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唐姨娘略觉意外，只看着她没有马上回应，倒是挑起了马灵语的好奇心，禁不住问她道：“究竟是何事？”
容迎初笑了一笑，意味深长地看向唐姨娘，道：“事关重大，不知夫人可愿意一听？语姐儿你也不必着急，此事与你有关，但我想先让夫人知道，让夫人有了定夺后，再告诉语姐儿不迟。”
唐姨娘更觉得始料未及，想了想后，对女儿道：“既然如此，那语儿你先带芷姐儿到外堂去，尝一尝我让小厨房做的藕粉桂花糖糕吧。”
马灵语只得依了，拉了柯菱芷的手离开了内厅。
唐姨娘在厅内主位上坐下，对仍站在原地的容迎初道：“安大奶奶请坐下说话吧。”
容迎初便在她下首的楠木圈椅上落座，道：“迎初想问夫人一句话，请恕迎初冒昧，夫人可是有意与我们柯家二房联姻？”
唐姨娘怔了一怔，眼光在她的脸庞上直打转，迟疑片刻，方回道：“确是如此。安大奶奶究竟想说什么？”
容迎初面上泛起了一抹忧色，道：“我毕竟是柯家长房之媳，此事原也不该由我来向夫人透露。我与语姐儿虽是相交尚浅，但却是一见如故。我入柯家门时日不长，但也听闻二房山二爷为人敦厚，又胸有千壑，二房所属的田地铺子几乎全由他掌管打点，二太太又心疼语姐儿，若是语姐儿下嫁山二爷，那倒也不失为一个好归宿。可是我却在日前得知，语姐儿伶俐乖巧，不仅深得二太太喜爱，更得了大太太的青睐。论理语姐儿这样的好女孩儿家，求亲的人趋之若鹜也是正常。可是，夫人心里早已有了属意，如此一来，恐怕就成了为难之事了。”
唐姨娘闻言惊诧不已，忙追问道：“你是说苗夫人也对我家语儿有心？”
容迎初点了点头，道：“而且，据我所知，大太太对语姐儿已不仅是有心这般简单，大太太一心想为我们靖五爷物色正室夫人，在大太太眼里，语姐儿是上佳的人选。”
唐姨娘听到她说“靖五爷”，脑中迅速与印象中的柯家五爷对应起来，莫非就是那日在柯家大宴上由着房里人无理争执的纨绔子弟？思及此，她脸色顿时沉了下来，道：“我依稀记得，柯家长房里有一位爷，正室未娶，便已纳了姨娘，生了庶女的，这位该不会就是靖五爷吧？”
容迎初恰到好处地无奈苦笑起来，轻轻地点一点头。
唐姨娘倒抽了一口冷气，旋即坚定道：“任凭她打的什么主意，我语儿断断不能许给这样的人家！她有心归她有心，我这里是决不会答应的。她若真让人来提亲，我必会回绝了。”
容迎初愁眉不解，长长地叹了一口气，道：“若只是这般简单，我今日也不会想方设法地前来拜访，就为把此事告知夫人。”她抬眼担忧地看着唐姨娘，“大太太对这门亲事，可谓志在必得，她知道夫人与二太太交情匪浅，想必夫人是会答应二太太的提亲，所以”她停一停，再道，“大太太是想绕开夫人，直接向马大太太提亲。”
唐姨娘愕住了，面上笼上了一层浓不可化的阴翳。片刻后，她的语气中满是不忿：“亏我一直人前人后地称赞苗氏处事温恭得体，她竟想给我来这一套！绕过我直接找大姊提亲，就是要昭告我只是个侧室，没有权力决定儿女的亲事。她倒不想想，她自个儿是什么出身？”她冷笑了一声，又盯着容迎初，生出了几分怀疑，“你是如何知道这些的？苗氏知道你今日来马家吗？”
容迎初早料到她会有此一问，脸上适时地浮起了几分凄然，戚戚道：“也许夫人并不知道迎初在府内的境况，迎初是柯家的冲喜媳妇，空有大奶奶的名分，却不得大太太的欢心。平日里大太太也鲜有理会迎初，更不会告诉迎初这样要紧的事，这些话，我也是前夜大宴上，到后院去理妆时无意听到的，当时我心慌得紧，想着像语姐儿那般的佳人儿，如果真进了靖五爷的门，那可真是我思来想去，觉得如若不把此事告知夫人，很有可能就此误了语姐儿的终身，我岂不成了罪人了？横竖大太太是不待见迎初，那我也拼了，今日寻了由头便和四姑娘一起过来，料想大太太纵然知道，也不会想到迎初晓得了她的打算。”
唐姨娘轻轻叹息，着实地带了几分感激：“难为你了，如此我真该谢你才是。”
容迎初却摇了摇头，道：“夫人言谢尚早，请夫人往细里想想，此事纵然夫人是知道底里了，可又能怎么办呢？即便夫人现下就提前与二太太过定亲的礼数，可总也要先经过马大太太和马大人这边，恐怕大太太也有所动静了，她要是向马大太太提了亲，必是有备而来，马大太太没准就被说动了也未可知。届时再要说服他们选择柯家二房，恐怕要多费夫人不少心力。”
唐姨娘看她一门心思是要帮着自己的，毕竟也是经过起落高低的人，怎会想不到利益往来的理？听这容氏这般说来，想必是有一定的把握帮她解决此困局的，只不知对方想要的是什么，语儿终身归宿这么大的事，恐怕对方要求自己给的也不会是小利小惠吧。她想了想，道：“你说得在理。依你看，该要如何方为妥当？”
容迎初静静地注视着唐姨娘，目内竟慢慢地充盈了泪光，语意也带了哽咽：“不怕夫人笑话，自那日在夜宴上看到夫人，迎初真的很是吃惊，夫人竟这么像这么像”她说着，泪水缓缓地淌落下来，“但求夫人莫要怪罪，我是觉得夫人很像我娘，迎初自嫁入柯家后，便再没能与娘见上一面，在柯家的日子，每日尝尽人情冷暖每到伤心之时，就会想起亲娘，我见到夫人，竟如再见到我娘，我心里就在奢望着，要是我也能像语姐儿一样，时时能有亲娘在身边疼爱，那才是迎初的福气。”
唐姨娘看她如此情状，暗暗揣测着她的用意，道：“可怜见的，如果你愿意，这日后可以多到我们府里来散一散心，找我或者跟语儿说说话儿。”
容迎初拭着泪水，道：“谢过夫人怜恤。若是语姐儿下嫁了山二爷，那迎初也算在柯府里有一位亲人了，总算是有一个依傍。所以，迎初为自己也好，为语姐儿也好，早在昨日便想出了一个对策，只要夫人愿意采纳迎初的主意，语姐儿的婚事，应有转圜之机。”
唐姨娘心急问道：“你究竟有何对策？”
容迎初心下暗暗松了一口气，此次前来的目的已然达成，话至此也差不多了，再说下去只会功亏一篑，便从座上站了起来，欠一欠身道：“此事是否能万无一失，我还需要回去和二太太从长计议，只求夫人及早与二太太通一通气，趁早商定应变的时机。”
唐姨娘听她这么说，也不便再追问，只得起身相送：“我晓得了，此番有劳你费心。”
二人一起出了正厅，走到外堂，马灵语看到容迎初出来，忙招手道：“快来尝尝这桂花糕，清甜而不腻，芷儿也喜欢得紧。”
容迎初着意地用丝帕拭了一下眼角，强笑着应了一声。马灵语果然注意到了她的异样，忙放下了象牙箸走到她跟前，道：“安大奶奶眼睛怎么这样红？娘，刚才你们都说了什么？”
唐姨娘稍有迟疑，容迎初便开口道：“没有什么，只是刚才夫人对迎初关怀备至，迎初一时感怀身世，忍不住就实在是失礼了。”
唐姨娘听过容迎初的话后，心内一时千头万绪的，正需要消化的余地，此时客人还在，也不好马上跟女儿说什么，因此也不再逗留，跟容迎初和柯菱芷道了一声后，便带了心腹管事媳妇离开了。
容迎初在马灵语身旁坐了下来，看着眼前的一碟桂花糕，又作出了一副悲从中来的神情，眼泛泪光泫然欲泣。
柯菱芷见状，轻轻唤道：“嫂子？”
容迎初挤出笑容来，摇头道：“瞧我这不中用的，就是看着语姐儿和你，像是看到了自家的亲妹妹一样。我倒真的是有一个亲妹妹，可自入了柯家门，就再没有了相见的机会。刚才夫人跟我说话，我看着夫人，觉得夫人慈蔼亲切，就像是迎初的母亲一样今日这一聚，真真是让我觉得像是与亲人重逢一般”语未尽，泪水便又潸然而下了。
柯菱芷听她这么一说，一时也有点感触，只握住了她的手没有说话。
马灵语赶紧拿了丝帕为容迎初擦去泪水，道：“不瞒你说，前夜我在柯家遇到你，也觉得你很亲切。我只有两个弟弟和一个妹妹，心里一直想要是能有一个姐姐该有多好！要不这样，我从此就喊你姐姐，你也喊我妹妹，这样我也有姐姐，你也就有妹妹了，你说好不好？”
容迎初受宠若惊地一怔，道：“语姐儿不嫌弃我？”
马灵语不以为意道：“何来的嫌弃？我与人相交从来不论出身，若是那话不投机的，就是贵为公主万金我也不愿理会；只有志趣相投的，彼此以诚相待，我才觉得难得。”
容迎初感动不已，道：“难得语姐儿这般诚意待我。我要是能有你这样一位至真至善的妹子，那是我三生修来的福气。若是”她轻轻一叹，似有万般遗憾。
马灵语是真心实意地要把她当做姐姐，看她情绪如此低落，忙关切地问道：“既然如此，姐姐还有何为难之处？”
容迎初看了一直沉默的柯菱芷一眼，苦笑道：“若我能有一个好出身，那此时必定会与语姐儿结义金兰。可四姑娘该很清楚我在柯府的境遇，我如此卑微的一个人，要是与语姐儿这样的高门千金结为姐妹，只怕会辱没了语姐儿的身份。”
马灵语爽朗一笑，道：“我以为你担心什么，我并不看重这些！”
“语姐儿不看重，可是令堂令尊呢？”容迎初一步一步地将马灵语引到自己早有准备的埋伏中。她戚然地注视着马灵语，继续道：“能不能认我做姐姐，语姐儿还该去问夫人准不准，方为妥当。”
柯菱芷抬一抬眼帘，抿着唇继续默不做声。
马灵语想了想，觉得这也不算什么大事，跟母亲说一下倒也无妨，便点了点头，笑道：“我等一下便会跟娘说，想必娘也不会介意的。”
容迎初方安下心来，略略止了泪水。三人又絮絮闲话了约半炷香的工夫，容迎初和柯菱芷看时候不早了，便向马灵语告辞离去。
姑嫂二人返回到柯府时，容迎初来到柯菱芷身边，微笑着正要道别，柯菱芷却出其不意地拉住了她的手，凑近她耳边轻声道：“我丝毫不觉得嫂子卑微。”语毕，不待她反应过来，便松开了手，转身走开了。
容迎初微有怔忡，旋即平静了下来，淡笑着目送柯菱芷的背影。
该做的以及能做的，容迎初都已经想方设法地进行了，接下来只能是听天由命，端看老天爷是否愿意垂怜于她，让她得以就此为自己开辟出一条康庄大道。
自马家回来后的辰光，即使只过了一日，都觉得如度三秋。每时每刻，容迎初都有种如火上灼烧的难耐不安之感，整颗心都充斥着焦急和忧惶，可是她什么都不能再说，什么都不能再做，她唯一可以为之的，便是在心烦意乱的时刻，穿了丝线漫无目的地绣出各种花样，又在心急得无以释放之时，一手狠狠将绣品剪成零落的碎片。
秋白在旁默默地陪伴着她，在她身边帮她收拾桌上的凌乱，清扫满地的破碎。从来没有见过主子因为焦急而失了冷静，她极力压抑自己心绪的隐忍，更让人心悸。
这样的煎熬持续到第二日的晌午时分，直至崔妈妈在门前通传道：“大奶奶，西府的陈妈妈前来求见奶奶。”容迎初闻声，方打起了精神，忙对镜整了整仪容，方命崔妈妈把陈妈妈请了进来。
“二太太听闻大奶奶刺绣功夫很好，想请大奶奶过去，看能不能帮衬着做点绣活。”陈妈妈的语气平板中带一点居高临下，想来必是二太太的授意。
可这已经不重要，她半点都不在乎。容迎初紧绷的神经微微地松弛开来，含笑道：“我这就过去。”
再次来到西府中，陶夫人这次在内堂见她，身侧只留了心腹的陈妈妈和兰香二人伺候，又掩了门窗，命了贴身的几个大丫鬟在门外守着。
陶夫人坐在南窗下的炕上，伏在炕桌上由兰香拿着美人拳捶腿，看了一眼垂眉敛目站在跟前的容迎初，淡淡道：“你坐吧。”
容迎初深深地欠一欠身道了谢，方在下首坐了下来。
陶夫人揣测地端详着她，道：“你去过马家？”
容迎初心知该是唐姨娘给陶夫人来了信，便益发显出了诚恳来：“是。因为迎初关心的不仅是二太太这门亲事的成与不成，更是语姐儿的终身幸福。”
在唐姨娘派了人前来送信的时候，陶夫人方相信容迎初所说的都是实话。而足以让容氏不惜代价地四处奔走，显见容氏是有心要帮助