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雪真苦涩道：“在任老爷心里，三姑娘一直是受委屈的那一个。”
贺逸似满腹心事，面上阴霾密布，两眼只空洞洞地直视着前方，对旁人的言语充耳不闻。柯弘安和柯菱芷见他如此模样，心下暗暗叹息，也不多问，便先行将雪真送出府去。
待人皆散去后，柯弘安来到贺逸身边，关切道：“表舅，你怎么了？”
贺逸轻嘘了一口气，唏嘘道：“桃花依旧，人面全非。她与旧时，已是两样。”
柯弘安心有狐疑，轻声问道：“刚才听了雪真所言，当年苗氏是一心要嫁与我爹的，不知她与表舅您之间，可曾有过真情？”
贺逸苦笑着摇了摇头，道：“一厢情愿。我对你娘，是兄妹之情，她对我，亦是兄妹之情。”他长长叹息，怅然道，“罢了，光阴一去不复还，更何况是人心多变。不如归去，不如归去！”
容迎初的声音在后头远远传来：“相公，老太太让你赶紧进来，莫让老太爷们久候了！”
柯弘安目送贺逸离去后，平下汹涌于心底的思潮，与容迎初一同返回了昌荣大厅内。此时柯怀远已将一直由长房掌管的地契、房契、铺契以及账簿等物理清放置在了黄花梨木桌上。柯老太太指一指这些物什，道：“这些年来，弘安空有嫡长孙的名头，从来也不曾得依约例掌管家业，如今他也算是为自己讨回了公道，是真真正正的柯家长子嫡孙。那依我看，咱们还是按着旧年的约例，由长房弘安这边掌管这些家业一年，后年便是二房弘山这里再轮管一年，你们可有异议？”
柯怀远突逢巨变，神绪涣散，一时只是沉默，唯事事依从罢了。柯怀祖和陶夫人两人的脸色并不太好，但碍于柯老太太的情面，也不敢多有置喙。
柯弘安环视了众人一番，开口道：“祖母，对于这家业掌管一说，弘安倒是有个主意。”
柯怀祖和陶夫人抬眼揣测地看着他。柯老太太道：“哦？你有主意，赶紧说来听听。”
柯弘安不徐不疾道：“我也曾听迎初说过，这家业的掌管确是有按房轮管的约定。按理，原该是按祖母所说的由我这一房掌管一年，后年交由二弟。可我寻思着，咱们这家业毕竟事务繁冗，表面看似不过是一盘账目而已，但实则内里盘根错节，牵一发而动全身，若真是每年轮着管，恐怕会在交割之间闹出乱子。所以，弘安愚见，与其是各房轮管，不如是各房分管。”
容迎初微笑道：“相公所说的各房分管，也就是说把这些家业一分为二，分别交由长房和二房各自打理，日后不论盈亏，概由各房自行承担，但每月仍须按着定例把供给之数交到公里来，这样方不失一家兴旺家业的初衷。”
柯怀祖细细听了，不觉始料未及，讶然道：“将家业一分为二？”
陶夫人将信将疑：“你倒肯？”
柯弘安笑得温和：“我千肯万愿！正如祖母所说，咱们要的是阖家团圆，齐齐全全，所以咱们这个家，分不得。可若仍将全数家业交由一房掌管，那对另一房来说，势必也是有失公允，日后保不准还要生出诸般争执，何苦来！这些家业本就是咱们这一家人的，如何打理，咱们一家人商量妥当便是。弘山稳当，弘轩圆融，都是掌管家业的好人选呢！”
柯老太太眼角微微渗出泪来，颔首道：“弘安句句都说到了我心坎上！一家人，咱们终究是一家人。有什么事，是不是可以一家子好好商量着办的呢？我赞同弘安的主意。”她转向两位老太爷和陶夫人的娘家长辈，“你们几位意下如何？”
柯仲贤率先首肯，柯仲保便也无二话。陶家娘舅一时没有说什么，柯怀祖道：“难得弘安有如此心胸，我这个做长辈的倒是自愧不如了，我也赞同。”如此一来，陶夫人和陶家娘舅便也连声称是。
柯老太太想起了什么，又对容迎初道：“苗氏房里的那些奴才，哪些还能用，哪些不能留，你看着打发便是了。”容迎初心中有数，依言应了。
至此，一应事宜皆已尘埃落定，众人纷纷告辞离去。柯弘安和容迎初携手走出昌荣大厅，才走到廊下，便见秋白缓步迎上前来，深深地向容迎初福了一福身，敬声道：“奶奶安好。”
容迎初忙一手把她扶起，握住了她的手，切声道：“我跟你说过，此次你回来了，便再不要唤我奶奶，我不是你的主子，你也不是我的奴才。”她停一停，郑重道，“咱俩从今往后，是姐妹，你该喊我姐姐。”
秋白粲然一笑，甜声唤道：“姐姐！”
她们正说着，二房一行人迤逦来到了廊下，走在末端的柯弘轩眼光不经意地飘到了秋白身上，秋白眉心一跳，对容迎初道：“我还有些东西落在了韦奶奶院子里，我先去收拾。”
容迎初心下知意，拍拍她的手道：“早去早回。”
走出回廊，绕出了角门，果然见柯弘轩正站在安静的庭院一角等候。秋白定一定神，来到他跟前，尚未及出言，他已抢先一步开口道：“事情到了这个地步，二太太之意，是不想再提咱们联姻的事了我也已经跟她说清，既然我还是要娶卢家三姑娘，那我与你的事，还是先搁一搁吧。”
秋白心底没来由地松了一松，不自禁地露出了轻盈的笑容，道：“六爷明白事理，秋白知道你必定不会强人所难。”她朝他欠身拜谢，“还未曾谢过六爷的不杀之恩。”
柯弘轩面上有些微僵硬，他忙摆手道：“千万不要这么说，什么不杀之恩，你太过言重了”
秋白垂首一笑：“不管怎么说，这次安大爷和大奶奶能过这一关，也离不了你的帮助。”
柯弘轩若有所思地注视她半晌，道：“刚才在厅堂里你对韦奶奶说的那些话，我虽然没听得十分明白，可我隐约觉得这与你的过去有关，那些事都是真的吗？”
秋白依旧淡淡笑着：“真作假时假亦真，你愿意相信是真的，那就是真的，你觉得是假的，那便是假的。”
一时两人相对再无别话，秋白含笑告辞。待她走出了数步之遥，柯弘轩又叫住她：“秋白，为何你我终是无缘？”
秋白站定脚步，静静思忖了片刻，方回首对他道：“因为在你而言，我太难懂；而在我而言，你也太复杂。”
柯弘轩心思一动，似懂非懂。
秋白回到了万熙苑中，便见容迎初正在桌前清理刚到手的家业账目。容迎初抬头看她进来，笑道：“丫头，可算把你盼回来了！”
秋白在她身旁坐下，亲亲热热地凑近她，笑吟吟道：“咱们也好久没这么光明正大地在一块儿了！无间道的日子可真不好过啊，连跟你说句话也要偷偷摸摸的。”
容迎初捏了捏她的鼻子：“都过去了，咱们往后说话的日子可多了。”她想起了什么，又道，“是了，刚刚刘镇家的把她那远房侄子带进来，说向大爷请教学问呢。”
“你说那刘禾吗？”秋白忍不住抿嘴窃笑，“我刚回来时，在门外碰到他了。”
不觉回想起前一刻的情形来，她才一进万熙苑大门，便见一个身材魁梧的青衣男子负手立于廊下，似是正在等待主人家的传唤。她慢慢走近他身边，本来以她的身量也算是高挑的了，可与这男子一比，她的个头竟只及他的肩膀之下。她不声不响地从他跟前走过，不出五步，她又停了下来，回身不客气地瞪着他道：“大块头，你不认得我了吗？”
那刘禾虽长得雄壮挺拔，可一张脸庞却是朗眉星目的，颇有几分书卷气。此时他听秋白这样一问，面上竟露出了几分腼腆来。他静默片刻，方轻轻道：“我认得姑娘。”
秋白偏着头：“那你见了我也不 打个招呼？”
刘禾迟疑了一下，道：“我想跟姑娘行见礼，可姑娘不是走过去了吗？姑娘的闺名我也不敢乱叫，所以才失礼了，姑娘莫怪。”
秋白嗔道：“真是榆木脑袋！”
刘禾一本正经道：“姑娘此言差矣，榆木是一种上好的木材，木性坚韧，并没有脑袋。”
秋白一下被噎得不轻，又好气又好笑，顿时起了玩心，遂笑问道：“说起名字，刘禾，你这名字也怪有意思的，我一直都想问你，你是不是有个妹妹叫刘苗，还有个弟弟叫刘秧啊？”
刘禾仍旧是认真得四平八稳：“我只有一个哥哥名叫刘稻。”
秋白想起他那副正正经经的模样便忍俊不禁，窝在容迎初的肩膀上笑个不停，含糊道：“那大块头，是个有趣的老实人。”
容迎初闻言，“扑哧”一声笑了：“你喊人家做什么？什么头？”
秋白忍住笑，一字一句道：“是大——块——头。”说完，未等容迎初回应，她自己又红着脸低低地笑开了。容迎初觑着她的神色，暗自好笑，一时也不说破，随后又与她商量了一下日后账目打点事宜不提。
翌日，柯弘安正与容迎初商讨如何妥当处理韦宛秋的后事，夏风便面带惊惶地进内道：“大爷，大奶奶，韦将军现人正在府门外，凶神恶煞地说要大爷出去见他。”
容迎初本就担心会有这么一着，如今正是怕什么来什么，不由更觉仓皇。柯弘安倒是一派冷静，问道：“只有韦将军一人前来吗？”
夏风恐慌道：“并不是，韦将军带了一众手下亲兵，都手持武器，扬言是大爷您害死了他的女儿，如今该一命偿一命”
容迎初难免心惊肉跳，一手拉着柯弘安道：“相公，我和你一块出去。”
柯弘安略一沉吟，扶妻子坐下，镇定自若道：“我以前说过，天子脚下，任他势头再强劲，也不能越过法理去。宛秋死得突然，他一时难以接受，也是有的，我出去跟他好生说说，他自会明白过来，你不必担心。”
容迎初仍是忧心不已：“可是”
“你们谁也不必出去，我替弘安去。”一个低哑的声音自门外传来。柯弘安和容迎初循声看去，竟见柯怀远脚步沉沉地走进屋里来。
“韦英既然要一命偿一命，那便取我的命吧。”柯怀远的模样在这一日似乎苍老了许多，两鬓的白发全都出来了，面容亦是憔悴非常，但语意却很是坚定。
柯弘安平下了心头的讶异，冷淡道：“你要替的人，不是我，请你不要在这个时候假慈悲。”
柯怀远心中揪痛难禁，哑声道：“弘安，我知道你不能原谅我。我也不能原谅我自己，昨晚上，我一夜没睡，脑子里全是这十年以来，你我父子之间发生的事”
“你才一夜没睡，可知我这些年来有多少个夜晚不能成寐？”柯弘安心底积聚已久的悲怒怨愤此时如找到了释放的缺口，“当年我亲眼看着姓苗的给我娘喝毒药，我想救娘，是你，是你一手将我赶出去，你那张可怕的脸，我永世难忘！难道你不知道，从那一刻开始，咱们便再没有父子亲情可言了吗？”
柯怀远追悔莫及，泫然欲泣：“弘安，你有多恨我，我就有多恨我自己，我做的那些混账事我根本无法面对我不求你原谅，我只想你听我这一次，让我代你去面对韦英，若不是我，你也不会娶宛秋过门，他要杀要剐，都是我应该承受的。”
柯弘安讥诮一笑，道：“如果错杀宛秋的人不是苗氏，而是别人，你还会如此义无反顾吗？你说得对，我是不会原谅你的，不管你做什么，即便你赔上性命，也抵偿不了我娘所受的冤屈！”
柯怀远的目光黯淡得再没有了生气，他嗫嚅片刻，终是未能成言。沉默了一会儿后，他迟缓地转过了身，脚步蹒跚地往外走去，身影益显佝偻萧条。
待得柯弘安来到大院中，就要往府门外而去时，守在路上的王洪快步上前道：“大爷，你果然来了，老爷让我在这里候着，若是看你出来，便把你拦下，让你不必到外头去见韦将军。”
柯弘安冷下脸来：“韦将军一事总要有个了结，难道我还能像他一样，躲上一辈子吗？”
“老爷已经在外头与韦将军说话了，他不想你担心”王洪话音未落，便听府门外传来一声惊呼：“老爷伤了！”王洪闻声，脸色一沉，急忙往外奔去。
柯弘安心下犹疑，快步来到了府门前，却见柯怀远竟倒在了血泊之中，王洪及一众家仆正神色慌张地将他扶起，韦英则手提着铜环大刀站于一旁，刀刃上清晰可见一抹鲜血。
柯怀远迷迷糊糊间睁开眼睛，看到柯弘安在身边，一下急得胸口不停起伏，含糊道：“不不要伤我儿子不要伤我儿子”他十分担心，勉力挣脱了王洪的手，一下扑倒在韦英跟前，道，“我已经受了你一刀是还给你女儿的一刀杀你女儿的人是我内子与弘