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阵，每战必胜。朝廷在炮营身上，也投了大笔的银子，这地方，魔教和播州，也能伸进去手？
“这口供可靠么？可不要中了别人的反间计。”
“这口供自然可靠，是播州人自己招的。杨莲亭想搞什么新式装备的部队，可是从洋人手里买来的枪太少。始终组成不了大军。他们就把脑筋动到了炮营上。负责联络的，即是那个看仓库的。他卖了仓库，播州是回不去了。想要投靠朝廷，又没有过硬的功劳。就把这事卖了。想换个出身。”
“若果真是如此。那老吴他们可算发财了。炮营啊，这可是个肥缺。大炮一响，黄金万两。把炮营拿到手里，浙兵以后连说话都要硬气几分，粮饷上也格外优厚，比拿个指挥使都划算。来人，把吴惟忠叫来，告诉他买卖来了，让他做好准备拿人。”
登州此时的府衙位于蓬莱，国朝在此，除了有知府、通判等正常文官体系外，还设立一个副总兵，掌管登州全府兵马，同时承担防倭备盗之职，接受登莱道指挥。
登州副总兵冠军侯说来也是个老军伍，家中是世代将门，他自己是武举出身，还是宁远伯的干儿子，如今以二品都督佥事衔担任钦差登州副总兵。在这一亩三分地，他冠协镇是最高军官，手上还掌握着炮营，那也是整个辽东军的宝贝疙瘩。有李成梁的面子关照，哪个敢来撩他？便是登莱兵备道周祖荫，也要对他多仰仗，冠军侯孝敬的又及时，两下关系融洽，彼此并无矛盾。
昨天晚上乡村骚乱的事，也有人报到地方府衙，又有府衙方面派人来送信，请协镇发兵弹压。冠军侯却把那公文扔到一边，连看都没看。闹事那地方，他比谁都清楚根脚，这地方也是能查的？这几年来，每年上解一笔银子，还有几个姑娘的孝敬，发兵去抄了，上哪去要？至于说骚乱，多半是江湖仇杀，那里既没派人求援，必是能应付的过来，自己何必去插一手？
他坐镇登州，搞好炮营是主要工作。这炮营的三千儿郎，百多门洋炮，就是他的本钱所在，只要把炮营掌握好，谁也动不了他。本地的地方官，他才不卖面子。只要炮营不出问题，有宁远伯李老爷子给他当靠山，地方官能动的了他？
他每天起来第一件事，就是要查验一下有无炮营上的折子，晚上的最后一件事，也是看是否有炮营的折子。至于其他两营步兵，他都放到了登州下辖的县里去就食，训练等事，全都不管。只有这炮营，他对训练抓的紧，隔三差五就要去视察军械，粮饷也要充足，免得出问题。盘算着日子，又到了该去炮营看看，看看大炮是否完好，弹药是否充足了。
还不等冠军侯出门上马，却从外面跑来一名军兵道：“帅爷，今有蓟门参将吴将军，奉了钦差之令，来我登州拿人。兵备道周老爷以及知府衙门的一干文官全都被拿了，听说还要拿登州指挥赵将军。要请您过去会勘，一同审问这几个犯官。”
“蓟门吴惟忠？他一个边关上的军官，怎么敢到我登州的地面来抓人？他哪来的那么大的胆子，奉的是哪个钦差的令？老子也是钦差，哪个钦差能管我？吴惟忠一个浙江南方佬，也敢支使起老子来了，难道他不知道，这辽东地面，是李老伯爷说了算么？”
“听那传令的浙兵说，钦差是郑国宝郑国舅。”
冠军侯听了郑国舅三字，抬手便是一记耳光过去，瞪眼骂道：“大胆！国舅的名讳，也是你能叫的？国舅爷派来的上差见召，你怎么不早说？耽误了事，惹的吴将军生气，我要你的脑袋！赶紧给我备马，奔登州府衙。”
按国朝体系，总兵官也属于钦命差遣，军官一律加钦差二字。一般的钦差来了，冠军侯根本就不给面子，也不必给面子。你再大，能大的过宁远伯李老伯爷？自己背后站的是辽东李家将门，是十几万辽东儿郎，谁敢把他怎么样？
可是郑国宝是何许人？那是郑娘娘的堂哥，是李老伯爷的好朋友，辽东铁岭大银矿的事，便是国舅爷告诉李伯爷的。有了这银矿，辽东的儿郎军饷就有了保障，大家全都不至于受穷挨饿，这一份交情，谁能比的了？若是自己得罪了郑国舅，不用娘娘动手，自己的干爹宁远伯，就能把自己的脑袋拧下来。
吴惟忠一个蓟门军官，敢来登州抓文官，想必是这些文官不知怎的，大大得罪了国舅爷。连登州指挥赵连举也被牵连了，这不是要把登州一锅端么？自己要是表现的不好，怕是官位也保不住了。
等人到了府衙之前，见原本看门的衙役，已经换成了盔甲鲜明的浙兵。他心中暗思：这帮南方佬是几时到的登州，怎么连招呼也不打一句，这未免是太奇怪了些？可是多年为官，他也明白，很多事不该打听的，就不要过问，否则是祸非福。这些人既抱上了国舅的大腿，就不能以等闲丘八视之。他急忙朝那过来接马缰绳的浙兵一笑“这位兄弟，辛苦辛苦。我过来的急，没带亲兵有劳你把我的马带到边上，回头自有份心意奉上。不知吴将军见召，是有什么吩咐，兄弟可否给个老哥交个底？”
那浙兵接了缰绳，将马带到一旁说道：“原本不敢惊动冠协镇。是国舅爷有令，让我家吴将军捉拿登州指挥赵连举，他是本地的军卫，子弟多，根子深，怕是拿他会引发什么大乱子。冠帅在地方上威望高，手上又有炮营在，不是我们这些外人可比，还请冠帅到时候帮着我家吴将军维持秩序，免得出了兵变。”
第三百五十一章提拔
冠军侯听到此，心算是彻底放下了。“我当是什么事呢，不就是这点事么，好说好说。赵连举竟然连国舅爷都敢得罪，我看他也是活的不耐烦了。就他家那点人，冠某的炮营根本就不放在眼里。就凭我那两营步兵，也就收拾了他们。”
他得意洋洋的随着带路浙兵，走进府衙二堂，见一老将正坐在原本知府的位置上，知他便是吴惟忠。论官衔他比吴惟忠要高，吴惟忠应是起身迎接，才合道理。可是吴惟忠一动不动，连手都未拱，冠军侯心里有气，只好先拱手道：“不知吴老将军驾到，有失远迎，当面恕罪。你老哥也真是，到了我的地盘上，咋不打个招呼？还怕我老侯招待不起是咋的？啥也别说了，今天我给你摆接风宴，到时候你多喝就杯，就当认罚了。抓赵连举的事，我包了。”
吴惟忠冷笑一声“侯协镇果然快人快语，吴某心领了。来人啊，把这勾结魔教的匪人冠军侯，给我拿下了！”
冠军侯做梦也想不到，吴惟忠敢设局拿自己。由于担心耽误时间，惹的钦差方面不高兴，他来的匆忙，亲兵都没带。一群浙兵猛冲上来，带队的骆尚志号称骆千斤，一身神力过人，更有身高明的拳脚，冠军侯连单刀都没抽出来，就被浙兵扑倒在地，上了绳索。
冠军侯边挣扎边骂道：“吴惟忠，你吃了熊心豹子胆，敢来拿我？你知道我干爹是是？你知道这登州。是谁的地盘？你个南兵敢来捉我北兵的人，我北兵的儿郎，饶不了你。我的炮营，不会放你离开登州的。赶紧把老子放了，否则我叫你死无葬身之地。”
吴惟忠不慌不忙道：“冠帅爷，你也不必那么急噪。你北兵厉害，我吴某当然知道。可是这兵分南北，大明朝可不分南北！你敢背反大明，就是自己找死，李老伯爷是明理的人。不会为了包庇你个叛将。就与朝廷过不去。国舅爷现在带人去了你的炮营，我想炮营的儿郎，虽然是北军，却更是朝廷的兵。也不会为了你。就起来闹事。”
“你……你血口喷人！老子是朝廷二品大员。论官职在你之上，你凭什么抓我？你又凭什么，诬陷我背反朝廷。老子对朝廷忠心耿耿。一片丹心，天日可鉴，你休想害老子。”
吴惟忠也不再说什么，只吩咐把冠军侯压下去，与那登州的知府等人关在一处。一旁的亲兵问道：“将军，咱的人马虽然多，可是冠军侯的人也不少。那炮营是朝廷花了大钱打造起来的，若是真要起来哗变，国舅镇的住么？”
吴惟忠摇头叹息道：“这也是我最担心的。咱们衙门里这几百人，只能算是虚张声势，国舅那边才是大头。如果那边真出了什么问题，咱们也只好一死，来平息北兵的怒火，朝廷方面，也会把这一切，都怪在咱的头上。现在，只盼着国舅那边，能顺利吧。”
郑国宝带着浙兵主力及一众女眷前往登州城外的炮兵驻地，心里也是没底。黑木崖虽然是魔教总坛，可是终归是一群江湖草莽，没什么可怕。炮营可是朝廷花了不知多少金银，打造出来的山东第一军。或者说，这炮营是如今整个九边的第一营也不为过。这里的将兵，都是当做未来的军官培养，跟着佛郎机人学的炮术。将来朝廷要组建更多的炮营，这些人就会派到炮营里担任教习和军官。
炮营所装备的近百门火炮，全是从壕境佛夷的卜加劳炮厂购入的红夷炮，威力十足。若是这支炮营反水，朝廷这些年花费的心血，可就打了水漂，自己这一行人，也未必能离的开炮营。
为了求快，郑国宝也只带了百名护卫，大队人马落在身后。人马来到营前，营内的军官早已得了传信，又验看了腰牌，知道来的确实是朝廷钦差，全都跪在营前迎接。郑国宝飞身下马扶起跪在最前面那人，问道：“你姓字名谁，任何官职？”
“末将曹应甲，明万历二年袭职，万历九年以军功升任指挥使，十三年实授钦差登州神武营坐营中军。”那位军官声音洪亮，体格结实，倒是个武将坯子。郑国宝道：“如此说来，这一营炮兵，都是你的部下了？”
“正是。末将等人不知钦差到来，有失远迎，还望钦差见谅。”
郑国宝点点头，带着众人进了营盘，见炮营的三千兵士已经集合完毕，百十余门大炮，也全都推了出来，去了炮衣，在日光下反射光芒，格外威风。
“若是一个操持不当，这些炮兵发作起来，万炮齐发，说不定能把登州都轰塌了。”郑国宝见他们的军威，心里更加慎重。与钟得胜进了大帐，这才说道：“曹将军，你可知，本官到你的营中，所为何事？”
“末将鲁钝，还望钦差明示。”
“我在朝廷里就听说了，你们登州炮营，是九边第一营，早就想来看看。这回奉命访拿魔教，路过登州，就想要见识见识，炮营的威风。顺带犒赏一下部下，不知有没有这个福分，让我开开眼界？”
曹应甲听国舅要看炮兵训练，顿时兴奋起来。“钦差，瞧您这话说的，有啥不能的？俺们炮兵练的可好了，儿郎们都是用了心去和那些佛夷军官学的本事，这炮营拉出去，保证打的那些女直人、蒙古人哭爹喊娘。李伯爷对我们也是当成宝贝疙瘩，粮饷给的足，不让我们受丝毫委屈，儿郎们日子过的好，哪能不给朝廷卖命，不用心训练？”
“要是如此，那可真要开开眼了。想必你也知道，我在扬州催办了千万盐课银子，朝廷兜里富裕了，就想着要多立几个炮营。先如今咱大明自己铸的炮，也不比夷炮差多少，大炮不成问题，可是有炮没人，那也是白费工夫。若是你这炮营果真得力，我保举你们几个官职，让你们出去带营头。”
曹应甲听国舅肯保举官职，心里更加高兴。他自己倒是没什么升官的想法，可是手下这么多军官，谁保举，谁不保举，这可都在自己掌握之中。这下，看谁还敢惹自己？
可是见国舅急着要看炮兵训练，他面露疑难道：“国舅爷还挺着急？我们这的规矩，历来出操，都是要等冠协镇来了，由他指挥的。要不您等一会，我派人去把协镇请来？”
“不必了。我早下了帖子，让冠军侯来见我。咱们到了训练的地方，我想冠军侯也就到了。怎么，没他就训练不成？看来这炮营，是只认冠协镇，不认你曹中军啊。要是这样的话，那我看等等也好，免得给你曹中军找麻烦。为了场训练，再挨了军棍，就划不来了。”
被国舅当面夹枪带棒损了一通，曹应甲脸上也有些挂不住。更怕在国舅心里留下，曹应甲在炮营无关紧要，可有可无的印象。那自己这官可就快当到头了。
“钦差何出此言？这三千儿郎，是我一手带出来的，他们肯定听俺老曹的吩咐，炮营的主管协镇可以换，连总兵也可以换。可是离了俺老曹，要想指挥这支人马，怕也不大方便。您就瞧好吧。”
几位营里的小军官被紧急动员过来，听了吩咐，开始也都面露难色。冠军侯这人脾气不好，难伺候。又把炮营看成自己家的自留地，向来容不得下属擅自做主，要真是不经他同意，拉着队伍去训练，为这个挨了打，也怪不值的。
不过曹应甲也发了急，把他们每个人的祖宗都问候了一通，又表示天塌下来，他一个人顶着，这些人只好点起人马，前往特意准备的训练地去演习炮兵。
第三百五十二章操练
炮声隆隆，烟火升腾，大炮发射之后的烟尘