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褚芸的蛮力令赫连贤人险些压制不住让她挣脱开来，但凭着男人在体形与力量上的优势还是勉强制住了她。他紧紧抱住她，承受着她的捶打和抓咬，始终不肯松手，“冷静点，芸妹，冷静下来……”
第7章（2）
“你叫我冷静？你居然叫我冷静？！柔萍和依萍她们是跟着我来赫连府的，现在她们死得不明不白，你还叫我冷静？我怎么冷静啊！”褚芸吼叫着，捶打着他的胸膛，“放开我——”
“就算我放开你又能怎样？你打算冲到衙门里杀了怜怜吗？你以为衙门里的人会让你那么做吗？就算你杀了她又怎样？柔萍依萍她们会活过来吗？更何况，你真的相信是怜怜做的吗？你这么做将来一定会后悔的，为什么你不能冷静下来想想清楚呢！”
“我不管我不管！我什么都不知道，我只知道我决不能让柔萍依萍白死！你放开我——”
“既然不想让她们白死你就更加应该冷静下来！你怎么会不知道，你心里其实清楚得很，怜怜虽然刁蛮任性却不狠毒，她根本还是小孩子心性，她是决计不会也不敢做出下毒杀人这种事来的！你咬着她不放，不过是迁怒而已，你只是需要一个人来供你发泄心中的痛苦，因为你对柔萍依萍的死不仅仅是悲痛还有愧疚，是不是？”
怀中的人儿终于安静下来，褚芸抬起头看他，忽然猛地咬上他的肩膀，像是用上了全部的力气收紧牙关，即使隔着衣衫牙齿嵌入肌肉的触感依旧清晰，鼻端闻到了一股浓浓的血腥味，血珠子从衣衫里渗出，染红了赫连贤人的白衣也沾上了她的嘴唇。
赫连贤人默默承受着，不反抗也不吭声，不是肩上的伤口不痛，只是心里更痛。过了好一会儿，他肩膀上的压力渐渐消失了，褚芸的脸仍旧埋在他肩上，他刚想开口唤她忽然感到有一滴滚烫的水落在他手背上，两滴、三滴、四滴……
“那些红豆甜汤是她们为我煮的，本来死的应该是我，她们是替我死的……是我害的……是我……”她努力压抑着哭音，然而颤抖的肩膀和一滴滴的眼泪，还是将她的狼狈展现得一览无遗。
“害死她们的不是你，而是那个下毒的人。这一切，本来就不是我们能够未卜先知的，为什么要把责任推到自己身上？这不是你的错，我想就是柔萍和依萍在九泉之下，也一定不希望看到你这么折磨自己。”赫连贤人捧起她泪迹斑斑的脸，只觉心头一阵阵的抽痛。
赫连贤人的举动让她的脆弱就这么在他赤裸裸的目光中无所遁形，褚芸慌乱地用手捂住自己的脸，“不要看，不要看我……”
赫连贤人心中一痛，将她的脸压向自己胸口，柔声道：“你尽情地哭吧，我什么都看不到。真的，什么都看不到。”他之前还认为她坚强，其实她根本不够坚强，她只是很要强。
褚芸原本可以忍住不哭出声，但是赫连贤人的温柔让她一切的伪装彻底破功，她再也控制不住地抓住他胸前的衣襟号啕大哭起来，仿佛只有如此才能稍稍减轻一些积压在心底的痛苦。
“虽然我老是骂她们笨骂她们没用，事实上，我从没有把她们当成下人过，呜呜呜呜……在心底我一直当她们是亲人一般的存在啊……呜呜呜……
自从娘离开以后，一直陪在我身边的就是她们两个，每次我被褚府的那些女人欺负时，挡在我前头的永远都是她们两个……是她们陪着我度过了那段最痛苦的日子……我从来没有说过，但在我心里她们就是我最亲最亲的亲人了，呜呜呜呜……“
“我知道，我知道，我知道……”赫连贤人轻柔地抚着她的发，给出承诺，“你还有我，我会一直在你身边，我不会离开你的，永远不会！”
原本在他怀里慢慢安静下来的褚芸因为他的这句话浑身一僵，用力推开他的怀抱，表情也突然紧绷起来。她冷冷地看着他，语气生硬而疏离：“我不需要你的可怜。若只是虚情假意的话，就不要说这些会让人误会的话！把人耍得团团转你很有成就感吗？”
如果一开始赫连贤人还不知道褚芸突然生气的原因，那么在听了她的话后他就彻底明白了，她还是对他之前的欺骗心存芥蒂。这才是问题的真正所在，她无法信任他。
这些日子的相安无事只是表面，无论他们之间的关系如何暧昧，感情如何微妙地变化，她仍旧对他怀有防备。因为他之前欺骗过她，所以她无法信任他。
伤会好，疤却始终留在那里，很多时候人会感到痛，只是因为之前的惨痛经历遗留在心底的影子作祟，不会真的痛，但能让人觉得痛。
在心底叹了第一百零一口气，赫连贤人开始深刻体会到什么叫“自作孽不可活”。他凝视着褚芸，表情无比真挚，“不是虚情假意，不是做戏，这些话都是我发自肺腑的声音。”他想握住她的手，但被她挥开。
这一挥，让他袖子里的某样东西掉了出来。
一只草编的蜻蜓，草已经变色干裂，但样子却保存得完好无缺，它被人珍视的程度由此可见一斑。
两人都是一愣，不同的是：褚芸满脸惊讶，而赫连贤人一脸尴尬。
褚芸捡起草蜻蜓，抬头看赫连贤人，“这个……怎么会在你这里？”
赫连贤人脸上微微一红，道：“这是那天你拿来扔我的，我觉得丢了可惜就……就留在身边了。”
“你一直带在身边？”
“嗯。”他点点头。
“为什么？”
赫连贤人盯着她看了好一会儿，终于道：“因为我舍不得，舍不得丢掉一点一滴与你的回忆。我承认刚开始的时候，我的确是带着算计和欺骗接近你的，但是后来，事情渐渐脱离了我的掌控，特别是那个吻……”
说到这里他面上一红，“我当时根本来不及想其他事情，只想遵从心底最真实的渴望，然后，所有的计划都脱了轨。其实，我曾经动摇过，想过要放弃整个计划，但是，在做南瓜饼的那个晚上你告诉了我你娘的事，也表明了你的决心，所以，我只能继续下去。”
“不出我所料，计划完成得很顺利。”赫连贤人自嘲的一笑，颇觉无奈道，“然而，回到赫连府后，我却开始失魂落魄起来，常常会不由自主地想起和你在一起的点点滴滴，那个时候，我终于承认，其实我很羡慕你。”
他伸手抚上她泪痕未干的脸，又笑了，这次笑得温柔又深情。
“你对我说过你绝对不要像你娘一样只会妥协忍让，你的事情你自己决定，没有人可以干涉。你不会知道，当你说出那番话时有多么地令我心动！
“但是，我一度以为我对你的感情是羡慕多过于喜欢。因为和你在一起的时候我不需要变成赫连贤人，那样的感觉很轻松很快乐。就像你说的，你和我最大的不同就是：你为自己而活，我为别人而活。为别人而活很累，所以，我羡慕你的潇洒和自私。
“我以为我并没有爱上你，也以为自己可以做得到。直至你失踪的那次，我才发现原来在不知不觉中你早已在我心底、渗入了我的生活，再也割舍不掉了。这次的下毒杀人案我甚至很庆幸遇害的人不是你……”
他一眨也不眨地望着褚芸，握住她的手也包住她掌心的草蜻蜓。他的手很暖，温度由两人触碰的肌肤一路传进他们心底，“我喜欢你，很喜欢很喜欢，如果说爱上一个人就是随她快乐而快乐，因她痛苦而痛苦的话，那么我想，我是爱上你了吧。”
褚芸静静地听着他内心的剖白，直到赫连贤人蹙起眉头问她“怎么哭了”，她才恍然惊醒，一摸脸竟发现自己不知在什么时候又流了满脸的眼泪。她不是爱哭之人，今天却一再失控。
承认吧，在他说了那番掏心掏肺的话后，她怎么还能无动于衷？承认吧，她根本无法拒绝他，也一点不想拒绝他！承认吧！她扑进赫连贤人怀里，从他腋下穿过的手在他背后紧紧扣住，再也不放开。
“肩膀疼吗？”她问道。
“疼，很疼。”赫连贤人一笑，带着点撒娇和奸诈，“不过现在好多了，再多抱会儿就不疼了。”
褚芸笑捶了他一拳，骂道：“不正经！”
赫连贤人呵呵呵地笑起来，两人温存了好一会儿，赫连贤人忽然想起了一个极其重要的问题：“你难道没有特别的话要对我说吗，嗯？”他掏心掏肺讲了那么多她不会想用一个拥抱就打发他吧？
褚芸眨眨眼，不明所以，“什么话？哦，你是说这个草蜻蜓吗？既然这本来就是送给我的，那以后还是交给我保管好了。”
“你……”赫连贤人脸又红了，一半是因为羞赧，一半是被气的。这丫头分明在故意装傻！
像是欣赏够了他有气难伸的模样，褚芸狡黠地一笑，嘴唇上还沾着血迹，使她的唇瓣显得娇艳异常。她本不是娇媚的女子，但那一笑却是风情万种，“我发现……抱着你比抓着银子的感觉要好。”
赫连贤人被她难得的柔媚迷得三魂去了两魂半，好半晌才回过神，顿时感到啼笑皆非。一方面高兴他在她心目中的地位超越了银子，一方面又悲哀自己居然沦落到和银子争宠的地步。
认命地叹口气他再次伸手将她搂进怀中，他顺应心中的渴望，低头覆上她红艳的唇瓣，唇齿相依间尝到了丝丝血腥和咸味。眼泪是褚芸的，而血是他的。
许久，赫连贤人才微喘着气放开她，他将她的头压在自己没有受伤的肩膀上，嘴唇贴着她耳后的发丝轻轻说道：“芸妹，答应我，无论你要做什么都不要意气用事，不要把自己逼到危险的境地，答应我。”他明白对柔萍依萍的死她绝不会善罢甘休，他但求她能平安。
她闭上眼，柔顺地依偎在他怀里，“我答应你，贤人。你也一样，不要再活在你弟弟的阴影之下，不要把你弟弟的死归结为自己责任，那只是一场意外。”
赫连贤人稍稍一愣，然后苦笑道：“是爹告诉你的吧……”
“他很关心你。”她顿了顿，补充了一句，“我也是。”
声音很轻，几不可闻，但赫连贤人听到了，“我知道，我知道的。”
“那就不要再责怪自己了，别让我们担心好不好，贤人？”
“裕之。”他突然道。
“什么？”
“裕之，我的乳名。以后没有别人的时候就叫我裕之。”他的声音仿佛贴着水面，轻柔得不可思议。
她的嘴角勾起一抹温柔的弧度，“好不好，裕之？”
“……嗯。”褚芸靠在他怀里，所以她看不见赫连贤人此刻苍白的脸和眼中浓得化不开的悲哀。
第8章（1）
接下来的几天褚芸又多次找鹿晓刀询问案情进展，验尸结果下来证实了柔萍和依萍确是死于砒霜中毒，至于甄怜怜那边，她始终坚称自己下的只是泻药，事实上仵作也的确在两碗残余的红豆甜汤中发现了泻药的存在，如此一来，整个案件也变得更加复杂起来。
如果甄怜怜说的是真的，那么必定有人在她之前或者之后在红豆甜汤里下了毒，所以在红豆甜汤中才会同时存在砒霜和泻药。但是，问题是除了出去捡衣服的那段时间，其余时候柔萍依萍还有张四娘都在厨房中寸步未离，那么凶手又是怎么下的毒呢？如果凶手也是趁着三人捡衣服的空当下的毒，在那么短的时间段里凶手又是用了什么方法同时避开柔萍、依萍、张四娘以及甄怜怜的呢？当然，也不排除凶手在红豆甜汤送往褚芸房间的途中下毒的可能性，只是两个当事人都已香消玉殒，这一可能性也就无从查起了。
许多疑问无法解答，存在的谜团尚未弄清，调查陷入僵局。
刚从鹿晓刀那里得知案情的扑朔迷离，褚芸愁眉不展地在赫连府中乱逛。路过东园时忽然闻到从里面传出的阵阵浓烟味，她心下一沉，第一反应就是里面失火了，当下破门而入。
“赫连伯伯——”她脸上的紧张在冲进东园后顿时变为了尴尬，张开的嘴也忘了合拢。
园中放了个火盆，赫连雄正边抹着泪边朝火盆里扔纸钱，褚芸的出现显然出乎他预料，他怔怔地望着她一时也忘了反应。
半晌后，褚芸慢慢走近他，“赫连伯伯，你这是……在做什么？”难道在给柔萍和依萍烧纸钱？赫连伯伯什么时候和她们交情那么深了？
赫连雄垂下眼皮，烧完手中的纸钱后才哑声道：“今天……是谦人的忌日。”
被他这么一说，褚芸发现纸钱旁边还堆了一些小孩的衣物，“谦人……就是贤人的弟弟？”
“赫连谦人，我的第二个儿子，贤人的孪生弟弟。”赫连雄把纸钱一把一把地扔进火盆，熊熊火光映在他脸上柔化了他粗犷的轮廓，也使得他悲恸的表情越发清晰起来。
褚芸在他身旁蹲下身子，也