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她心思紊乱，得很直到被送回夏家，回到小院落，仍没从中理出头绪。
这一夜，她在属于娘亲和她，还有大智和果儿的小小偏院里。
月光很好，洋洋洒洒落在四方小天井，娘亲很好，神智清楚，没有发病。
当她和果儿一块儿替娘亲略僵的筋骨按揉过后，果儿回房里休息，她陪在娘亲身边，母女俩躺在月光迤俪进屋的临窗长榻上话家常。
“清儿，那个『松辽宫家』的主爷，是个什么样的人？”
娘亲见她表情诧异，低柔笑了。
“我听果儿说的，她说啊，你今儿个被那位宫家大爷请出府，他要你带他去玩、去逛，果儿还说，那位爷很护着你……”
护她……是、是吗？
她低眉一思，有什么猛地撞上心头，记起他大刺刺领着两妹子前来寻她的真正意图。护着她？嗯……无可否认，他此举的确让她在夏家有些分量。
“娘，他那个人啊，唔……不太好相到的，外表斯斯文文，像颗好咬的软柿子，其实脾气很大呢，又冷又酷，才说他几句，他光凭眼神就能杀人。”她今儿个就被“杀死”好多次。欸，总之谁敢碰他逆麟，绝对惨死，瞧，她不就被他“钉”个死惨……
她轻轻地、自嘲地笑出，心口却微微绞疼。
因为缺了什么，所以渴望获得什么，尤其亲眼见他追姑娘追到南方来，见他宁淡神态转眼封霜，那再再悸撼她心房。
她，夏晓清，也想被一个男子这般倾慕。
“清儿……”娘亲抬起细瘦的手，缓缓抚触她的流泉发、她的细颊，柔声道：“从没听你这么批评人啊……你其实挺在意他的，是吗？”
“娘，我没有，我只是——”急辩。
娘亲带暖的手突然抚住她噪进的唇。
晓清无法再语，因娘的指尖怜爱地勾勒她五官轮廓，而后缓缓挪向她的颈。
“清儿，我给你的那块双心玉呢？”
“在这儿，我一直贴身戴着。”她从微敞的单衣襟口拉出一条五彩带，底下系着一块圆形的羊脂玉佩，玉色温润无端，在月华下流泛光彩。
娘亲拍拍她的手，已有细纹的唇角扬了扬。
“贴身戴着……挺好、挺好啊……要真遇上喜爱的人，就把双心玉分给那人吧，当作定情之物，那才好。”
“娘……”她呐呐唤了声，绣颊如霞。
“呵呵……清儿害羞呢！”
她搂着娘亲的腰，脸埋进娘亲的香发里，母女俩相偎了好一会儿，晓清忽而细细、哑哑地问——
“娘，如果喜爱一个人，那人对自己却无情意，这样……还能一直去爱吗？”
娘亲没有答话，她微微拉开上半身，才知娘已交睫睡下。
她勾唇一笑，替娘亲盖平了被子，起身欲关窗。
月娘犹挂天井之上，她仰望着，想起刚刚所问出的，心里淌过一声叹息。
何须去问呢？
娘心里只有爹，倾心倾情，一生不悔，但爹……
对她而言，爹是一道模糊的身影，文弱寡言，只与书为伍，何曾真正、深刻、用心用情地看娘亲一眼？
她拢拢襟口，柔荑碰到藏在衣下的那方双心玉，不禁顿住。
玉心澄明，素心若梦，而谁能与共……
她突地轻抽一口气，因此时此刻，脑海中竟清楚浮出一张冷岭面容——
宫静川的脸。
成天胡思乱想，她发什么疯？！
微恼咬唇，甩甩头又有些狠地拍拍发烫的双颊。
她阖上两边窗板，将勾得人心思浮动的月光全挡在窗外，再把该抛掉的东西用力、用力地抛诸脑后……
之后每隔三日，宫家的马车一清早会等在城东夏府大门前，接夏晓清出城，然后午时过后会将她送回。
关于她受宫静川所聘，当起小姐妹俩的“西席”—事，夏家主爷知晓后自是喜孜孜，以为拉上这条线等同是攀附上“松辽宫家”，私下又不断叮嘱，要她继续伺候好宫家的爷和小小姐们……听这些话，她心里厌烦，却不能反
有时在宫静川面前，她内心深藏的自卑自鄙会无端端被唤出。
这个人深知夏家主爷、二爷的作为，根本瞧不起夏家，他虽肯与她交往，但她毕竟也是夏家人，与他所瞧不起的那些人摆脱不掉血脉相连的关系。她也不知自己为何如此在意，只是在他面前，真会生出自渐形秽之感。
幸得近几次被接到竹林中那座大宅，他忙着处理生意上之事，亦忙着与当地官府和大商行会应酬，再有，他似乎也常上“静慈庵”参拜，她没能见到他。
所以，不见为好，可以少些牵扯。
但是啊但是，她近来与小姐妹们相处，渐渐有些心得，他曾说明玉、澄心没谁教得了，连他自己都束手无策……真正去教，她倒真明白他的意思了。
正因明白，所以兴起想与他谈谈的念头，欸，希望今日他有空，能拨些时候给她，她会速战速决，谈完话，她即刻走人，不彼此耽误……
结果事与愿违，宫家的家仆告诉她，主爷一早便上“静慈庵”。
他去得如此频繁，不为那位方姑娘，又能为谁？
第九章
只是他究竟为谁，那……那也不干她的事。
收抬起莫名纷乱的心绪，她来到与小姐妹俩最常待的“绮云园”，刨亮的石桌上摆着笔墨纸砚，摆着大大的算盘，一旁架起小茶炉，将煮好的一大壶茶放在上头保温，而明玉和澄心早等在那儿。
见到她，明玉带头冲过来，双手双脚巴住她，小澄心有样学样，两只细臂搂紧她腰际，两腿也努力想圈住她。
夏晓清心想，自个儿是被她们姐妹俩“驯化”了。
所谓一回生、二回熟，她们俩总爱这么扑抱过来，让她从不知所措到坦然以对，甚至忍不住回搂她们，当真是习惯成自然。
她教的东西其实有些杂，打算盘、管账本、解帐上暗语、玩算筹、解九章算术，变着法子教，因为不这样教，那只大的真会睡着，而大的一睡，小的九成九也会学着睡。
学？
没错，就是学。
不管明玉做什么，澄心就学，不管学得像不像、好不好，只管学。
因此想治住小澄心，就得先治住明玉，而想要治住明玉，确实得费大把心思，毕竟那丫头太精、太好动，要她静下来一个时辰简直要她的命。
便如此时——
“二数相乘，作三行步算，上、下是相乘数，中行为积，然后……然后……呜……清姐……好难喔……我不会”清脆声音变得泫然欲泣。
夏晓清看着明玉那张可怜兮兮的小脸，心里有些不舍，但也知道不能将柔软心态整个倾出，就怕小丫头抓住把柄跟她闹。
“别急着背那些式子，先从九九之术入门，九九表从『九九八十一』起，到『二二如四』止，你上回背得不错，我考你，都能答出九成，你再记熟一些，姐姐等会儿再帮你小考。”这阵子接触时候多了，才知小姑娘也练了些拳脚功夫，红尘功夫得背口诀，于是她弄了些小花样，就盼她能记住九九表。
明玉咧嘴笑开。
“清姐，上次你说把九九表当成练武的口诀来背，真的管用呢！才一会儿工夫，我就记住了，厉害吧？”
夏晓清见她一下子愁眉苦脸，一下子笑逐颜开，心绪转换全写在脸上，不由得也笑了。“确实厉害。”
此时，一道男性修长身影伫足在“绮云园”的回廊转角处，他没想惊扰园内那一大两小的人儿，就手拄乌木杖，静立在那隐密之所听取园中动静。
晓清的衣袖被轻轻拉动。
她遂看向坐在另一侧的小澄心，温声问“哪里不懂？姐姐看看。”
她将适才发给澄心试做的算术拿了过来，一看才知，并非不懂，而是很懂，这个“百鸡”之题颇为深奥，她仅大致解释，小小姑娘便能自解。
这便是小姐妹俩教人头疼的事——大的光入门就觉得泪汪汪，小的却一点就通，解算术跟吃饭一样简单。
她心里笑叹，见小澄心眨巴双眸，小脸期待，她赶紧拍拍她的头，称赞道：“确实厉害。”
这是小姐妹俩教人头疼的第二件事——大的有的，小的也要有。大的被她称赞了，小的当然也要讨她一声赞。
隐在回廊转角处的男人虽未亲见，却能推敲得出，毕竟太明白两个妹子的“作为”，薄唇于是淡淡勾起。
“那澄心再试做这一题可好？”出于试探心态，想知这七岁小姑娘有多大天赋，夏晓清在纸上迅速写下新算题，端正放在澄心面前桌上。
明玉忍不住挨过去，晃着小脑袋瓜，逐字念出——
“有一米铺投诉被盗去三箩筐米，不知数晕。左箩剩上合，中箩剩十四合，右箩剩一合。后捉到盗米贼甲、乙、丙。甲说，当夜他摸得一只马杓，一杓杓将左箩的米舀入布袋；乙说，他踢到一只木履，将中箩的米舀入布袋；丙说，他摸到一只碗，将右箩的米舀入布袋。三人将米拿回家食用，日久不知其数，遂交出做案工具，量得一马杓容十六合，一木履十七合，一碗十二合，问共丢失的米数，及三人分别所盗之米数。唔……欸……嗯……”
夏晓清见明玉小姑娘眉心纠结，自是知道这算新对她而言太难、太难，遂摸摸她的头顶心，尽晕放柔嗓音道：“没关系的，这一题真的不容易，明玉先把九九表记熟，咱们缓着来。”
明玉纠结了好一会儿，终于大声叹气。
“清姐，那盗米贼也真够狠，要嘛就一人各盗一家，干么三人都去次同一家米铺的米？欸欸，一口气少掉那么多，米铺老板当然一下子就察觉了，还不报官捉贼吗？他们若分开盗，每回就盗个两、三杓，神不知鬼不觉，这买卖才能长长久久，你说是不是？”
夏晓清微微瞠眸，先是无语，最后禁不住便笑出声。
“也是，三个人共偷一家，是有些狠。”她端详那张明眸皓齿的小脸蛋，略略沉吟，问：“那明玉有最想学的东西吗？”
躲着听壁脚的男人忽而挑眉。
“学功夫！”明玉脆声答，眸心兴奋湛动。
“……功夫？”不是已经在学了吗？
“对！”小脑袋瓜用力点，惹得小澄心也跟着频频点头。“武学博大精深，怎么都学不完啊！不管是拳术、腿法、掌法，刀、剑、枪、棍、鞭等等，什么都想学！清姐，我有一位教拳的老师父，他很行，比无惑还行，他也教过无惑拳术，我喜欢学拳，不过……唔……臭大哥说，我若要继续习武，就得把家里的账本看懂了，还得把算盘拨熟……”
突然——
“很好，你没忘记我说的。”宫静川选在此时现身。
明玉轻叫了声，很心虚地抓住晓清衣袖，小澄心有样学样，扑过来揪住她另一边袖子，小姐妹俩又拿她当主心骨依靠。
夏晓清没斜到他会回来得这么早乍见他出现一时间也怔住。
“已是午时，去灶房请卢大娘年做几道菜，等会儿一块儿用膳。”宫静川对着明玉吩咐，见她还愣着不动，他眯目，略狰狞地露出白牙。“不去是吗？那好，把九九表从头至尾背一遍来听。”
明玉整个跳起来。“去！我去、我去！马上就去！”总算弄懂臭兄长有意饶她一命。“哟呼——”怪叫一声，她拉着澄心的小手，两道小小身影一眨眼就溜出“绮云园”。
虽是春夏之交，夏晓清直到这时才觉近午的花园确实颇热，热气仿佛从她体内冒出，她额面微汗，两颊与耳根发着热。
心定了些，她着手收抬桌面，听到乌木杖击地声，还有他的脚步声。
“听婢子说，你问起我？”见她双手一顿，宫静川靠得更近，在她对面的石凳落坐，徐声问“有什么事？”
被一提醒，夏晓清蓦地记起。
她扬睫面对那张深沉莫测的脸，那眉宇间似犹有岭色，又似云淡风轻，已不把与她之前那些不愉快搁上心似的。
这样也好，假装一切无事，两人还能谈上几句。
她学起他的云淡风轻，嗓音如丝。
“明玉想继续习武，就得学会看懂账本，学不来，武也别练了，这是宫爷跟她打的约定，她承诺你的做到了，你应允她的便也实现，是不？”
“是。”
她点点头。“莫怪初次见面时，明玉会那样紧张。”怕她跑掉，冲出来牢牢紧紧巴在她腿上。
宫静川想起那日情景，薄唇上终现一抹笑弧，听她又问——
“宫爷为何这么做？”
“我做了什么？”犀利反问。
“明玉不愿学商，你何必强她所难？”
“你要不要告诉我为什么？”他神情平和，目光却锐利。
夏晓清心口“咚、咚”重跳两下，气息略窒，听不出他话中有无嘲弄意味。
对于提出的那个疑问，她心里模糊有个解答，低眉沉吟片刻，她幽幽道：