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看到眼前又一只野兔窜过，褚英伸手想从腰间取箭矢，却是摸了个空，一转头，却发现箭矢不知何时已被他射光了。他只得摇了摇头，对兴致依然高昂的姜毓说道：“我箭用光了，不玩了。”
姜毓恰好射中了那只窜逃的野兔，他跳下马，将野兔捡起，放到自己的猎物袋里，对褚英说道：“好，那今天就到这儿。”
褚英也从马上，与姜毓一起牵着马儿前行。盛夏的绿荫下，两人一着月白衣裳，一着淡蓝长衫，各牵马儿，在下山的夹道上缓步行着，偶有微风吹过鬓际袖口，却是一派风流。
走了几步路，姜毓忽然问道：“英，你和林文靖是怎么认识的？很难得看到你对人这么关心。”
“怎么，我不能有一见投缘的好友吗？”褚英笑嘻嘻地回道。
“得了吧。”姜毓翻了个白眼，说道，“你和我都不是那种轻易就和人掏心掏肺的性格。什么一见投缘的空话，你省省，留着骗别人。”
褚英眉头微皱，显得有些为难。他略略思考了一会儿，便叹息道：“既然你问了，我也不瞒你。我信文靖的原因很简单，因为他对我有救命之恩。”
“救命之恩？”
“你也知道，我在和母亲重逢之前，在泓城流浪过一段时间。”褚英解释道，“那时候，没人照料，自然是什么苦都吃过。而最危险，险些要了我命的，却是有一次落水。我那时还是个旱鸭子，亏得文靖下水救我，将我拖上岸。而后又一直掏钱买药请大夫照料我，我才能留住这条小命到现在。”
“难怪，难怪你这么待他。”姜毓了然地点了点头，说道，“原来是相识于微末，这种朋友总是最难得。”
褚英微笑着，却没接话。他知道姜毓不会无缘无故问这个。
“那……你知道他对陆家是怎么看的吗？”姜毓话锋一转，询问道。
“怎么？你怀疑什么？”褚英停住了脚步，定在原地，目光敏锐地扫视着姜毓，问道。
姜毓见褚英笑容尽敛，立刻明白自己低估了林文靖在他心目中的分量，只得拍了拍他的肩膀，安抚道：“别紧张。我只是问问，没别的意思。你是我舅家的重要助力，文靖又是你最信任的朋友，我总得多了解了解这个人吧。”
“是不是这两日文靖在宫中做事，有什么不妥？”褚英却是不好糊弄的，他直接挑明问道。
姜毓一时语塞，只得照实说道：“他不知怎么的，竟然跑到了温室殿，还和我那太子哥哥遇上了。两个人似乎聊得不错。你说，他会不会和陆家……”
“绝对不会。”褚英打断道，“我知道你担心什么。不过，你觉得以林家家主的眼光，他会选择在这种时候，来淌这浑水吗？而且还把自己的独子放进来当棋子？如果他是这么没眼光的人，那也不会成为天下首富了。我相信，文靖遇到太子康应该只是个巧合。”
“好吧。你看人的眼光，我是绝对相信。既然你这么说，那我就放心了。”姜毓听到褚英这斩钉截铁的保证，心下一定，松了口气，说道，“英，陆家已经是步步紧逼了。你要是能多帮帮我就好了。”
褚英拍了拍姜毓的肩膀，安慰道：“没办法。有些路终究只能你自己走。我到底只是周家的远亲。”
“可你这么多年在周家长大，与我又情同兄弟，我真是不明白，舅舅为什么总是不放心你？”姜毓略带埋怨的话语脱口而出。
褚英眉头一挑，不赞同地看着姜毓。
“好了好了。我知道，舅舅都是为了我好。”姜毓被他目光一扫，连忙认输道，“只是，而今虞城里，旁观看戏的人多，真正肯下水为我出死力的少，我能全心信赖的则更少。难得有一个你，可却又在舅舅的限制下束手束脚，我也是急。”
“……舅舅的意思，最好还是别违背。”褚英沉默了一会儿，说道，“有些小事，我倒是可以帮你，可是大事，最好还是别让我沾手的好。”
“英，你和我说实话。这是不是和你的身世有关？”姜毓烦躁地抓了抓头发，问道。
褚英笑着摇了摇头，回道：“这个问题，我不予回答。我们约法三章过的，你忘了？”
“噢，又是那个约法。”姜毓懊恼极了，他说道，“英，我们一起生活了六年，就像亲兄弟一样。舅舅这么防着你，难道你就不生气吗？就算你家是什么叛国逃犯，私下和我说破了，凭着这些年的交情，我也会帮你担待下来的。”
纵然姜毓做了这样那样的许诺，褚英却只是笑而不答。这个话题又像过往很多次那样，无疾而终。
姜毓和褚英回到校场，将各自的成果交给负责清点的记数人员。倪良见二人第一个返回也不意外。齐国这些年渐渐重文轻武，这广内府又请到了宗师级的卜子夏为府丞授课，所收之徒多偏文，虽然依着先王留下的规矩，武课不废，但却少有学徒能很好地完成。众学子中，武艺出众的，不过一二人而已，自幼受先王调教的姜毓和周家的这位远亲褚英公子便是其中的佼佼者。
倪良眯着眼睛，在二人的成绩上打了个优。看着他们相携而去的背影，他捋了捋胡子，却是一声长叹，暗暗道：如此文武双全的皇子却非太子，这对齐室到底是福是祸呢！
……
与姜毓别后，褚英本欲骑马回家，却又忽然变了心思，他掉转马头，向勤读小筑方向行去。
勤读小筑内，林文卿正靠在软榻上，仔细考察堂下的婢女们。
“少爷，老爷这次派到小筑来的，都是老实可靠的家生子。这里是名册，一共有十四个婢女。”小杨将名册放在茶几上铺开，任林文卿挑选。
林文卿将名册从头到尾翻了一遍，不由得暗暗叹气。家生子的父母都是老爹极为信任的管事，要是抓来自己身边伺候，估计回头就得和自家爹娘通信，戳穿她代弟读书的事情。这可不好办啊。
堂下的婢女们却是隐隐猜到了少爷这次是想挑个贴身婢女，每个人心中都抱着某种飞上枝头的期待，巴巴地望着林文卿。
林文卿只得将名册随手合上，略有些懊恼地说道：“都退下吧。”
小杨见所有的婢女都退开了，只得上前小声道：“小姐，不成啊。总归是要找个人照顾你的。”
“你以为我不想吗？你也不看看这都是些什么人！”林文卿横了他一眼，烦躁地坐起身，“没一个是省心的。”
小杨回想起刚才婢女们“如狼似虎”的眼神，也有些踌躇，便建议道：“这样的话，只能去外面买一个了。”
“嗯。”林文卿叹了口气，点头说道，“看来也只能这样了。”她从软榻上起身，打算出去。
“少爷，小杨哥。”一个下人前来禀报道，“褚英公子来访！”
第8章 东市买奴
褚英在下人的带领下，一路到了听雨轩里，见林文卿正在煮茶以待，却是皱起了眉头。
“不是身子不舒服吗？怎么还出来吹风？”褚英不赞同地看着林文卿。
林文卿吐了吐舌头，告罪道：“回家休息过后，已经好多了。褚英大人忽然亲自来探视后，就更加吃嘛嘛香，身子倍儿棒。”
褚英见“他”如此耍宝，只得无奈地摇了摇头，他走到林文卿身旁坐下，直接问道：“听说你在宫里遇见了太子康？”
林文卿放下手中的茶，回眸一笑，语气里带着点调侃的味道，说道：“那位毓殿下跟你告状了？”
“你是他引入宫的，却这么旁若无人地和太子康交往。他当然不免多注意一下了。”褚英的目光略带责难地看向好友，回道，“不要玩这种危险的游戏。”
“真是的。”林文卿只得将茶杯放下，安抚褚英道，“遇见太子康是个意外。我只是进宫做一段时间的教习，陪练。不会笨到让自己卷进夺嫡这种麻烦事。”
“从教坊迷路到温室殿，然后产生的意外？”褚英犀利地反问道。
“……不管你心里怎么想，对我来说，那就是个意外。”林文卿咬了咬唇，却不松口。
褚英不赞同地看着林文卿，说道：“文靖，我当然相信你对介入周陆两家的纷争没有什么兴趣。但是，你绝不可能迷糊到一路从教坊迷路到温室殿。好歹，给我一个合理的解释吧。不是给齐国的毓殿下，而是给我，一个真心诚意为你担心的朋友。”
“每个人心中，都有一些不能与外人言的隐秘。英。”林文卿无奈地抬头看向褚英，摊了摊手，说道，“有些话，有些事，我不能告诉你。绝不是因为我不信任你，或是不把你当可以生死相托的朋友。只是因为我对别的人有承诺，只是因为怕把你卷入麻烦之中。所以，你可以理解我吗？”
两人就这样对视了许久，终于褚英先低下头，抱怨道：“你这家伙，总是能轻易说服我。”
林文卿听到这句话，心中的压力也顿时消去，说实话，如果褚英继续坚持下去，她怕也只能认输，不顾老爹的警告，将画姨的事情全部告之了。幸好，幸好褚英先认输了。
林文卿拉起褚英的手，开心地说道：“陪我出去走走。正好，我想去找个贴身婢女，你也帮我参谋参谋。”
“贴身婢女？”褚英多少也了解一些大族的内部情况，便问道，“你家中难道没有足以信任的家生奴婢吗？还要到外面去找？”
“哎呀。你又不是不知道家里的这些，都是有着七亲八戚的，说不定哪个长辈就在我老爹那当差呢。我要寻她们来我身旁，岂不是主动在自己身边帮老爹按了个眼线吗？”
“就你理由最多。”褚英虽然嘴上抱怨，但是最终却仍然被林文卿牵引着，出了勤读小筑，向虞城行去。
在虞城东侧，有一个极大的贸易市场，人称东市。此处人来人往，极为热闹，不但有来自天下各国的货物，也兼做奴隶买卖。因此，林文卿、褚英在已经打探过地形的小杨的带领下，很快来到了东市最大的牙行。
“两位少爷，先喝茶。”牙行的管事是个四十岁左右的中年人，胖胖的脸上露出和善的笑容。
“少爷可以叫我老郑。”郑管事拍着胸膛，做出保证，说道，“我们人和牙行可是虞城一等一的牙行。很多官奴也都是通过我们这儿拍卖出去的。所以，从我们这儿带走的人，绝对能让你们没有任何后顾之忧。”
林文卿微微点头，算是认可了郑管事的自夸，事实上她来之前就吩咐过小杨要找一家最省心的，否则她根本就不会踏进这家的大门。
“不知道林少爷对婢女有什么要求？”郑管事试探性地问道。
“年纪大概在十二岁到十六岁之间的孤女，为人实诚一点的，对了，我买的话，要死契。”林文卿略一思索，回答道。
“哦。那不知林少爷带人回去是做粗使婢女，还是？”郑管事追问道。
“当然是贴身的婢女。粗使的下人还需要我们少爷亲自出马吗？”小杨有些不耐眼前这位管事，不明白这么浅显的道理，这位做老了的人牙子还有什么好问的。
“呵呵，小老儿只是确认，只是确认。”郑管事连忙告罪道，“那小老儿这就去安排人来给少爷看。”说着，他便赶紧退出了房间，向安置奴隶的院落行去。
人和牙行除了前面迎客的门厅外，后面的院落都被分隔成许多房间，安置从各种渠道而来的奴隶们。他们细心地将奴隶分成了三六九等，区别对待，以便当顾客临门时，根据顾客的需求将候选人一起送上。
郑管事回到后院，推开一个房门，这个房间竟不似普通的奴隶房一眼，数人同住，反而是个单间，而看里面的装饰也是简单装扮过的，房内的器具虽然简陋，却整洁齐全。一个十二三岁的小女孩正靠在窗口仰望天空，她看到郑管事推门进来，略有些受惊，身子缩了缩。
“莫惊，莫惊！”郑管事笑眯眯地说道，“丫头，外头来了个豪客。泓城林家的少爷，说是来找个贴身婢女的，你看这个人成不？”
“泓城林家是哪家？”那女孩小声问道。
“小孩子家家，竟然连泓城林家都不知道。”郑管事啧啧了几声，随即解释道，“泓城林家，就是有天下首富之称的林霄的家。今次来的，是林霄的独子。他在广内府求学呢。对了，听人家说，最近蜚声虞城的那曲《天女散花》正是他传给苏绾姑娘的。”
女孩听到这话，眸子一亮，咬着唇问道：“真的吗？”
“绝无虚言！”
“那你带我去。”女孩点了点头，说道。
郑管事听得这句许可，立刻精神一振，他冲外面喊道：“小三，�