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石门沉沉一开，铺着一片灰色石板的偌大广场映入眼底，温泓玉猜想，这广场应可容纳千人，广场尽头又有一扇拱形石门，这次她还不及探看门后情景，便被请下轿，走上通往石城第二层的房间。
头上覆着形同红帕巾的蒙头红，她没能瞧清楚周遭的情况，只是听着嫣然一路发出让她辨不出是惊喜或害怕的惊呼。
一进喜房，房内仅有主仆两人，温泓玉取下蒙头红，关心问：“嫣然，你还好吧？”
嫣然贴身伺候她多年，两人宛如姊妹，当初她要嫁到铁城时，爹爹尚未帮她挑到适合陪嫁的人选，是嫣然自愿陪她嫁到这遥远之地。
“小姐，这里、这里真的好可怕。”嫣然哀声道。
这一路温泓玉已经听过她说过无数次“可怕”，而被冠上这两个字的，全是与铁城有关的一切，听久了，她竟也没了感觉。
“你又瞧见什么可怕的事了？”
她不由得感到有些好笑，双手将蒙头红折得妥妥当当，搁在床沿。
“您方才没瞧见，园子里长了好奇怪的草，有这么高，地上积的黄沙足足有一寸耶！”她在身上比画着，表情激动。“这里不是姑爷的住所吗？怎么和咱们城郊外荒废的寺院、破屋没两样啊？”
“兴许是没空打理吧！”温泓玉淡淡道。
出嫁时，她已经做了十足的准备，倘若只是堡中长及腰高的杂草恣生未除，倒不是什么值得担心的事。
再庆幸的是，兄长们因为有任务在身，所以没能依她所愿护送她到这儿，否则若依新郎为城务抛下她的情况，加上这堡中的状况，恐怕会不顾一切马上带着她回京城吧！
不似主子那般淡定，嫣然愤愤不平地道：“大喜之日没张灯结彩就算了，也该命人清理、清理啊！”
“既来之则安之。待事情都忙完了，我再瞧瞧堡中状况，一起决定哪些地方该处理。”
此处毕竟是她将来定居之处，若霍循真的因为忙于城务而疏忽自己居处，她倒是不介意好好替他打理环境。
“唔，说起来姑爷也真怪，有什么事比成亲还重要吗？不能等成亲后再处理吗？”
怕她叨念个没停，温泓玉赶紧道：“嫣然，你去瞧瞧随着咱们来的轿队、护卫的状况，先想办法张罗些吃食让他们填填肚子，晚些留宿的地方也得安排。”
新郎就这么忙得神龙不见首尾，偌大的堡中冷清得竟似无人居住，而她初来乍到，根本不知有没有总管之类的人可以交代这些事，只能吩咐嫣然去张罗。
嫣然颔了颔首。“走了这么久时间，大家一定都累坏了，小姐先歇着，嫣然去探探状况。穆哲图说，堡中有个管事，我去瞧瞧。”
温泓玉朝她露出一抹赞许笑意。“别担心我，你去忙吧！”
嫣然嘴上虽对城堡颇有微词，但真正需要她出马之时，绝不会推拖，十分细心勤奋，加上她又会一点拳脚功夫，也是让爹娘同意她陪嫁过来的原因。
待嫣然离开后，温泓玉放眼打量喜房。
分出内外寝的喜房以一面充满中原雅风的雕花山墙隔开，房中摆设简单而簇新，彷佛是不久前才为了喜事急急布置。
这间房的男主人对这门亲事到底有几分意愿？是与她一样不甘心，因此未将大喜之日放在心上吗？
思及此，她幽叹了口气。
原本对这亲事还抱着点乐观希望，却因眼下的状况与千里迢迢而来的疲惫，悄悄染上一点沮丧。
蓦地，嫣然苦着脸回到喜房，那令人绝望的哀叹将她飘远的思绪拉回。
“小姐，堡中根本不见半个人影。”
她终于明白为何石堡会与久无人居的寺院破屋没两样，因为她以极快的脚程找遍了堡中，但该有人之处皆空空荡荡、冷冷清清，不见半个人影的结果实在令人沮丧。
她不由得怀疑，这个铁城城堡压根儿是幌子，装饰用的！
闻言，温泓玉可真的苦恼了。
她初来乍到，不知堡中状况，却也不可能不顾护送她到铁城的轿队和护卫。
一路风尘仆仆而来，她身心俱疲，遑论身边人有多累。
暗暗思索了片刻，她心里有了决定。
“不管了，咱们先整理几间房出来，再到厨房瞧瞧有没有什么现成的东西可以料理。”她打起十二万分精神，准备换下喜服。
嫣然急忙阻止。“万一……姑爷突然回来怎么办？”
“再穿回喜服便是了。”
嫣然急得猛摆手。“不成不成，这些事嫣然来做，小姐还是乖乖待在喜房等姑爷回来比较好。”
“你一个人哪能做得了这么多事？”温泓玉态度坚定，已开始准备脱去一身喜服。
“小姐！这真的不……”
在嫣然的嚷嚷下，一道规律的叩门声传来，主仆同时一愣，心头闪过相同念头……原来，堡中并不是真的无人。
一抹显然已上了年纪的嗓音响起。
“夫人，堡主今晚应该没办法赶回来行礼，请夫人先行歇息。”话落下，不待房里人回应，老者旋身离去。
温泓玉一个箭步上前开门，望见一个徐缓前行的背影，喊道：“老伯，请等等！”
老者顿下脚步，旋身望着她许久才开口。“夫人有什么吩咐？”
既然无法赶回来行礼，那她只能先请老人帮忙安排轿队和护卫吃食、留宿的事。
说出心中所求，老者徐声回道：“夫人放心，这些事奥古斯会处理。”
她赶紧又问：“那堡中状况可否顺道同我的婢女说说？”
虽然这中原女子尚未与主子行婚仪，但名义上已算是堡主夫人，他自然不可能拒绝。“是。”
温泓玉暗松了口气，让嫣然跟着老仆四处瞧瞧状况。
待两人离去，她重新坐回榻上。
将事情交代给手下的人去做，代表她这个无事可做的新嫁娘得乖乖留在寝房中继续发呆……以及胡思乱想。
深夜，一室无声，空荡幽寂。
在内寝的榻边，无事可做的温泓玉终是抵不过疲惫与睡意，靠着床柱沉沉睡去。
“小姐、小姐……”
在熟悉的叫唤中，她逐渐醒来，却发现四周陷入一片黑暗之中。
尚不及开口问，啪地一声烛火亮起，瞬间映亮整间寝房，驱走满室黑暗。
“什么时辰了？”
“已经过戌时了。”
“这么晚了。”她揉了揉发酸的肩颈，讶异自己竟然还穿着喜服，就这么坐在榻边睡着了。
“奥古斯说姑爷今晚估计是赶不回来，所以奴婢烧了热水让小姐好好洗浴，舒舒筋骨再歇下。”
这一路，水源取得极为困难，每日仅能以少量的水擦身、洗脸，入浴是奢侈的想望。
这会儿听到有热水可用，温泓玉感动不已，放眼一瞧，却被搁在内寝的那只大木桶给怔住了。
早料着主子会出现如此反应，嫣然沮丧地道：“没办法，奴婢只找到这只姑爷专用的大浴桶，不过听奥古斯说，姑爷并不常用。小姐也不用担心，奴婢已经把内外洗刷得干干净净。”
霍循人高马大，是该用这么大的浴桶，简直够让她和嫣然两个人一起泡进桶子里。
除此之外，她也不得不佩服嫣然，竟能在这么短的时间里，无声无息地把这么大的桶子搬进寝房、汲满热水，等着她入浴。
“好嫣然，辛苦你了。”
“不辛苦，这是奴婢该做的事，小姐这么说，是折煞奴婢。”嫣然皱起秀雅的眉，边替她宽衣边催促。“小姐快入浴，瞧入夜以后的凉意，说不准热水很快就凉了。”
温泓玉颔首，任她替自己宽衣，不忘问：“那其他人安顿好了吗？”
“嗯，大伙儿已经用完膳、歇着了，小姐不用担心。”
她充满感慨地松了口气。“嫣然，有你真好。”
被主子称赞，嫣然嘴边悬着欢喜的笑，一张脸红扑扑的十分讨喜可爱。“小姐你知道吗？若不是奥古斯领路，奴婢真的会在堡中迷路。奥古斯说，石堡是由数座建筑层层叠叠建起，有上百个房间，各层与房间的小道、石梯四通八达，不过基本上底层是地窖及粮仓，第一层是迎宾大厅、厨房及佣人房，第二层是住室，顶层走过石梯后是露台及碉楼。”
果然，有人领头便是不一样，嫣然很快便摸清了城堡结构与状况，但温泓玉还是忍不住忧心地问：“听起来倒似咱们中原的深宅大屋，院落重叠，院园相通，只是……这堡中不会真的只有奥古斯一人吧？”
“听说还有个照顾孩子的奶娘。”
她颔首。她已经听说霍循死去的妻子帮他生了个孩子，只是……堡中仅有个老管事及奶娘，莫怪会荒凉至此。
“今晚小姐就别想那么多。”
她一如过往在府中伺候主子的方式，替主子盘起及腰的长发，为她擦背。
“嫣然，你忙了好一会儿了，去歇下吧！这些我自己来就可以了。”
“这怎么可以？”
嫣然自小在相府里长大，主子为天的念头已根深柢固，这会儿都还没伺候主子上榻，自己怎么能先行歇下呢？
“来到这里，难不成我还要当个等人伺候的千金大小姐吗？”话落，她将螓首靠在用几层布巾垫在桶缘的枕上，一副无须再说的口气。
热水漫至她的颈肩处，温度虽然不及平日在京中泡得那样舒适，但在氤氲热气中，她感觉筋骨放松，舒服得让她连话都不想说。
嫣然为难地杵在原地好一会儿，不知如何是好。“小姐……”
轻合的墨睫掩住水眸，语气娇柔却不容拒绝。“听话，去歇着，明儿个起，说不定还有好多事得做呢。”
嫣然又坚持了好一会儿才开口。“那奴婢将干净的布巾搁在一旁，小姐别泡太久，万一水凉了，会染上风寒的。”
听着她叨念，温泓玉仅是掀了掀水润的嫩唇，扬起一抹浅笑当作回答。
嫣然离开后，室内恢复原有的静谧，她暂时抛开烦心事，静静地享受这难能可贵、且或许极为短暂的热水浴。
不知过了多久，水温渐凉之时，她隐隐约约有种自己被谁窥探的错觉。
难道嫣然还没走吗？
温泓玉疑惑地睁开眼，倏地看到外寝似乎有个人影……
因为隔着一道山墙，加之她完全没想到有人会进入房中，因此嫣然点起的烛火全搁在内寝。
凝着那在暗夜中被烛光勾勒出的高大身影，她屏住呼吸，好半晌，才扬声颤问：“谁？谁在那里？”
她身上一丝不挂，更不敢贸然起身，只得取下方才拿来垫头的布巾摊开来遮住上半身。
她该做些什么保护自己安全？房中有什么能当自己的武器？
就在温泓玉以为一切仅是错觉时，那怔杵在夜色中的身影，缓缓往前踏了一步，对方手中的烛火跟着亮起。
那微不足道的光映亮了暗夜中的身影。
入了夜，寒凉的风在房中回荡，烛火不安地左右摇晃，在暗影中的那张脸庞上映出晦暗诡异的交错光影。
那张脸似曾相识……
英挺霸气的双眉色泽浓如墨，鼻梁挺直，接着便是一团乱胡映入眼底……
认出了男人，温泓玉心一急，想起身捞些什么好遮住自己，却因为太急，脚在桶底一滑，整个人没入大大的浴桶当中。
“唉呀！”
她想撑起身子却力不从心，温水窜入口鼻，让她忍不住呛咳了起来。
隐约中，她听到一个十足阳刚的低咒。
虽然还没举行仪式，但人都已经在喜房了，今夜勉强可算是两人的洞房花烛夜，也是两人头一次见面，怎么会是这么狼狈的开始啊……
第二章
天色已暗，日阳完全西沈后，白天的燠热跟着消失，入夜后，寒凉袭人。
与穆哲图一前一后由石城侧门策马而入后，两人在马厩前利落地下马。
正当霍循准备将马牵入马厩时，穆哲图抢过他手中的缰绳。“爷，中原人说春宵一刻值千金，你快回房去，别冷落了娇娘子。”
闻言，霍循沈下脸。“她若嫁来此处，便要知道，这里并非能让她享福之处。”
前妻谧娅是城里铁铺的铁匠师傅之女，亲事由城中掌管打铁的耆老促成，当年成亲是为了传宗接代、开枝散叶，没想到自己娶回家的女人像娇弱的花朵，好看却难照料。
他身负整个铁城的生计，没时间经营夫妻关系，因此在妻子过世后，他也没有续弦的打算。
不料最近，中原皇帝又硬塞了个女人给他。
他明白中原皇帝的用意，偏偏无法推却，毕竟与中原交好对铁城有帮助。