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视线转向手掌中正在按摩的小腿，她微笑，他的伤正渐渐复原，现在只要他不再依靠她，而是自己吃下她精心熬煮的羹，他便会恢复得更快。
那天深夜，常惠再次醒来。
这次，他是清醒的，知道自己是因某种需要而醒来。
他看到趴在床边的芷芙，心里涌起温柔的情愫，可是下半身却似乎被巨石压住般，温暖但不舒服，让他想移动，想释放。
无比沮丧中，他只能轻轻在唤：“芷芙。”
她应声抬头，看到他张着眼睛时，不觉感到惊喜：“你醒了？饿了吗？”
“呃，不是……我需要夜壶……”
芷芙的脸红了，眼睛闪躲着，“……你用就是了，它就在那里。”
说完，她没有看他，迳自跑到了帷毡那头。
常惠初始纳闷，随后将手伸进被子里，往身下探寻，等明白她居然把夜壶绑在他身上时，他脑袋发晕。
虽然对她的个性早有了解，也不再为她的行为大惊小怪，可她这次，还是以他无法想像的出格，让他无言以对。等他“结束”后，芷芙回来把夜壶取出，走出毡房。
目睹她熟练而坦然地做着这一切，常惠豁然明白，这几天她一直是这么做的，而他除了感到呼吸不畅，有点尴尬外，并不觉得丢脸或愤怒。
不过他怀疑其他情侣，甚至是多年夫妻，有多少女人肯为男人做这样的事？
因为有帷毡，他看不见芷芙，但仍知道她进来了，因为他听到她洗手的声音。可她一直没有过来，只是在帷毡那边忙碌。
常惠试着动动身子，查看自己的伤腿时，才感觉良好，只是在他试图坐起身，查看自己的伤腿时，才感到刺骨的痛。
他发出小声的痛呼，立刻将芷芙唤了过来。
“很痛吗？”她关切地问。
“不是很痛，大概是我移动时扯到了它。”他皱眉。“伤口很糟吗？”
“现在好多了！”
“张胜呢？”想起那个贪生怕死的懦夫，他的恨意就涌起。
“关了三天，昨天被送去石场做苦役了。”
“三天？”常惠不再关心那个可鄙者的下场，惊讶地问：“我睡了几天？”
“五天。”
“这么多天！”他恍然大悟地看着芷芙。“难怪你瘦了，告诉我所有的事！我记得我被弓箭射中，可伤口不大，为何昏睡了五天？”
“因为你中了火箭。把磷粉涂抹在箭矢上，发射时，因与弓弩强烈摩擦，所以会起火燃烧，那夜你就是被那种箭射中，尽管没有伤及骨头，但磷粉在穿透肌肤时会对伤口造成很大的损坏，除了撕裂肌肉，还有严重的灼伤。”
芷芙在他身边坐下，把经过详细地告诉他。
“那天我拔除毒箭后带你回来，可半夜你却开始发热出汗，而且连续几天都这样，我给你服的祛毒丸，为我们争取到了一点时间，为了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……”
说到撕心裂肺的经过，芷芙的眼底再次充满泪水，但她克制着，没有流出来。
“你本就虚弱，没有多余的精力和体力承受更多痛苦，因此我用迷药让你睡觉，好在你捱过来了……”
说到这里，她握紧他的手。“有几天我真怕你顶不住，谢谢你没有放弃。”
看着她含泪的眼睛，常惠想起梦境里那些温言细语，发觉那不是梦，而是她一直不断的鼓励和安慰，他回握对方的手。
“五天来，你独自照顾我，辛苦了。”
“只要你能好，我不怕辛苦。”
心里的感动让他双目刺痛，他转开眼，注视着头顶。“我记得那里烧坏了？”
“我用毛毡补好了。”芷芙的视线也跟着他转动。
“你总是那么能干。”常惠举起她的手贴在脸上。“匈奴人来找麻烦吗？”
芷芙静了静，知道很多事瞒不了他，便道：“是的，单于和太子都来过，因为我去找他们。我知道如果没人撑腰，张胜不敢杀放火。可他们不承认，还当着我的面鞭打张胜，把他关起来，至于是否真关，我没去关心，我担心的是你。”
“你说得对，张胜一定是得到太子指示和单于默许，才敢行动的，他们拒绝承认，只说明他们心有忌惮。既然张胜自甘被人利用，受他们的关打也是活该。”
芷芙不语，面露忧色，常惠看出她欲言又止，便问：“还有什么事吗？”
“太子因我不从而迁怒于你，只怕得知你醒来，会逼迫你回去打铁。”她说。
常惠微微一笑。“别怕，该来的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，还有我的倔强。放心吧，我虽然身体不够强壮，但骨头硬，死不了。”
他的笑容并没能安慰她，芷芙轻叹着，将脸埋在她与他交握的手上。
她明白可恶的太子，不会就此放过她和常惠，他们的较量还在继续。
“芷芙，你该死的进来！”午后，床上的常惠才从昏睡中醒来，就发出怒吼。
可他得到的回应，却是他一向痛恨的寂静。
他继续怒吼：“我知道你在，把这个鬼帘毡给我扯掉！我要看见火塘跟门。”
看见你——该死的！他在心里气喘吁吁地补充。
可回应他的，依旧是寂静。
“你进来！”他咒骂着撑起身子，试图爬起，可被绑住的身体让他更加沮丧和愤怒。
“我堂堂七尺男儿，竟只能装熊、做缩头乌龟！你——该死的……”
“就算我该死，你犯得着赔上命吗？”帷毡后传来芷芙的声音，显然她一直在那里。
“你给我滚过来！”常惠以双肘支撑身体大吼。“扯开那破毡子！”
毡子被拉开，芷芙一脸严肃地看着他。
“如果这是破毡子的话，天下就没有好的了。”
见她终于露了脸，常惠厉声说：“你给我听好，从今天起，休想再摆布我。”
芷芙倔强地站着，一言不发地凝着他，不明白他为何一睁眼就发火。
“拿我的裤子来给我穿上！我不要再绑着这该死的夜壶！”
“你还不能起身，这腿还有点肿。”
“鬼扯！”常惠瘦削的脸颊因激动而发红。“你不动，我就自己来。”
看出他的决心，芷芙慌了，急忙跑过来按住他，早已喊得精疲力尽的常惠仰面倒回床上，而他的两条长臂立刻搂着她，将她紧勒在胸前。
“放开我，你不能太用力。”芷芙恳求他。
“那你得答应我三件事，否则我们就这样下去。”他面颊紧绷。
其实芷芙可以轻松地脱出他的控制，但她害怕那样会激怒他，导致他挣扎而伤及他的腿，因此她安稳地趴在他的身上，与他眼对眼、鼻对鼻，嘴对嘴僵持着。
“你要什么？”望着常惠眼瞳中的自己，芷芙心情有点异样，声音转柔了。
与她的目光交缠，呼吸相融，心跳相合，常惠的心情改变，声音也轻了。“我要你！”他脱口而出。
“那我，就是你的。”她理所当然的回答，并歪了歪头，表示她一直都在这里。
他眼里闪过耀眼的光芒，随即皱眉。“欺我现在没办法做到，嗯？”
“没有，你想做什么，我帮你。”她温顺的回答，彻底抚平了他的怒气。
常惠暗叹，芷芙恐怕还真的不知道自己在生什么气呢。
想到这儿，他蹙起了眉。“你知道我为什么生气吗？”
芷芙轻轻点头。“你恨我让你睡觉。”
呵，原来她知道。
怒气再次被激起，他严厉地说：“对，我就是为那个生气。”
喘一口气，他继续道：“我醒来已经三天了，可你不让我起床。嗅到胡人膻气，你就把那天杀的毒药塞进我的鼻眼里，让我装死，那算什么？”
“那不是毒药，是迷药。”她不服的纠正。“我也没让你装死，你有呼吸。”
“哈，那种呼吸我宁肯不要。”他冷哼。“你在折断我的傲骨，知道吗？”
“我在保护你！”
“你保护了我的肉体，却杀死了我的尊严！”他深深地叹了口气。
“芷芙，你天真单纯得不懂男女之事，却又世故老练地，把一条色狼从容地玩弄于股掌之中。你用邪恶的手段伸张正义，用正义之手操弄邪恶，你是个难懂的女人，我很困惑。”
两人亲昵地搂抱着吵架，这种感觉十分怪异。
芷芙想起身，可每次挣扎，都导致他勒得更紧，她只好把两手撑在他头两边，让自己的脸与他稍有距离，才认真地说：“你不必困惑，因为你已看透了我。可是你真的认为被他们拖去铁炉干活，就能保持你的傲骨吗？”
常惠当即回答。“当然 ，宁愿站着死，也不能跪着生，更不能装死保命。”
她不解他为何要这样摧残自己。“站着死，最后还不是要倒下？”
迎着她探索的目光，常惠慷慨陈词：“身躯倒下，气节长存！”
芷芙仔细凝着他，似乎明白了什么。“这就是正能压邪的原因，是吗？正气永存，邪不胜正？”
“正是。”常惠为她的受教倍感欣慰，松开了手。
“既然明白了，那你就该晓得，迫我装死躲过匈奴人的胁迫，对我来说，与怕死的胆小鬼躲在洞里是一样的，那会让我今后无颜见人，连面对敌人，也气短了三分。”
“……我只想保护你，没想到那会让你为难。”芷芙感到颇为羞愧。
常惠的手，圈着她修长的颈子将她拉近，在她的唇上亲了一下。
“我明白，所以我没有掐死你。”
虽然他的双手稍带了点力，但芷芙感觉到的只有怜爱，并无威胁。
“明天他们再来时，我不会再给你下迷药。”她给出了保证。
“你永远不能再对我做那种事。”常惠说。
随后，芷芙按照他的要求，做了三件事：把所有带子解开，把他的裤子取来，保证永远不再喂他迷药。
那开下午，匈奴人没来，常惠吃了点碎肉羹后，在芷芙的搀扶下，在毡房内练习走路。感觉伤口虽然很痛，但幸好没有伤及骨头，所以并无大碍。
可因先前中毒和发热，他的体力尚未恢复，只走了一会儿，就累得不行了。
芷芙扶他到火塘边坐下，正劝他慢慢来时，突然，她变得紧张起来，并匆匆跑到门外探看。
常惠猜出，一定是她异常灵敏的耳朵，听到了匈奴人的脚步声，因此也戒备起来。她稍后进来时，常惠大喊：“不管来者是何方神圣，不许再迷翻我！”
“不会。”芷芙安抚他。“是额图。”
“哦，让他进来吧。好多天没见了。”
额图进来后，看到常惠坐在火塘边，先是大吃一惊，随即笑嘻嘻地跑来，从怀里掏出几个面饼。“将军醒了？”
“醒了。”常惠看见他也很开心，惊奇地问：“你干么还带食物来？”
额图把面饼交给了打算做晚饭的芷芙，脸色阴沉地说：“原先该给咱的肉干和稞麦，都被太子府给卡了，现在这点面饼，是我悄悄跟厨娘要的。”
“你是说，太子府把人犯每旬的两条肉干、五斤稞麦都抢了？”常惠质问。
额图愣了愣，旋即冷笑道：“他害不死我们，就想要饿死我们，对吧？”
“有我在，他饿不死我们！”芷芙坚定的答。
“我宁愿饿死，也不准你去求他，或者求匈奴王。”常惠当即厉声制止对方。
“我不会。”芷芙说。
“我们有足够的羊奶，而湖边有野菜，湖里有鱼，荒原中有野兽，我们会有东西吃的。”
她乐观的情绪很有感染力，让愤怒的常惠和忧心仲仲的额图都放松了。芷芙把大铁锅支在火上，熬煮羊奶，常惠则坐在一边按摩自己的伤腿，并跟额图说话。
由于火很旺，毡房里很暖和，他没有穿袍子。
看着被包着厚厚草药的小腿肚，他手指沿着腿骨上下按摩。
这几天醒着的时候，他多次看到芷芙为他做这个动作，那让他酸痛的腿部很舒服，而她告诉他，这样的按摩，还能让他的腿部肌肉保持强壮。
第8章（2）
说到强壮，常惠看了看自己的胳膊，掐掐自己的脸，好奇地问：“我昏睡了这么多天，按理说不吃不喝，应该瘦成皮包骨的，怎么没见瘦呢？”
额图说：“当然是夫人喽，她喂你的。”
“真的？”常惠惊讶地看着芷芙。“我能张嘴，却没有醒来？”
芷芙没话说，头垂得很低，双颊的红晕一直延伸到颈子下。她根本不懂掩饰，羞涩和慌乱都清楚地写在脸上，让常惠心头打了个问号。
“是啊，也许你要梦里会吃东西。”没有发现异状的额图，仍自以为是的回答。
“芷芙，是这样的吗？”常惠把问题丢给了身边的女人。
“啊，喔……我想是吧。”芷芙支支吾吾，脸咋得像火焰。因受不了对方的注视，她朝对面的少年