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“娘耶，痛死老子啦！”
还没等看清楚发生了什么，人们就见那奴头哀号着退却，并旋即抱着手腕，以自己的身体为武器，朝芷芙撞去。
芷芙根本不给他近身的机会，不避不闪，推胸一掌，那男人庞大的身躯在挨了这一掌后，竟如熔化的铁石般瘫倒在地，没了声息。
芷芙根本没看他，就绕过他的身体向常惠走去。
狐鹿姑见她不仅不理自己的警告，还打死了他的心腹，不由大怒，挥舞着木棒冲过来，厉声吼道：“大胆汉女，你敢杀死我的人，我要你偿命！”
芷芙一把夺过那根打向自己的木棒，喝斥道：“少放屁，他还活着。”
从没被人如此轻蔑而粗鲁喝斥过的狐鹿姑，因被她忽然夺走木棒而失去平衡，当众扑倒在地，染了满脸的雪泥，羞愤得脸色青一阵紫一阵。
“抓住这个女人！”手下仓惶地将他扶起，他即暴跳如雷地抽出马鞭，扔给身边一个大汉，“打他，打她的男人，我倒要看看这女人如何护他。”
那匈奴大汉接过马鞭，甩动着走向常惠。
忽然，凶猛的犬吠声吸引了众人视线，只见一人牵着两条狼狗跑来。
荒漠草原狼多，为了保护人畜和捕猎，人们喜欢饲养猎犬，猎犬多由野狼驯化而成，因此凶猛有灵性，体态高大，而这两条尤其凶狠。
看到猎犬，狐鹿姑立刻狂笑着下令：“恶虎，上！咬死地上那人！”此刻他一心只想扳回面子，出出憋了大半天的怨气，早忘了他父王不得杀常惠的命令。
一条浑身长着浓密长毛，犬牙暴凸，目光贼亮的大黄狗，立刻扑向常惠。
“去死吧！”芷芙怒喝一声飞身而起，越过企图抓她的人，挥舞着长棒短剑，扑向对常惠举鞭的男人，她一剑削断对方手里的鞭了，长棒则将他打得横飞出去。
但她并未住手，顺势回棒，重重地打在那条已经咬住常惠脚的大狗身上，那凶恶的猎狗“嗷嗷”惨叫着，翻滚到铁炉边，倒地不起。
“该死的女人，你打伤了‘恶虎’！”听着爱犬的凄厉叫声，狐鹿姑疯了，狂吼道：“放‘天狼’！咬她！”
这时的芷芙，已跃至嘴唇被冻得发紫的常惠身边，但她没时间为他松绑，只来得及捡起袍子，盖在他身上替他挡寒。
“芷……走！那狗极……凶……”常惠用力抬起头，吐着寒气对她大喊。
芷芙匆匆看他一眼，第一次在他脸上看到了恐惧，但她没法听完他想说的话，因为她的眼睛傅余光，正瞥见一条黑影，带着令人惊悚的狺吼和狂气扑至眼前。
那深亮的凶恶目光，和龇牙咧嘴的狰狞模样，足以令猎物吓破胆。
来不及细想，在黑色巨犬迎面扑来的瞬间，她仰倒在常惠身上，以自己的身体护着他，然后运功双臂，右手高举短剑，垂直向上，左手则紧握木棒横放身侧。
那条黑犬以势不可挡的力量向她扑来，柔软的腹部划过她高举的利刀；她左手的木棒也同时往猎犬身上一击…黑狗哀鸣着，跌向不久前黄狗翻滚而去的地方，腥热的狗血喷溅得满地都是，芷芙的衣服上也沾染了不少。
她翻身而起，想要解开捆绑常惠的绳子。
然而，腹部遭受重创的黑狗，虽然跌落地上哀号不已，却很快就跳了起来，张着血盆大口，咬向无法动弹的常惠。
芷芙当即高举手中的木棒迎向它，重击它头部，当即狗血四溅，黑犬呜咽着瘫倒在地，黯淡无神的眼睛低垂着，再也没有了先前张牙舞爪经狠劲。
在场所有人，包括常惠，目睹这场惊心动魄的人犬大战，再看到两条凶猛异常的猎犬，转眼间重伤倒地，不禁都对她的勇气和身手大为震惊。
芷芙不理会别人，在确信恶犬无法动弹后，她就将木棒扔到地上，用短剑斩断绳索，替常惠戴好帽子，扶着几乎被冻僵的他走到炉边，让他烤火回暖，并替他穿好袍子，唯恐久病初愈的他再次病倒。
回过神来的狐鹿姑，首先奔向爱犬，看到黄狗频频喘息，黑狗脑袋开花时，不禁暴跳如雷，对芷芙大骂：“臭女人，你——”
芷芙那把染着狗血的短剑，抵在狐鹿姑粗壮的喉咙上，而她充满杀气的目光，令他戾气全消，只能瘫软地哀求：“夫……夫人，别……”
“闭嘴！说话如同放狗屁的人，只配去死！”芷芙冷冷地说，冰凉的剑刃划过他蠕动的喉结。
他失态地惨叫起来：“常将军，阻止她，我……我们……有话慢慢说！”
常惠虽对他的丑态极为厌恶，但绝不希望他死于芷芙之手，可是他的四肢被冻得麻木不堪，无法走过去阻止她，便用汉话喊道：“芷芙，放下剑，他是匈奴太子，杀死他，只会让事情更糟。”
芷芙不甘地收回短剑，若不是常惠开口，她真想一剑刺死这卑鄙小人。
“你是个可怕的女人！”一脱离她控制，狐鹿姑又神气了，招人抬走奄奄一息的爱犬后，他愤然道：“你打伤了我的人和猎犬，还想杀我！”
“咎由自取，何以怪人？”芷芙冷冷地说，用悬在炉子边烘烤的漂亮狐皮，擦干净短剑上的血。
她冰冷的神情和满身的血污，令人不敢上前阻止她。
狐鹿姑听到她的回答时，脸色一僵，可看了她手里的短剑，又心有余悸地为自己圆场。“算了，我没怪你，带你的男人回毡房吧。”
“不能算！”芷芙对他的“好心”并不领情，她转动已被拭净的短剑。“你不怪我，可我不能信说话不算话的你！因此，我们何不一同去见大王？”
闻言，狐鹿姑神情突变，想起父王才吩咐过，要让常惠归顺，心甘情愿地为他打造寒天刀，不由额头冒冷汗。
他后怕地想，若非这女人赶来，今天自己恐怕真会闹出人命，那时，死的是常惠，陪葬的则是他啊！
如此一想，狐鹿姑怕了、醒了，也顾不上计较芷芙的语言冒犯，连忙说：“我没有说话不算话，刚才不过是跟常将军闹着玩的，何必惊动我父王？”
“闹着玩？”芷芙胸口一窒，天下竟有如此卑劣之人！“大寒天的，脱掉他的袍子，把他绑在雪地里，让人打他、唤猎犬咬他，那是闹着玩吗？”
“呃……那……那是玩过了头……”在她犀利的注视下，狐鹿姑三九天出了一身汗，他突然口气一变，胡搅蛮缠地说：“可也没闹出什么事来呀，要说有什么，也是你打伤了我的人和狗。既然我不计较，你还计较啥？”
“卑鄙小人！”芷芙咬牙怒骂。
听到她的咒骂，狐鹿姑气歪了鼻子，可为了太子宝座，他硬是忍下，还拼命挤出难看的笑脸，“只要夫人别到处张扬，今天这事，我愿意让你骂几声消气。”
芷芙本不善言语，见他如此厚颜，也无可奈何。
狐鹿姑瞅准机会，立刻走到常惠身边讨好地说：“常将军，因为‘寒天刀’，今天我差点被父王宰了，一时心情不好，多有失礼，请多担待。”
“弄死我，你就有‘寒天刀’了吗？”常惠冷峻的直视他。
“哎哎，是我糊涂，冒犯了！”狐鹿姑心里恨得要命，但为了笼络对方，也只能绷着笑脸赔罪。“还请常将军早日打出‘寒天刀’——”
“想要‘寒天刀’，就不许再折磨他！”芷芙严厉地警告。
看着这个难缠的女人，狐鹿姑的笑容僵住，他今天已经受够了，无力再跟她斗下去，于是瞪着白眼，怒冲冲地说：“行，但我要看到刀。”
“就在那儿，你可以带去给大王看看。”常惠指指铁炉架上，他早先铸成的那把刚打成的刀，然后拉着芷芙走出了铁炉棚。
狐鹿姑邪恶地盯着芷芙的背影，这好斗的女人，越来越对他的口味了。
他喜欢血腥，喜欢暴力，更喜欢在血腥与暴力中，征服凶悍而美丽的女人。
直到他们走远，他才恨恨地收回目光，拿起那把刀，对身边两人挥手，压低嗓子狞笑，“明天，去把那女人给我弄来。”
“太子，这……万一大一知道……而且，那女人好厉害……”
“废物，不会悄悄地干吗？”狐鹿姑怒斥，并阴险地说：“她再厉害也是个女人，两个大男人还怕对付不了她？趁她不备时动手，用毛毡、笼子，不管用什么法子，把她给我抓来，我要为‘恶虎’和‘天狼’报仇。”
毡房内，刚换过衣服的常惠和芷芙，坐在火塘边。
常惠对忙着缝补他破衣服的芷芙说：“你不该与狐鹿姑正面冲突。”
“那我能看着他把你折磨至死吗？”芷芙反问。想到若非额图赶来报信，常惠不知会受到多大的苦，她就异常愤怒焦虑，她总算看清了常惠所处的险境，匈奴太子残暴狂妄，情绪多变，任何时候都有可能加害于他。
常惠自信地说：“在他父王得到‘寒天刀’前，他还不敢要我死。”
芷芙并不完全相信他的话：“你真能打造那种刀吗？”
“能！”常惠看出芷芙为他担忧，可为了舒缓她的情绪，他故作轻松地说：“你的怀疑真伤人，你该知道，先父的技艺精湛的铁匠，我自幼生活在铁铺，很小就能指挥奴工推动排囊，鼓风助火，若不是十多岁时先父去世，他的一个在长安做官的故友，招我入京做了募士的话，我肯定会是个不错的铁匠。”
闻言，芷芙秀目一亮，放下针线，取出‘雀龙剑’。“这是你打的吗？”
常惠看了眼她手里的短剑，“对，用了我三年的时间。”
“真是你亲手打的！”芷芙发出惊叹，纤长的手指，珍爱地滑过那如龙尾盘卷的剑柄，若雀嘴般突兀的剑首，再落到闪耀着湛湛银光的剑锋。
她赞美：“好漂亮的剑，第一次看到它时，我还以为是上古仙兵呢。”
常惠的眼珠随着她的纤指移动，“可惜它不是。你会为此感到遗憾吗？”
“不，我只会更珍惜它。”芷芙将剑身贴在胸口，随即察觉如此表达不妥，忙红着脸解释，“我是说……我会好好珍惜它，以后再把它还给公主。”
他微笑地看着对方，心里明白解忧不会再收回，而这把剑，配她正合适。
常惠的目光和笑容竟让她双颊发烫，心也无端端的慌乱起来，这可奇了。
芷芙心中暗惊，又怕他看出异样，忙低下头转开话题。
“匈奴王知道你有这本事，就会更想迫你归降，只怕你以后的日子，会越来越艰难。”
第4章（2）
常惠明白她的意思，知道他不肯屈服的个性，遇到贪婪凶残的匈奴王，必定招致更多的痛苦折磨，但对这个，他早已有了准备。
活着，有时比死更艰难，但也更考验人的意志。
回想短短几个月，他由汉使变奴隶的经历，就不由思绪万千。
汉匈经过多年战争，匈奴王庭败退漠北，新继任的单于提议和解，汉皇便派中郎将苏武为特使，他和张胜为副使，携带丰厚财物出使。
抵达匈奴帐庭后，几经交涉才完成重任，可就在他们终于获准返汉前夕。张胜却伙同早已归降匈奴的叛将虞常，企图劫持单于母亲，害整个使团蒙受不白之冤。
想起秋夜发生的事，和同样身陷囹圈的苏武，他叹道：“我们应单于之邀，受皇上之命而来，却因小人作乱沦为阶下囚，苏武将军以死明志，不知如今安在？”
“他被囚在北海放牧。”
“他还活着，那太好了！你听谁说的？”常惠惊喜地问她。
这是被囚禁后，他第一次得知苏将军的下落，高兴之余，不免惊讶她怎能获知如此重要的消息。
芷芙说：“听匈奴兵兵闲聊得知的。”
常惠浓眉高耸，纳闷地问：“你怎能听到他们闲聊？”
怕他以为自己偷听，芷芙坦承：“我有极好的听觉，顺风时，能听到更多。”
“那太好了，以后如果有人想害我，你会早早听到风声。”他开玩笑地说。
可她却脸色一变，幽幽地说：“我也希望我能，可是只怕难以周全。”
见自己的戏言给了她压力，常惠忙道：“放心，只要宝刀不出，谁会害我？”
“你是说，你不会帮他们打刀？”芷芙听出他话中有话。
常惠没有否认，“当然不会，那是我的护身符，我可要善加利用。”
“这样虽好，可匈奴王耐心有限，他的目的是要你归顺服从，为他造宝刀，你一日不服，刀一日不出，他们就会不断地折磨你。”
“即使如此，我也不会屈服！”常惠说着，伸出双脚在火边取暖。
“老天！”芷芙忽然惊呼一声，倾身抱住了他的脚，“该死的恶犬！”
常惠慌忙想收回脚，但被她止住。“别动，让我看看你的脚。”
不顾对方的反对，她把被狗咬烂的鞋脱掉，在发现他急欲掩藏另一只脚时，她�