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一剑插进那颗头颅，高举在众将面前，断颈处还滴滴答答地流着鲜血。
众人大骇，随即面露羞愧，抬袖擦去眼泪跪在我面前，齐喝：“末将誓死捍卫金陵，追随主公，追随夫人！”
“好，很好！你们都是金陵的好儿郎！”
我忍住眼中的热泪，低头问道：“周将军，我们余下还有多少兵马？”
周逸回道：“步兵十五万，铁骑八万。”
我正色道：“你即刻下令，带十万步兵，八万铁骑前往锦州，萧家拿下百越后稍作休整，一定会向锦州进攻。锦州是金陵最后一道关隘，务必要守住！”
周逸跪下，从我手中接过宝剑高举过头，“末将得令，必为主公、夫人捍卫疆土，马革裹尸！”
抬头看我，他的眼眶通红，眼底透露视死如归的决心。
我心中悲怆，道：“请周将军千万小心，万事多多保重，别做无谓牺牲。”
周逸点头，毅然起身，率大军去了。
我再度下令：“众将听命，收整余下兵马，随我撤回金陵！”
夜，漆黑的夜；风，寒冷的风；路，漫长的路。
一个女人披荆斩棘，历经艰险，踏着血海和尸骨，为了什么？
为了爱，为了恨，为了今生的偿还，为了心中的坚持，为了证明自己存在的意义。
——为了反抗女人的宿命。
我抬头，东方天际涌出黎明的红潮，破开厚重的云层，射下一道道金色的光束，瑰丽，磅礴，绚烂，夺目。
司空长卿正睡着，毫无防备的像个孩子。
我的心微微地痛了，为这个拿生命来爱我的男人。
揽过他的头靠在自己的肩膀上，袖角擦去他脸上的血渍，手指一遍遍描绘着他面部的轮廓，迎着黎明的晨光流泪。
呐，你放心，我不会让你死的，也不会让司空家没落。
如果你累了，就先休息一下，我会为你担下重任，守住金陵！
【第二卷】 长卿篇 第一百五十六章
章节字数：2825 更新时间：100801 08：43
天寒日短，大风刮起，天已奄奄地冷了。众人都在掂量着，是不是要下雪了。
冬阳抖擞着，阴一阵晴一阵。过一天算一天。
回到金陵，蔺翟云解了我和司空长卿身上的毒，但情况并没有丝毫好转，甚至更加糟糕。
蔺翟云说：“鲁公命不久矣。”
真正致命的不是剧毒，而是那三支长箭，箭箭射中要害。
脾脏碎裂，焉能长命？
司空老太君闻讯昏倒，本来就已经风寒入体，现在忧虑交加，就这么一病不起，金陵终只剩我一个人能主持大局。
为了司空长卿和老太君的病情，又为了金陵眼前的困境，我已身心憔悴，仍要咬牙苦撑。
萧家果然在修正三日后大举进攻锦州，由萧晚月亲自挂帅，路遥打前锋，十二黑甲狼骑出动六员大将为副将，号称有萧何之才的长川七杰出其三，任命为战前军师，三十万长川军在锦州城外安营扎寨，意在毁去金陵最后一道屏障，继而攻占金陵。
原先我因天赐的态度担心楚家会改变中立的态度帮助萧家，收到探子情报，楚家至今没有任何动作，倒是在忙碌安排天子落脚之事，我稍稍松了口气，也没那么多精力去追究他救我又害司空长卿的用意。
而今萧家大军来犯，我方兵寡，恐怕周逸一人在锦州难撑大局。况且萧家麾下兵多将广，大将多是能文允武的全才型将领。再观司空家，虽是百年战族，一个个骁勇善战，但多为匹夫武将，那种既能战略布局又能冲锋陷阵的智将着实不多，除了周逸，便是曲慕白和司空明鞍。
曲慕白被牵制在皇都外围的营寨中，目前无法回来救援，再说由他牵制住萧家那批大军，也是战略需要。
现在就只剩下司空明鞍能去支援周逸了，但我仍然忧虑，萧家此次进军来势汹汹，且人才济济，怕仅是司空明鞍和周逸两人难挡局面。
在这紧急用人之际，我突然想到了一个人，他文武双全，在军中名望、才干和统兵能力上都与周逸等人不相上下——秦冬歌！
只是秦冬歌与我积怨太深，秦家满门都被我打入地牢，现在我需要他了再去求他，难保他会落井下石，袖手旁观。
我去狱中找他，只要他答应助司空家退敌，我必还秦家一个公道，让他和他的父亲官复原职，并当着文武大臣亲自向秦家致歉，却仍然遭到他的拒绝。
眼见好言劝说不得，我怒斥他枉顾私人恩怨，不顾眼前大局。
秦冬歌听后冷笑：“我堂堂男儿，爱恨分明。别人敬我一尺，我敬他一丈。非我念私怨而忘旧情，实则司空家负我在先，主公弃我在前。只怪他当初不念兄弟之情，不听我肺腑之言，才让你这妖妇累金陵至此。楚悦容，是你害了主公，又害了金陵，你又有什么资格来指责我的不是？”
我沮丧地走出地牢，后司空明鞍去劝说，也不得善果。
一筹莫展时，蔺翟云一语惊醒梦中人：“秦冬歌先前虽与夫人政见不同，却同是为了金陵安危，不失为忠君爱国之人，现今困难之际之所以不予相助，非不念旧情，实为心有郁结未解。解铃还须系铃人，从谁身上结下的恨，就由谁去解开这个的结。”
我看了司空明鞍一眼，司空明鞍沉默许久，起身说：“让我去跟她说吧。”
后来司空明鞍亲自去了一趟周家，谁也不知道那天他跟周妍说了什么，只知道自秦家出事后一直不曾走出房门半步的周妍，那天红着眼睛离开了周家，跟着司空明鞍来到地牢。
那时秦冬歌正背对着我们，说：“你们就死了这条心吧，就算我死了，也不会帮助楚悦容这个妖妇！”
周妍轻轻喊了声：“夫君。”
秦冬歌双肩一震，回过身来乍见周妍，扑到地牢的木桩上拉她的手。
“妍儿，妍儿！我以为这辈子再也见不到你了！”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。心肠再冷硬的人，都有他内心最为柔软的角落。周妍就是秦冬歌的软肋，见着了她，这样刚硬如铁的男人竟忍不住哭了出来。
我和司空明鞍默默退出牢房，将空间留给他们。
铁门外，隐隐约约能听见牢中两人的交谈声。秦冬歌本以为他出事后周妍定会改嫁司空明鞍。周妍说没有，她这辈子只会有一个丈夫，至死不变。
有一种女人，她的这一生只会守着她第一个男人，哪怕心中爱的是另一个男人。
周妍就是这样的女人。
听了这样的话，司空明鞍再也待不下去了，起身离开。
我跟在他身后走出，只见他站在一片光秃秃的空地上，茫茫然地盯着天空发呆。
听见我的脚步声，他轻轻开了口：“以前我总以为所有的问题都有答案，所有的等待都有期限，现在我才明白，其实人生并没有所谓的答案，而有些等待也是遥遥无期的。”
等待，是一个人一生最初的苍老。
司空明鞍问：“婶娘，你有没有后悔过付出感情？”
我摇摇头，安慰道：“人不会因为获得许多爱而觉得人生有意义，却会因为付出许多爱，而越肯定生命的价值。付出了，为什么要后悔？”这是司空长卿教会我的道理。
司空明鞍缓缓闭上眼睛：“我不知道自己付出了多少，也不知道她付出了多少。但我知道，她变了，我也变了。”
回不去的温柔，泪水如泉涌，最熟悉的变得最令人心痛。
是谁说，学会放手，幸福需要自己的成全。
就算真的放手了，也不一定会有幸福。
因为一直等待的那个幸福，已经不在等待的彼岸了。
第二天，秦冬歌和司空明鞍领兵出发，前去锦州与周逸相会，我和周妍一起出城送他们出征。秦冬歌与周妍依依分别，司空明鞍在一边看着，一言不发。最后周妍小声地对他说：“你也小心，请活着回来。”司空明鞍淡淡地点头，与秦冬歌策马离开了。
站在城墙上，看着大军在弯曲的长道上远去，直至再也看不见影子，余下这日的夕阳，染红了天和地，也染红了两个女人的脸。
我问周妍：“如果他们两人只能有一个能活着回来，你希望是谁？”我不知道自己为什么会这么问，或许只是想替司空明鞍讨一个答案。
周妍说：“我希望活着的是司空少爷。”
我点了点头，没说什么，转身往城下走。
明鞍，你的等待虽然没有结果，至少曾开出过花朵。
周妍又在我身后说：“如果冬歌不能活着回来，我会自杀，去下面陪他。”
我翛然回身，不敢置信地看着她。
风凛冽地吹着，万年不变的哀伤的精魂。
周妍迎风站在城头，衣衫漫飞，如坠落凡尘的仙子，美艳不可方物。
【第二卷】 长卿篇 第一百五十七章
章节字数：2600 更新时间：100801 17：04
下了一场轻浅的初雪，这场早到的雪，让所有人都措手不及。
措手不及的，还有随之而来的消息。
司空明鞍最终没有活着回来，他死了，为了保护秦冬歌而死。
那天我正在照顾昏迷不醒的司空长卿，蔺翟云神色沉郁地走进来，对我说：“秦冬歌回来了，带回司空明鞍的尸体，现在往周府去了。”
我呆呆失神好久，突然发疯似的冲出房门。
周府，阴翳在灰蒙蒙的天色下，雪落无声。
秦冬歌还穿着战场上铜色的兽口战甲，上边沾满了早已干涸的血渍，斑斑驳驳的像生命的疤痕。
司空明鞍横躺在他的双臂间，脸上的血迹早已擦得干干净净的，不像死了，更像是睡着了似的。
“他是为了保护我而死的。”
秦冬歌低着头，那张脸遮在长发下，模模糊糊的看不清表情，声音像是机械发出似的，一声声，一遍遍，毫无波动。
“那天萧家大军攻破谥水关，我和他掩护周逸撤退，箭雨射来的时候，他把我挡在身后。我问他为什么要这么做，他说我是妍儿的丈夫，要活着回去照顾妍儿，不能死在那里。然后他就哭了，他说他不想死，他也爱妍儿，想要给她幸福，明知道没有结果了，还想继续等下去，死了就不能再等了。他说他答应妍儿的，要活着回去。”
秦冬歌终于抬起头，大家终于看清了他的脸，满面是泪。
“妍儿，他临死还想见你一面，你过来见见他。”
他将司空明鞍的尸体小心翼翼地横躺在地上。
他们两人曾经是兄弟，因为一个女人反目成仇，也因为爱着同一个女人，成为这个世上最了解彼此的男人。
谁为谁生，谁为谁死？一直到这一刻，他们还是全世界最好的兄弟。
苍白的脸已经遮盖不住伤痕，哭泣声也掩盖不了心碎的剧痛。
周妍走过去，跪在地上，轻轻抚着司空明鞍的脸，一滴眼泪也流不出来。
第二天，他们夫妻俩一起把司空明鞍葬了，就葬在他们小时候经常玩的那个山坳里。
小雪停了，天放晴了，空气依旧寒冷。
风在山头剧烈地吹着，将天际的云翻滚着吹向苍穹的尽头，向世人讲述了一个关于友情、爱情和忠诚的悲壮故事。
一个人生命中的温暖就那么多，全部给了爱，死了就再也不会微笑了。
我哭了，仅仅是因为生死的离别。
周妍却笑了，仅仅是因为想起了那个承诺她会活着回来的男人。
承诺不过是一种谎言，是一种美丽的欺骗，可就有人愿意为了它放弃一切。
事后秦冬歌不作休整，立即马不停蹄赶回锦州，周逸还在一个人抵抗萧家大军。
临行前秦冬歌对周妍说：“等这次金陵之危解了，我就卸甲归田，带你过着男耕女织的生活，再也不管这世上的纷纷扰扰了。”
司空明鞍的死让他明白，活着是未知的，你永远也不知道厄运什么时候会来，突然带走了一切，微笑，快乐，健康，生命……当我们能活着的时候，就应该尽情享受生命的恩赐，就应该和最爱的人好好地幸福地生活在一起，到老，到死。因为人生，容不下任何一点奢侈和虚度。因为生命只有一次，没有了，就再也无法拥有了。
他说：“妍儿，等我回来。”
秦冬歌走的那日，西风萧瑟，雁鸣凄凉，如同苦苦哀求的挽歌。
然而，每一个说要回来的人，最后都没有活着回来，战争带给人们的，永远都是天人永隔的离别。
秦冬歌最终还是死了。
在司空明鞍死后第七天，萧家大军夜袭锦州巴郡，危难之际，为让周逸的军队险中求胜，秦冬歌单枪匹马冲进敌军阵地，大乱敌人阵脚，连斩两员大将，并重伤萧家统帅萧晚月，最后被路遥斩于马下。
萧晚月念他是个英雄，命人把他的尸首送回锦州交给周逸。
我听闻这个消息，如坠冰窖，哀痛过后，余下惊骇。
萧家此番进军，竟如此锐不可当，就算派出周逸、司空明鞍和秦冬歌三人都难以力挽狂澜。
是我太过托大，还是萧家之前一直有所保留？
蔺翟云怀疑，他的叔叔蔺云盖多半也在萧家大营