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自走出渊澜院，又排山倒海跪了满地的人，高呼吾皇万岁公主千岁，一个个拼命的像要把喉咙喊破，宏亮的声音几欲撕裂半边的天，掩藏在浓烈高声的贺颂背后，是两个国家两个君王以及两个同宗兄弟的波涛暗涌。我再次悲哀不己，至尊成双，真乃楚门盛幸；同室操戈，又乃楚门不幸！忽闻耳边传过温热的鼻息，在劫轻声道：“姐姐，你今天真漂亮，真想在所有人面前亲你。”心头骤然漏跳，已被左右拉着手上了华盖马车，在劫和天赐两人一如既往坐在我两侧，大雍、天楚两位司礼官齐声高喝：“
出发——”钟鸣碰碰敲响，马车嗒嗒启程，两国的文武大臣和护驾卫军随即排成两列跟随，仪仗开道，礼乐骤起，此情此景，实乃旷古烁今。
抵达楚家祠堂后，两国公卿皆在通天阶梯下等候，由两百内侍随我们姐弟拾阶而上，进入前殿，童男童女端来金盆净水伺候我们洗净手脸，然后引入内殿，楚家列祖列宗的排位依次成排地摆放在那里，排位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。但是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器，就多达七百余件。正前方有个长方形的巨大的祭台，祭台上摆着一个特大的铜制香炉，在劫是兄长，由他先从司仪手中接过三支手指粗大的富贵香，三作揖，插入香炉中，随后依次由天赐和我上香。祭拜完毕后，我们并没有立即离开，只让司仪官和内侍们都退出去，殿内只剩我们三人，以及一排排森列在香烛下的祖先排位。
三人并着肩盘腿在蒲团上坐下，此刻我们的心中一片澄清，谁都知道彼此在想什么。
百年前因为一个妄人的预言，楚家世代祖先被赵姓皇族禁锢在皇都，表面风光，实则仰人鼻息，受尽屈辱。父亲临终前紧紧抓着我的手说：既然我们楚家因为那个虚妄的预言世世代代受此侮辱，那就让预言成真吧，让这江山由我们姓楚的统御主宰，祖宗们做不到，我就代替祖宗们去做，我做不到，就让我的儿子，我的孙子，孙子的孙子，子子孙孙一代又一代地去完成，直到天下归于楚姓。
路边枯骨，帐下奸雄，仓惶乱世必将结束于这一代楚姓子孙的手中。
父亲，列祖列宗，你们可以安息了。
我们很累，但我们不会放弃，再苦再难，这条路都要坚持走到最后。
已经不能回头了。帝王道，不归途，哪有回头路？待回头，便是生命终结时。
在劫和天赐的眼角细微地红了，他们笑着说，到底是香火太盛，熏得人眼睛生疼。我默默不语，略微抬头，怔怔地盯着那挂在西南角的三盏天灯出神。今时今日的他们，都太不容易了。信任过许多人，背叛过许多人，也被许多人背叛过；救过许多人，杀过许多人，也被许多人杀过。最后他们活下来了，与此同时也变了。我所怀念小时候的他们，尽管天真无忧，却无权无势，受尽欺负，饱受人情冷暖；我所敬畏的如今的他们，哪怕快乐不再，至少有了坚强冷硬的心，至高无上的权，再也没有人敢去轻贱和伤害。这是世界是公平的，得到什么，就会相应地失去什么。舍弃快乐无忧，换来霸权王道，这样的交易我不知道值不值得，但我知道，我永远爱着他们，在这个世上，我最挚爱的两个亲人。
寂静的殿堂，缭绕的烟雾，我低声浅语，虔诚吟诵真情的诗文：
若所有的流浪都是因为我/我如何能/不爱你风霜的面容
若世间的悲苦/你都己为我尝尽/我如何能/不爱你憔悴的心
他们说/你已变了/坚硬如岩/并且极为冷酷
却没有人知道/我仍是你/最深处最柔软的那个角落
带泪/并且不可触摸
他们回过头看我，本事微红的眼睛，此刻泪水充盈，我揽过他们的头靠在自己的肩膀上，努力仰着脸，不让眼角的泪水滑下，笑着说：“是啊，这香水真的是太盛了，熏得人眼睛生疼。”
呐，在劫，天赐，既然不能回头了，那就往前走下去吧，走到天涯海角，走过天荒地老。未来是属于你们的，你们一定会成为一代明君，就让千秋万代都为你们歌颂吧。而我，所能为你们做的，唯有抹去你们情感上的污点。一代明君，不能背负乱伦的骂名。
小年过去了，很快就到除夕。三十那日我一觉醒来，推开窗户，发现整个世界都裹上了银装，热气从口中吐出，我欢喜道：“呀，又下雪了啊！”才不过一夜，竟堆积了三尺多厚。暗暗香浮沉，梅花绽放出极为哀艳的姿态，那两人就这么傲梅风骨地站在纷乱的花枝飞雪间。高兴得半个身子都挂出了窗口，我用力挥手，喊道：“今天谁都不许料理国事了，我准许你们做一日的昏君，陪本公主踏雪赏梅！”茫茫飞雪中传来天赐的声音，竟学着太监的强调：“请公主的安，小赐子遵旨！”我挂在格子窗上笑趴了下去，一道人影霍然闪到眼前，在劫捂住我的双手放在唇前呵气，隽秀的眉峰都快挤到一块了，斥责：“胡闹！几岁了还这么没分寸，穿好衣服再出来。”我也学天赐的调调，笑道：“请小劫子的安，小容子遵旨。”在劫一怔，还在努力消化那声“小劫子”，赶他还没反应过来，我砰地关上窗户，与檀芸小荷她们凑在一起偷笑，很快地外头也传来了笑声，在劫轻笑，天赐狂笑。
雪依旧下着，纷纷扰扰，蹁跹着优美的姿态。我换好衣服出了房间，却找不到在劫和天赐他们了，喊了几声没人回应，正心中不快，忽闻嚓嚓几声，梅枝几下颤动，抖落星星点点的积雪，便见在劫和天赐一前一后地从梅树上跳了下来。我掩嘴取笑：“真是没有体统的皇帝，竟然枉顾斯文去爬树，作什么爬树呢？”在劫道：“我们在打赌，看谁能摘到最好看的梅花送给你。”我不解道：“那也用不着爬树啊。”天赐道：“我们都觉得最高的那枝梅花最美。”我点点头，伸手道：“既然你们如此不顾体统斯文扫地想送我，那我就深明大义、慷慨就义地收下了，拿来吧，那枝最高最美的梅花。”两人的脸色都有点怪异，我笑了，还以为他们被我的话给疙瘩的，转瞬又想，不对呀，这最高最美的梅花只有一枝，是谁拿到手了呢？
往他们手上瞄去，却见他们都把双手往背后藏去。我拿出姐姐的威严，“不许藏，都给我摊开手来！”他们这才不甘不愿地把手张开，只见两人手掌上各自躺着半截梅枝，断裂处枝条参差不齐，花叶残破不堪。
本是愉快的心情，没由来地恶劣起来，愤愤从两人手中夺过两端花枝，直往他们胸膛上戳，“俩作孽的东西，没事争什么争，好好的花枝就这么被你们俩硬生生地掰得没样了！”他们都默不作声地受着，我发完一通气后注意到檀芸、小荷的神态，这才意识到眼前被我拿花枝乱捅的这两个人是两国的皇帝，不仅仅只是我的弟弟了。
把梅花枝往地上重重一扔，抬步踏入风雪中，在劫和天赐连忙追上来，竞相为我打伞，想把我讨好，争着争着，又吵了起来。我抬头看着茫茫然的天，觉得心里堵得慌。只要是他们想要的，绝不会轻易放手，不顾一切也要从对方那里抢到手。那么，整个天下，包括我，最后会不会也落得那枝梅花的下场？
回过头，无力道：“求你们了，别再争了，我们谁都不要打伞了好不好？”
两人这才注意到我低落的情绪，都怔住了，手一松，油伞纸跌落雪地，又被风雪打滚着吹远了。几下寂静，在劫默然摘下肩上的貂裘披风，哗啦展开，披在我身上，那里还带着他温热的余温和熟悉的香薰，他撩起披风后面的锦帽戴在我头上，双手收拢了几下，在我胸前打了一个不松不紧的小结，一声不响地做完所有事情后，才轻声道：“好，什么都听你的，你要我不争，我就什么都不要。”天赐走过来一把揽过在劫的肩膀，咧嘴笑道：“常言道，打是情骂是爱，悦容姐你知道吗，我是多么热爱兄长大人啊。”像是向我证明所言非虚，强拉着在劫勾勾搭搭地晃了加下，然后用力拍打他的后背，拍得在劫的脸色都铁青了，我终于忍不住别过脸噗嗤地笑出声来，两人见我笑了，这才松了口气。
而后三人就这么沐雪而行，在本是光净平坦的雪地上留下一行行深深浅浅的脚印。原先打算是踏雪赏梅的，后来变成了闲步漫游，不知不觉来到了明月斋，那里虽已荒凉凄凄，仍满满地承载着我和在劫小时候浓浓的回忆。虽然在劫不记得和我相关的事了，我仍兴高采烈地更他说着，边说边手舞足蹈，在劫也很认真地听着，偶尔还会说上几句，诸如“真的假的，我小时候有这么傻麼？”见我们两人聊得欢，天赐可不高兴了，撅着嘴巴在一旁是不是唧唧哼哼地吐着热气。我睨了他一眼，然后指着楼阁前的一棵榕树，不怀好意地问道：“吶，亲亲我的好天赐，还记得这棵树麼？”天赐惯于嬉戏花丛的风流面相，竟然破天荒地浮现梅色的红晕，左顾右盼，吱吱呜呜，就是不回答。在劫问这榕树怎么了，我贼兮兮地挨过去，“我只跟你说哦，一般人我不告诉他，天赐小时候最爱爬到这棵树上偷看我跳舞了。”在劫听后，冷笑：“还真是个下三滥的人爱干的龌龊事。”天赐一听怒了，横眉质问楚在劫你什么意思啊。在劫的舌头狠起来，说有多毒就有多度，一连串的旁症博引骂人不带脏话地将天赐的脸说得由白变青，由青变黑，又由黑变回白，眼见两人又要不可开交地吵起来了，我笑吟吟地朝他们投注温柔一眼，两人立即笑呵呵地勾肩搭背，做好兄弟状。
随后又来到了书卷草堂，把小时候读书的趣事都回忆了一遍，天赐是怎么拿花旗国的放屁坐垫整夫子然后嫁祸给在劫，在劫是怎么借刀杀人报复天赐让他被夫子打烂屁股，还有楚成玉那纨绔小子拿来春宫册，导致一个吻引发了群殴事件，害得我们三人被夫子拿着规尺追着打。
我兴高采烈地指着那座假山，“看呐，就是这里啦！假山后面有一个山洞，那时候我们三人被夫子追着跑，无意间躲进这里面，后来山洞里还传来鬼笑声，吓得我们咋咋呼呼地抱头逃窜，被夫子逮个正着，拧着小耳朵回去跪孔圣人……”
说到这里，我的脸色顿时剧变。
惊愕地看向那皑皑白雪覆盖的嶙峋假山，有一个念头像荒草似的在我脑中肆意横行。
此刻渊澜院的厨房显得分外忙碌，我去了华丽美服，换上一身布衫在厨房中忙下忙上，以求今晚的年夜饭能尽善尽美，当然诸事不需要我亲力亲为，大部分时间是四处晃荡着发号施令，自有厨子劳心劳力地为我去做，倒有一事还是需要我亲自动手的，大雍皇帝口谕要在除夕这夜吃到我包的饺子，怎么玩忽懈怠？本来在劫和天赐都想进来帮我包饺子，用他们的话来说这叫生活情趣，充分感受过节的气氛，被我以“君子远厨庖”的理由给赶出去了，他们在外头大眼瞪小眼，觉得实在无趣，就各自回东西苑去处理积放了一天的国事，临走前还在外头嘱咐我多包几个，包好吃点。
包饺子看似简单，其实是一门技术活，正所谓不当家难知柴米油盐贵，不包饺子难知包饺子的难，更何况还是皇帝吃的饺子，不能单一，要五花八门才行，鲜肉馅、三鲜饺、高汤饺、花素饺、鱼肉饺、水晶饺等，蒸的。煮的、煎的、炸的，逐一不同。和面。擀皮、拌馅这三道前序尤为重要，我让檀芸去拌馅，让小荷去和面。小荷一开始做得还挺好，等到揉面的时候就不行了，小妮子没几斤力道，揉得的，我看不是回事，就把驻守外头的柳荫苒给叫进来。柳荫苒一听是叫她揉面粉，怔了怔，然后脱去软甲，净了手，按照我交代的着手做了。真不愧是行伍出生的女将军，那劲道可不是小荷能比的。我让小荷从旁学着点，待第一盆面粉揉得差不多了再负责去擀皮，小荷因先前办事不力心里非常不甘，信誓旦旦一定能将皮儿擀得中厚边薄，绝不再让公主失望。
我见她们都忙个不休，就说要去如厕先离开一下，顺带嘱咐了她们注意几点事项。她们三人当中两个是宫中品阶最高的女官，一个是沙场点兵的女将，哪有机会窝在厨房做过这样的活，都觉得很有趣，竟专注得忘记回我的话，我并不在意，满意地笑了笑，就离开了厨房。
其实按常理来说我应该让檀芸去和面，让小荷去拌馅，因为檀芸学过武功劲道有劲，小荷手巧心细正善于拌馅这等细活，可我偏偏反其道而行之，若非这样怎能有理由把守在外头寸步不离保护我的柳荫苒叫进厨房呢？
离了厨房我快步往外走，之前早就算好了时间，此时正是大雍和天楚巡逻侍卫交接时分，是渊澜院守卫最薄弱的时候，凭借着从小对渊澜院地理环境的熟悉，巧妙躲过几列赶去交接的巡逻侍卫，周周转转出了渊澜院，往书卷草堂方�