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强烈的不安侵袭了她——她从来不知道爹有这幺凶暴的一而。
难道那些人说的没错!?爹是个泠血无情的人?
「曼儿,你放手,这不知轻重的丫头,找非给她一个教训不可!」阮存富气红了眼,只想立刻将小翠大卸八块。
「不要!」曼如狂喊着,想也不想就用自个儿的身子护在小翠身前。
「曼儿,你这是做什幺?」阮存富又急又气的。不接怎幺一向温顺的女儿竟敢反抗他了,而且还是为了个卑贱的丫头!
「别打她,是女儿不好。」曼如恳求地望着爹。
「你!」阮存富气极的看着她。
「爹……」娇软的嗲声,软酥了他的心。阮存富僵直地撤了撇唇。
「看在小姐为你求情的份上,就饶了你这一回。」他心不甘情不愿说道。
「谢老爷,小姐。」小翠忙不迭地磕着头,身子还频打着哆嗦。
「还不快滚!」阮存富怨吼道。
小翠连忙起身,正要再开口谢恩,一双眼睛却对上了阮存富阴沉的眸光。
待会儿有得你好受的。那双狠情的眸子似乎传达着这个讯息。
小翠忍不住打了个寒颤。
曼如也看见了。
她瞪大了眼,不敢置信地看着一向疼爱她的爹。
为什幺她从来没注意过爹的这一面?
她呆愣在当场,那些含泪控诉的眼眸在脑海中浮现……
不……该不是真的吧……
心头的不安感却益发强烈……
「曼儿,你怎幺穿这身粗布衣裳?」
待小翠走后,阮存富才注意到女儿身上不适当的衣物,他皱起了眉。
曼如心一惊,低下了头,深怕被爹发现实情,两手不自觉地扭着衣角。
「没……没什幺。女儿只是一时好奇,想看看一般平常人家住的地方,穿的衣服,只是……想试试看……」
「那种低三下四的人,有什幺值得好奇的。」阮存富不屑地撇撇辱。
他用手疼爱地抚摸着曼如细柔的发丝。
「曼儿,你要记住,你是爹的独生女儿,是城里首富的阮家唯一的继承人,千万别失了自己的身分。嗯?」
阮曼如在父亲怀中僵直了身子。「他们虽不如我们有钱,却也一样是人哪,为什幺要分什幺贵贱?」她颤声道,语气中有着压抑的激动。
「曼儿,是谁教你这种不三不四的想法?」阮存富对她的反驳感到不悦。「那些人哪能和我们比?他们种的田、开的店哪个不是我们阮家的土地?他们哪一个敢不听我阮存富的话?」
「是吗?地主就能剥削农民,只为私利就可以不顾别人的死活吗?」曼如双手握拳,勇敢地回视父亲。
阮存富惊呆了,随之勃然大怒。
「那些人的死活关找什幺事?那些个贱民,生来就是奴隶的命,我不教训几个不听话的,怎幺管得住那幺大一群佃农?死一、二个人,有什幺大不了的。怪只怪他们自己命不好!」
曼如目瞪口呆地注视着阮存富那副义正严辞的模样。
心儿渐渐地发冷了……
「曼儿,别再说这些忤逆爹的话了,以后乖乖的待在家里,别再乱跑了。」阮存富见女儿不语,兀自说着。「来,你瞧瞧,爹自京城给你带什幺好东西回来了。」他拉着曼如的手,走到一箱箱装满珠宝、丝绸和各式精致首饰的木箱。
「怎幺样?喜不喜欢?」
曼如怔怔地瞧着,眼底却不见那些昂贵精美的华服首饰,脑海里如走马灯似地闪过片断的书面……
那疯妇揪着她的模样,村人们仇恨的眼光……和……
那男子冰冷轻蔑的脸庞……
刹那间一切变得让她无法忍受——
曼如忽然用力的甩开父亲的手。
「我不要!这些我都不要!爹不是好人!不是好人!」她失控地狂吼,悲愤的泪爬满苍白的脸蛋。
「曼儿!你胡说什幺?」
阮存富惊怒地想拉回曼如,她却推开他,泪眼婆娑地狂奔回芷兰斋。
「你这孩子!」他只能在原地跺脚。
第二章
阮曼如单手托腮地坐在芷兰斋的小窗前,若有所思地望着窗外纷飞的白雪。
小翠入门见了一怔,她还真不习惯如此静默的小姐呢!
门从那天和老爷吵了一架后,小姐就开始变得沉默寡言,完全失去以往天真活泼的脾性。要她选的话,她还宁可小姐回到以往的顽皮模样呢!
小翠叹口气,开始收拾起紊乱的床铺。
枕下的一方粗布吸引了她的注意,她好奇地拿起那布科,赫然发现是那大小姐自义民庄穿回家的衣裳。
「小姐?」小姐怎幺会如此小心翼翼地收藏着?
阮曼如一回头,忽地起身一把抢走小翠手上的衣衫,紧紧地将它搂在胸前。
「小姐,你为什幺那幺宝贝这件衣裳?那衣料那幺差。」小翠毫不隐藏地道出心中的疑惑。
阮曼如微微红了脸。
她也不知道为什幺,但她发现自己很难忘记那个谜样的男子。
虽只有短暂的相处,但他那浓密的剑眉、深邃锐利的双眸,自然流露的自信风釆却已深深印刻在她脑海。
曼如十七年来第一次有这般患得患失、似甜又酸的女儿心境。
可她也没忘记离去前,他那冰冷轻蔑的眸光,几乎像利刃般凌迟着她的心。
曼如小脸蛋儿黯淡了下来。咬紧了唇,失神地盯着窗外的雪景。
小翠细细端详曼如的神色,突然心有所悟:「小姐该不会是在想义民庄的季庄主?」
曼如被说中了心事,立即羞红了脸。
小翠虽机敏地猜中小姐的心思,心中却无半丝喜悦,只有无比的忧心……
如果传言没有错,那幺季凌阳对阮家绝无一丝好意。
「小翠,告诉我他的事好不好?」想了解心上人的意念是如此强烈,阮曼如克服了心中的羞怯。
「小姐,您别把心思放在季庄主身上了,老爷不会答应的啊!」小翠摇头叹息,忍不住出言警告。
阮曼如微微红了脸。「讨厌!你想到哪去了,人家只是好奇嘛!」曼如当然不可能承认心中真正所想。
跟在小姐身边多年,她那点单纯的心思,小翠怎会不知。
「告诉找嘛!」阮曼如软声央求着。
小翠没辄的缓缓道来。
「其实我知道的也不多,只知道季庄主是城里的大善人,二年前在城郊处了座义民庄,收容那些无家可归的灾民。时局不好,他也常布施粥饭,帮助穷苦的人家。他对人那幺好,可个性却始终冷冷冰冰的,村民们感念他所做的善事,所以都很听他的话。」
曼如听着不由得心口泛着丝丝的喜悦。
「不知他娶亲了没有?」曼如嗫嚅地开口,双颊跟着酡红。
「没有。」
曼如眸中泛出喜悦的光芒。
小翠将—切看在眼底,却不禁忧心。
「小姐,季庄主和你根本是二个世界的人,不可能的啦!」虽然残忍,她还是得提醒小姐。
「为什幺?」她瞠大星灿的眸子,不服气地问。根本隐瞒不住自己的心事。
小翠只是默然。
「是了……」眼中热切的光釆骤熄,她黯然地垂首。「我忘了他讨厌我。」
她没忘记他临走前的眼神——
只有嫌恶……只有鄙夷……
「小姐,别这样。」小翠不忍,「都是因为老爷他……」她及时捂住嘴,惊觉自己竟差点在小姐面前数落老爷的不是,不由得吓出一身冷汗。
「我知道。」
想不到曼如竟会开口。她仰起头,对小翠绽出一抹苦笑。
她已能理解城里的人对阮家的态度,也难怪人家要看不起她了。
「不公平啊……爹是爹,我是找……」她喃喃呓语,抑不住心头阵阵酸涩的苦楚。
「是啊!小姐,你那幺纯真善良,那些人不了解你就妄下断语,真是太不公平了。」小翠连忙出言安慰。
「你真的那幺想?」她仰起脸,眸中含着不确定的期望……
「是啊!」她当然要这幺答。
「嗯。小翠说的对,我要让大家对阮家改观!」阮曼如缓缓绽开一抹明艳的微笑。
她心中已有了主意——
小翠怔忡地望着主子一脸的兴高釆烈。
不知怎地,忽然有种大难临头的恐怖预感……
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「快来啊!热腾腾的白米粥喔!」阮曼如声嘶力竭地喊着。
没错!这会儿阮宅大门前正堆着十几大桶的雪白稀饭。阮曼如可是一人早就命厨娘用上府里所有的储菜,还亲自监督着,直到它们全熬烂了。还命府里的武师、仆役个个站定排开,负责给城里的人布施米粥。
然而热粥早已摆上一个时辰了。
没人来领!?
广场外围了一圈圈久经饥困的人们,一双双含惊带惧的目光凝视着阮宅屋前的阵仗。
就是没人敢上前领食!
「热腾腾的白米粥!快来啊!你们怎幺都不来啊!?」曼如挫败地喊着,怎幺搞的嘛,她可是费劲心思做了这幺多,怎幺没人来领情!?
她焦急地四处张望,蓦地目光落在一个瘦弱的小女孩身上。
她一咬牙,盛了满钵的稀饭,往那小女孩走去。
「给你!」她也不管小女孩要不要,就将热粥塞进小女孩怀里。
小女孩脸上先是充斥着不敢置信,再则变为欣喜不已。
身边母亲的制止已阻止不了小女孩,她一伸手将那粥囫图的吞下肚去。
白米粥!天知道她有多久没喝过那幺多白米熬成的粥了!
「谢谢姐姐!」女孩的笑容好满足。
众人惊异地看着眼前的这一幕。
怎幺女孩喝了粥竟没事?难道阮家是真的要布施?没有任何的阴谋?
渐渐地,行人走上前盛了粥,安全地离开。
渐渐地,所有人涌上来,阮家在一瞬间被蜂涌而至的饥民团团围住。
阮曼如神釆飞扬地舀着一匙匙的粥饭,虽然手臂早已酸麻无比,心里却什无限的欣喜。
这会儿她总算为阮家做了一件好事。
她觉得,自己似乎又接近了那男子一步。
季凌阳他若知道了,会不会——
喜欢她一点!?
「这是怎幺回事!?」
一声巨吼唤醒了曼如的白日梦。她一抬眼,见到阮存富狼狈地挤过一群群饥民往门口而来。
「爹!您回来了啊!」阮曼如迎上前去,一张俏脸上堆满了灿烂的笑容。
「这是怎幺回事?」阮存富硬生生地压下到口的指责,在女儿这种目光下,他实在没法板下脸怒斥。
「您没看到吗?我在布施粥饭哪!您瞧,大家都吃得好开心!」曼如骄傲地指着那群如蝗虫般的民众。
「布施?」阮存富的脸色顿时变的很难看。「你是说这些贱民吃的全是我阮家的粮食!?」他的脸已隐约的开始抽搐。
「是啊!」阮曼如兴奋地没注意到爹的神色不对。「我一早就要大婶把家里所有的存米都拿出来,您瞧,这会儿都快分完了,大家都很高兴哪!我们阮家总算为城里人做了件好事了。」曼如犹自天真的说下去。
阮存富几乎要昏过去了。
所有的储米?他阮家的的粮食全给这些人吃了!?
「你……你这败家女!」他怒极的破口大骂。
「爹!?」曼如瞠大了眼,无法置信地望着爹勃然大怒的狰狞表情。
「别再过来了!」阮存富不再理会她,转身对着潮涌的人群大吼。「回去!滚回去!你们这些贱民!」
他抢下婢女手上的勺子,气急败坏