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先喝上了?”
那正兴致勃勃灌酒的人,正是九王爷湛恒。
他提着酒壶笑嘻嘻地看了看我们众人,眼中已有了醉意:“贵妃这里的酒太香,本王实在等不到你来开席了。”
苏贵妃倒是很大方:“无妨,本来今日也是邀请了王爷一同来饮宴的,既然王爷喜欢,就多饮几杯。”她又对我们大家说:“只是宫中家宴,大家不必拘束,入座罢。”
我和几位公主坐在一处。桌上五彩缤纷,尽是由百花制成的菜品和糕点,看着十分诱人。今日受邀之人众多,除了九王爷和大殿下,其余多为皇家女眷或内臣命妇。我默默地吃着点心,看着她们彼此含笑交谈,礼数周全,却字字句句暗藏珠玑,为自己的夫君或是父兄筹谋打点,忽然心生倦意,好不厌烦。
当下找了借口离席,也不要宫人跟随,独自在花园闲逛。若是素琴在身边,还能说话解闷,可是苏贵妃向来不喜外人太多,每次进宫都不允许带自家侍女。
不远处有个秋千架,我走过去坐了上去,闲闲地摇荡起来。
“怎么,百花宴不好吃么?”那一把沉稳的嗓音又窜了出来。
我微惊,眼前一个人影闪现,促狭的笑容绽开在眼前:“沈芳涵?”
我从未被一个陌生男子这样称呼过,有些微恼怒:“九王爷请自重。”
他嗤笑:“自重什么?谁人不知本王是最不自重之人。想必你也听了不少吧。”
“确实如此。”我的声音透着清冷:“本以为不过是谣传,今日一见,果真名不虚传。”
“呵——”他轻笑:“本王好心好意帮了你,你不感谢也就罢了,还这般恶语相向?”
我压制下恼怒,心底却有股闷气升腾,尽量平静地说:“王爷是帮我成为大殿下的正妃么?如此好意,我可无福消受。”
他笑得开怀:“成为怀嘉的正妃有何不好?多少女子盼都盼不来呢。”他见我面罩寒霜,脸也偏向另一侧,忽然伸了手牵住秋千的绳子,将那绳子拉向他,眼中有着我能感知的危险:“还是——你已经有了心上人?”
我就这么被他拖拽在半空,上不得,下不去。他逼迫我直视他的双眼,让我慌乱不堪。
我想掰开他握住绳子的手指,却难以松动分毫。他带着捉弄和嘲笑地望着我,我狠狠瞪他,从秋千上一跃而下。
还未落地,他一个箭步冲上来,一双手牢牢抱住了我,紧紧地锁在怀里不撒手。我也不知哪来的力气,抬手一掌,正正扇在他的脸上,“啪”的一声,十分清脆。
他愣住,手上就失了力气。我挣脱出来,恨恨向前走去。
他几步追上来,挡在我的面前:“你还真敢跳!要是本王不抱着你,你不就又摔了?居然敢打本王!”
“登徒子!让开!”
我向左走他也向左,我向右他也向右,就是挡在我面前不让我离开。
我瞪着他:“让开!还想挨一巴掌么!”
他倒不生气,反而笑了一笑,解下腰间挂着的酒囊递在我的眼前:“本王见你离席便来找你,是想给你喝这壶酒的。”
我真是被气得头昏脑胀,怒道:“什么酒!”
“本王这几日新酿的,名字是——”他有意无意扫过我的唇,挑眉一笑:“芳唇醉。”
我浑身莫名一紧,一时不知要说什么应对。
他却已经打开了酒囊,那清洌甘醇又带着甜美的酒香立刻四溢出来。
我不明所以又忿忿无奈地看着他:“王爷到底要做什么?我已离席太久,要回去了。”
他又笑,这一次的笑容却温润无比:“你前几日点唇作画的风采,已经传遍京城。本王无缘得见,便用你日常所用的唇红为引,辅以山茶、丁香、白梅、幽兰,再用冬天所储雪水,兑以竹叶青,一连酿造了九日,今日方成。”
我看着他,没有说话。
他有些悻悻:“本王引你为知己,才费尽心思酿造此酒,你倒好,都没给本王一个好脸色。”
简直是恶人先告状。我已不想同他理论,没好气地说:“不知小女子是因何成为了王爷的知己?”
他的神情认真起来,一字一句说得十分果决:“被本王示警之后,虽有怀疑,却也小心谨慎,随机应变,难得的聪慧机变,此其一;怀嘉赞赏示好,没有顺势攀附亲近,此其二。”他看进我的双眸,带着刺穿人心的力量:“最重要的一点,今日宴席之上,本王看到你的眼中,有着深深的厌倦和鄙夷。”
最后这一句话,让我有些讶异和震动。我那些细小不露痕迹的神情,竟都被他捕捉在眼里了么?
父亲常说,为人不可喜怒形于色。我竟然全都暴露在他的面前了么?
我低垂了眼,淡淡地说:“王爷抬举了。世间这样的女子多如过江之鲫,我并没什么特别。”
他并不以为意,只是将那酒囊递给我。我略略犹豫便接了过来,仰头灌了一口,不免赞了一声:“真是好酒。”
他接了回去,也灌了一口,缓缓说道:“本王帮你,并不是为了帮你成为怀嘉的正妃。”他遥遥地看着远处:“若你在宫中出丑,你大可躲在闺阁中不出来,但人前难堪的,却是沈相。”
他是为了父亲?
他继续说道:“沈相对本王有恩。他最顾念沈氏的名望,本王既然知晓了那些宫中伎俩,自然要告知你防上一防。”
得知他是为了父亲而帮我,并不是为了让我成为大殿下的正妃,我心里不知是欢喜还是酸涩,只能低身对他福了一福:“如此,多谢王爷了。”
他似乎看出了我那深埋缱绻的心绪,轻轻一笑:“不必客气,本王帮沈相就是帮你,难道还能让你真的嫁给怀嘉不成。”
他这种语气,仿佛我已是他囊中之物一般,让我又是气恼,又是羞愤,不由脱口而出:“你怎知我就不会嫁给大殿下?!我的婚事,都由我自己做主!”
他的笑意更甚:“本王知道,你绝不会看上怀嘉。”
我气结:“你为何如此笃定?”
他眼中那耀眼的星芒,闪烁着动人的光辉,几乎让我不能直视:“因为你,先遇到了本王。”
我的心像是被狠狠一攥,仿佛挤出了一股不知名的气焰,四处乱窜。焦灼得人心慌,却又隐隐让人忍不住地想偷笑。
我那时还不能完全清楚,自己心里那股乱窜的思绪是什么。只是每每想起他,就会想起从前念过的一篇文章中的一段话:“有美人兮,见之不忘。一日不见,思之如狂。”
他虽然并非美人,然而这话语中描述的此情此景,却如此恰好。
……… 整理