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小卉道：“青梅姐，我来划船，你来唱。”
青梅把船桨交给小卉；走下船头进船舱里扶着船篷的边沿对韵月她们唱：
哎——
船上是哪位姐妹？
你们划船去那儿？
你们划船去做啥？
韵月、凤音和怿笔正一边划船一边闲谈，突见上面对歌下来，怿笔道：这声音好耳熟，是谁呢？可惜隔着船篷看不清。”
凤音推韵月：“姐，你山歌唱得好，你来对。”
韵月停了桨，凤音和怿笔在她身后划，韵月便对着前面的船只唱：
侬家就住河对面，
亲戚往来亦相知。
家中猪儿短草食，
侬今划船去采来。
阿姐这是去干啥？
林小卉笑道：“这么好的嗓音在咱这十里八乡除了杨韵月还有谁，青梅姐，咱们等她们划上来一起去吧。”
青梅道：“嗯，我知道在上游有一处河滩长着很嫩的空心莲子草，那河滩上面的山坡上就有很多油柑果树，她们去的地方和咱们去的相同呢。”
小卉忙道：“那就请她们和我们结伴去呀。”
青梅笑道：“好，我跟她们说。”说着放开喉咙唱道：
上游坡上有油柑，
侬今去剥油柑皮，
剥来晒干好去卖。
上游河滩猪草旺，
阿妹快些划上来，
咱们结伴一起去。
韵月回头笑看凤音和怿笔：“你们有老侗了吗？”
凤音和怿笔疑惑地瞪眼看着她，一齐摇头：“老侗？没有。”
韵月道：“那咱们现在和她们结老侗吧。”
凤音和怿笔高兴地叫道：“好啊！姐，你快跟她们说呀。”
韵月点点头，想了想唱：
阿姐呀——
雁儿结队天上飞，
两岸竹密固泥沙。
草儿成片才茂盛，
人多方能拧成绳。
咱今既要结伴去，
不如结拜认老侗。
小卉惊喜地站起来就要向凤音她们喊，哪知她起得太猛船晃了两晃，青梅叫住她：“小卉，小心船晃。快坐下。”
小卉忙坐下了，对青梅道：“青梅姐，你快唱过去呀。”
青梅向她笑道：“别急，这就对了。”说着唱道：
阿姐船儿慢慢划，
等妹上来叙年庚。
对地焚香认老侗，
不担鸡来不送酒。
咱就以这河为凭，
从今我们是姐妹。
河水不干情不移，
今后共担福与祸，
一生不忘你和我。
青梅唱罢便和小卉停住桨让船定在河中，凤音和怿笔用力划船，不一会两条船就并拢了。
韵月看了看青梅道：“你不就是欧伯家的青梅姐吗？”
青梅笑道：“是啊。我一听声音就知道是韵月，不用说我最大。”
韵月笑道：“那么我居第二了。”又笑向小卉道，“小卉，咱们赶圩回来同路过。”
“是啊，咱们都认得，那么怿笔是三姐了。”又笑着看凤音，“凤音十七了吧，你是最小的了。”
凤音笑道：“我今天一下子有了四位姐姐，真是太高兴了！”
青梅走到船头拿起船桨蹲下说：“妹妹们快划吧，你看都大半天了，待会天晏了可做不得什么了。”
她们一边划着船一边叽叽喳喳地说着话。
陈思宇慢慢划着船，去年秋天他和阿爸用捻子果树枝做了六个树捆，放进水里定着逮鱼虾，他们家已有好多天没有提树捆了，该有许多鱼虾躲在里面了吧。他划到他们家的树捆旁，把船定在水面，便一手提起篾条慢慢顺到树捆根部，一手将网兜从水面慢慢伸到树捆下，在树捆提出水面时用力抖了几抖，才将树捆扔进水里，然后把网兜提上来，里面活蹦乱跳着几条鱼虾，他把鱼虾装进鱼篓，又划着船去提别的树捆，他已经提了三个，得了半碗鱼虾和两条尖嘴鱼。河对面还有三个，他把船头调向河对面划去，却发现河面上突然热闹起来，他循声看去，见有两艘船伴着银玲般的说笑声正划上来。
思宇好奇地看去，船渐渐近了，其中一艘船上撑船头的姑娘那张在太阳映照下红扑扑的脸，让他看着一怔，这不是昨天挑柴在苫溪谷里小憩的女孩吗？今天见着她不奇怪的，都是一条河边住着，可她身后的一位小姑娘却让他的心弦叮咚一响，凑出七彩的乐章。韵月只顾看着河面划船，青梅在一旁提醒她：“韵月，划近岸边一些，上面有船。”韵月哦了一声，将船桨转到船左侧，抬眼看前面船上的人却愣了脸嗵地通红，桨在手中只一下一下地虚划，她心里正想着她呢，谁知道就见着了，她和他真的有缘。
凤音在后面看见姐姐的样子咦了一声，和怿笔相视一笑，船在经过思宇船边时，凤音俏皮地将船桨在水面上“哗”地一扫，溅了思宇一头一脸的水。
韵月回过头来斥道：“凤音，少顽皮。”
凤音哧地笑道：“姐，别心疼，我没伤着他。”
青梅、怿笔和小卉也都跟着笑。韵月看着她们佯怒道：“你们”脸却更红了。
思宇看着她们远去的船只抹了一把脸，但是看着凤音的目光却无法收回，世间怎会有这样的女儿？面如圆月眉如画，娇俏灵慧，整个平而河似乎响满她扫水的声音。
韵月怀着满心的甜蜜和幸福感跟青梅及怿笔一起，把船划到水草丰美的那处河滩，青梅道：“到了，在这儿靠岸吧。”
泊船上岸，韵月对凤音和小卉道：“你们两个在这儿采空心莲子草吧，我和青梅姐、怿笔一起到上面去剥油柑树皮，记住采得了就在这儿等，别乱走喔。”说罢她们三人便拿着柴刀往岭上走，怿笔一边走一边回头对凤音说：“凤音，猪草放船上就别分摊了，一点猪草还分什么你我啊。”
凤音道：“喔，好！”
傍晚时分，韵月和怿笔青梅各扛着大半袋油柑树皮从岭上下来，头发上贴了许多枯草木屑。小卉正坐在船上弯腰洗手，凤音坐在船边高挽着裤脚两腿吊在船沿边一上一下地荡着，船上放着两篮装得满满的空心莲子草，两个篮子的中间也堆着齐篮高的空心莲子草。她们的手脚真快，一下子采得了那么多。见韵月她们下来，凤音收起脚站起来放下裤脚，小卉将船拉靠岸边让青梅、韵月和怿笔进船，韵月她们上了船，就忙着弯腰到河面去洗手洗脸，洗完又互相帮对方拨去头发上的枯草木屑，大家便坐在船上休息。
青梅对小卉说：“我拿那袋多点的，那两袋少些的就给你了，小卉。”
小卉忙道：“这怎么行？那两袋比你要的那袋多很多呢，大姐，咱们平分吧，不，我要那袋多点的，你要那两袋。”
青梅笑道：“嗨哟，小卉，就别争了啊，咱们以后相帮的还多，你就听姐的要那两袋吧，”
小卉这才不出声了。
凤音看了看天色道：“咱们该回去了，怿笔姐过我这船来吧，我这船重坐两个人得了，青梅姐那边可要坐三个人了。”
青梅笑道：“好的，咱们开船吧。”
船顺水而下一会就到那坡屯岸边了，青梅和小卉把韵月凤音和怿笔送到杨家屯河边才划船过去，凤音和怿笔到竹根下拿篮子到船上装猪草，装完猪草挑上岸放下，又进船去把船舱打扫干净了，才挑着猪草回家。
怿笔到家把猪草放在天井里刚小憩一会，阿爸阿妈就对她说：今晚到凤音家去吃饭。怿笔心里疑惑，但还是跟着父母到凤音家来。凤音家的厨房里摆了两张桌子，每张桌上两碟青菜、一碟炒猫豆和一条草鱼，鱼是河里现成打的。凤音的哥哥嫂子和韵月、侄子坐一桌，她的阿爸阿妈坐另一桌，大家都没动筷子，只有凤音抱着侄儿喂饭，见怿笔他们进来都笑说：阿伯阿姆、怿笔快来坐，吃饭了。
怿笔随父母在凤音阿爸阿妈坐的那张桌子坐下，凤音的阿妈对凤音道：“凤音，到这儿来和怿笔坐。”
凤音忙把侄儿交给嫂子，到怿笔旁边坐下，两人悄声问有什么事呢？都摇头说不知道。凤音的阿妈和怿笔阿妈小声说了两句，凤音阿妈就起身从小天井过三婶家去说：“三婶，过这边来吃吧。侄媳妇回来了吗？叫她过这儿来吃饭，也没什么菜，就想咱娘儿俩坐下来吃餐饭。”
三婶热情地说：“我就不过去了，我这儿饭菜也好了呢，二媳妇刚回来，二嫂，在这跟我们吃吧。”
凤音阿妈笑道：“嗨，不用了，二嫂，你过我这边来吃吧。”
三婶道：“咱们都别客套了，都是一家子，你快过去吃吧。”又对她二媳妇说，“二媳妇，你就过二嫂家去吃饭吧。小雄儿，来，奶奶抱。”
孟雨把儿子交给婆婆，和凤音的阿妈过凤音家来。
孟雨在桌前坐下说：“二娘，都是一家人，不用这么客气的。”
凤音阿妈道：“虽是一家人，道理上还是要这样的，凤音怿笔快来给二嫂夹菜。”
凤音和怿笔一人夹了一块鱼到孟雨碗里道：“二嫂吃菜。”
孟雨端起碗对她们说：“那我就受用了。”
凤音阿爸这才郑重其事地说：“我们两边的大人商量过了，要你们以后跟着二嫂学医做赤脚医生，赤脚医生很辛苦的，你们怕不怕？吃不吃得苦？”
原来这样，凤音和怿笔平日里看见孟雨背着药箱走村串乡打心眼里羡慕极了，现在要她们跟她学医，这是从天上掉下来的好事，哪有不愿意的？她们哪里知道翻山涉水的苦处，当下乐坏了，对父母和孟雨说：“谢谢爸妈！请二嫂对我们多多指教，我们不怕苦，能跟着二嫂学医是我们的福气，我们一定好好努力。爸妈放心吧。”
孟雨对她们笑说：“别说是你们跟着二嫂，是你们陪着二嫂呢，二嫂以后要对你们凶哦，可别记恨。”
凤音和怿笔都笑说：“我们不记恨，二嫂这是教我们呢。”
凤音爸笑道：“你们懂得这样就好，来来来，大家吃饭。”
晚饭在轻松愉快的氛围中过去，凤音和怿笔从此要付出比别人多十倍的艰辛和努力，不仅要学医还要学文化，她们不懂的字太多了，每天都把《新华字典》放在药箱里，一有空就拿出来看，读读写写，认字真艰难，好在旺盛的青春给她们提供了丰厚的资本，这就是体力精力记忆力都在最佳状态。她们学得勤学得快懂得多，孟雨常对她们说她收了两个最聪明最勤力的徒弟。
农历三月初九龙州圩日，韵月挑着两对箩筐和竹篮去赶集，青梅和小卉挑着干油柑树皮去卖，回来时在实茅坡的山石榴树下休息。
小卉说：“听说凤音和怿笔当赤脚医生了。”
韵月道：“是啊，她们这是在玩命呢，晚上读书习字到三更半夜，早上又早早起来，仅仅一个月，人都瘦了一圈。”
“倒真佩服她们有这样的的干劲。”青梅说，看着韵月道，“韵月，你和平岭屯的陈老师见过面吗？和他一起赶过集没？”
韵月疑惑地道：“陈老师？”
小卉道：“青梅姐已经定婚了，未来姐夫的家在板瓦屯，他在上降乡中学教书，和你的心上人是好朋友。”
韵月哦了声幽怨地垂下头：“还没有。”
青梅道：“那三月十五咱们一起去逛鸭水歌圩，我让育德把陈老师叫出来，还有你叫上凤音和怿笔，让她们趁此机会好好休息休息。”
韵月惊喜地道：“真的？谢谢你，青梅姐！”
“咱们姐妹谢什么。”青梅说着站起来，“走，回去吧，太阳都快下山了。”
韵月和小卉拿了袋子站起来：“今天咱们卖了个好价钱。”
韵月道：“那三月十五那天早上我和凤音怿笔就在这棵山石榴树下等你们。”
“嗯，好的。”青梅和小卉说。
三人一起走下实茅坡，侍青梅和小卉划竹排过河，韵月回到家，天已经渐渐黑了。
次日清早，凤音和怿笔解开拴竹排的绳子，慢慢划着竹排过河，清早的雾气还缭绕在河面上。她们上了岸，将竹排绑牢后沿着羊肠小路向安平屯走去，到岭头上时，凤音回头望见平而河象一条玉带似的蜿蜒曲折，对怿笔叹道：“想不到在这儿看到的平而河这么美！”
怿笔也停住脚望着平而河说：“是啊，咱们能生活在这条河的岸边真是幸福，凤音，唱两句山歌吧。”
凤音摇头道：“我哪有我姐那样的歌喉，别让人笑掉大牙了。怿笔姐，今天是咱们头一回自己出诊耶，我心里真有点发虚。”
怿笔安慰地拍了拍她的肩膀道：“凤音，把心放肚子里，你要相信我们能行的。哪有医生先比病人害怕了，那还怎么看病啊？二嫂都跟咱们交待清楚了这病不难治，是一位大娘背上长恶疮和一个小孩患重感冒，这两个病例我们跟着二嫂都遇到过。不怕，咱们今天开方下药，明天后天大后天都还来，一直亲眼看着病人好了才行。”
凤音道：“嗯，怿笔姐，我不怕。我们这段时间跟着二嫂给人看病、开药我都牢牢记着呢。”
怿笔道：“这就好，走吧，咱们这才刚开始。”
两人走了好大一会，见前面有一条小溪，溪的对面绿树掩映着瓦檐茅舍，凤音见溪水清澈，溪中每隔一步就有一块凸出水面的大鹅卵石，溪水绕过鹅卵石汩汩流淌，凤音看着神清气爽。一边踩着鹅卵石过溪一边道：“我只知道咱们那条平而河美，没想到林中的小溪也这么有韵致，这溪有名字的吧？叫什么呢？”
“叫汭溪。石上滑，妹妹走稳。”一个不高�