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看库房的婆子心想，这种事其实可以着丫鬟来取即可，太太这样亲自走一趟，摆明了是怕她们欺上瞒下、从中牟利。
小丫鬟将原木漆盒奉上，牧氏身边的一等丫鬟接过，小心翼翼的打开盒盖，并呈到牧氏眼前。只见盒子里有一把雕刻精细的玉如意、一只珐琅狮形香熏炉，看来贵重极了。
牧氏唇一抿，「东西是照礼单上的不错，可是……现在看来有些寒酸，我回去再拟新的礼单送过来。」
「可是明天就是要礼，现在时辰已晚……」库房婆子颇觉为难，这份礼物的价值可足够寻常百姓省吃俭用一年了，太太怎么还嫌寒酸。
牧氏冷冷的道：「这个家是我说了算，还是你这管库房的说了算。」
「是！奴婢等单子送来就连夜赶办。」库房婆子硬着头皮应下，心想又是一个忙碌的夜晚了。
翌日，祭祖大典的日子到了。
天刚泛鱼肚白时，厨房那就忙得不可开交，不仅要准备各房主子、宾客们的早膳，还得准备三牲佳肴等祭品。
因为这回的吉时早，今日府中无论主人宾客皆早早起身，洗面修容，收拾齐整。
巩棋华跟着早起，虽然这天跟她这个外姓人其实一点关系也没有，但她想早起陪巩氏用早膳。
「待会儿大夥都要去祠堂，会待上好一阵子，你也别老闷在这院子，多去走走，」巩氏伸手握住她的手，「祖母知道你总觉得自己是寄人篱下，所以凡事低调，但再怎么说你跟祖母也沾着亲，下人们见着你还称一句表小姐，你别看低了自己。」
「我知道。」她乖顺的道，但她知道自己哪也不会去。
「这样吧，你陪我走一段。」巩氏很清楚她在想什么，便更觉得心疼。
这孩子性子单纯良善，都怪自己虽让人尊称一声老太太，却护不了这孩子，毕竟她跟儿子不亲，也将掌家的权放手给媳妇，而贺彩霞那女人又替儿子生了一男一女，她要发落也为难，害得这孩子得听那几人冷嘲热讽。
「祖母，还是让荷芯、莲锦陪着你吧。」辈棋华看着在旁伺候的两名丫鬟，又看向欲言又止的巩氏，摇了摇头。
她自己被冷嘲热讽不打紧，她可不希望这段路要是遇上贺姨娘那几人，得累得祖母跟着受委屈。
「你就陪我走一段，到时候我身边留莲锦伺候，荷芯跟着你回来。」
巩氏都这么说了，巩棋华也不好再推拒，连忙挽着她的手臂跨出澄园。
她一路陪着巩氏走到褚府居中的大花园，再走过去就是祠堂了，她随即停下脚步，目送祖母跟丫鬟们走进去——最后她还是让荷芯跟着祖母去祠堂。
没想到，她一回身就看到有两名丫鬟随侍身边的褚芳瑢。
一看到来人是她，巩棋华直想叹气，她也很清楚，美好的早晨又要被破坏了。
两名丫鬟一见到她，下意识低了低身子喊了声，「表小姐。」
褚芳瑢一脸娇蛮的走近，没好气的瞪了自己的丫鬟一眼，「什么表小姐，不过是寄人篱下的孤儿，凭着与祖母那么点远亲关系，就不知廉耻的把自个儿当小姐，可说到底，就是一个跟父亲没有血缘关系还敢白吃白住的无赖。」
巩棋华仅是低着头，不知该说什么。
丫发们也没人敢吭声，巩棋华虽为表小姐，但怎么说也比不上这个家名正言顺的大小姐，再说了，大家都知道荷芯那件事——老太太本有意把荷芯拨去伺候表小姐，可大小姐发了顿脾气后，最终这事还是不了了之，也让这些下人知道遇事该帮谁。
「默认了？那就该掂掂自己的斤两，有必要浪费我们褚家的银两给你一个外人裁制新衣吗？」说白了，就是巩棋华这一身粉白绣花新衣让褚芳瑢看得剌眼无比。
闻言，丫鬟们小心的交换眼色。三天两头就找裁缝师过府裁制新衣、花费最凶的当数她自己吧。
「祖母说，这段时间来府的客人多，不能让宾客看笑话，所以才给我裁制新衣，本来我也说不用……」
「不用？现在不就穿在你身上了。」褚芳瑢没好气的打断她的话，开始酸言酸语的批评，「你住府里多少年了？人要有自知之明，老是用……」
解释不得，巩棋华只能无奈听训，没想到就在此时，只见褚司容从不远处迎面走过来，脸色沉郁。
完了！他看到褚芳瑢在数落她了！
褚司容半眯着黑眸，虽然明明看到低着头的巩棋华将手放低偷偷朝他摇手，示意他别往这里走，但他就是看不惯贺姨娘一家对她的欺凌。
一走近，他淡淡的问：「发生什么事了？」其实他心里早怒火冲天。
乍闻声音，褚芳瑢连忙转身，「呃，大哥。」
「大表哥。」巩棋华屈膝一礼。
没人发现褚芳瑢正努力压抑评评狂跳的心，就怕被人发现她对他的畸恋。
虽然褚司容是她同父异母的兄长，可放眼京城，实在无人比他俊美，剑眉横飞，一双黑阵内敛幽深，鼻如悬胆，薄唇轻抿，脸上的每一寸都像是上苍细细雕琢而出。
此刻的他，身着一袭黑袍绸服，更添一股威势……所以她又气又恨，为什么他会是自己的兄长呢？
这样一年比一年还要挺拔俊朗的男子、这样带着浑然天成贵气的男子，为何要是她永远无法与之结为连理的兄长呢……
「若没事，不是该往祠堂去了？」褚司容在巩棋华频频以眼神示意下，没为难褚芳瑢，而是冷淡的问。
褚芳瑢眼睛一亮，「大哥要一起走？」
「不，你也不想让贺姨娘跟你二哥看到吧。」
裙芳瑢脸色微微一变。没错，姨娘跟二哥都不喜欢大哥，原因自然是嫡庶不两立，她年纪小时，曾替大哥说过好话，当时就被视为叛徒，时日一久，她也明白了自己跟他的处境，只好跟姨娘他们一个鼻孔出气。
思及这些，再看到他那双冷漠的黑眸，她闷闷的转身就走。
褚司容让随侍先行离开，见四下无人了，他的黑眸立即浮现不舍，「不是教会你了，绝对不要忍气吞声，当软柿子只会让她更加得寸进尺。」
巩棋华摇摇头，「我也说了好几次，不与他们一般见识即可，反正我也没损失什么。」
「你受委屈了，你没损失，可我觉得心疼。」在他看来，这样就够让他气恼。
她的唇边浮现动人粲笑：「有你替我不舍跟抱不平就够了，更何况把时间浪费在这些不愉快的事情上不是更笨。」她故意俏皮的说。
他瞪着她，随即笑了。这也是他喜欢她的地方，总是不计较，总保持乐观开朗，而他更明白，她之所以如此吞忍其实是因为不想生事来让祖母为难。
「快去吧，祭祖的时间到了。」她轻声催促。
他点点头，也只能先走，毕竟她是外人，不仅这几晚的宴席不能出现，今日的祭祖大典也是不能参与的。
巩棋华知道这个仪式最少要两个时辰以上，她便先行返回澄园。
褚家宗亲长老陆续进到整修得金碧辉煌的祠堂，在司仪的朗声说明下，由褚临安、巩氏及几名年长的族亲站在最前面一排，人手一束香，烟雾袅袅下，开始繁琐的祭拜仪式，搭配着乐声、诵词，缓慢进行着。
褚司廷无聊的连打好几个呵欠，目光随意的环视，就见到像个牛皮糖似的黏在他妹妹身边的朱太平。一表好几里的远房表哥竟然也来了，看他那样子是真喜欢妹妹，可惜朱表哥那张脸太平庸，瞧妹妹一张嘴噘得老高，便知朱表哥想摘妹妹这朵鲜花，难了。
又打了好几个呵欠，实在待不住的褚司廷，见长辈都忙着，没有空管他，便藉口如厕溜出祠堂。
真是的！那样严肃静穆的氛围他哪受得了，也只有那几个老人会喜欢……对了，祖母在祠堂就表示……
念头一闪，褚司廷笑了，他脚步飞快的往澄园去。
到了澄园，他先是探头探脑一番，正好见到巩棋华站在正屋厅堂，一双美目就盯着花瓶里显然是刚摘下的桃花枝发起呆。
「真的好美喔，表小姐。」受了巩氏吩咐而提前回澄园的荷芯也站在一旁，但不一会儿她脸上的笑意顿时消失。
她看到二少爷一脸邪气的一步步走近，还拚命朝她使眼色，要她不能出声的离开。
看到这，她不安的看向表小姐，偏偏表小姐还背对着他俩，完全没警觉，一颗心都放在花瓶里插着的那些桃花枝上。
褚司廷见荷芯还杵着不动，他眯起眼，握起拳头，一副要揍她的样子。
荷芯脸色一白，只能怯懦地退下。她心想，堂堂一个少爷要找由头欺负她这个丫鬟绝对绰绰有余，还不如她先示弱，快跑冲去找老太太，就希望祭典已经结束。
褚司廷对府里的丫鬟向来不是搔扰就是赏拳头，差别待遇只在于是乖乖的让他又摸又亲，还是抵抗推拒，或者是第三种，就是丫鬟丑到不入他的眼，所以那些没想过攀高枝的丫鬟们都是打心底怕他的。
褚司廷蹑手蹑脚的欺近巩棋华，邪里邪气的笑着，接着一把要将她整个人抱进怀里。
似是感觉到气氛不对，巩棋华适时回身，乍见褚司廷，她吓了一跳，连忙退了一步又伸手推他。「二表哥，你别这样。」见荷芯已不见踪影，她的心都沉了。
褚司廷也知道这举动不合宜，很放肆，但他压根不在乎。「棋华表妹真是美极了，人比花娇。」
「快别这样，若让人瞧见了……」她很紧张，但被困在墙壁跟他之间，她拿他没辙。
「你好香。」他低头凑近闻，她身上有一股淡淡的馨香，是诱人的处子香。
她慌乱的别开脸，他却伸手扣住她的下颚，逼她一张漂亮小脸得面对他。
褚司廷遗传褚临安的长相，五官不难看，只是态度轻浮、笑容猥琐，每每远远的见到他，巩棋华总是能避就避，但现在避不开了，她只好想法子脱身。
她突然一叫，「祖母，你回来了。」
「什么？！」褚司廷吓得连忙放开手。
巩棋华趁机提起裙摆跑开，褚司廷飞快回头，但哪有他祖母的影子？他气呼呼的立刻追上巩棋华。
巩棋华拉着裙摆一路往外跑，频频回头，却见褚司廷已经要追上来了，她气喘吁吁，身子本就不好的她愈来愈跑不动，一个拐弯，她眼睛一亮，终于停下脚步。
褚司廷见她停下脚步，心一喜，本想冲上前，但没多久又急煞住脚步，只见前方不远处褚司容正迎面快步走来，他身后还跟着荷芯。
褚司容一见到两人反而放慢了脚步，先看着脸色苍白的巩棋华，再看向尴尬站在原地、不敢再往前走的褚司廷，目光转为严峻。
褚司廷手足无措，对这同父异母的大哥，他打小就是惧怕！但一见到他身后的荷芯，他忍不住狠狠瞪了荷芯一眼，分明是她去告的状。
荷芯吓得急急摇头，但又说不出辩驳的话来。的确是她要去找老太太时，正好撞见从祠堂走出来的大少爷，便硬着头皮将二少爷跑到澄园的事说给大少爷听，只是她也没想到大少爷会立刻变脸，三步并作两步就冲来了。
见状，褚司容挡在荷芯面前，冷冷的看着褚司廷，「我方才瞧见本该在表妹身边伺候的荷芯却在祠堂前打转，这才叫她过来问，不料会听到她说你又来闹棋华表妹。」
褚司廷还是不信，「怎么可能？大哥不是应该在祠堂祭拜？」
「太子派人过来，要我进宫一趟，你知道爹的个性，家事永远比不上国事。」
这点，褚司廷还真是无法反驳，父亲的生活重心的确全在朝政上。
「话说回来，你是表哥就要有表哥的样子，一路追着棋华表妹，就是闹着玩也不成样子！」褚司容话愈说愈重。
褚司廷头是低得不能再低，但心里难免直犯嘀咕，姨娘都不念他，这家伙念啥！「还不快进祠堂，爹已经发现你不在了。」
闻言，褚司廷连忙往祠堂跑去。
褚司容则走到巩棋华身边，以只有她听得到的声音道：「今晚见。」
她略略的点了头。
「好好伺候表小姐。」回头，褚司容一脸冷峻的交代荷芯。
「是，大少爷。」荷芯暗暗的吁了口气，心情一放松，看着褚司容挺拔的背影，忍不住倾心的说：「大少爷真的长得很好看啊。」
辈棋华笑笑的摇了摇头，转身往澄园走去。
这时，褚司容则乘坐马车来到皇城前，又搭着软轿进宫。
金碧辉煌的皇宫里，楼阁重重、曲径回廊，他熟门熟路的往东宫书房走去，远远的就见到集三千宠爱于，身的