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可是现在，这个绮蕾的到来，却使整个后宫如同炸响一声巨雷，人还没有册封，甚至活得成活不成还不知道呢，哲哲姑姑已经如临大敌了，甚至不避嫌地跑来向自己求助。
在后宫长大的女孩子，同样也知道很多发泄妒意的办法：比如把敌人的生辰八字抄给打小人的神婆代为施法；比如买通婢女将那女人的头发剪一截来絮在自己的靴子底千踩百踏；比如说那女人的坏话造她的谣甚至在她饭中下毒。
但是大玉儿同样不屑于这些。她觉得她用不到这些个方法。而且她不服气，皇太极醒来后，一定会娶那个半死不活的绮蕾吗？她还没有见过绮蕾，听姑姑形容得天上有人间无的，可是，她才不相信真有那么美丽的人。姐姐海兰珠够美丽的了吧，还不是一直呆在草原上老大未嫁，也没见有什么王公贵族不辞辛苦地要把她求了去或者抢了去。听说这个绮蕾想刺杀汗王，那么就算她醒来，也是一定不肯嫁给大汗的了。大汗是什么人，自己还不知道吗？天下只有霸业最重，至于女人嘛，要多少有多少，又怎么肯在绮蕾身上多花精神呢？再说，就算她美丽得过自己，难道也聪明得过自己吗？她会有自己那般文武双全、博古通今吗？连大汗都夸自己的文采武功比许多额真都好，说他日统一霸业，自己堪称他的贤内助。每个美丽的女人都可以凭借身体成为汗王的一时之宠，可是有多少女人能像她这样，凭自己的聪明勇气真正成为汗王的内助呢？“内助”，这可不是一般的词，是比“亲王”啦“额真”啦之类的封号还要难得而珍贵的啊，是不加冕的亲王，没册封的皇后。有了这样一种殊恩，她还怕什么人来抢走汗王的心呢？
大玉儿想到这里，低下头亲了亲女儿的脸蛋，淡淡地笑了。在她心中，觉得姑姑未免长他人志气，灭自己威风，实在是过虑了。
然而后宫里焦虑万分，未雨绸缪的还不只是大妃哲哲公主。
麟趾宫里的两位妃子——来自阿霸垓部落的贵妃娜木钟和淑妃巴特玛也正为了这件事相对发愁，密议不止。
这又是后宫里的另一派力量中坚了。
自古以来，后宫里的斗争总是激烈而血腥的，带着脂粉气的残酷，虽不见刀光剑影，却处处暗藏杀机。每个进宫的女子，若不想糊里糊涂地被杀掉，就必得学会怎样防人，或者先下手杀人，自己防还不够，还得联群结党，让大家帮忙防着大家，尽管这联盟未必可信，甚至往往那只与自己相握的手也就是倒戈相向时暗刺的刀。可是多一双眼睛，总是好的。
娜木钟的高明之处，便是她懂得如何撑开更多的眼睛，替自己看，替自己防。就像这会儿，如此秘密的商议，她却并没有摒退丫环侍从，而是聚集了心腹手下一块儿打商量，集思广益，正像是一次真正的会议那样。
娜木钟和大妃哲哲一样，同属于部落联姻的信物代用品。她的父亲额齐格诺颜，是蒙古阿霸垓部落的郡主，因为只有这一个女儿，自幼将她宠得无法无天，残暴任性。早在她十三岁的时候，就因为听说八哥学说话需要剪舌头，便异想天开用剪舌头的办法让哑巴说话，特命手下找来十几个哑巴供她做实验。
嫁给皇太极后，她刁蛮的个性丝毫没有改变，反而因为丈夫势力范围的不断扩大，她的脾气和派头也越来越大，汉史中文虽然未必精通，汉臣中土的享受却谙熟于心，麟趾宫里所有的摆设都来自江南，满堂的硬木家俱，成套的官窑瓷器，一桌一几、一杯一盏俱精致华丽，布置得像明宫里的贵妃殿一般。香案上蹲着李清照“瑞脑销金兽”的宋代琉金镂花香炉，柜子里放着“葡萄美酒夜光杯”的朝鲜国进贡水晶酒具，衣架上挂着“昨夜乱山昏，来时衣上云”、“湘衣为上襦，紫衣为下裙”的百蝶穿花满绣湖锦杭绸衫袄裤褂，首饰匣里藏着“头上金步摇”、“耳中明月铛”、“指如削葱根”、“口如含朱丹”的各式钗环护甲胭脂水粉，色色样样，俱有来历。
有一次，为着在画上看到的一套绘着“沉鱼、落雁、羞花、闭月”四美女的湘骨四季扇子，娜木钟疯了一样立逼着礼部即日办来，逼得小校满天下搜罗，只差没有上吊。礼部的人怨声载道，说光替妃子弄玩物都忙不过来了，哪里还有精神替汗王管理礼乐。
然而这些话传到大汗耳中，皇太极非但不责怪她，反而很喜欢她唯我独尊飞扬跋扈的个性，说这才是天生的贵妃，若是生在贫门小户那只好委屈了，但是既然嫁给了他，要求再越份也是应该的。不过是玩物儿罢了，如果连女人这样一个小小的要求都不能满足，他又怎能称得上古往今来的第一汗王？反正又不是要不起，就尽量满足她好了。并当真封了她为贵妃，赐住麟趾宫。
从此娜木钟更加被纵上了天，在盛京城里，除了皇太极外，谁的话也不听，谁的账也不买，仗着父亲的威力、丈夫的宠爱，连中宫大妃哲哲对她也要退让三分。
当她听说皇太极带回来一个女人，而且那女人曾经试图行刺时，她立刻就明白一定是皇太极看上了那女人，但同时也想出了一个对策：自己完全有理由以热爱丈夫为名将那女人私自处死。
于是，就在刚才，她故意披头散发，泪涕交流，哭哭啼啼地闯进太医院去，口口声声要同那“察哈尔没教化的女贼”拼命。
太医们看到她来，本来都做出笑脸来客客气气地接着，可是看到她扑向还昏迷不醒的绮蕾时，却忽然乍起胆子来，团团将她围住，大喊大叫，又跪着求她不要，说是皇上有命，如果绮蕾出了意外，他们几个都要陪葬呢。
娜木钟呆住了，这才切实掂量出绮蕾在皇太极心中的地位。这个命悬一线的察哈尔女子，还昏睡在这里没有出手呢，皇太极已经这样看重她；如果她醒过来归顺了大汗，还不得被捧上天去？那时候，自己还有什么地位？
本来一个哲哲公主加上一个庄妃已经够让她头疼的了，现在又多了一个来路不明的什么绮蕾与她争宠，而且，出现的方式是这样特别，人们对待她的态度又这样隆重，一切都像暴风雨来临之前，恍惚有雷声隐隐自天际而来，即将横扫一切，而自己既然已经听到了雷声，难道还不采取措施，就这样束手以待，静等着暴雨洗劫吗？
不，跟了皇太极这么多年，她知道什么是防患于未然，什么是先下手为强。她不是那种静等着雨来了才想到避雨的人，她要做决定阴晴的大法师，只有她才可以呼风唤雨，如果她不要，天上就一滴水珠儿也不可以落下来。
她看着巴特玛：“你有没有去看过那个绮蕾？样子也不怎么的，瘦得跟个鬼似的，不明白大汗看上她哪一点了。”
巴特玛还在为了传闻惊魂未定：“我听说他要刺杀大汗呢，剑尖只差一寸就命中心脏，好险哪，要不是睿亲王见机得快，只怕现在……”她打了个哆嗦，说不下去了。由于她的出身不甚显赫，在后宫里，她虽然因其秀美温柔颇得皇太极欢心，却一向没有自己的声音，便是偶尔说上几句，也不过拾人牙慧，只当没说一样。
娜木钟不满地瞅着她：“嘘，说什么呢？大汗活得好好的。倒是那个绮蕾，刚才我去的时候，看她还在昏迷，不知醒得过来醒不过来，怎么想个方儿让她就此死了才好。”
“那……我们来拜天怎么样？”巴特玛踌蹰地说。她一生中没有做过什么主张，更是从来没有想出过任何有建设性的高见，在她简单的头脑里，从来就只习惯于依赖，要么依赖某个人，要么依赖某尊佛。后宫里派系众多，但是真正有实力的，却只是哲哲大妃与娜木钟贵妃这两位后宫头领，因为同宗同部，她很自然地归顺到娜木钟这边来，一切以她马首是瞻。如今娜木钟既然问到自己的意见，说明人已不足以依赖，那么自然就只有靠天了。
这说了等于没说的建议提出来，气得娜木钟狠狠瞪她一眼：“拜天？拜天有什么用？我们得靠自己。”
巴特玛立刻糊涂了，憨憨地问：“怎么靠？”
娜木钟神秘地一笑：“想办法，在大夫的药里加几味东西。”
“下毒？！”巴特玛福至心灵，竟然一点即通，却又被自己难得的颖悟吓得惊叫起来，“那会被发现的！”
“嘘，谁说我要下毒来着？”娜木钟轻蔑地看着巴特玛，“说你笨，还真是笨。我会像你一样笨，想出那样的笨办法来吗？”
一口一个笨，骂得巴特玛有些晕头转向，也有些堵气。毕竟，在地位上她与娜木钟是平等的，都是皇太极的侧福晋，而且以皇太极对她们的宠爱来看，似乎也不分彼此，并没有因为她的出身略逊而轻视于她，还不是一样赐住衍庆宫，封为淑妃，与娜木钟平起平坐？那么，娜木钟有什么道理总是当她侍女一样地呼喝羞辱呢？而且，又当着这么多丫环的面。但是她向来不会吵嘴，所以尽管心里不满，表面上却什么也没有说，只是有些气恼地低下了头。
倒是她的丫环剪秋替她接了话头，打了圆场：“我们娘娘就是胆小心慈，再听不得这些生呀死呀的。其实，贵妃娘娘只不过提了句药，何尝说过什么下毒的话儿来着？”
娜木钟被提了醒儿，自觉过分，扳着那丫头的脸笑起来：“好乖巧丫头，当初分房时怎么不是我挑了你呢？伴夏和你一般儿大，又一起进的宫，当初看她长相也还机灵，不承想绣花枕头一包草，口齿心思连一半儿也不及你。”
剪秋忙双腿一屈施个半礼，笑嘻嘻答：“多谢娘娘夸奖。伴夏姐姐调胭脂的功夫，我们可是一丝半毫也及不上的，一样的凤仙花，她淘澄出来的就是比我们弄的又红艳又耐久，颜色也均匀。”
任她两人议论褒贬，伴夏站在一旁，竟像是没听见一样，娜木钟恨得戳她一指，笑骂道：“你看她这副木鱼样子，怎么敲都不知道疼的，好像说的不是她。四宫大丫环一个赛一个的机灵，哪个不是四只眼睛两张嘴？只有我这个，竟是个泥人儿。”说着转向巴特玛，趁势缓和了语气，回到主题，循循善诱地问：“你说，如果那个绮蕾死了，大汗怎么才会发现是我们做的？”
“检查药渣啊。只要一查药渣，那么用过什么药不就都知道了。如果太医说没开过，那就很明显是你下的药嘛。”这回巴特玛聪明了一回，没有理会娜木钟话里的那个“我们”，却把范围指定在“你”上，意图把自己撇清。
娜木钟看出了她的用意，不由笑了一笑，继续问：“那如果药中根本没有毒药，而且所有的药物都是太医方子里的，那又怎么样呢？”
“那当然就查不出来了。”巴特玛很肯定地说，但转念想了一想，却又糊涂起来，“可是，如果是那样，绮蕾又怎么会死呢？”
又一次证实了巴特玛的笨，娜木钟却不再斥骂，而是以聪明人对待弱智动物特有的那种温和口吻很耐心地解释：“很简单，中草药讲究君臣相济，用量是很固定的，俗话说得好：是药三分毒。如果哪一味药搁得多了或者少了，都会引起反效果……”
巴特玛还是不明白，被剪秋附着耳朵说了一句，才大悟过来：“啊，你的意思是——想加大药量。”
娜木钟胜利地笑了：“这回你说对了。”
巴特玛却又糊涂起来：“可是……药渣仍然会查出来的呀。”
“查出来那又怎样？”娜木钟将手一挥，更加耐心地解释：“药方是太医开的，药量是太医抓的，药汤是太医煎的，就算查了出来，他们有什么证据说是我们做的手脚？况且，用药过量致人死命，太医根本不敢以这个理由上报大汗，因为那摆明了就是他们的责任。他们只会说，那个绮蕾失血过多，创伤正中心脉，回天无力，再顺带将睿亲王箭术大加夸奖，说他箭法如神，中招之人绝无生还之礼，那么大汗还有理由治他们死罪吗？如果治了他们死罪，岂非不给睿亲王面子？”
这一次，巴特玛总算彻底明白了过来：“原来你是想让太医们替你顶罪开脱，又把睿亲王拉进来做后盾。如果大汗治太医死罪，就等于在责怪睿亲王不该杀死绮蕾，换言之，就是不该救他。那么，他就是连自己也反对了。所以，他不可能治罪那些太医。可是……你算准太医一定会那样说吗？”
“一定会的。”娜木钟胸有成竹地笑着，“这套瞒天过海的把戏连我们娘儿们都懂得，他们这些混江湖的哪里会不懂，比我们还精着呢，还怕没人教他们？所以，只要你把握好时机把药放下去，我算准这一条妙计是绝对出不了纰漏的。”
巴特玛大惊：“我？你要我放药？”
“当然是你。”娜木钟理直气壮地看着巴特玛，“�