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待楚漠然僵硬地落坐，招福的话匣子就这么一开，便叽哩咕噜地说个没完，什么该说不该说，再鸡毛蒜皮的小事儿也都讲了出来。
“大爷知道其实猪仔很爱干净……要常给它洗澡才能卖个好价钱……这可是我们家的独门绝招，所以卖的价钱都比其他人高……虽然心里还是很难过，不过肚子饱了，什么气儿也没了……”反正只要有人肯听，她也说得开心。
他没有搭腔，由着她说个没完。
就这样？
果然跟其他女子刻意在自己面前展现风情的方式截然不同，确实有几分新鲜感，不过想讨他欢心恐怕还不够……
浑然未觉楚漠然心里在想些什么，招福依然将心事一股脑儿的说出来。
“养久了自然会有感情的，这也是没办法的事儿……大爷说是不是？”这些话不能说给阿爹听，怕阿爹也会感到为难，要是不卖猪，那他们父女俩就得勒紧裤带，不然真的会饿死了。
也不在意会不会得到回应，招福总算把憋在心里的话全吐了出来，大大地吁了口气。“我想大爷大概也不想听这些，其实我现在最大的心愿是赶紧帮我阿爹找个伴，有人可以照顾他，再怎么说我娘也走了十多年了，就算阿爹再娶，应该也不会生气才对……”
不待她说完话，他已经解决了面前的粥。
“大爷这么快就吃饱啦？心情好些了吗？这么快就要回去了？那明儿个可得早点来，晚了就没得吃了，不如我先帮你留一碗……”她依依不舍的朝他背影嚷着，就是想再跟他多说一会儿话也好。
楚漠然没有回头。
只不过是个再平凡普通不过的姑娘，对自己来说，可是唾手可得……
那又何必在意这个“唾手可得”？
他没发觉自己头一回因为一名姑娘而乱了思绪。
而在这一头……
卖粥的王老爹从头到尾都没有开口说话，不过见招福的双眼还盯着楚漠然离去的方向，让他不得不劝个几句。
“咳，我说丫头……”
“什么？”她漫不经心地看了王老爹一眼。
“别看了，丫头，你是配不上人家的。”见她还满脸的不舍，王老爹忍不住摇头叹气。
“王老爹说到哪儿去了？”招福小脸倏地发烫，哈哈一笑。
“没有是最好了。”因为这位“大爷”虽不是什么高官显贵，却是富可敌国，就连那些大大小小官员都得给三分薄面，也不知道这两天走了什么狗屎运，竟会光顾他这破摊子，而这丫头还不知死活，对他动手动脚的，让他都要偷偷的为她捏了把冷汗。
“你知道楚家庄吧？”虽然残忍了些，还是要点醒她。
招福点头如捣蒜。“我当然知道，在京城里连三岁小孩也听过……楚家庄有好几座矿脉，随便一挖不是金子就是银子，几辈子都花不完，在京城里可是要风就是风，要雨就是雨。”
“他就是现在的楚老爷。”王老爹说。
小嘴顿时张得好大，可以塞进一颗鸭蛋了。“王老爹是说……他就是那个楚、楚老爷？”
“自从他爹一年前病逝之后，现在的楚家庄就是他在当家作主，尽管年轻，不过做生意的手腕可比过世的楚老爷还要厉害几分，就连官府都得看他的脸色，就怕不小心得罪了，吃不了兜着走，所以大伙儿都尊称他一声楚老爷，像这样的人家讲究的就是门当户对。”这也是为她好，做人就是要认清自己的身分。“丫头，你就死了这条心吧。”
招福搔了搔后脑勺，呵呵傻笑，也悄悄地掩饰心头的淡淡失落。“王老爹想太多了，我当然知道自己高攀不上人家，只是……能见上他一面，跟他多说几句话就已经心满意足了。”
闻言，王老爹万分同情地看着她，想不到才不过见了两次面，就对人家用了情、动了心了，这丫头真傻，而且还傻得不知道已经喜欢上人家了。
“你能这么想就好了，凡事要认分一点，才不会吃苦。”
她笑嘻嘻地掏出三文钱，付完了帐，匆匆地走了。
其实真的不是在肖想飞上枝头当凤凰，也知道天和地、云和泥是有差别的，虽然平日粗枝大叶的，可是终究还是个姑娘家，总也希望能嫁个好夫婿，可以疼她、宠她，再生几个白白胖胖的娃儿，夫妻俩一起携手度过后半辈子。
不过这样也好，反正她已经决定要一辈子陪着阿爹，不会嫁人了……
呵，现在知道他是谁也不算太晚。
又过五日——
楚漠然照例来到粥摊前，这似乎在无形中也渐渐养成了一种习惯，仿佛被一种不知名的力量给牵引着，每天这个时辰都会不听使唤的前来，不过他可不会承认，之所以会来，只为了证明自己可以不为所动。
没错！既然她想玩，那么何妨陪她玩一次，看她还能玩出什么花样。
待他一来，就见招福一个人正在帮忙收拾碗筷。“大爷，您今儿个来晚了，粥都卖完了……”
盯着她愁眉苦脸的模样，楚漠然不自觉地开口。“出了什么事？”
招福挤出一抹伤感的微笑。“还不是因为王老爹的孙子原本就患有心疾，刚刚邻居来说又犯病了，昏倒在家门外，所以我让他先回去，摊子我再帮他收拾就好……其实只要多服几帖药就会好，偏偏那几个大夫又都死爱钱，不肯让他赊医药费，真是太过分了，当大夫的不就是要济世救人，却把银子看得比什么都重，以后谁敢去给他看，穷人就不能生病吗？”
楚漠然闻言，俊唇一撇，嘲弄地讥刺。“大夫也是人，也一样要养家活口，若是每个病人都要求赊帐，不也要跟着饿死了，同情别人之前得先掂掂自己的斤两。”
“可是……话不能这么说……”一时之间，招福被堵得哑口无言。
“光只会同情也是会害死人的。”楚漠然毫不留情地轻嗤。
“怎么这样说？”她满脸惊愕，万万想不到他是这般冷血的人。“其实助人也是件快乐的事……”
他冷哼一声。“若是没有能力，光用嘴巴谁都会。”
招福张口结舌了半天，说：“你……你是楚老爷……可以帮王老爹的忙……”
“原来你早就知道我是谁？”终于露出马脚了！俊眸嘲讽的眯起，口气比冰还冷上好几倍。“就因为我是楚老爷，多的是用不完的银子，所以就得无条件的帮他？这就是你的意思？”
“不是……我是说……”她一脸慌乱失措。
“他又是我的什么人？”楚漠然嗤笑一声。“我为什么要帮？你以为银子好赚吗？又想过我得养多少户人家？”
“我……我……”
“既然穷，就别生病……”才说到这里，就听见招福忍无可忍的怒叫一声，用力地推他一下，楚漠然的身躯晃了晃，后头的话也跟着打住了。
“我开始讨厌你了！”她好生气。
楚漠然胸口蓦地一窒。“你以为我会在乎？不要太看得起自己了。”
“我以为……以为你至少不会见死不救……”说着，她已经红了眼眶，泪水在打转，一颗心揪得好难过。
他冷笑一声。“那么你看错人了，别人的死活与我何干，我又何必去关心在乎？你也别浪费你的同情心，因为那是多余的。”
昭福气呼呼地瞪着他，小嘴一扁。“我才不会这么想……我……我希望身边的人都……都能过得开开心心、平平安安的……”喉头一梗，快哭出来了。
“那只是你一厢情愿的看法，未必每个人都是这么想。”楚漠然就是要她认清现实有多残酷。“你对别人好，把他们当作自己人，可是人家未必领情，就连最亲的人也会背叛你的信任，何况还是非亲非故的陌生人，到最后受伤的是你。”
她好气、好气，脸都胀红了。
“你错了！”吼得好大声。
楚漠然面无表情。“那只是你还没遇到罢了，等你尝到个中的滋味，就会知道错的人是谁了。”
“你……谁曾经那样对待过你了？”招福满是怜悯地问。
他俊脸一凛。“不要太自以为是了。”
“我……”
不待她说完，楚漠然袍袖一甩，态度冷然的离去，可是那令他痛彻心肺的画面又猝不及防的跳进脑海中——
娘，你怎么可以做出对不起爹的事？
我……我没有……
事实就摆在眼前，你跟这个男的……
不是这样的！
还说他是我表舅，你们情同兄妹，让我信以为真……
漠儿，你听娘解释……
你还想再骗我？
思绪至此，楚漠然甩了甩头，抽紧的下颚几乎要把牙给绷断了。
如今在这世上，除了自己之外，谁都不值得信任。
“老爷。”
回到府里之后，服侍的小厮递来拧干的湿巾，打断楚漠然的思绪，这才发现老爷居然在发呆，这可是从未有过的情形。
为何这么在意？
生意人当然是锱铢必较，不会做赔本的生意，她以为银子会自个儿从天上掉下来不成……
楚漠然接过湿巾擦了把脸。“我想静一静，不必伺候了。”
小厮端起脸盆退出房外。
漠儿，绝对不要相信女子的话……
可是当那张泪眼汪汪的小脸又浮现在脑海中，布满了不敢置信和惊怒，像在控诉着他的不近人情……
砰地一声，楚漠然一拳打在桌案上。
他一点都不在乎！
这时，下巴蓄着灰白短须的老管事走了进来，朝他福身。“见过老爷。”
楚漠然俊脸一整。“什么事？”
“下午赵媒婆送了份庚帖来给老爷。”所谓的“庚帖”就是透过媒人的联络，把男女双方的出生年月日时干支八字，合写在一张红纸条上，男女双方交换过庚帖之后，压在灶王爷的牌位前，然后对神明祖灵焚香卜吉。
“庚帖？”楚漠然浓眉一蹙。
“这是死去的老爷交代下来的，要老爷在二十八岁这一年迎娶正室，因此赵媒婆专程将女方的庚帖送来。”管事恭敬地呈上。“请老爷过目。”
他想起父亲生前所说的话——
漠儿，女人可以宠，但是绝对不可独厚一人，别步上爹的后尘……
先纳两个妾室，再迎娶正室，让她们互相制衡……
你可以三个都要，但三个都不爱……
“先搁着吧。”
“是。”
女人对他而言只是传宗接代的工具，娶哪家的闺女都是一样，无论美丑与家世，只重贞节就够了。
“那小的先下去了。”管事躬了下身。
“等一下！”
“老爷还有什么吩附？”管事又踅了回来。
楚漠然垂下眼睑，状似不经心的说道：“派人出去打听一下每天清晨在南门街上卖粥的王老爹住哪儿。”
管事微微一愣。“老爷找这人做什么？”
“我需要跟你解释吗？”
“是，小的马上派人去办。”管事心头遽震，不敢再多问。
“下去吧。”他袍袖一挥。
“是。”管事大气都不敢喘。
听见脚步声走远，楚漠然拿起摆在桌案上的庚帖，瞥了一眼。“又一个名门闺秀？”他的亲娘何尝不是，家世再好，却还是做出那种见不得人的丑事来，所以名门闺秀又如何？
漠儿，你要记住，千万不要相信女人……
爹，我不会忘记。
第二章
翌日晌午——
“老爷……”
一个娇软的女子嗓音急急的响起，叫住正要出门的楚漠然，就怕今儿个又见不着面了。李芸娘顾不得裹着小脚，在丫鬟的左右搀扶下走了过来。
楚漠然没有表情的觑了她一眼，眼底没有一丝怜爱或温存。这让李芸娘脸上有些挂不住，不禁要怨恨起他的无情。
“老爷要出门？”
楚漠然转身，面无表情地看着这已经进门一年多的小妾，如此柔弱纤美，换作其他男人早就夜夜沉醉在温柔乡中了。
“有事？”他的口气像在对待一个陌生人。
她娇柔地偎了过去。“芸娘看中了一块布料，想帮老爷做件衣裳，可以跟老爷一块出门吗？芸娘想请老爷看看喜不喜欢。”
“不必了，你挑自个儿喜欢的吧。”楚漠然不着痕迹地推开她，像是无法忍受她的亲近。
李芸娘有些受伤，娇嗔地问：“听说赵媒婆昨天送庚帖来给老爷了？”
“你的消息倒是挺灵通的。”楚漠然口气满是嘲弄。
“莫非老爷又要纳妾？”她就是想问个清楚，距离上回纳妾才不过三个多月，难道又得再多跟另一名女子共事一夫了。
“不是妾，而是迎娶正室。”他哼笑一声，等着看她的反应。
“正、正室？”秀容丕变。
“你担心？”楚漠然撇了撇薄唇。
“老爷这不是明知故问，若是要立正室，为什么不是芸娘？就因为芸娘的肚子一直没消息？那还不是因为老爷——”