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她的脾气果然狠烈，不只是诗礼之家单纯的娇娇女。怀川觉得自己有些像诈死戏妻的庄子，捉弄过了头，於是想过去赔礼。
谁知才靠近一些，她就指控地说：“我知道你为什麽要回来！你并非要探我们的平安，你只是对那把流空剑不死心，不过，我……我永远不会交给你的！”
怀川愣了一下。流空剑对他而言是重要的，有些剑法还非它不可，他甚至曾想以此正义之剑取严嵩父子的命，但看她极力护卫，像是一种精神支柱，他也不禁有些迟疑了。
此刻，她既然提起，他便顺著说：“这把流空剑原就为除天下邪佞而存在的，我相信怀川一定会希望你将它交给我，让找有机会以此剑惩罚严贼。”
“我却不信任你！”采眉觉得两人的交谈已太多了，“你要杀什麽邪佞，请用你自己的剑，流空剑是属於怀川的，就必须留在夏家！”她不等他回话，又迈快步走开。
怀川呆立著，他一直以为女子皆温婉柔顺，怎麽她竟如此倔强呢？在她快转弯时，他忍不住对著她的背影叫著，“你迟早会给我的！”
不是吗？因为他就是怀川，只要朝廷降旨洗刷夏家的冤情，他就能回复身分，到时，不仅是流空剑，还有她……
回到墓前，伫立良久，直至天落下薄薄的雪花，他望著自己的墓碑，低声的说：“夏怀川，你在拿到那枚梅花荷包时，就知道她的不寻常了，不是吗？”
※※※
因著某种无法抑制的冲动，怀川留下来过年。
夏万高兴极了，连夜赶著他们仅有的驴车到绍兴城补办一些年货。
增了一个男人果真不同，吃的东西多，气氛也热络许多。巧倩的喜悦很难掩饰，卢氏下床走动的时间也拉长，夏万亦比平常叨念，唯有采眉，虽要顾及年节的喜气，但面对鲁莽的狄岸，仍是一脸的冰霜。
他住到元宵那日，采眉连正眼都很少看他。来者是客，她明白自己的敌意有些太过，但若不如此，好像就压抑不住内心一种潮涌的莫名骚动。
直到他宣布必须离开时，采眉心上的一块大石头才落地。
其他三个人却难过得猛掉泪，尤其是巧倩，几乎是哀求地说：“狄大哥，你能不能等到我婚期之後再走呢？”
“我有很多事要办，有些已经耽搁了。”怀川说。
“来！让我再摸摸你。”卢氏伸出手去，他的骨架皮肤多像她死去的两个儿子呀！但每每触到那片胡子，她就顿然梦醒，唯剩心酸。
母亲的力气已一日此一日微弱，多少次怀川都有朝她喊声娘的冲动，但那一喊的後果又是他无法承担的，所以，他只有忍住心痛说：“我很快就会带好消息回来，今年秋天，最迟明年春天，等狄岸报了仇，必到夏总兵坟前告慰他在天之灵！”提到这件事，关系重大，就无人敢再强留。
几个人都哭哭啼啼的，唯有采眉静静地站在一旁，低首敛目。
怀川走两步，又回过头对她说：“嫂子，谢谢你为怀川孝敬母亲和照顾这个家，这一切……他都感念的……”
这还用他谢吗？采眉只点点头，没有看他，不想多存这最後的印象。
怀川走了，第二次离开，前後住了十九天。
那一日，大家都如丧家之犬，情绪低落，屋子彷佛变得很空，连巴不得他快走的采眉也感觉到那份萧索。
这就是她该有的清寂日子，不是吗？狄岸已在她的生活及心底引发出太多不应该有的涟漪。
那一夜，采眉无法入睡，脑海里全是狄岸。他在时，她故意冷落；但不在时，记忆却鲜明地回来。不！她所该想的是怀川，可是，脑中没有清晰的图像，她对他记忆是空无，怎抵得过一个活生生的人呢？
她吓得从床上坐起来，又不安的在屋内走来走去。在烈女诸传中，有女子不就是害怕花花世界的惑眼，於是刻意弄瞎自己的双目吗？她已经设法不去看狄岸了，怎麽他还是进入她的心里乱窜呢？
大姑姑不是说过，死节容易、守节难吗？心的确是太脆弱了，要似古井水，那要枯槁到什麽程度呢？她做不到，随便一个男人都令她如惊弓之鸟，未来的日子她又该怎麽过呢？
不！狄岸不是一个随便的男人，他聪明有心机，有不寻常的气魄，所以才危险，不是她定力不够，对不对？
采眉觉得心好烦乱，想刺绣，针竟不听使唤，後来她乾脆拿出久未动的文房四宝，花了很长的时间在冰冷中磨墨，端坐在桌前设法整理心情。
烛蕊轻跳一下，她颤抖著手以“无情碧”青词牌写下在内心沉积已久的文字，和这近三年来的风风雨雨畏畏流空，星月驰驰雾襄观音凝兰蕙春尽不回梦先寒，奁镜朱颜辞流水垂下帘样，荒烟合翠年华不识花自飞纵使天涯无情碧，几番望断离人泪她杏眼睁圆，看著那“离人泪”三个字。写错了吧？应该是“离魂泪”才对啊！一个人、一个魂，是生与死的不同，是狄岸和怀川的差别……她怎麽会混淆不清了呢？
采眉用力的咬著下唇，恨恨地将纸笺揉去，让它在芯心里燃烧。
不写了！诗和词都会著魔，都不许再写了！
她拿下墙壁的流空剑放在枕畔，剑身冰冰冷冷的，或许它能降魔，斩除她内心的紊乱，安定她无措的神魂吧！
远处有狗吠声，元宵的欢愉方去。
怀川走出村外几里，又蜇了回来。这些天来，他试著要接近采眉，但她却连一点和善都不允许，以守节的女子而言，她对男女之防的谨慎他可以了解，但她对他似乎是毒蛇猛兽般地排斥姿态却教他心存疙瘩。
他这个活怀川，真不如那个死怀川吗？他愈想愈不平衡，她说他想夺剑，哈！那剑是该取走，既是他的，她守著又有什麽意思呢？而且，他也确实需要流空剑……
他熟门熟路地来到采眉的寝间，夜阑人静，唯有圆月相照。
采眉在枕上沉睡著，怀川凝视著她芙蓉般的娇容，没有闪避和冷漠，像个平常纯真的女孩儿家。若人生如意，他此刻不就玉人在怀，共拥鸳鸯被了吗？
怀川抑止不断涌起的柔情，不能再想！他的计画中是容不下女人的！他目光一移，看见枕畔的流空剑，不许自己再犹疑，他伸手轻巧地握住牛首柄。
但采眉的手也在剑上，她根本没有真正熟睡，剑一动，人就惊醒了。
他倏地闪到窗口，采眉跟著翻下床，他们一个有剑首，一个有剑尾，没有人愿意放掉。她看到怀川，月光下伟岸的身形彷佛早在她的意料中，令她忘了叫喊。
“给我！”怀川轻喝，他力气大，没两招就夺了剑转身奔入黑暗中。
“你休想！”采眉也不是轻易放弃的人。她发现自己竟是和衣而睡，连绣鞋也没有脱，於是便毫不迟疑地追上去。
雪风飕飕、大地冻寒，但采眉太过激动，没有感觉到一丝冷意。她缠过的足，在几年的劳动後，也算健步如飞，但再怎麽样也跑不过一个练武男人的大步伐。
怀川原可以在瞬间消失无踪，可如此时辰天候，他没料到一个闺秀真会追得锲而不舍，於是，每隔一段距离便会停下来看著她跌跌撞撞的，不禁心生焦虑。
“你回去吧！剑是我的了。”离屋子稍远後，他大喊。
“不！那是怀川的，你非还我不可！”她气喘吁吁地说，脚很痛，却不肯歇止。
“人都死了，剑还有何用？不如让我拿去杀敌！”怀川厉声说：“你赶不上我的，何必自讨苦吃呢？”
“剑是怀川的遗物，我要守著它，你若是怀川的好友，就不该夺剑，做人要有义气才对！”采眉觉得自己快走不动了。
“你守著它，怀川不会感激你的！”他说完，便遁入黑夜中，狠心不去理会她的顽固。
采眉急了，他这一走，人不回来，剑也不会回来，就像怀川的死和她的姻缘，是注定的无望！
没武功和体力，她灵机一动，痛苦地低呼一声，整个人跌坐在地。她没真正演过戏，只见过丑旦角在戏台前的喜怒哀乐，於是学起他们夸张的表情。
怀川尚未走远，心被她的哀喊牵引，完全不疑有他地直奔到她身边，忧心地问：“你受伤了？伤到哪里？”
采眉盯著流空剑，极柔弱地说：“好痛！我的……脚，大概是伤到筋骨了。”
既提及脚，就不得不翻绣裙，怀川看到她从不示人的白绫袜和绣鞋，那一刻的气氛极微妙。
采眉忍住羞怯，硬著心伪装，指著小腿说：“站不起来了。”
这样的“牺牲”才能让怀川放下剑，他将手轻放在她指的伤处，如此纤细又柔弱无骨，待他要诊疗时，她突然拾起剑，并开了鞘，本来只是威胁，但动作太猛，他又是反应极快的人，犀利的剑锋竟划在他的手背上，涌出一片鲜红的血，一切都发生在顷刻间……
采眉吓得跳开来，差点撞到身後的一棵大树。
怀川极惊愕，喃喃地说：“这把剑真的对你那麽重要，重要到非让你用诱骗的方式来迷惑我吗？”
“你的伤……还好吗？”采眉结结巴巴地问。
他不看血流得如何，只叹息著说：“伤在你的剑下，也算我欠你的，这把流空剑你想要就留下吧！”
莫名其妙地来、莫名其地去，就如他的行事作风。她还来不及眨一下眼，他就远遁而去，连脚步声都没有。
“你的伤……”她的话无头也无尾，更无人听。
采眉像游魂似的慢慢往屋子的方向走。
她诱骗他了吗？迷惑他了吗？没错，伤在她的剑下，是他欠她的，因为他害她的守节变得困难，也成为她身心的煎熬。
她竟伤了狄岸……他大概再也忘不了她吧！即使不再相见，那疤痕永远也磨灭不了，不是吗？
紧握流空剑，她默默地流下眼泪，不为怀川或命运，只为自己那颗酸楚委屈，无处可诉的心肠。
第五章无眠
而今听雨僧庐下，
鬓已星星也。
悲欢离合总无情，
一任阶前点滴到天明。
又是一个无眠的夜。
每当太阳一落山，万物归寂时，就是采眉最怕的时候。因此，她白天总尽量做得很累，希望一触枕便能入梦，才不会满脑子胡思乱想。
但现在是春天，山上的桃花及杜鹃开得灿烂，嫣红漫成一片，香浓的气味弥漫，醒艳人的五官知觉，令人感到一种亢奋，大概就如古人说的“怀春”之心吧！
当然，采眉是不许有的，尽管她才二十一岁，却已必须见花美而心不动，闻芳馥而意不移，如老尼寂寂入定。
过去两年多都很平静，但自从去秋狄岸来过之後，一切都渐渐动摇。有时走在山里，老觉得他会出现；在自家庭院，也恍惚以为他在注视，甚至是凝望著流空剑，记忆不归怀川，而归给了那个不该的狄岸。
而今夜，月亮光华满溢，竟也像狄岸在笑！
她从不知道一个人进入脑海是如此容易，要除去如此之难！
采眉用手握著小陶罐，松了又捏了、捏了又松，那是大姑姑给她的一百个铜钱，说夜里睡不著时，就丢来检。
她从来没用过，也自信用不到。想那景象多惨哪！一个黑暗中偻跪的身影，无助狂乱地捡拾著散乱的铜钱，如无止尽的惩罚。那代表对内心欲望的降服，是失败和瑕疵，采眉不愿自己走到那可悲的一步。
大姑姑是聪明的，不见外人，省却多少烦恼呀！
也许她该捡一次，尝尝膝皮磨破，羞愧难当的滋味，然後就能恢复平静。她深吸一口气，打开陶罐盖子想洒落铜钱……
突然，远处有“呜……呜……”声响传来，在静夜中诡异得令人不寒而栗。
在采眉还不知道究竟是怎麽一回事时，夏万已急促地来敲房门，“三姑娘、倩姑娘，快起身，海螺鸣响，应该是有海寇来了，我们得快到後山躲人！”
海寇？采眉觉得身子一阵阵冷起来。朝廷有东南倭患的事她从小听到大，其中藏了不少杀人如麻的残暴故事，但海寇不是早就被平定了吗？至少在竹塘这几年都不曾遇到过啊！
虽是方寸大乱，但她还能镇静的安抚小姑，帮夏万背起婆婆，眼观四壁，心想，除了人之外，还要带些什麽呢？
“我的妆奁、绣好的枕被……”巧倩脑里一片空白的呢喃著。
“顾不了啦！命要紧。”夏万边往屋外冲去边说：“东西可以任他们抢，安全最重要，他们可是杀人不眨眼的！”
夏万原不想吓她们，但这是事实，前些年倭患最烈时，血洗大城小镇，人人闻之色变。
巧倩听了，倏地拉住嫂嫂就猛往外跑，她真要死，也不愿意是这种恐怖的死法！
山径上已挤了不少村民，大人喝、小孩哭，黑暗中像盲乱的蜂群般杂沓无章，就怕下一秒那扬著长刀的匪寇就会朝他们的头顶劈下来。
他们的目标是山腰的一个小石洞，正是以前避倭寇时候挖掘的，多年不用，也不晓得坍塌了没有。
“听说他们上个月才窜过杭州、苏州，怎麽也没想到会看中竹塘这小地方�