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朝兴盛时期的水准，可也渐趋稳定。如果说能这样一直稳定成长，那倒也算不错，偏偏是这几年连续出现霜灾和旱灾，不少商人见有机可乘，纷纷抬高米价，想要大发一笔灾难财；特别是位于海运要道扬州城内的不肖富商。
原本这些天灾就已让平民百姓叫苦连天，这米价一被人拉抬，更是昂贵的教人欲哭无泪——十匹绢竞只能换一斗米，寻常人家根本就吃不起。
正当此时，扬州河岸却出现了海龙战家的庞大船队，他们不知用了什么方法，在短短三天内收购了扬州城内所有水运商行，一时之间，扬州向外运输的漕运全被那挂着“战”字旗帜的船队给掌握。
想这扬州因地理位置的关系，对外输出货物大部分皆靠漕运，如今货运命脉被人握住，城内众商家不由得疑惧警戒、惶惶不安，不知那原本在海上称霸的战家船队在打什么主意。
未料海龙战家却于次日派人送帖至城内各家商行，表明将于今晚在四海搂设宴。邀请商家们共同会商。这说得好听是邀请，事实上商家们不去也不行，谁要人家手上握了一手好牌，除非自个儿不想继续在扬州做生意，否则只得乖乖赴约。
是夜，就见四海搂灯火通明，楼外是来了一顶又一顶上好的轿子，更有不少人是搭着金碧辉煌的马车来的。
四海楼上，一名男子支着下巴坐在窗边，往下打量着那些金光闪闪的车马人轿，嘴里啧啧称奇：“真是不得了，瞧瞧陈家的那辆马车，连车顶都镶了金箔；王家的轿子大得可以让四个人在里头躺平；还有那姓屈的肥猪，他戴着那些金银珠宝还有办法走路不跌倒，可真是个奇迹。”
坐在他对面的青衣女子扬眉轻哼一声，“在这种世道还能这祥挥霍，从这些行头上，就可以知道这些奸商昧着良心赚了多少银两，当强盗都没这么好赚！不过扬州最有钱的不是这几个，你看右边那走路过来的老头——”她伸手一指，“他才是扬州第二大富。”
“你说那衣着寒酸的老头是扬州第二大富？不会吧？”他嘴角扭曲，一脸夸张的表情。
“真正有钱的人不会差自己有钱，就像坏人不会承认自己是坏人一样。那衣着寒酸的老头叫邹玉成，深信勤俭方能成大富，虽然家财万贯却不爱花钱。”她边说边倒了杯当季的杏花酒喝。
“第二大富穿这祥，那第一大富该不会穿得像乞丐吧？”
“懂得省不懂得赚也是难成其事。”她用下巴朝左下方一努，示意道：“喏，那位正在下车的男子就是扬州首富。他叫秦啸天，年方三十，城内最大的商行就是他的，他也是城里唯一一个肯自己花钱养船队及马军队的。”
“下车的有两个，是穿紫袍的那个，还是在他旁边书生打扮的公子哥？”
“紫袍的那个。”青衣女子才说完，却见那书生像是察觉他们的视线，突然向上看来，两人视线突兀地对上，他微微一笑，对她颔首。
她莫名一阵心悸，为他那双清澈明亮的双瞳。不过心悸之外，还有些许谅愕。
这人知道他们在观察。他是谁？
她蹙起眉头，不记得秦家有这一号人物。
她身旁的男子没察觉她的不对，只纳闷的盯着楼下那名紫袍男子，“既然如此，这个秦啸天为何还来？咱们的禁制对他没效，不是吗？”
闻言，她收回视线，“这就是他厉害的地方。他是可以独立作业没错，问题在于咱们。咱们现在通盘吃下扬州八成以上的货运，若咱们要拉抬运费，对他来差绝对有利；但若不是呢？虽然这个可能性很小，但并非不可能，吧？要是咱们降低运费，城内商家的成本势必降低，对他家商行的生意就会有决定性的影响。”青衣女子站起身来，“他怕的就是那微小的可能性会发生。”
“哇，那他这次可是来对啦。”他咧嘴笑着，随即想到，“大小姐，那他会成为阻力吗？”
“不会。”至少她希望他不会。
“你怎么能如此确定？”
“因为这家伙还不错，赚的是良心钱。”说完，她瞥了下外头，见人到的差不多了，便放下酒杯，一扬秀眉，“走吧，小周。咱们也该现身了，请人家来，总不能让人家等太久。”
四海楼在扬州城内是赫赫有名的。
为啥有名？当然是因为四海搂内有一把刀，一把很有名的刀！
这把名刀并不是江湖人士用来打打杀杀的刀，而是一把菜刀，一把专做天下美食的菜刀！
天下哪有会自己做菜的菜刀，听来岂不可笑？
如果您这样认为，那就错了，因为四海搂的菜刀并非普通菜刀，而是一名大汉，他姓菜，名刀，合起来念，就叫——菜刀！
厨房里，菜刀手里掌着菜刀，手起刀落的剁着白斩鸡，喀喀喀喀喀地，菜刀十分有节奏地砍在砧板上，没快一点、没慢一分，当然斩出来的鸡块也是大小适中。
虽然说他的姓名念起来有点好笑，但却让人不得不佩服他爹取名的远见，因为菜刀的确很会拿菜刀，当然也很会做菜；幸好，他的人长得不像叶刀。
菜刀剁好了最后一只白斩鸡，俐落地将鸡肉全盛上了拼盘，嘴一张，发出浑厚的声音：“出菜！”
四海楼恭候多时的小二哥们，立刻轮番上前小心翼翼地捧着拼盘到前头去，今夜四海搂被人全包了下来，来的二十多人皆是城内数一数二的富商，实在是怠慢不得，所以众人皆比平时认真地伺候着，生怕得罪了这些大爷们。
来到了厨房外，小二们一一将拼盘上了桌，就见这些大爷个个面免凝重，似是家里死了老母一般，敦人大气不敢乱喘。
四海搂菜刀亲手做的菜，可是值一桌百两，有名的贵，当然也是有名的美味可口，酒菜是一道道的上桌了，可是却无人动筷，只等着发帖的主人出来，等着等着，却始终未有人现身。未几，那姓屈的胖子忍不住站了赶来，不满的道：
“那叫战七的小子到底在哪里？老子可没那鬼时间整晚坐在这干耗！”
“屈胖子，帖子上署名是战青，并非战七。”王老板冷声讽刺着。他王家和屈家是死对头，两人从没看对眼过。
屈胖子涨红了脸，粗声粗气的叫道：“管他是七还是青，咱们大伙儿照帖上的时间准时来到四海搂；都等上一刻钟了，那姓战的小子还不出现，分明是戏耍咱们！”
他话声甫落，猛地一拍桌子，岂料刚好一名小二哥来到身边端菜上桌，这拍桌子间一挪一动，无巧不巧地便撞倒了小二手上的鲜鱼汤翅，霎时汤翅四溅——
“啊——妈的！你这个不长眼的浑小子！”屈胖子急退仍被泼到右脚上的靴，一只上好靴子可有大半泡了汤翅，气得他肥胖的大手一挥，眼看就要巴到那谅慌失措的小二哥脸上，却在千钧一发之际被人挡下。
“屈老板，”那跟在秦啸天身旁的书生，不知何时竟到了屈胖子的身前，轻轻松松便伸手握住他肥硕白嫩的手腕，笑咪味地道“火气别那么大，很伤身的。”
“你是什么东西？”屈胖子气得脸红脖子粗，想将手抽回来却硬是抽不动。这书生看似文弱，没想到手劲倒是不小。
“在下萧靖。”他微微一笑，自我介绍完，就对一旁还在打着哆嗦的小二哥道：“你别怕，屈老板心宽体胖，不会和你计较的。”他带着笑意转向那被自个儿箝制住的屈胖子，“屈老板家财万贯，这区区几两银子的靴子，可还没放在眼底呢，您说是吧，屈老板？”
屈胖子闻言张嘴想骂，但随即想到他这话要是一骂出去，可不是承认自个儿小家子气，连个几两银子都要和一个穷小子计较，一点度量也没有吗？他这嘴张了老大，却尴尬的疆着，只觉骂也不是，不骂也不是。
这屈胖子没说话，一旁的小二可吓得脸色发白，忙趋前蹲下，抓着肩上布巾帮他擦靴，一边连声道歉：“对不起、对不起……”
屈胖子见状，好歹这小二也道了歉，他小眼瞄了一下四周，为免自个儿留下臭名，这才悻悻然闭上了嘴。
见他气消了些，萧靖方笑笑地松开了手，奉承他道：
“屈老板不愧是屈老板，果真是宰相肚里能撑船。”
屈胖子闻言重重哼了一声，不过脸上神情却又好上几分，他一屁股坐回椅子上，当仁不让的受下这句场面话，“好说。”
“真是不要脸！”一句话，不轻不重，却将众人的心声说了出来。
所有人的视线立即扫向语音出处，只见本来空无一人的主位上，不知何时竟冒出个青衣姑娘大剌剌地坐在上头，在她身后则站了一名看似护卫的男子。
“你说什么？”屈胖子气得又是一拍桌子，二度站起身来。
“说你不要脸。”她讪笑着，很配合的再说一遍。
“放肆！你是哪里来的野丫头？”屈胖子小眼一瞪，几乎喷出火来，嚣张的咆哮着。
“放四？我还丢五咧，又不是在玩叶子戏！”她一双大眼闪着笑意，看手一抛，便丢了一颗花生到小嘴里。
“你你你——”屈胖子气得结巴。
那青衣姑娘见状还好玩的昂首笑问身后的护卫：“小周，我太放肆了吗？”
“小周忍着笑，一脸正经的回答：”回大小姐，是有点儿，老爷子说过，要给人家留点颜面，就算有人真的不要脸，咱们也要替他顾及那张脸。“
“是吗？”她眨了眨乌溜溜的大眼，无辜的回头看向屈胖子，虚情假意的笑道：“这祥啊，那我道歉好了。”
“你你你你——”屈胖了闻言更是气得直发抖，指着她的鼻头却“你”不出其他字眼儿。
“我我我我——我怎样？”她学着他的结巴，也伸出食指抖着指回去，好笑的道：“你你你坐下吧你！”
奇怪的是，在她的食指点指下，屈胖子居然身不由己地膝盖一打弯，竟真的坐了下来，而且不再说话，显然是被人点了穴道。
这一招可真让众人大开眼界，顿时知道自己遇上了江湖高手。只有秦啸天和萧靖对看了一眼，拄意到动手脚的并非那青衣姑娘，而是在她身后的那名男子。
“这下可安静多了。”她笑笑地扫视众人，然后站起守扬声道：“很高兴扬州城内的诸位今日皆能到场与会，各位只要在往后都能像今日一般的配合，咱们海龙战家绝对不会为难大家，希望在和平相处之外，更能协调出合理的运费。”
此语一出，可让商家们呆了一呆。这姑娘就是战家的代表？
这是什么意思？他们这些商家应帖前来，战家却随随便便使派出一位姑娘应付他们？开什么玩笑！
几位老板立时面露愠色，陈老板第一个发难，“海龙战家虽然是海上霸主，但派个小姑娘来应付咱们，是否也过分了一点？叫你家主人战青出来，否则一切甭谈！”
不少商家也火大的一一附和，你一言、我一句的。
“对，叫战青出来！”
“拿出诚意来！”
“这里是扬州，可不是战家的地盘！”
“咱们不和女人谈生意！”
“叫战青出来！”
一时之间，厅堂内吵闹不休，青衣姑娘冷着脸站在前头，就听这些迂腐的商家们，这边一句小姑娘、那边一句不和女人谈生意，听得她火气越来越大，猛然一拍桌子——
“统统给我闭嘴！”
桌子发出巨大声响，她说话的声音却更是洪亮，在人声瞬间静下来时，她眯着眼向前倾身，一字一句的对着那些眼高于顶的家伙说：“我就是战青！”
一阵静默，众人瞪着那自称是战青的姑娘，然后——王老板第一个起身调头就走，陈老板二话不说跟着也往门口移动，连声招呼都没打，其他人陆陆续续随之跟上，屈胖子若不是被点了穴道，绝对是第一个走出大门的人。
虽然早料到会有这种场面，但她仍然被这些人轻视的的态度给伤到了。
他们甚至连个听她说话的机会都不肯给！
只因为她是个女人——
战青眼底闪过一丝愤怒，但她压了下来，冷声提醒众人：“扬州城内目前百分之八十的船运都在我的手上，不想做生意的，大可以走出四海楼的大门。”
意识到问题的严重性，那些想走的人脚步不由得缓上了一缓。
一直没说话的邹玉成这时突然开口，皱着眉道：“小姑娘，我们是来做生意的，可不是来玩的。”
她看着仍坐在位于上的邹老头，有些讶异他没离开，而那些离开的人听到邹玉成说话，纷纷意识到他还在原位，随即更发现秦啸天也没离开，他们不禁迟疑地停了下来，因为这两个人不会做赔本生意。
“我也不是来玩的。”战青寒着一张俏脸回道。
己回到秦啸天身边坐下的萧靖突然微笑插话道：“既然大伙儿都是来谈生意