家主公邀请夫人三日后于神女峰仙鹤楼会盟，请夫人务必拨冗。”
我心知这场仗再打下去对我方大大不利，先前为假意请和，金陵国库已掏空，无法承受起长时间的征战。就算萧晚风不提出停战，我也会想办法在短期内结束战争，这次会盟未尝不是一个契机。而此番会盟，多半是谈判停战的条件和领土疆域的重新划分。这算不算是萧晚风的示弱？
不，我不敢将“示弱”这两个字往他身上想，这样一个男人，怎么可能向一个女人示弱？我心里更多的是戒备。
接下邀请函，我道：“请你回去转告郑国公，三日后我必然如期赴会。”
路遥任务已毕，遂行礼告辞。我基于礼节，送他出城。
行至城门，便见一群百姓围在那里愤怒地瞪着路遥，一个个义愤填膺，恨不得将他拆吃入腹的模样。我知道，经此一战，金陵的百姓都极度仇恨着来自长川萧门的人。
对于战争而导致各大家族产生的各种私怨和仇恨，路遥已经屡见不鲜了，也并未将他们的无礼放在心上，倒是深意地指向一处，问道：“夫人，可知那姑娘是谁？”
我顺着路遥所指方向看去，竟是在人群中看到了周妍，脸色苍白的像个死人，就这么死死地盯着路遥。我收回视线，面不改色道：“金陵百姓万余口，我怎么可能每个都认识。”路遥淡淡地应了一声，复而又往周妍多看了几眼。我装作漫不经心地问：“将军为何对此女颇为上心，莫非相识？�