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账。
青阳此地产棉花，每年有数以万斤计的棉花被送入京中，充当贡品，纺成棉絮作以缝制棉被、棉衣之用，可偏偏孟庆余收了老百姓的棉花没有给现钱，竟然是打了白条的，段衍之辅一上任，就有人拿着条子来兑银子。这要是放在深谙官场之道的士子身上，也许就会一拖再拖，直到拖到自己离任，可段衍之是个认真的主儿，弄清楚事情的来龙去脉之后，就亲自领着这些老百姓跑到越州城太守府要钱去了。
数百位老百姓围在太守府门前，逼得孟庆余不得不将吞进去的银子吐了出来，梁子大概是就此结下了。
☆、第108章 苦衷
“那时候我赶巧在越州城里打弓箭，就认识了你爹，他这个人可了不得，三言两句就把太守府出来传话的那人说的是哑口无言。”李叔回想起往事，脸上带着些笑意，“别看衍之他出身富贵，但却没有富家子弟那嫌贫爱富的坏毛病，跟我一个山里头的猎户也能平辈论交，兄弟相称。”
“白河镇也属于青阳的范围内，那几年，衍之闲暇之余常到附近的这些个镇子去巡查，偶尔到了白河镇，便让我教他如何在山间打猎。他那人聪明，学得极快，还曾笑言，若有朝一日辞官归隐，定要隐居在这山中逍遥自在。当时谁都以为他说的只是句玩笑话，没想到他最终还真入了这深山，成了猎户。”
“那……那孟庆余为什么要陷害我爹，难道就只是因为我爹得罪了他，这也太滑稽了吧。”
段南山实在是想不通，他心底还有一个疑问，想问却又不敢问。
李叔看出了他的心思，露出一个苦笑来，“其实你是想问，我为什么叫人跟着你吧？也没有旁的意思，就是怕你这孩子一时冲动。当然，让别的不相干的人知道这件事我也放心不下，跟着你的是有福。”
解释完这些，李叔才又提起刚刚段南山的话头，“你这孩子，成亲前也没怎么下过山，心性单纯，官场上的事儿哪有你想象的那么简单，你爹他是朝廷命官，不管得罪了谁，也没人敢轻易对他下手，可他除了是朝廷命官，还是这青阳城里最有钱的人，你爷爷奶奶去得早，那时他也没娶妻，整个人就跟一堆会走动金银财宝似的，怎么能不招人惦记呢。”
孟庆余既然能做到太守，脑袋自然不会太笨，他起先也没想着下杀手，反倒想把女儿嫁给段衍之，一是为了拉拢他，二来嘛，就是垂涎他的身家，但是段衍之这人是个怪脾气，一口就回绝了他。
“孟庆余恼羞成怒，才设了这么一个局。他派人偷盗青阳越州一带的富户，又趁机把衍之叫到越州，好让时间上吻合，传闻那盗贼飞天遁地杀人如麻，可实际上衍之他只不过会两招花拳绣腿罢了。你爹他本来对这些以讹传讹之事都是一笑置之，后来他跟我说，那个时候把人心想得太简单了，有些人为了利益竟然可以不顾一切。也有的人竟然可以装聋作哑，其实他被冤枉这事儿人人心知肚明，但在越州一带，孟庆余这个太守简直可以说是只手遮天，又有谁敢说些什么呢。”
官府查封了梧桐巷段家的老宅，从里头搜出了许多的金银财宝，孟庆余为了将这些财物据为己有，段家数百年的积累竟然一夜之间全都变成了段衍之偷盗来的赃物。
说到这里，李叔叹了口气，“你爹当时就被关在青阳县衙的大牢里，那几个狱头是他一手提拔上来的，悄悄地把他给放了。你爹出来以后，一心想要查明真相，为自己洗刷冤屈，可他刚从大牢里逃出来，当堂指证他的那三个人，一个暴病而亡，一个不知所踪，余下的那个刘富贵也悄悄地躲了起来，而这几条人命又都算到了你爹的头上，事情传了好一阵子，我下山卖皮毛的时候才听说了这件事。”
幸而一般的富贵人家，家里都有些藏银钱的地方，段衍之也不例外，那些被他藏起来的珠宝玉器没有被孟庆余的人搜到。那会儿段衍之尚且年轻，不相信这世间没有公理正义，他将能想的办法都想了，甚至还生出了告御状的心思，偷偷变卖了几件从家里拿出来的珠宝想要上京，可他刚出了青阳城，就遭到了一伙人的追杀，无奈之下，只得来白河镇寻李叔这个朋友。
山中生活清苦且寂寥，段衍之虽说不是出身大户之家，但好歹也算富家子弟，刚开始那几年，他并不适应山里头的生活，时不时地念叨着要洗刷冤屈，可后来娶了媳妇，有了孩子，又听到孟庆余高升的消息，便再也没有提过这些事了。
“他不教你读书写字，不让你下山，就是怕你再沾染上这些事儿，甚至他留下来的那些东西，也交代我，不到万不得已的时候，千万不要拿出来。可是千算万算，到头来有些事儿还是绕不过去的。”
说到这里，李叔长出了一口气，“事儿就是这么个事儿，我跟你婶子今天来，是想劝劝你们两口子，事情既然已经都过了这么久了，不如就叫他过去，你爹在天有灵，也不愿意你去搅合的，孟庆余这个人当了一方太守就敢害人性命，谋夺家财，如今他位高权重，想要扳倒他只怕是更难了。”
李叔说的话，段南山焉能不明白，只是他是个认死理的人，昨夜他将这事翻来覆去想了许久，若不争一争，只怕自己心里过不了这个坎。
反倒是在一旁听了许久的方琳目光灼灼，也跟着叹了口气，“李叔，到了如今，你还不愿把事情说清楚吗？”
这件往事看上去貌似漫长而又曲折，可说到底也不过是段衍之受人诬陷，李叔看似把自己撇的干干净净，实则话语中的破绽很多，方琳不像段南山那样沉浸其中，自然更容易看出来。
“既然到了这个份上，不如咱们就把事摊开了说，谁都别藏着掖着了。”
方琳是个爽快性子，她早就做好了最坏的打算，也没有那么多的顾虑，径直道，“我原以为你们如今生活的这般好是用了南山他爹留下来的财物，本想着你们照顾南山多年，别说是银钱，就是旁的，只要你开口，我们都不会在意，可现在看来是我想错了，李叔的话我全信，除了给有乐哥娶媳妇时当的那块玉牌，想来余下的你都给了南山，那我想问问，你跟李婶身上这绫罗绸缎，给有福请武师傅的钱都是哪儿来的？”
李叔被这话问得一时语塞，答不上来。
“我替你们说了吧，这人站得越高，就越怕摔的惨，南山他爹这么多年一直没有踪影，肯定也是孟庆余的一块心病，我猜，你当了的那块玉牌不知怎么的就被孟庆余的人发现了，当然，他们肯定不是道公爹已经离世，所以才会重新张榜通缉他，而你则是被顺藤摸瓜发现的。其实本该没那么巧的，山里头的人又不怎么下山，可谁让这时候发了洪水，不下山也得下山了。在白河镇的时候，南山碰上黄德兴他们不是偶然吧，那会儿你应该已经被孟庆余的人发现了，虽然我不知道他们为什么放过了你，甚至还给你提供了如此优渥的生活，但李叔，你也是山民，该当知道厚道二字怎么写。”
事情并不难推测，等到所有的真相都摆到你面前的时候，回头想想，大抵也就能想得通了。
李叔的沉默、段南山的呆滞，还有李婶那想解释又说不出话的表情让方琳验证了自己的猜想，室内一片寂静，似乎还能听清楚屋外传来的声声蝉鸣。
她用手背碰了碰段南山的手，示意他不要难过，然后低声道，“下午炸知了给你吃好不好？”
段南山望着她温柔的眉眼，轻轻地点了点头。
小夫妻俩旁若无人的交流让李婶有几分着急，她像是终于想起自己要说什么似的，开口道，“不是……不是那么一回事，你李叔他……他是……”
方琳没有等她说完这句话，“婶子，若真不是这么一回事，你此刻应该是气势汹汹的骂我胡说八道，而不是想着要怎么解释，我不知道这件事你知道多少，但是我看得出来，我刚刚说的话你信了。”
李婶脸上的焦急似乎是凝固住了一般，良久之后，终于低下头去。
就在这时，李叔突然笑了，“南山这孩子没学到他爹一星半点的本事，娶了个媳妇倒是嘴皮子利索，脑袋也聪明。”
“你这是承认了？”方琳忽然觉得有些愤怒，无论是南山他爹还是南山自己，都把李叔当亲人一样的对待，可这人为什么还能笑着说出这样的话，而且丝毫没有悔过之意。
“是，我承认，可如果当年段衍之没有到白河镇来，还会有这样的事儿吗？他叫我帮他养儿子，我就得帮他养儿子吗？我只不过当了他一只玉牌，就差点丢了全家老小的性命，可怜小玉今年才十五，就被逼着嫁给一个老头子做妾，我们山民家的女儿，哪里有给人做妾的，你聪明有本事，嫁了南山连带着让这小子日子也好起来了，可你知道什么，我宁可不认识他爹，那样即便活得辛苦些，可绝对不会沾染这样的祸事，我的女儿也不会落得这样的下场！”
李叔说着说着言辞语气突然激动了起来，李婶拉了他两下没拉住，急得直骂，“老头子，你是想怎么着？忘了咱们来是做什么的了！南山，就算婶子求你了，这事你别再追究了，何武说了，你要是敢去翻案，他就要打死小玉啊……”
李叔李婶的话无异于一个晴天霹雳，震得两人双双愣在了原地，段南山那已经失望到极致的心情像是忽然看到了一丝曙光，与方琳异口同声问道，“这到底是怎么一回事？”
☆、第109章 计划
在水灾中，青阳县能安然无恙不是没有道理的，原因无它，有水坝。
北方山上的雪化了，汇成河，河流又汇成江流，流经青阳与越州，这条江流唤作宁华江，江北大营有督军，那人叫何武。
孟庆余在青阳做了三年县令，在越州做了五年太守，之后又擢升为西北巡抚，在北方这地界上，做了十几年的官做下的事儿当然不少，入了京城自然得找个心腹看着，他那心腹不是别人，正是江北督军何武。
李叔当了那玉牌，除了觉得对不住段衍之的信任，心中有几分愧疚之外并没有想太多，但年初的时候段南山出了一趟远门，回来就问起他爹的事，李叔这才觉得是自己惹出来的祸事，思索良久之后才将事情原原本本和盘托出。
那会儿他就想将段衍之留下来的东西交给南山，可惜南山不要，还嘱咐他莫要对方琳提起，若有朝一日他真出了事，便把这些东西留给方琳。
父母双亡，幼弟早夭，段南山已经习惯了将每件事想到最坏的结果，所以他才会大张旗鼓地修牲口棚，想要给媳妇和孩子未来一个最好的生活保障，可惜天不从人愿。
一场洪水，不仅让他们两口子背井离乡，还让何武找到了当掉那块玉牌的李叔。
何武那时抓了当铺的伙计，让他口述李叔的相貌然后由画师作画，他知晓山民难抓，所以只能派了人在白河镇的各个出入口盯着，那会儿瓢泼大雨下得正大，李叔拖家带口赶巧撞了上来。
何武是个好颜色的，家中已有十几位美娇娘，也不知怎的，就看上了小玉。
起初小玉是不愿意的，可何武放了话，要是不给他做姨娘，一家子人都得死。
爹娘的养育之恩，嫂子刚有了身孕，还有下落不明的二哥，小玉哭了一晚上，第二天面色平静的上了花轿，被抬进了何家的后院。
何武这人怜香惜玉，对她还算不错，甚至为了讨她欢心还特意给李叔他们安排了宅院，好吃好喝的伺候着。
如果事情到此为止也就罢了，可偏偏不凑巧的是，段南山他们也来了青阳。
起初这事何武是不知道的，他是江北督军，水灾当前，既要防止流民作乱，又要派兵去周边县镇跟着赈灾，哪里会关注这些事。
李叔从李有福口中得知段南山他们要来青阳的事儿，让他天天在城门口守着，所以段南山一入城他就知道了。
可李叔毕竟以前没做过这样的事，根本不知道隔墙有耳这一说，他让李有福把段南山叫过去的第二天，何武就知道了，只是他当时在外头回不来，也就暂且没动手，回来又听说段南山的连襟同太守大人有些交情，有了这一层关系，他一时之间倒还真不好直接抓人了。
不过何武是当官的，深谙杀人不见血这一招，既然抓不了人，就只能让他闭嘴，他知道李叔一家人跟段南山关系亲近，便让他们去劝说，还威胁如果劝服不了段南山，就要了小玉的命。
民不与官斗，更何况小玉进了何家为妾，就等同于入了奴籍，生死都捏在人家手里，李叔又能怎么办呢。
听到事情的原委，方琳叹了口气，将已经睡着的皓哥儿放回到了里间，段南山脸色阴沉的有些吓人，他握紧了拳头，声