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沈耀祖进来先是跟方琳姐妹俩问了好，然后摇头，“嬷嬷和爷爷没吃，我也不能吃，这不合礼法。”随即又说了一堆晦涩难懂的语句。
方琳听不懂他说的什么君子什么礼什么法的，只道他不吃，笑了笑便不再劝，她跟方敏也知道要敬让长辈，但在方家，要是敬让，那是真就没得吃的结果，她们俩一时倒没想到这一块。
闻着味来的不只沈耀祖一个，李氏牵着沈如意也站在门外探头，见方琳瞧见便笑道，“我就说琳姐儿把她娘的手艺学了个精，果不然，这做出来的饭，闻着就知道肯定好吃。”
“娘，我要吃肉。”沈如意扭动着肉呼呼的身子从李氏怀里挣脱下地，迈着小短腿朝方琳跑过来，确切的说，是朝方琳身后案板上搁着的那碗红烧肉跑过来。
方琳见她手脚并用的往上爬，整个人都挂在案板沿上，忙近前将她抱下来。小家伙不乐意地撅着嘴，挣扎着踢了方琳两脚。
“如意乖，别闹，表姐给你夹肉肉吃。”方琳拍了拍身上的土，从筷笼里取了双筷子，夹了块红烧肉吹了吹，觉得差不多不烫了才喂给她。
沈如意吃得有滋有味，那边李氏也拿了双筷子伸了过来，“今儿有口福，我也尝尝琳姐儿的手艺。”
方琳皱了皱眉，没吭声，倒是沈耀祖给拦住了，头头是道的说了好大一通，李氏听得烦，又不好跟个小辈发火，遂示意方琳给她帮腔。
沈如意吃了一块还不满足，叫嚷着还要，方琳正劝着哄着，倒是方敏开了口，“二舅母想吃也不急在这一会儿，等上了桌，大家一起吃嘛，您瞧耀祖念过书的就是不一样，知道敬着长辈呢，嬷嬷爷爷没吃，他都不敢动呢。”这是在讥笑李氏母女俩没教养，不尊长辈呢。
李氏脸色一滞，瞧了眼沈耀祖，她原以为这小子是赶着来吃肉的，所以才抱着女儿匆匆跑过来，听得方敏这话，不得不搁下筷子，扯着还在哭闹的沈如意出了厨房。
方敏啐了一口，“真是什么样的人就养出什么养的娃娃，如意才多大，跟她学得眼皮子浅，见啥都想沾一沾。”
“少说两句吧。如意还是个孩子，你跟她那么大的时候，也没好到哪里去。”方琳不以为意，劝两句，又转头对沈耀祖道，“要是真想吃就吃一口吧，姐姐不会出去乱说的。”
沈耀祖盯着那碗肉吞口水，可到底还是摇了摇头，“琳姐姐、敏姐姐你们忙，好像来客人了，我跟着爹和二叔去招呼。”
方敏见他出了屋，这才碰了碰方琳的肩，笑嘻嘻，“我姐夫这是着急呢，想把你早点娶回家，这么早就上门了。”
“干活！”方琳羞恼，呵斥了她一声。
其实饭菜已经准备的差不多了，也没什么活好干，方敏坐了会儿，实在坐不住了，便道，“姐，我也去瞧瞧。”话还没说完人先跑了出去。
方琳无奈地叹了口气，把做好的菜用碗碟扣住保持温度，然后给灶下添了把柴，便坐着发起呆来，一会儿寻思段南山遣得谁上门，准备得周不周全，一会儿想着他那憨性子的人，也不知道跟舅舅表哥处不处得来，这想着想着出了神，差一点就糊了锅。
腊八饭的香味把方琳从遐想中拽了回来，正好沈光宗拎着从村里头小货栈置办的熏鸡和两坛酒进了厨房，方琳忙接过来，“我把酒温一温，这熏鸡切开蒸一会儿就成了，再炒个鸡蛋吧，拢共也有七八个菜了。”
沈光宗自然没有异议，掀开碗碟瞧了眼都有什么菜，笑道，“琳姐姐不仅好手艺，眼光也好，我刚才瞧了眼表姐夫送来的聘礼，可着实不少呢。”
虽然是自己表弟，但到底年岁在那，方琳不好同他说笑，抿了抿嘴，轻声应了句，“是么。”
“可不是，都快赶上你们家方文杰娶媳妇的时候了。”沈氏虽然离世早，但因为方琳姐妹几个，沈家和方家以往还是走动着的。
沈光宗这话把方琳着实吓了一跳，她大伯娘虽然抠门，可为着给长子娶个好媳妇可是下了血本的，镇上的姑娘，聘礼足足比寻常庄户人家娶妻多出一倍，她虽然不清楚段南山有多少家底，但这些东西确实是太多了，她是又欢喜又忧心，喜的是段南山确实将她放在心上，忧的是段南山该不会平日里就是手底这么散漫的人吧？
就在方琳征愣的功夫，沈光宗又打趣了她几句，见孙氏进门，便又回前厅陪客去了。
孙氏笑呵呵的，“哟，都准备得差不多了，琳姐儿可真能干，将来肯定是贤妻良母，大舅母这几日忙，休息不好，叫你受累了，可别见怪。”
方琳知道，因为她的亲事，孙氏生怕她摆不了几天摊，这些天见了自己可是没个好脸色，这会儿夸自己，定是有什么缘故。
☆、第10章 聘礼
没一会儿，方琳就知道原因了，孙氏话里话外打听着有关段南山的事，尤其重点关照了他家里的营生和祖上留下来的资产，咕哝着埋怨沈二山有这么个好人选藏着掖着不说，便宜她这个老姑娘。
沈媛媛定亲的时候方琳代表沈氏来过，陈家给的礼钱连带东西可不算少，大舅母这是生怕旁人把她家姑娘给比下去了，她有心不吭声，可孙氏一个人也说得自得其乐，为着不耽搁手底下的活，只得应了句，“我没什么嫁妆，人家带来的东西还不是得原封不动的带回去，哪比得上媛媛妹妹。”
方琳以为自己说这话孙氏应该高兴才对，没成想她竟然止住笑意黑了脸，甩了袖子出门去了。
心底虽然纳闷，可方琳知道自己再怎么样毕竟都是外人，不能像沈家人那般追上去询问，也只是笑笑便又开始打鸡蛋。
蒜苗叶子和胡萝卜切成末，加一点点水放进去再搅拌鸡蛋，炒出来的鸡蛋外焦里嫩，鲜香可口，吃不出半点蒜苗的味道。这法子还是原先在方家，方老太太抱怨鸡蛋炒得干，方琳琢磨了半晌才想出来的。
菜已经全部准备好了，灶下还有些小火，方琳将沈大山车上的炉子提了下来，拿了根粗细差不多的木柴引着，见方琳回来了，忙道，“你把那烧水的瓦罐拿过来，我先把酒烫了。”
方敏蹦蹦跳跳地区拿瓦罐，方琳瞧她高兴地飘飘然的模样，提醒道，“你悠着点，小心摔了。”
“知道知道，怎么跟老太太似的。”方敏嬉笑着把瓦罐递给她，“姐，你还不知道吧，段大哥送来的聘礼用骡子拉了一车呢。”
方琳手上一顿，下意识的回了句，“怎么可能？”庄户人家穷，彩礼嫁妆都轻，山民就更不用说，饱一顿饥一顿的，哪来的钱置办东西。
“怎么不可能。”方敏一边给她递丝瓜瓤子，顺便瞧了眼炉子里的火，这才道，“你是怕我姐夫乱花钱吧，放心，我刚才偷摸去瞧了眼，大多都是山里头的猎物，山猪，兔子之类的，对了，还有头野鹿，这可值老钱了吧。”
方琳闻言这才放下心，庄户人家鲜少吃肉，对这些东西自然看重，但对段南山来说，这些不过是些寻常能得来的东西罢了。
方敏瞧她神色，调侃道，“这就心疼上啦，还没嫁过去呢，怕是嫁给姐夫，就不记得还有我这个妹妹喽。”
“说什么呢你，小心我打你啊。”大概是没了胡氏的磋磨，方琳的真性情才显露出一些来，近些天笑容也多了起来。
“实话实说嘛，我说姐夫是真把你放在心上的，我瞧那车上除了能吃的，还有几匹料子和首饰盒子呢。我姐以后多打扮打扮，肯定比方娇那娇气包好看。”方敏说完这话，敛了笑意正色道，“姐，你就放心吧，我不小了，能顾着自己，你不用老是为我操心。”
方琳正要嗔怪她两句，忽然听得这话，心里也说不清是什么情绪，沉默了半晌才道，“你那炮仗脾气收敛收敛，等今儿事定下来，过两天咱们去瞧瞧丽姐儿。”
乡间规矩，定亲得留男方在家吃顿饭，因着方琳只是外甥女，定亲的事儿不好张扬，沈家便只请了村里相熟的几户人家来作陪。
方琳这边忙活完，叫方敏招呼众人吃饭，自己一个人躲进了西间换衣裳。
床上搁着件水红对襟云纹袄子，她跟方敏算是净身出得户，身无长物，这衣裳还是沈媛媛新裁的，没上过身，昨晚上拿过来借给她穿的。下面儿这条月白色玫瑰绣花长裙是她扯了几尺布，抽空给自己和方敏一人做了一件，脚上浅兰色绣蝶棉鞋是沈老太太的功夫活。
换好衣裳，她又重新梳了个发髻，将方敏自己打磨的木簪子别上去，还压了朵她自己用碎布团的绢花。
方琳姐俩这些天在沈家吃得饱饭，面色红润白皙了不少，这么一打扮，还真比平常好看了不少。
段南山请得是离他山头最近，平日里对他颇为照顾的李婶做媒，他父母早亡，李叔便代表了他的长辈，沈家俩舅舅并儿子们在前院陪着，李婶跟沈老太太等一众女眷在后院说话。
方敏把她拉进堂屋，一副显摆模样对正同李氏说话的妇人道，“李婶，这就是我姐，您瞧瞧，好看吧。”
李婶瞧着十分和善，笑呵呵地说，“好看好看，南山这孩子是个有福的。”
方琳给她见了礼，李婶笑着从怀里取出个小布包，里面是一枝鎏金簪，簪子头上是只展翅的蝴蝶，活灵活现的。
“哟，这是纯金的吧，看来传言不可尽信哟，谁说山民穷来着，就是我们庄户人家，也拿不出这么贵重的东西呢。”李氏眼睛几乎是黏在那簪子上，恭维话儿里的酸味隔着老远就能闻见。
“亲家嫂子说笑了，这是镀金的，里面是铜的，不值什么钱，是南山他娘留给未来儿媳妇的。”说罢这话，李婶将簪子重新包好，拉过方琳的手交给她，“以后你们可要好好过日子。”
方琳脸蛋红红，嘴角弯弯，接过布包福了福身子，“婶子，我晓得的。”
几位邻家媳妇手脚麻利的将饭菜分好，李婶扶着沈老太太并众人上了桌，孙氏瞧着桌上还放了碟腌萝卜，面上有几分尴尬，笑道，“我这入了冬身上不大舒坦，今儿的饭菜都是琳姐儿整饬的，怠慢了亲家，可别见怪。”
李氏心底骂她瞧见人家拿出的聘礼丰厚就换了副嘴脸，可也知道当着外人不能让阖家丢面子，帮腔道，“小姑娘家家不懂事，但手艺还是好的，嫂子您尝尝。”
其实菜色虽然单薄，但经方琳的拾掇，打眼瞧上去也是琳琅满目，伴着腊八粥的阵阵香味，让众人食指大动，沈如意早已按捺不住，吵着闹着要吃肉。
李氏打掉她胖乎乎的小手，骂道，“客人还没吃，能轮的上你。”说罢又对李婶笑笑，谄媚道，“小孩子嘴馋，您别往心里去。说起来，这也怪我们琳姐儿，手艺好的没话说，就是我这当舅母的，闻着味也觉得肚里饥呢。”
李婶自然不会计较那么多，虽然孙氏李氏的行为让人心底不舒服，但也无甚大碍，更何况她怎么瞧方琳怎么满意，模样好，性子好，瞧上去也像个会理家的，南山一个大老爷们过日子，总归是不细致的，娶个媳妇等于多了个帮手，至于方琳被人嫌弃来嫌弃去的双十高龄，在她看来，跟段南山这个大龄青年正好匹配。
想到这儿，李婶在心底偷笑，年龄大些好生养，说不得过两年，小南山就能满山跑了。
吃过腊八饭，邻家作陪的女人们归家，沈老太太借口乏了，打发孙氏李氏领了孩子们出去，留下李婶不知在屋里说道什么。
方琳刚收完碗筷，就发现方敏溜得不见人影，笑骂了句这丫头想法子躲懒，却也并不放在心上。
前院吃完也撤了桌，沈平安话多，又是个好动的，拉着段南山打听山里打猎的事儿。
山中生活实在枯燥，打猎又是个耐心活，有时候为着不惊着动物，得在草地林子里一动不动趴上数个时辰，可为了讨未来小舅子的欢心，段南山只得挑了几个有意思的事儿讲一讲，奈何他讲故事的水平不怎么样，沈平安听了一会儿兴致缺缺，倒是常在学堂读书，甚少玩乐的沈耀祖听得津津有味，一双黑珠子瞪得大大的，盛满了兴奋与好奇。
方敏过来跟着听了两句便假装不耐烦，“院里这般冷，咱们到后头边烤火边说呗。”
沈耀祖不疑有他，觉得方敏这话在理，便央求得看向沈大山。小儿子甚少求自己，又赶上沈大山心情好，哈哈笑了两句便同意了。
李叔像是察觉了什么，看向方敏，小姑娘冲她眨了眨眼睛，一副古灵精的模样，李叔摸了摸下巴，心照不宣。
说是烤火，后院除了老太太的房里头，也就厨房生了火炉，不用方敏提醒，沈耀祖拉着段南山就往厨房走，路上还不忘问两句，掉到陷阱里的野山羊能不能跑掉。
方琳刚刷完锅，端着盆脏水往外走，就瞧见一大一小后头还跟�