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我问：“你朋友也在楚国吗？”
少年道：“他被送给了司马公子返。”
我沉思片刻；轻道：“乐慧，我不能向你保证什么，可是既然知道了你朋友在哪儿，我会尽量想办法，让你们团聚。”
那一刻，乐慧伏在地上，泣不成声。
我在花园流连许久，无声流泪，我不知道自己是为了谁，是乐慧还是自己。
雨渐渐停了，浓厚的阴暗如酽酽的暮色笼在上空，我擦干眼泪，等心境慢慢平复，才带着一身凉意回到寝处。
枝灯已经点亮，暖暖的光影如水荡漾，我刚要叫青嫘倒水过来，忽见自己的席毡旁落了一方白绢。我顺手拾起，上面竟是一首诗：
桃有芳华，灿灿其霞，当户不折，飘而为苴，嗟吁兮！
那句“飘而为苴”精准地击进我的内心深处，我怔然良久，心底升起一股凄楚感。
提起笔，我在白绢下方回了一句：
桃有绮英，烁烁其灵，今兹不折，讵无来春？叮咛乎！
连我自己都不知道，这算不算自我安慰，看着上面的字迹，我默然良久。
青嫘闻声赶来，道：“夫人散步回来了，也不喊奴婢一声，出去也不让跟随，着了凉可怎么办？又不肯吃药。”
嘴里嘟囔着，却是快手快脚地倒了水过来，看到我手中的白绢，惊讶地“咦”了一声。
我抬眼看她：“怎么了？”
青嫘捂着嘴，指着那方白绢，眼睁得溜圆：“是谁把这么贵的白布涂得乌漆麻黑的，太不长眼了，快，让奴婢洗洗去。”
我真是又好气又好笑，责问道：“我倒要问你，是谁把它丢到这里来的，我出去的时候有人来过？”
青嫘支吾：“就来过一个侍女，很快就走了，并没有见扔什么东西。”
我眉头微皱：“这么长时间，你做什么去了？”
青嫘道：“我捡到一只鸟，翅膀受伤了，我照看它来着。”
“鸟？”
“嗯，夫人要不要看看？”
青嫘献宝似的不知从哪里捧出一只大盒子来，喜滋滋地道：“看，多威风的鸟，落到咱们这儿，可不就是缘分嘛。”
我哑然瞪着那只鸟，灰突突的羽毛，锐目利喙，爪子尖利，炯炯有神的圆眼警觉盯着我，眼中寒光四射。
我不禁后退一步：“这是什么鸟，这么凶！”突然想起什么，惊疑，“鹰？”皱眉打量它纤小的体型，疑惑，“营养不良的鹰？”
青嫘无语。
我道：“你问问它，从哪里来，叫什么名字，怎么受的伤。”
青嫘：“。。。。。。”
我睨她：“你不是会鸟语么，鹰语也应该会吧？”
青嫘：“这个。。。。。。真不会。”不待我回答又神采奕奕道，“不过，我准备把它培养成一只信鸟。”
我很意外，意外之余心中不由浮起丝丝感动：“不管能不能培养成，青嫘，我都会记住你这份用心。”
青嫘：“一定能成，因为，它本来就是一只信鸟。”
我：“。。。。。。”
青嫘：“它掉下来的时候腿上绑着一只信筒，现在我要做的就是把它养成咱们的信鸟。”
“。。。。。。”
为了查出鸟的来历，我有意无意地向家宰打听山川鸟兽一类书籍，诚然，我可以直接找猎人询问答案，可是，在这件事上，我和青嫘不约而同地选择了低调。
夏日的黄昏，晚霞灿然，屈墨把一本《鸟兽博物志》送到我的面前：“听闻夫人在寻找这样的书籍，墨便让人赶制了一本，也不知合不合夫人的心意。这里面只记载了常见的鸟兽，太稀有的还需继续考察。”
厚厚的羊皮卷，图谱清晰，制作精良，无声地昭示着它花费了怎样的精力物力，我心境复杂地抚摸它细腻的纹理，抬头微笑：“难为你；我很感激。”
似有一抹流光自男子眼中划过，但随即化为温然的笑：“这是墨应该做的，夫人不必客气。”
而我已经忍不住翻看手中的书页了，目光停留处，心中突地涌起难以抑制的惊喜：鹞，原来它的名字叫做鹞！
耳边却悠悠地响起另一种声音：“还有一件事要告诉夫人，父亲他，在伐宋的时候，阵亡了。”
我手指一颤，愕然抬起眼睛。
☆、画卜
我不知道这是幸运还是诅咒，在听到消息的那一瞬，我的耳边忽地响起景煜那幽魅般的话语：此女，乃天下至不详之人也。。。。。。一股莫名的寒意缓缓蔓延上脊背，我不禁打了个寒颤。
屈墨道：“夫人不必忧心，父亲不在，墨会尽力照顾好屈府，照顾好夫人。”
我有些恍惚，勉强道：“有劳费心。”定了定神，“既然你父亲。。。。。。，那郑国歌伶我也不必留了，终归听不惯他那悲切的歌声，就把他送到司马府和他同乡团聚吧。”
短暂的惊讶过后，屈墨微笑：“既然夫人吩咐，好，墨这就去办。”
盛夏五月，暑气蒸腾，四角置有冰桶的室内，驱蚊草香气氤氲。
我穿了最单薄的蝉衣，仍止不住汗流浃背，忍不住对青嫘道：“这南方的天气怎么这么热，眼看是越来越出不去门了。整日呆在这屋子里，眼都成方的了。以前想到楚国人，总还脱不了人模样，现在再提起，满脑子就是一副棺材相。”
青嫘凌乱：“那、那青嫘呢，夫人看青嫘是什么样儿？青嫘是半个楚国人，您看青嫘不会是半截棺材半截人吧？”似乎被自己的想法吓住了，打了个哆嗦，“夫人您，不会是热得、坏了吧？”好像我是一具尸体。
我高傲地沉默着。
青嫘沉吟：“应该是闷坏了，嗯，其实夫人您可以白天睡觉、晚上出门呀，虽然不能出远门，但出房门也是出门嘛。”
我默然沉思，沉思过后觉得这倒不失为一个好办法。
此后，我的身影开始伴随着箫声和月光出现。幽幽箫乐，恍若古灵，沿着午夜的雾岚在府中的小道上蜿行，哀婉凄清之中生出些微惊悚。。。。。。倒像是我，越来越来越离棺材近了。
所以，当青嫘大白天叫醒我时，我浑身上下溢满古墓般的怨气。
侍人口齿伶俐地宣读了来自楚宫的旨意。
我甚是懵懂，呆了一阵，觉得自己应该还没有睡醒，遂道：“抱歉，苏己耳拙，没有听清，您能再读一次吗？”
侍人言辞流畅地又宣一遍。
我依旧茫然，抚了抚额头，怀疑自己的脑子已被虫子嗑出了洞，四处漏风：“抱歉，苏己愚昧，还是没有听懂，您能否再来一遍？”
“。。。。。。”侍人无奈了，口干舌燥道，“就是一个故事，说森林里有一只孔雀，非常得意自己的羽毛，常到河边自我欣赏。有一天，它又在河边流连，一只雉鸡经过，对它说：‘今天是凤鸟的寿辰，你不去吗？’孔雀迷恋地看着自己的倒影，自顾吟唱：‘啊，多么美呀，像大地开满鲜花，像湖水铺满晚霞，像天空飞满彩蝶。。。。。。’雉鸡没听完就打着趔趄走了。后来又来了一只山雀，提醒它：‘要下雨了，你不去凤鸟那里躲躲吗？’孔雀径自陶醉：‘啊，像百鸟齐声歌唱，像星辰落满芳华。。。。。。’山雀也歪歪斜斜地飞走了，最后暴风雨来了，一道闪电劈过来，孔雀变成了秃尾巴鸡。”
我迷茫地看着房梁，好久才道：“可是这个故事，它究竟是个什么意思呢？”
侍人干着嗓子道：“这个，小人只负责传旨，王后的深意，小人怎么能明白呢？就靠各位夫人慧心解读了。”
我长长地“哦”了一声，又道：“原来听旨的还不止我一个。”
侍人焦渴万状地离开了。
我不敢怠慢，立刻召集府中的人来商量。
管事甲道：“这是不是在警告什么呢，比如说得意忘形什么的。”说完小心地觑了我一眼。
我点头：“原先我也是这么想的，可一来我并没有得意忘形，二来这旨并不是宣给我一个人听，就有点说不过去了。”
青嫘托颌沉吟：“一个雷打过来都没死，就烧焦几根羽毛，这鸟可真够命大的。说不定王后的意思和战争有关，为了出征的将士能够有幸归来，我们都应该敬畏神灵。”
我精神一振：“这个说法倒挺新颖，那王后她宣这个旨是要我们做什么呢？”
青嫘略迟疑：“想让我们一同祈祷出征的将士早日回归？”
众人斜眼看她，无声鄙夷。
我道：“要是这样，倒没必要特意宣旨给我了。”反正迟来早来都是一具尸骨。
家宰发话：“风雨无常，现在又是雷雨季节，王后的意思，大约是要我们事先做好准备，管好人畜、加固仓廪、节约灯油等，这样才不会像那只孔雀鸟一样，失去最宝贵的财物。”
众人无言点头。
只是，“节约灯油”特特出现在这里，真的没有其他意思么？
我想了想，说道：“如果真像你说的那样，似乎把旨意传给屈墨更为合适。”
众人沉默。
我抚了抚额，缺觉的困乏涌上来，使我对眼前的境况略觉厌倦，遂道：“既然大家都没什么主意，那好，青嫘，你把这个旨意说给屈墨听，他现在是一家之主了，由他看着办。”
青嫘领命，众人散去。
黄昏时分，我浓睡醒来，凭窗看天际的晚霞，屈墨来了，映着夕阳的余晖我对笑道：“王宫的旨意墨已深悉，王后的意思很简单，就是她的生辰快到了，想让各位夫人进宫贺寿。”
我甚觉不可思议：“贺寿就贺寿，用得着这么故弄玄虚么？”
屈墨道：“王后行事一向曲折含蓄，何况现在是战争期间，凡事不能不避讳一二。”
我拨了一下窗台上的驱蚊草，心中略觉腻歪，道：“如果别人理解不了她的意思呢，她怎么办？”
屈墨道：“王后素来谦和，想来不会介意。”
我点了点头：“既然不介意，那好，旨意什么的我也没猜透；贺寿就不去了。”
屈墨：“。。。。。。”
我想了想：“如果觉得失礼，就把礼物送去，说；孔雀变成了秃尾巴鸡，自觉不便吓人到处乱跑，只备了些薄礼以表在下的滔滔敬仰之情，还请笑纳。”
屈墨：“。。。。。。”
我沉思：“王后这么喜欢用寓言说事，是受了什么刺激么？”
“。。。。。。”屈墨轻咳一声，笑意浅浅，“大约是劝谏劝下的症状。”见我疑惑，缓缓解释：“先王后樊姬是出了名的贤后，当初大王沉溺于狩猎，樊姬反复规劝无果，便断绝肉食表达自己的决心，终于感动了大王。
大王走上正道后，宠信一个叫虞秋子的大夫，常常听他讲话听到废寝忘食。
一次樊姬问起，大王连称此人忠心贤能。樊姬笑，说，聪明或许，忠心却未必。像妾这样的女子，尚知从各地访求品貌俱佳的女子，献给大王。因为妾知道，您是一国之君，需要更多贤德的女子来照看您的生活。而虞秋子做楚国的令尹已有十多年了，除了他自己的宗族子弟，从来没保举过其他人才过来，也没听说过他罢免哪个不贤之人，这样的臣子也算忠心贤能？’”
我暗暗吃惊，一个女子竟有这样的见识，难怪会被称为贤后，屈墨道，“大王把樊姬的话告诉了虞秋子，虞秋子甚感不安惭愧，当即便命人四处寻访贤士，亲自向大王举荐了贤臣孙叔敖，即后来的令尹，这才有了楚国的逐步昌盛。”
微笑着看了看我，道，“这类事情不一而足，因此樊姬才甚得大王爱重。吴姬未成王后时，位份不高，又无儿子，含蓄低调惯了，能得到大王青眼，自然也有她与众不同的贤能之处，比如说含蓄地劝谏。”
我若有所悟。
屈墨话锋一转：“夫人这里遍植香草，似乎乏点颜色，改日我让人送两盆驱蚊的花来。”
我尚未回神来，呆呆地看着他，他莞尔一笑，长袖飘飘，洒然离去。
当我终于意识到他说了什么话时，才发现，我竟然隔窗和他谈了这么久，一时脸红。
六月初六，王后寿诞，可是王后并没有让人摆宴庆祝，而是派人四处慰问国民，接济老弱，询问农事，以宫廷和公室大夫的名义。
我不甚明白，那些贺寿的寿礼都被她用做顺手人情了？
于是，所有人都知道了，这个秋天，出征的士兵不会回家了。
窗外黄花绚烂，如百合形状的花朵看上去清新脱俗，送花的人说：“这种花名叫忘忧，‘焉得忘忧，言树之背。愿言思君，使我心痗’那个忘忧。”
我把脸轻轻地埋到花里面，几乎落泪，花香知道，萧声知道，夜色也知道，而我却不愿让人知道，我的忧伤。
箫声在夜色中蔓延，白衣如霜。我想起那个故事，等待丈夫回家的女子，与巫灵做下交易，只要丈夫能够平安，她愿意受日日焚心之苦。隐秘的火在她体内灼烧，渐渐地把她焚成一具空壳。她坐在窗前，�