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她又成了主心骨，被人牢牢圈抱着、倚靠着。
“你们俩干什么？”他清清喉咙轻斥，俊庞倒无严峻之色。
“那、那你又来干什么？”明玉拧眉眯眸，然后慢吞吞从那小片纤秀柔弱的香背滑下，一直瞪着她的臭大哥。“无惑说了，你今儿个要跟那个矮矮胖胖又黑黑的吴知府狂街游河道，怎还不出门？”
澄心见小姐姐滑开了，却仍旧不动，双手双脚依旧牢牢巴着人，但小脸倒是一撇，两只晶晶水眸以同样充满疑惑的眼神扫向那位大哥。
宫静川假咳了咳，清清喉咙。
“吴知府之约在午后，现下是午前，我没必要这么早赴约。”晃了一下手中托盘。“……遇到如意丫头，她很忙，忙到昏天黑地、分身乏术……”又咳两声。“我替她把茶送来。”
夏晓清一见到他，心里狂闹，费了好些力气才掌稳表情。
她朝他淡淡扬唇，当作是招呼。
明玉向来机灵，瞧瞧自家大哥莫名算妙现身……什么帮丫鬟端茶盘？
哼哼，她宫明玉何许人也？这种两下轻易就识破机关的事要能蒙了她的眼，那她也甭混了！她这个臭大哥啊，根本无所不用其极，只为挤进她们三个大小姑娘家的“小圈子”。
然后，她再去瞧瞧清姐的眉眼神态，欸……说到底，只能叹气啊……欸欸……要是清姐别这样淡然，淡然到几近刻意，也别这样毫无芥蒂地浅笑，笑到让她小心肝刺刺麻麻、酸软酸疼不自在，她或许就信了她，信她跟臭大哥之间那是小葱拌豆腐，一青又二白，清清又白白。
她哼了臭大哥一声，拉拉蜷在清姐怀里的小小姑娘，道：“澄心，咱们先把木块搬到房里放，要不然桌上东西太多，等会儿还得理帐打算盘，小小桌子摆不下这么多玩意儿。”说着，她把夏晓清今儿个送给她们俩的数十种小木块收进大木盒内。
小澄心见小姐姐动作，迟疑了会儿，最后还是退出夏晓清的暖怀，挨过去与明玉一块儿收拾那些四散的小木块。
“走喽走喽！”她吆喝着么妹，忽对神情怔然的大姑娘道：“清姐，咱俩等会儿就回来，很快的，你撑着点儿啊，别受不住就走掉了。”言下之意很有贬损臭大哥的意味。
“明玉、澄心，你们……”别走啊！夏晓清眉间波动，手微地攥紧，又想，迟早是要对上他的，心里一叹，手也放松了。
石桌桌面在首夏晨光中映出淡淡紫光。
前些天，园丁按主人家意思，将两棵槐树移植过来，那方位恰可挡去巳时、午时高升的日阳，让总爱赖在园子里的大小姑娘能得一方舒凉。
此时桌面挤得很，搁着笔，摆着砚台，一小迭蓝皮本子，尚横着一把红珠黄木老算盘，宫静川遂将托盘搁在石凳上，再搁下手杖。他落坐，取茶给她，自个儿也端了一杯。
“谢谢宫爷。”
夏晓清接过白瓷盖杯时，心头螫疼一下，他的指映在润透杯具上，很像那一日他提回羊脂双心玉的景象。
宫静川似也联想到，峻目极快扫了她一眼，见她眉心浅淡，洁白襦衣搭着水青色夏衫，青丝婉约轻散，整个人就是……温温淡淡，仿佛与他在桑陌上的那些事，仅是他无聊发想的一梦，从来不存在。
他暗自深吸口气，不知因何，有些不痛快。
“你给明玉、澄心带什么来？”揭动杯盖，也不喝，他双目直盯她。
夏晓清笑了，轻柔道：“就一些小木头块，都是不同的木质，前阵子跟她们提过，今儿个想到，便一起带过来。”
你说自己性情偏沉、无趣，我恰是喜爱这般制性情的人。
我很喜欢这样的人……
喜欢这样的你……
她唇瓣一张一合轻掀，说的与他脑中浮现的话全然无关，他面皮竟窜热，这“后知后学”的脸热从桑林坡回来后就时不时发作。
硬是甩掉那些乱七八糟的思绪，他嗓声微沉。“那些……瞧起来不单单只是木头块。”适才迅速瞥过，每一小块形状各异，似可拼接成形。
“嗯……”她螓首轻颔。“木块上做有各式各样的卯榫接头，明榫、暗榫、长短榫、扎榫、插肩榫、粽角榫等等，可任意拼接，很好玩的。”
“我想她们俩有本事玩出很多花样。”口气似叹。
闻言，她扬睫朝他笑，见他嘴角渗暖，隐隐现出单边的笑涡，她又敛下眉睫。
啜饮两口清茶，她道：“宫爷，我这次来，是想辞去这里的事。”
宫静川一怔。“为什么？”难道是因那只双心玉……
怕他真要误解到“其他事”上头，她语气微促，忙解释。“我娘这阵子精神时好时坏，前天夜里有些发热，昨晚才稳下，我想多在她身旁照看……再有，宫爷即将带明玉、澄心启程回北方，到那时也用不着我了，所以就觉得，干脆现下把事辞了。”
也就是说，“跟他走、到他底下做事”的那个提议，她仍不愿意。
他放下盖杯，沉住突如算来的躁动，静了会儿才道：“晚些马车送你进城，我让人请老大夫随你回去，再替你娘亲号号脉。”
大恩不言谢。与他相识以来，她明里、暗里受过他几次援手，实无以为报。最后她只是捧着茶，“嗯……”地低应一声。
沉静氛围持续片刻。
宫静川打破沉默道：“之后若遇上什么事，也可来这儿求助，我会留些人手在此，听邢叔调度。”
她再次抬头，神情怔忡，眼前那张黑发松散束于背后的面庞如此清俊，他目中深沉，眉宇间却濡染担忧之色，似极力收敛了，但掩得不够干净。
这个人啊，婉拒她的求亲，却还是担忧她，怕她受委屈吗？
霎时间，方寸间那团疼痛缓缓化开，化成一水温润的缠绵。她动心了，表白了，被拒了，得不到……到最后，却似得到一些不太一样的东西。
“嗯。”她微微牵唇，望着他，眸心温柔。
“你……”喉结蠕动，宫静川竟觉莫名地口干舌燥，他端起茶牛饮，一口气喝光。“你有没有话要说？”
对他说吗？夏晓清眨眨眼。
对我说。他内心补了一句。
她想了想，秀眉陡扬，道：“宫爷回北方，倘是要再替明玉和澄心请教授算术以及管帐的先生，可得先跟那位先生谈过，请先生别把明玉逼得太过，一次教会一个小技巧，专注一件事，慢慢学，她会学好的，如此一来，她自个儿快活，也就愿意持续学……至于澄心，教法得多变，她是块璞玉，宫爷要——欸……”她蓦地笑出，笑容腼腆。“其实也不用我多说，宫爷肯定会好好栽培她的。”说完，喝茶。
“然后？”
“……什么？”
“你还有其他话要说吗？”确认。
被问话的姑娘再次想了想，最后摇摇头。
“你想说的就刚才那些？”再次确认。
这次姑娘不需再想，很干脆地点点头。
“那……喝茶！”灌完原本属于明玉的那杯，将空杯搁回托盘后，他再抢澄心的那杯。
也不知怎么回事，他表情突然小小肃冷起来，下颚还绷绷的，像被谁惹恼。
“好，喝茶。”夏晓清指捻镶在杯盖上的翠玉珠，揭盖，虏诚又啜一口。
初夏温阳被槐树叶子筛落下来，丁丁点点，融进风里又似流金。
身边有他。
两人隔着小小一方石桌对坐，离得这样近。
她珍惜此时此刻此景，也珍惜这样的情，他对她的眷顾之情，还有她对他的倾慕之情……
她愿，捧在手中的这杯茶，能再喝得慢些、久些。
她愿，一直记住这一刻，一直不忘此时情怀……
第十六章
四个月后
庆阳城内的神算李半仙铁口直断，说今儿个是这一季秋里最好的大吉日，开张大吉，破土大吉，安宅大吉，做啥都大吉，婚嫁肯定也大吉。
于是在这黄道大吉日，城东的夏商家有女出嫁。
听说婚事决定得甚是匆促，毕竟得赶在女方长辈过世百日内完婚。
跟着又听说，这男方家里也是大商，姓朱，邻具永安城半数以上的地都是他朱家的，不仅从商，还是个扎扎实实的大地子呢！这位朱家商据说因生意上的事来访庆阳，与夏家大爷、二爷相谈甚欢，后来不意间见到了夏家小姐，整个人就懵了，中意得不得了，都爱进骨子里去。
“是说，这夏家小姐的亲娘是什么时候去世的？”
“两个月前吧。咱有亲戚在夏家灶房做事，说是刚入秋不久，天候一转冷，那位姨夫人身子本就不安泰，一下子着了凉，咳得是一塌糊涂，接着又高烧不退，他们家小姐天天往灶房里亲顾汤药，也没能救回……咦？这位小哥，咱瞧你不像本地人，怎对夏家小姐有兴趣了？”挽着菜蓝的大婶定睛瞧人。
见送亲队伍吹吹打打当街而过，庆阳城的百姓们自发地退在一旁，人挨着人，随便起个头就能聊话，于是边瞧热闹边嚼舌根。
被喊了声“小哥”的少年咧嘴露白牙，笑得六畜兴旺、牲畜无害。
“哎呀，咱是本地人啊！只是家住城外，城里的事知道得自然少了。至于夏家小姐……欸，算了算了，人家里大商对大商，门当户对，嫁得好也就好了！”
“门当户对是好，只是……欸，可惜一朵鲜红插牛粪，嫩草要被老牛啃。”
“哟，听大婶您这么说，当中还有隐情？”少年很有求知欲望。
“可不是？那位姓朱的大商主、大地主都六十年岁的人了，夏家小姐嫁过去是当填房，虽是正妻，人家家里可还有二房、三房、四房、五房，再加上各房生下的少爷们、千命们，半数以上年纪全大过这位夏家小姐，啧啧啧，根本是龙潭虎穴，咱就不信日子能过得年舒心啊！”
又聊几句，待送亲队伍走过，大婶挽着菜篮往猪肉铺去。
少年则走回静伫在他身后不远处的男子身侧，表情有些苦，语调带哭音。
“爷，您听见了吧？唔……还好咱们早早跟船货帮一块儿混，混成一家亲了，自己人，好办事呀！不然的话，若真让夏家喜轿抬进永安城朱家大门，拜了堂、成了亲，到那时您想哭都……都……呃，不，是咱想哭都没眼泪可流了。”
那身形颀长的男子并不答话，薄唇抿成凛冽的一线。
那双深幽幽的眼甚至瞧也没瞧“哀号”的少年一眼，只管盯着刚走远的送亲队伍，他面无表情，阔袖中的双手却已发狠收紧……
出庆阳城往永安城去，走水路会省时许多。
夏晓清宁愿弃水路，改走陆路，能拖就尽量拖延，但事到如今，她能做的都做，能赌的都赌上，许多事已非她能掌控。
连人带轿被扛上长舟，眼泪像在娘亲走后的这两个月里哭干了，神魂沉得极深，觉得把自个儿藏在那个地方，便不会痛到不能忍受。
嫁人了呢。
头罩喜帕下，什么也瞧不见，什么也不想瞧，她仿佛与世隔绝，连思绪都沉潜，只有指悄悄在动，下意识抚着大红衣上的细腻纹路，抚啊抚的，隔着嫁衣抚上坠在胸前那块双心玉。
答应上朱家的花轿后，她更常想起那男人，她想将情托付，只是他想从她身上要的，却从来不关男女间的情。
舟只原本平稳滑行，突然一慢。
外头杂七杂八的声响纷纷传出，有人嚷嚷，有人吹唢呐、敲锣鼓。
她勉强宁神，恍惚听着，似是因今儿个是大大的黄道吉日，除她之外，尚有两户人家同时嫁闺女，全都走水路送亲，码头外的舟船堵在一块儿，还得谁让着谁先出船。
她微微一笑，觉得这个大好日子里，至少还有别的姑娘欢喜出嫁。
好累……似是许久未合睫入梦……
她头一歪，凤冠抵着轿壁，疲倦地闭起双眸。
……应该能睡会儿了，娘和爹在一起，果儿和大智也脱险了，她或者可以睡会儿，暂放心中事，什么都不想，而那些该想的事，等睡醒再去想啊……
她当真睡去，黑梦将她沉沉勾在神魂深处，然后她忽地惊醒，坐直身子，是因有人再次扛动轿子，将她震醒过来。
已经到了吗？
但外边却静得出奇。
然后是她所乘坐的轿子，它突然一窜一伏，似被人从这一船忽地扛至另一船，待她稳住身子回过神，想撩开喜帕往外一探究竟时，轿子倒是被稳稳放落，让她心头又是一惊。
她记得伴她出嫁的媒婆姓王，遂轻声唤：“王婆……”无人应声。
她再唤：“王婆？”外头依然静谧谧。
心里纳闷得紧，她正欲拉掉喜帕，有人却已一把撩开轿帘，在她尚不及回应时，连同她头上的帕子一并揭掉。
吓！
一见眼前人，她整个人，里里外外，上上下下，从心魂到躯体，全然僵化。
她眸光怔怔然又定定然，一瞬也不