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小孩子都爱看热闹，听她这么说都站起来跟她走进屋里，奇怪，姐姐不在屋里，凤音拿了些糖糕分给三个小孩，就进房间放了药箱到厨房里去，见阿爸阿妈和几个叔叔婶婶正忙着烧火煮饭炒菜。
凤音坐到阿妈身边道：“阿妈，姐呢？”
阿妈道：“你姐害羞，躲到别家去了。”
凤音笑道：“妈，是谁家呀？姐姐答应了吗？”
阿妈道：“是平岭屯陈家，教书的，听说人很好。你姐应了，婚期定在十月。”
哦，姓陈教书的，是他呀。恐怕不太牢靠，他的一颗心并没全在姐姐身上耶。可怎么说啊？姐姐为他都入了迷了，而且人家都来提亲了。嘿，还是她的铭哥哥好。
凤音从桌上的碟子里捏了块红糖糯米丢进嘴里，说：“这么快，那以后我就可以自己住一个房间啰。”
阿妈斥道：“没心没肺的丫头，你姐姐和你从小住到大，现在姐姐要嫁了不但不难过反而高兴，你就那么盼着一个人住一个房间？”说着出门来，心想姐姐在谁家呢？她和未来姐夫不知约会多少次说了多少贴心话，这会子假装害羞躲到别家，真好笑。姐姐十月结婚，那青梅姐一定在九月啰，他们四个常常在一块，当然商量好了。今年可热闹了，那么现在就可以准备礼物送给她们啰，送什么好呢？找怿笔姐说去。这么想着，凤音一径往怿笔家里来。到了怿笔家，却见韵月在和怿笔裁衣服，凤音看着她们裁问道：“这衣服是谁的？”
怿笔道：“你姐呀，还有谁。”
凤音道：“姐，那青梅姐也准备结婚了，是不是在九月？”
韵月道：“是啊，九月十九。”
韵月三下两下把衣服裁完，将衣身、衣袖和衣领各自叠好，用小布条分别绑了，收拾停当。就见孟雨进来说：“韵月，怎么躲在这里？快跟我回去招待客人，免得人家说咱不知礼数。”
韵月忙说：“好，我这就来。”
孟雨边和韵月走出门去边回头说：“怿笔凤音也来，陪陪你们姐。”
怿笔和凤音道：“哦，我们等会去。”见二嫂和韵月出去，凤音说：“怿笔姐，咱们得准备送大礼了。”
怿笔在床边坐下说：“不怕的，咱们不是采了十二斤棉花吗？不知小卉有没有，有就最好，把我们三人的棉花合起来打两床棉胎。最近我存了些私钱，你有没有？”
凤音点点头。
怿笔又道：“咱们再合买两床纹帐和被面，这钱就不用小卉出了，咱们三人送她们每人一床棉被和一床纹帐，该行了吧。”
凤音搂住怿笔道：“行啊，怿笔姐，你可真会想。”
怿笔笑道：“好了，咱们快去帮你姐吧，不然她又说咱们不够姐妹了。”
她们站起来，手拉着手向凤音家走去。
早晨天气凉爽，早点到乡政府比较好，刘倓把自行车提出门槛，放在门口支好，又回身进屋去拿米。出来时阿妈在后面追着说：“倓儿，星期三傍晚你要来，阿妈有事要和你说，很重要的哦，你一定要回来。”见母亲郑重其事的样子，刘倓满腹孤疑：“妈，什么事这么重要？您不说明我不回来哟。”
阿妈叹道：“还不是为你说媳妇的事，你都二十五了，总嫌这个那个的，你不急妈急，这次妈不托媒，妈要亲自去。”
“这”刘倓苦笑，“妈，您这是何苦呢？这事强求不来的。”
阿妈倔强地一摆手：“别把话说得这么难听，谁强求谁了？都说杨家屯好女儿，阿妈亲自去说，妈满意了你也会满意的，对吧？星期三你要不来，妈就自己走去上降乡。”
刘倓瞪大了眼，连说：“别别，阿妈您别去，我回来，一定回来。”
阿妈这才嗬嗬地笑了：“这还差不多，去上班吧，慢点啊。”
刘倓骑车经过五里桥，心里又好气又好笑，阿妈不知托媒人给自己说了几次媒了，那些姑娘都好成分好容貌，可一谈话他都觉得她们都是些只看着脚指头，掰着手指头过日子的女人，这让他显得和她们格格不入，真要娶了这样和女人，那日子可怎么过？现在他真有点害怕星期三了。
夏天的晚霞真美！刘倓一边推单车上五里桥的坡路一边看着夕阳感叹，但愿阿妈说不满意，那他就可以美美地睡一觉啰。虽然五里桥分场离板瓦屯只有两里地，但他一步三停慢腾腾地走，到家时已有七点多钟。阿爸站在门口见他回来，说：“快洗手吃饭吧，就等你了。”
刘倓进厨房见阿妈和她的三位老姐妹已坐在饭桌前了，见他进来都说：“阿倓啊，回来了，吃饭啰。”
刘倓对她们笑说：“哦，各位大娘大婶先吃，我就来。”说着舀水洗手，边洗边暗想：看来是满意了，怎么办？都说杨家屯好姑娘，是哪一位呢？那位梳着大辫子额前一弯流海下突闪着一双机灵的大眼睛的姑娘，应该不是，她比他小多了，而且她心里好象已有了人，那会是谁？唉，别想了，吃饭吧。
席间阿妈对相亲的事一字不提，只告诉他这个星期天在屯口的路边等，姑娘会来，她要他和姑娘一起去龙州买五斤纱，她要织两匹布，今年她做得一坛上好的染料，她要把布染成靛蓝色的做衣服。
刘倓想：那不过是阿妈的借口罢了，还不是让他去相亲。他暗暗叹气：唉，生为男儿不自由啊。
清晨如果有些薄雾该多浪漫。刘倓望着前面蜿蜒曲折的路，这条路伸到叫堪岭下的村屯，想不到他的爱情是这样的，生活中发生的事都在他的梦想之外。难道当真要那么无奈吗？不，我一定要改变！他对自己说。前面传来女人走路和说话的声音，走近了见到原来是她们：孟医生，还有怿笔和凤音。今天是星期天哪，不过赤脚医生是没有星期天的，他们的职业让人敬佩。怎么怿笔没背药箱？可能是她们三个一起没必要个个都背药箱吧。
孟雨和怿笔凤音走他面前停下，孟雨对他笑说：“刘干事你好！”
刘倓也笑道：“孟医生好！你们去出诊啊。”
孟雨道：“是啊。不过今天只是我和凤音去。”
凤音把红着脸低着头的怿笔推到他身边，笑说：“你可不许欺负我姐姐哟。”
刘倓有些惊喜，想不到阿妈真是知子莫若母啊，他不由自主地绯红了脸。
孟雨和凤音站到路的一边，善意地对他们笑道：“你们不是去龙州买东西吗？去吧，我们走路的在后面。”
刘倓跨上自行车，一只脚撑住地面，回头对怿笔说：“怿笔，上车吧。”怿笔轻轻跳上后座，刘倓脚一蹬地，车子向前驶去。孟雨和凤音站在后面看着他们笑。
第五节 七夕歌会情相牵
下午五点，各家各户把门前的地面打扫干净，将扫到的垃圾几家合在门口堆作一堆后点燃，年青人们坐在门前的柴垛或木头上，把几天前打来的干苇茎绑成着拳头大的小捆，以便晚上做火把用。
孟雨和凤音怿笔走进屯里，见家家户户门前干干净净还然着火堆，觉得奇怪，凤音的阿妈一边赶鸭子进笼一边嘴里哼着：
七月初七河水清，
子时下河挑水去。
河水隔年不生虫，
酿醋蒸酒口味佳。
凤音挽住怿笔的胳膊乐道：“怿笔姐，今天是七夕耶。”
孟雨道：“待会很多人都要到河边去对歌，你们要是还没有火把，趁着现在天没黑赶紧到实茅坡上去採两把干苇茎吧。”
凤音和怿笔忙加快了脚步说：“那我们快回家放了药箱就去採。”凤音进屋去放下药箱，拿着柴刀刚走到门口，韵月就问：“凤音去哪儿？”
凤音道：“去採芦苇茎做火把呀。”
坐在韵月旁边的阿姐道：“不用去了，我们採来多了，你和怿笔每人两个火把行了吧。”说着拿起四捆苇茎向她递着。
凤音忙过去接了连声说谢，这时队长从屋里出来说：“晒场那儿有人扫了吗？”
韵月和一起坐着的几位姐妹说：“好像还没人扫哦。”
队长道：“那你们几个去扫一扫，今晚那么多人点火把，晒场那儿有很多干稻草，万一火星掉下去着火了怎么行？你们把稻草扫做堆烧了作肥料。”
韵月她们说好，就各自去拿扫帚，凤音放了火把和柴刀跟在她们后面说：“我也去。”走到一半见怿笔迎面走来，凤音忙问：“怿笔姐，你有火把了吗？”
怿笔说：“有了，我正来告诉你不用去了，姐妹们都帮咱们採来了。哎，你们这是去干吗？”
韵月道：“去扫晒场，一起去吧，怿笔。”
怿笔便挽了凤音和她们一起走。晒场连地边儿并不大，五六个人扫用不了多久就扫完了，她们在晒场边堆了一堆高高的草垛，草垛里的稻草大多还夹生带潮，凤音在草垛的上中下层都点了火，草垛夹着青烟慢慢燃烧。
韵月说：“正好，等会我们到河边去就在这儿点燃火把。”
怿笔道：“天黑了，我们回家吃饭吧。”
凤音把火堆四周再清扫一遍，这才跟她们回家。
吃过晚饭，大人和小孩都到竹架台上来纳凉讲古，年青人们则陆陆续续地点着火杷向河边走去。韵月和一群姐妹们拿了火把到晒场边的火堆旁点燃，就嘻嘻哈哈地往河边去。
凤音和怿笔因为要检查和清点药箱；出门来时外面已显得有些寂静了，一位坐在木菠萝树下的老婆婆对她们笑说：“你们两个迟了，人家都到河边去完了。”凤音和怿笔忙拿了火把在晒场边的火堆前点燃了就走。
怿笔对凤音道：“凤音，别太急着走，小心看路，迟些不要紧的，咱们又不赶着去对歌。”
路面上间或有些从火把上掉落的灰碳，未灭的火星在黑夜里闪着一丁点红，凤音和怿笔都一一踩灭了。远处偶而传来一两句对歌声，河边火光闪烁。凤音和怿笔来到竹跟旁，见隔不了多远就有两三个人把火把插在地上，他们就站在火把的旁边或轻言细语或和前边或后边的人对歌，原来也有别的屯子的人来这儿的，怪不得他们对歌这么在味。
突然所有的喧闹的声音都静下来，凤音正奇怪，一阵清越的歌声破空而来：
七夕河满溪水涨，
草木繁茂花儿红。
天上仙女羡人间，
霓裳羽衣降水边。
清泉淋浴神气爽，
老牛引着牛郎来。
仙凡结合王母怒，
金钗一划银河隔。
舀水声声动云鹊，
飞上天河架桥梁。
人间自始有七夕，
鹊桥相会千古传。
歌声刚落，河两岸就响起一片“哟嗨”地欢呼声，接着就是姑娘小伙们的对歌声，歌声此起彼落、你来我往、热闹非凡。凤音和怿笔插不上嘴，只是站着笑看他们对歌，站了一会觉得有点累了，就拿起火把往家走，家门前的那些小姑娘都进去睡了，还有老人们还坐着，凤音和怿笔熄了火把，到三婶门前的竹架台上来坐。
三婶拿蒲扇拍拍地打蚊子对二婶说：“今天是牛郎织女相会的日子，咱们等看了鹊桥再进去吧。”
二婶看着夜空说：“好哇，反正屋里也热得很。”
凤音的阿妈看着木菠萝树上暗影，轻轻地叹息着说：“牛郎和织女，他们真是苦哇。”说着轻声地哼道：
织女巧手织云裳，
天宫寂寂看孤影。
牧笛声声进耳来，
拨开重云往下看。
牛郎吹笛悠自乐，
碧草青青花儿红。
凡世自此搅仙心，
也许白天太累了，凤音有点昏昏欲睡。这时河边的人依次回来了，屯外的人举着火把径往屯外走去，太远的就在亲戚家住一晚；本屯的人回来坐着聊了一会也就睡下了，只有凤音和怿笔坚持着要看鹊桥。
大约十二点钟，天上的群星逐渐向天空中间聚拢，汇成一条闪闪发光的桥梁横跨夜空，凤音忙摇怿笔的手臂道：“看，鹊桥！”
怿笔点着头“嗯”，看着夜空说：“听，好像有喜鹊的声音。”
是啊，凤音好像听到了天上嘈杂的鸟叫和翅膀扇动的声音，牛郎和织女一定在鹊桥上相会了。看，桥两边的一颗星星和三颗星星渐渐变淡了隐没了，在桥上汇成一颗。凤音和怿笔屏住呼吸生怕惊动了天上的喜鹊，可是鹊桥只持续了一会儿就渐渐淡了隐没了，天空两端的一颗星星和三颗星星又逐渐变亮，在那儿遥遥相望。哦，喜鹊们都从天上飞回来了吧？凤音的心竟有些空落落的。
今晚睡得最迟了，怿笔过她家里去，凤音拿着煤油灯走进房间，韵月已睡着了，她把煤油灯放在木箱上，轻手轻脚地上床，又掀开纹帐探头出来吹灭了灯才躺下。
次日醒来天已大亮，凤音一骨碌爬起来叫道：“呀，起来迟了。”忙忙地穿衣到厨房里来，韵月正舀锅里的猪潲水进桶里去准备喂猪，凤音说：“姐，你怎么不早叫我？”
韵月道：“见你睡得那么香就没叫你。你又不赶着去做什么，起那么早干吗？”
凤音拿牙膏挤到牙刷上，见近天井边瓦檐下的小瓦缸刚被洗过，便揭起盖子，看见里面满满一缸清凌凌的水，便说：“姐，你什么时候起来挑水的？”
韵月道：“昨晚你没睡时我就挑来了，你坐在竹架台里竟没看见，都不知道你在想什么？”
“哦，那么快就挑来了，也是啊，要不怎么叫七月初七的水。”凤音