按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他们的目标是山腰的一个小石洞，正是以前避倭寇时候挖掘的，多年不用，也不晓得坍塌了没有。
“听说他们上个月才窜过杭州、苏州，怎麽也没想到会看中竹塘这小地方！”有人说。
“也许只是路过而已，我们又没什麽宝物可抢。”另一人回答，并大声念句阿弥陀佛。
闻及“宝物”二字，采眉想想，她们以命护住的流空剑正是稀世珍宝，若海寇看到，哪有不夺的道理？
她的心顿时凉到底，她们走得不远，回头还能瞧见自家屋顶的轮廊，或许还有机会……若是宝剑遗失，那可是终生的悔恨哪！
“万叔，我必须回去拿流空剑！”采眉话未全完，人已往反方向跑去，根本不容阻止。
“大嫂！”巧倩恐惧地大叫一声，但没有用。
采眉以生平最快的速度奔跑著，心里不禁暗忖，若是她没缠足该有多好，或许就可以跑得更快了！
房屋四周依然平静，她刻不容缓地取下剑再冲出院子，眼前只有一轮明月和她，那气氛惊悚得令人脚软，因为……她似乎已听到隐约的马蹄和呼啸声……
猛地，有人将她拦腰抱起来，并低咒一句说：“你要找死呀？！”
采眉本能的踢动著，挣扎中还掉了一只绣鞋。正当她以为自己死定时，人已跌到水井後头。
那人嘲讽的声音再次传来，“节妇守则是宁死不屈，这水井是方便你跳的，若有个万一时，可保你清白！”
是狄岸！采眉听出他的声音，尚未回应，他就轻嘘一下，并以身体挡住她。
大小的火把往村里疾进，闪闪烁烁的犹似鬼魅，约有二十来个，在如坟场般寂黑的村庄里飘荡，恍如冥王出巡，风凄啸、夜阴寒。
采眉感觉到狄岸的背极僵硬，顶住她的手，心跳沉沉的透过来。突然，有个奇怪的声响呱叫著，半像人、半像兽，乍听之下好像是“阿你的头”和［杀又拉拉”之类的怪异话。
全部的火把都停了下来，那东西又叫了两次，有种顽皮、淘气的意味。而很不幸的，这捣蛋鬼朝水井而来，最後站在井盖上。
采眉抬眼一看，竟是一只鹦鹉，圆眸亮晶晶的。天呀！他们今晚不会就死在这爱学人讲话的怪鸟嘴下吧？
一支火把移进夏家的庭院，一个雄浑略带粗蛮的口音说：“哈！阿奴，你逮到野食啦？是什麽有趣的东西？素的没啥意思，若是荤的，大家就有福啦！”
所有的火把部跟著围到水井附近来，眼见无处可走，怀川乾脆伸出右手，那鹦鹉也奇了，竟主动就跳上他的手背。
采眉恐慌极了，不自觉地抓紧他的衣服，不许他去做蠢事。
怀川仅是将左手向後，轻扯开她僵冷的指头，然後握一下，像是一种无言的抚慰。
火把集中得更近了，将井前的空地照得如同白昼。怀川的脸上毫无惧色，带著鹦鹉直立起身，让大家看清楚他後，便先声夺人地对领头者说：“这“阿奴”鸟儿，原来养在杭州胡宗宪的宅第里，阁下拥有此鸟，想必就是鼎鼎大名的李迟风，久仰了！”
领头者高踞马上，不承认也不否认，语调不变地说：““阿奴”是养在胡府中，但并不是属於胡家的。如今胡宗宪家破人亡，鸟命经人命长，不过是物归原主而已。”
怀川听了，手略微一低，“阿奴”就扬翅飞起，口中嘶叫著“杀又拉拉”，很笨拙地飞回马头中间。
“让我猜猜，”领头者不给他说话的机会，迳自接下去说：“这“阿奴”不把你当生人，你八成是那追踪李迟风已久的少林俗家子弟狄岸吧！”
“再下狄岸，由去年秋天找你，已经半年了。”怀川照实说。
“找我？你别忘了少林寺是与我们为敌的，几年前，你们的目空和尚还帮官兵杀了我不少兄弟，我实在想不出你有找我的理由。”领头人如此一说，等於表明了自己的身分。
“我们有个共同的目标……罗龙文。”怀川不畏不惧的说。
罗龙文是严世蕃的亲信党羽，这一次也被流放到远边，传闻也已违旨逃回江西安徽一带，行踪诡密。他曾是大海盗汪直的儿女亲家，後来伪装成内应出卖兄弟，帮助朝廷破了倭寇，自己则藉机平步青云、享受富贵，成为一些江湖人士唾弃的对象。
李迟风听见这个名字，并不动声色，只是笑笑说：“我和罗龙文早就没有瓜葛了。”
“那可由不得你，因为罗龙文也到处在找你。他想藉由你的海上的势力来帮助严嵩父子东山再起。”怀川说。
“哈！你是来劝我要置身事外吗？”李迟风大笑出来。
“不！我们是希望你能和罗龙文接触，让他和严世蕃栽个通倭大罪，死路难逃。到时，你报了你的仇，我也报了我的仇。”
“报仇？我为什麽要报仇呢？”李迟风冷冷地反问。
“罗龙文出卖过你们的兄弟，不就是你们要诛杀的目标吗？”怀川说。
“诛杀？哼！你也太高估我们了吧？”李迟风冷哼一声，“我们这群海盗是利之所趋，不讲正义的，我们爱钱贪财，哪儿有好处，就往哪儿钻。罗龙文若是奉上黄金、美女，我们自然就乖乖的舔他的脚趾头啦！对不对，各位？”
後头的二十几个大汉闻言皆狂笑，火把也随著笑声颤动不已。
怀川额冒冷汗，开始怀疑他的计画是否太异想天开了？
采眉听到他和没有人性的海盗谈合作，整个人几乎快要昏倒了，她是不是就要和狄岸死在这井旁了？
等笑声歇止，李迟风突然拔出长剑，但却不是杀人，而是俯身用剑尖勾起一只深蓝色有银花的绣鞋，“我已经好奇很久啦！狄兄三更半夜出现在此地，还有个这麽可爱迷人的小弓鞋……想必是月下幽会吧！是不是该给我们引见一下？看究竟是什麽娇俏的小媳妇能令我们的狄大侠销魂至此？”
可爱迷人？月下幽会？娇俏消魂？这些轻佻的字眼教采眉气得火冒三丈，强烈的怒气竟将害怕也驱走，而看见她私密的绣鞋在海寇的剑上挂著，更是一种莫大的耻辱，她不假思索，霍地由井後站出，手臂伸直，极愤怒地说：“绣鞋还我！”
“采眉？！”怀川在情急之下喊出她的闺名，并挡在她的面前，怕她受到伤害。
她实在是太生气了，於是想也不想的推开，“士可杀、不可辱！你们夜袭竹塘，要抢要杀都随便，但我孟采眉行事向来清白无愧，绝不受诬陷及侮辱。绣鞋拿来！”
四周蓦地陷入一片寂静，连“阿奴”也不再乱动，直盯著采眉看。
怀川已些微了解她的烈性，手下意识的紧握住剑，绝不许任何人伤她一分一毫。
采眉可完全不怕，反正後面就有一口井，大不了投井一死！
很意外的，李迟风竟跨下马来，取了剑尖上的鞋，很有礼貌的递到采眉面前；怀川小心翼翼的替她伸手接过，再还给采眉，眼神中充满戒备。
采眉这才看清海盗头子的真面目，本以为那粗鲁低俗的口吻会是出自一个横眉竖目及满脸横向的人，但眼前的李迟风，模样虽黝黑脏乱，却比想像中的年轻，那浑身的野性并不带有暴戾的杀气。
“谢谢！”她倨傲地说。
“不谢。”李迟风带著笑，还故意咬文嚼字地说：［孟女“士”正气凛然，敢问是何方人氏？”
“孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。”怀川替她回答，“竹塘是她的居所。”
“夏总兵是忠义之士，连我们海上兄弟都佩服，失敬、失敬！”李迟风又说：“听姑娘的芳名及身分，是否为当朝建醮的三大观音之一？”
连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事？怀川没好气地说：“这与你有关吗？”
“我李迟风没什麽嗜好，偏偏对观音最有兴趣，还许了个愿，只要是观音，我有求必应。”李迟风笑嘻嘻地说：“孟姑娘请下指令吧，”
这人一定是在开玩笑，但他目光炯炯、耐心等待，逼得采眉不得不开口，“呃……竹塘只是个穷乡僻壤，无财无富，没有什麽好劫掠的……”
“不劫不劫！我们就只是路过而已。”李迟风爽快的说。
采眉看了怀川一眼，似心有灵犀般地又说：“严氏父子恶贯满盈，天下人皆想除之，呃！你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对……”
“只要你观音说了，我一定照办，但需要一点时间就是了。”李迟风对采眉说，眼睛却注视著怀川。然後不等他回答，也不多一句罗唆，便翻上马背。
他将手里的火把一挥，二十多道炬光齐齐离去，马蹄踏地及呼啸声如来时般突然，也去得不可测，仿佛一场梦，同样的月光中，只留下他们两个。
采眉睁著明澈的眸子问：“他不是认真的吧？”
“他是认真的，想来他也是在追踪我，有和我合作的意愿，否则不会到竹塘来。”怀川望著黑暗说。
那麽，狄岸又为何要回竹塘？在两个月的消失无踪後，竟又大剌剌的出现，扰得人没完没了。
采眉正要质问时，他反而先开口教训她，“你的胆子也太大了吧？先是为了一把剑，再是为了一只绣鞋，全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风，我恐怕要陪你一起送命了！”
“谁要你陪？你的命你自己留著！”采眉话一出，才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇，气鼓著腮帮子转身，迳自往後山走去，想告诉大家说海寇已退，一切都有惊无险。
怀川尾随在後，因任务终於完成而情绪放松。李迟风那个人喜怒无常，极难捉摸，因此，任务能够顺利达成，一半还得感谢采眉的介入。
他很纳闷，为何每见她一次，就会多一份惊奇？她不过是个女流之辈，没有盖世武功，脚跑不快、手不能提，连门都不许单独出，标准的菟丝之柔、蒲柳之弱，怎麽却让人觉得她带有控制人的力量呢？
※※※
海寇离去，不抢劫、不杀人，竹塘居民能平安回家，无不欢天喜地，以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了，因为老夫人卢氏受到惊吓，气血冲脑，瘀肺塞肝的，使得原就羸弱的身子不堪负荷，人陷入了昏迷。
自绍兴延请来的大夫来了又去，大都是摇摇头。
巧倩哭红了双眼，泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上，感叹这几年的挫折，全无待嫁女儿的欢喜。
采眉则日夜服侍汤药，几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年，但因那共同的命运，也有了极深的感情，她不敢指望婆婆天年高寿，但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪，才有天理吧？
其中最悔痛的是怀川！
他多少次骂自己，既是已死的人，为什麽还要露面？而露面一回，见万叔尽忠、采眉尽孝，也该放心了，为什麽还要一而再，再而三地来到竹塘？
最後的结果，竟是将李迟风引了来，一场虚惊，使得受尽折磨的母亲全然崩溃！
“娘，我对不起您，我不该扰您清静，带来这许多麻烦。”怀川在卢氏的耳旁低声说：“娘，求求您睁开眼，我是怀川啊！没有死的怀川，想孝敬您一辈子的怀川，求您醒来吧……”
他都是趁采眉前脚一出，就赶快守在母亲床前说话，期盼母亲能因为感应到他的存在而苏醒。
但日子一天天过去，希望更显渺茫，他的悲伤也愈多。
四月晴暖，花开了又谢，采眉早已失去赏花的兴致。哪唧虫声中，她端著烛火来到卢氏的房外，药味幽幽地散著，她也一眼看见跪在床前的狄岸。不只一次，她发现他对婆婆的病重露出痛彻心扉的模样，他和怀川的交情真的好到那种程度吗？
采眉讨厌他，因为他引起她混乱又难堪的情绪，以及不足为外人道的迷惑。但有他在近旁，令她又有一种慰藉，生活像带了劲儿，也没有夜里得检一百个铜钱才能睡的念头了。
她轻咳一声，怀川急急地站起来，两人隔著一段距离。快速的瞄了他一眼，采眉看出他的苦恼和憔悴，那是一个大男人不该有的神情，心里不禁有些微微的痛，但表面上仍装得很冷淡地说：“夜深了，狄公子回房去吧！我娘由我照顾就好。”
若是平日，怀川会二话不说的转身就走，但今晚的采眉看起来似乎特别疲倦，脸色苍白，他於心不忍的说：“就由我来守夜吧！你已经几天没睡好，再下去，恐怕你也要病了。”
他的关怀，无论有意或无意，皆以某种力量冲溃了她的心房。但她不能感动，只能以更漠然的语调回答，“不！这是我的职责，不劳你费心。”
怀川看的是她外表的排拒，完全不知她内心的挣扎，因为对她的敬重及自身的计画，他尽量不冒犯她，虽然有几次仍过了火……如果他愿意承认，其实他违反原则，两次、三次的回竹塘，都是因为采眉具有莫大的吸引力。
他步出母亲的房间，却不走远，就靠墙坐著，能听见里面的动静，也算是一种守夜，他已做过好几回了。
他望著天上明灭的星子，花香无人闻、花落无人理，这样相见不相认