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“《礼记》中有说过：‘夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。’各位妹妹可懂这中的含义？”皇后温和地笑问道，似是想在食面之前再说上几句。
“不过是说这夏天的景致？”瑾妃发言道，却不想这一张口便要落了笑话。
碍着她的身份虽是无人敢嘲笑她，但是皇后已是有些听不下去，又觉气氛甚好不好发作，便是闷了声摇摇头。
这时候宋金枝缓缓说道：“臣妾倒是略知一二。”
皇后听着宋金枝恭敬又是有几分试探地说着，神色便是缓和了不少，微微噙着笑问道：“不如请宋妹妹说来听一听。”
宋金枝缓缓恭了一下腰，声音渺渺道：“《礼记》中这句话言下之意便是一年的这一时节鹿角开始脱落，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。若说其中的含义，却是牵扯到了中医的理论，夏至乃这一年中阳气最旺的时候，养生要顺应时节，这个时候吃着过水的凉面，更是再合适不过了。”
皇后听着宋金枝说着，越听越是满意，脸上的笑意渐浓：“宋贵人颇通常理，很好。”
“承蒙皇后夸赞，臣妾愧不敢当。”宋金枝谦恭地答道。
姚玉露坐在二排，并看不清宋金枝的神色，只能听见她清脆叮当的话语，宋金枝懂得这些她一点也不稀奇，过去在桃渊殿的时候便看得出来此女读过不少书，可是如今的宋金枝已不是当日与她们在厢房内做着剪贴画，闲聊杂事的宋金枝了，如今这个人儿，正是皇上皇后跟前儿的红人，难是她们这些不得宠的妃嫔们高攀得上的。
众人拿起手便放在鱼形筷架上的禅木筷，象征性地架了少许面条放入口中，细细地尝上一口，却是有些寡淡，没多少滋味能回荡在嘴中，但是浅浅品着后劲又很是清淡，却只是爽口而已。
“这面味道太过寡淡了，去年还加了些酱料，今年是不是御膳房偷了懒？”瑾妃皱着眉头抱怨道。
皇后平心静气地望着她，微微抿了一口放在面前的茶水，众人却是听到坐在后排的杨选侍竟是开了口：“臣妾有个好主意，不如让御膳房拿些麻酱和辣油，浇在面上定是好食许多。”
以她的地位在这样的场合应是甚少开口的，此刻却是这样不中不正地说上了一句，犹让众人均是凝住了眉，关贵人更是被她这般没头脑的话搅得头痛，微微扶着额头小心地凝视着皇后的神色。
瑾妃脸上挂着一丝傲慢的笑容，说道：“这杨选侍位分不高，头脑倒是聪明，就这么办吧。”
杨选侍便是即刻喜笑颜开地回道：“臣妾愚见，谢娘娘夸奖。”
“慢着。”只见皇后的眉头轻轻地拧在一起，神色上带着几分不悦，惊得关贵人都不敢再看下去，杨选侍也是哑然失声，不知再多说些什么，只是小心翼翼地凝视着。
第九十章 喂食锦鲤
“为妃，应克己复礼，更不该沉迷于食物的味道，食过清水面本就是祖宗留下来的规矩，去年破例那般也是招了太后的不悦，今年太后皇上特意嘱咐莫要破了太宗爷的传统，岂能是说改就改，这般纵欲。”皇后说着，神色越发凝重，虽是言语中听来是在说食面之事，但似乎又是想让瑾妃有所忌惮，这般不将她放在眼中，她是如何也和善不起来了。
瑾妃也同是面露不悦，可碍着身份不敢再多说，只听杨选侍煞是慌忙，本以为自己这三言两语能落个聪明，却不想惹怒了皇后，真是因小失大，急忙道：“臣妾思量得不周全，还请皇后恕罪。”
语气中尽是恐慌，瑾妃更对她的左右摇摆甚是不满，瞥见了她一眼，一言不发。
姚玉露看着杨选侍这幅样子，怕是赔了夫人又折兵，也难怪进宫久了都还是个选侍，论容貌普普，头脑也不大灵光，莫说皇上了，连她一个女人都是待见不起来。
“自作聪明，哼。”许采女向来不喜杨选侍，轻声说道，脸上满是嘲笑。
姚玉露也是回过头朝她会心一笑，又将手指放在唇中间，做了一个闭声的动作。
“罢了，杨选侍往后还是要多多注意着言行，回去抄一遍《女训》给本宫，瑾妃同是。”皇后的口气中带着不容反驳的威严，看来也没什么心思再食面了，便放下筷，众人见状也均做出了食完的样子，不敢再动。
杨选侍听了岂还敢再多做申辩，忙是戚戚地道：“臣妾谨遵皇后教诲。”
却是瑾妃看来大有不悦，朱唇微微嘟起，道：“皇后，臣妾。。。。。。”
“瑾妃，莫要说了。”皇后喝令止了瑾妃的话，今日萧淑妃不在，瑾妃又是自找麻烦，皇后自是要抓住机会好好打压一下这平日里狐假虎威的瑾妃。
瑾妃不悦地闭了声，双眼却是瞥着皇后，但仅是如此又不敢多说。
玉妃见瑾妃吃了哑巴亏，更是笑得灿烂地言道：“瑾妃是该抄抄《女训》，多学学女子的贤德，皇后您说是这样吗？”
皇后本只是想作罚，被玉妃这般一说旁人听起来都以为皇后是不满瑾妃的为人，便是玉妃这样简简单单地一句话，倒是挑拨二人挑拨得彻底。
皇后也是被玉妃弄得有几分尴尬，不知作何说法，只能微微点头，顿时亭内的气氛大不如方才，似是能见到隐约的火星围绕期间。
湖面上的水波被微风吹得粼动，在阳光下折射出五彩斑斓的光芒，乍看去微微有些刺眼，姚玉露越忘着越是分神，直到听见皇后言道：“午膳也用过了，各位妹妹，夏至日这天习俗喂锦鲤，便是随着本宫一起到岸边来，给鱼喂食。”
众人福身称是，许采女听了更是欢喜，脸上笑成了一朵花拉着姚玉露说道：“姚姐姐，听说这烟雨湖的锦鲤甚是美丽，还很通人性呢。”
姚玉露看着许采女这样满脸的欣喜激动，轻轻拨了拨许采女的发丝，脸上挂着和善的笑容言道：“你总是这般贪玩，还真叫我放不下心来。”
这些日子的相处，姚玉露已拿许采女当做自己的妹妹，而许采女亦拿她当做自己的姐姐，二人虽只是萍水相逢于这深宫之中，却不知怎得甚是投缘，又同居于月玫宫，关系更好。季水冬也是经常来往她们这里，三人几乎都是做了姐妹，便是平日里互相消遣着时间，往后更是有个照应。
“姐姐放心，宁儿虽是贪玩，可是头脑却不笨，不会像杨选侍那般失言被罚的。”许采女说罢用团扇掩面笑着，一旁的杨选侍已是气的脸上红一阵白一阵。
姚玉露看着许采女这幅调皮的样子眯着眼睛朝她摇摇头，怕在皇后跟前儿和这位缺了头脑的杨选侍发生口角。
皇后身穿的凤袍压起了深深浅浅的褶皱，她将手搭在身旁宫女的手背上，慢慢站起身来，环视着四下的妃嫔们道：“各位妹妹，便是随着本宫来吧。”
皇后缓缓朝着亭子后方走去，众人慢慢跟随其后，无一人敢与之同排而行。
走过亭子，却不想亭后竟是另一番别有洞天之境，望过去是满目苍翠，中间出了一条笔直的鹅卵石路，阳光已是扫尽清晨晶莹的露珠，盛开着的蝴蝶兰和带着醺醉的红色的小玫瑰簇拥在一片浓绿之中，那些深藏叶蔓中的金银藤，开得十分茂盛，微微一阵风吹过来，便是水汽与芳香交杂着扑面而来。
鹅卵石延伸着一座深入水中的木桥，看得出来这木桥年头依旧，但是上好的木头和精致的雕工几乎是纹丝未变，站在岸上，背朝着不算宽的木桥说道：“各位妹妹，一会把鱼食分发给你们，便是怀着普度众生的心，喂喂这池中的鱼儿。”
“听说还曾有锦鲤跃出水面的好景，不知今年可否有幸见到。”玉妃难得说的话中未有勾心斗角，宫中人向来信封这些，看来倒也是盼着见到锦鲤跃水，博个好兆头。
“娘娘容光照人，定是能引得这锦鲤跃水一望。”
悦嫔微微颔首笑道，话中虽尽是恭维之意，倒也哄得玉妃笑容满面，用团扇半遮着脸含羞似的道：“妹妹这般夸赞，本宫愧不敢当。”
悦嫔向来与玉妃交好，人前人后地总是捧着玉妃说话，玉妃见她乖巧听话，倒也是纳为麾下。
“玉妃娘娘国色天香，皇后雍容华贵，这锦鲤定是会跃出水面来呢。”兰妃轻言道，话说起来甚是得体。
皇后也是轻轻笑着，道：“各位妹妹，时候不早了，我们便是开始吧。”
不一会内监们将鱼食纷送到众人手中，许采女欣喜地捧着这暗红色的小颗粒，又是急急忙忙地俯下身去，刚一蹲下身子便是有一群锦鲤围了过来，水中顿时姹紫嫣红了一片。
“姚姐姐，季姐姐，你们快看，这鱼儿正在吃我撒下去的食儿呢。”许采女甚是兴奋，指着水面直呼道。
“宁妹妹，你便是慢些，离湖这么近有些危险呢。”季水冬看着众人均是离着湖边有半尺的距离，唯独许采女愣愣地蹲在了岸边，怎看得都是让人有些不放心。
姚玉露无奈地摇了摇头，笑着对季水冬道：“随她去吧，她不是说自己通水性吗？看来啊，是想证明给咱们看看呢。”
许采女听着二人的话，立刻插言：“姚姐姐似乎还是不信我呢，可否要宁儿下水游上一圈？”
姚玉露忙是伸出手拉住了许采女的衣角，生怕这小丫头一冲动真落下了水：“你今日穿的这般好看，一会莫不是想做落汤鸡？”
许采女调皮地一笑，继续专心致志地看着池中的鱼儿。
“这锦鲤说是‘水中活宝石’，这样近看来倒也是如此，寿命又是极长，养起来也不费力，还真是福气的象征。”
“这锦鲤我从小就喜欢，家中院池内也养了几条，却不如这宽敞的地方养得好。”季水冬轻声道。
过了一会，见是众人手中的鱼食已经喂完了，锦鲤虽是还未有散去，但也没出什么福兆的景观，不禁让众人有些失望。
第九十一章 皇上游船
“各位妹妹们，我们现在便回岸上，等着皇上一会儿来了一同渡河。”皇后说着，轻轻地将手中的最后一点鱼食撒入了湖中，朝着船的方向走去，众人均是让出了一条路，而后又是尾随着皇后回到了岸上。
岸边奴才们已经备好了供妃嫔们歇息的八角桌和玉石凳，桌上摆放着掐金丝瓷器，看来是皇后特意让人准备的，皇后慢慢地坐在了中间，说道：“各位妹妹坐吧。”
众人听了这话才是敢坐下，又听皇后说道：“本宫特意让御膳房备了些爽口的绿豆汤，又知道各位妹妹们刚才怕是吃的不饱，准备了些点心，今日姐妹们聚在一起，也无需那般拘着礼节，便都是放开些。”
“皇后这般体贴宽厚，实属大梁国之福。”曾嫔在一旁笑脸迎人地恭维道。
“既然皇后体贴，臣妾就不客气了。”瑾妃似乎还是怀恨于方才的事，有些恼怒地拿起一块点心放进口中，细细地品着，脸上的神色却甚是不好看。
午后的阳光暖暖地照着宫中的围墙，红色的墙漆也是显得越发燥热，天空懒洋洋地透着一丝丝蓝色，时间便是一分一秒地过去，到了申时，皇上来了。
姚玉露、季水冬、许采女三人围坐在一起，被高照的暖阳晒得人有些懒洋洋的，恍惚间听到太监尖细着嗓子叫道：“皇上驾到。”
均是一个激灵挺直了身板，忙忙站起身来，纷纷福身道：“臣妾见过皇上，皇上万福。”
皇后笑脸迎了上去，却是一眼瞥见李清霄身后正站着萧淑妃，笑容瞬间在脸上凝住片刻，继而不动声色地笑着道：“皇上，臣妾都已是准备好了，就等着您来了，咦？妹妹身子好些了吗？”
萧淑妃温婉一笑，含羞地忘了皇上一眼，秋波转动，说道：“承蒙皇后关心，臣妾身子已经好多了，皇上方才来寻臣妾，臣妾便是随着皇上一起来了，莫不是姐姐不欢迎臣妾吗？”
萧淑妃说罢，用手绢半掩着面微微笑道，看起来像是在说笑打趣，但其实话中却是绵里藏针，听得在场的妃嫔们心中微微一惊。
“媚儿这是说的哪里话，皇后怎会不欢迎你来，这是一家人聚在一起的好日子，朕的心里甚是高兴。”李清霄负手而立，威严的脸上露出了一丝笑容。
皇后摩挲着护甲，聪明如她又岂会听不出萧淑妃这话中的挑衅，说道：“妹妹说笑了，方才本宫还为今日妹妹未来可惜呢，这不说着妹妹就来了，皇上说的是，虽说是君臣但也是家人，定是要都来齐了才好。”
萧淑妃的脸上含了一丝若有似无的笑容，说不出是嘲笑还是轻蔑，声如玉落道：“皇后这样挂念臣妾，臣妾真是愧不敢当。”
皇后淡淡一笑，明眸轻动凤额微抬，虽是如此的神色，心中怕也已是恨得咬牙切齿，道：“妹妹莫要和本宫这般客气。”
说罢，皇后又侧过身来对李清霄说道：“皇上，今日妃嫔们都已到齐，时候不早不如此刻就上船吧。”
李清霄挺立地站在萧淑妃身旁，似是对眼前的姐妹情深之境很是满意，听了皇后的话，便也是微微点头，与着皇后并排而行，又竟是微带歉意地朝萧淑妃回眸一笑，可见这李清霄对萧淑妃用情之深。
一群内监宫女急急忙忙跟在李清霄身后，待李清霄上了船