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“进来。”元中越正因公事头疼，却见元小令在门口探头探脑。她满脸堆笑地奉上莲子羹，刚要开口，便听元中越道：“太后明日一早回京，你随墨姨娘去宫中一趟。”
元小令酝酿的一番慷慨陈词悄无声息地消化在腹中，她转念一想，若自己被困在家中，还要翻墙而出。若是明早入宫，便可悄无声息地溜走了。于是笑道：“女儿明日一定不给爹爹丢脸。”
元小令下定决心，步履轻盈地跑过楼台亭阁，却在路过池墨的院子时听到里面的调笑声，隐隐约约洋溢着欢乐，原是几位姨娘凑在一处闲聊。元小令悄悄潜入院中，本想吓她们一跳，那知推开房门的一瞬间，却被她们吓了一跳。
“呀，小令来了。”随着顾姣姣柔媚、娇俏的一声低喝，几位姨娘脸上神色各异，却一个比一个慌乱。
元小令定睛一瞧，两位姨娘慌张不已，正在掩藏衣物，那红艳艳明亮亮的颜色，可不正是女子的嫁衣。
“有人要出嫁？”元小令没头没脑地来了这么一句，便才想起相府中未出阁的女子不就只有她一个。
顾姣姣闻言，最先笑出声来，“小令说些什么呀。”
池墨上前轻轻握住元小令的手，柔声道：“看看这样式花色，喜不喜欢？”
元小令听罢哭丧着一张脸，“这真是我的？”
“傻孩子，还能有谁？”池墨抬起手指，轻轻点了点她的额头，“老爷与裘大人，把日子都订好了。”
元小令彻底傻眼，“裘大人？可是，我与月重影只是一般友人……”她犹记得在建熙城那一夜，她与他对饮数杯，对他说，这桩婚事作罢可好？月重影分明答应过她。
“一般友人？”顾姣姣从未听过这样好笑的笑话，将元小令带到一旁，语重心长道：“小令啊，听姨娘一番话，女人和男人永远不可能成为朋友。”
作者有话要说：
☆、暗生情愫
“可是……”元小令还想辩解什么，却被顾姣姣打断，“世上的男人分为两种，一种是你的夫君，一种不是你的夫君。”
元小令被驳得哑口无言，隐隐觉得姣姣姨娘的话也有几分道理。如此说来，所谓友人，终将归为“别人的夫君”。而元小令此刻，只有一件事想要弄清楚，既然月重影答应过她婚事作罢，为何出尔反尔？
元夜提着灯笼恰从此处路过，顾姣姣见状娇俏地唤了一声，“大总管。”
元夜抬起眼，并不答话，却在看到顾姣姣胸前的一抹春光时低下了头。
“大总管，我说的对么？”顾姣姣笑意正浓，灼灼的目光定在元夜脸上。
“我……我。”平日里口吃伶俐的元夜竟一时懵了，只见元小令冲出屋来，箭步如飞，绣鞋上的一簇璎珞随着她的步履上下翻飞。
“我去看看小姐，几位姨娘慢聊。”元夜好不容易找了个机会开溜，徒留顾姣姣一人立在院中，面容上隐隐多了悲戚。
月重影刚在客房歇下，便听到急促的脚步声由远及近，不由披衣起身，出门察看。
元小令正欲敲门，房门忽然大开，月重影毫无征兆地站在她面前，只着了单薄中衣，墨色的长发垂肩，与漆黑的夜晚融为一体。
半夜三更，她为何而来？月重影心中疑惑，却因眼前之人的妆容一时忘了开口。
这还是他第三次看到她穿女装。
第一次，荼罗山的艳俗的打扮实在不堪入目；第二次，他尚未看清便被她压在身下……
月光下，他第一次看清她的容貌，弯弯的柳眉像是天上的月，如墨的黑瞳泛着盈盈水波，秀鼻朱唇，纤腰乌发。她的容貌，在士族女子当中，算是美的，可这美丽之中，却带着一丝恼怒。
丝毫没有意识到他的失神，元小令愤怒的挥舞着拳头，“小白，你答应过我婚事作罢，为何出尔反尔！”
元小令学了些皮毛的功夫傍身，一拳一拳下去，打在月重影身上“砰砰”直响。
月重影连连叫苦，伸手握住了她的拳头，入手细腻丝滑，教人舍不得放手，“你不要恼，听我解释。”
“解释？”元小令琉璃般地眸子轻轻流转。
“你可记得我父亲大寿之前，我曾给过你一只锦盒？”月重影直直望向她的眼睛。
元小令有些心虚，那锦盒，月重影曾告诉过她，“赠与不赠，全凭你自己决定”……可是她却将他的话抛之脑后，亲手将锦盒送给了裘夫人。
她还记得当日裘夫人欢愉的神色，月重影吃惊的模样，她惊慌道：“那锦盒之中究竟是何物？”
月重影笑了笑，“庚帖。”
庚帖！短短两个字，却将元小令惊得魂不附体。爹爹果真背着她，去给她合八字了？
“我没想到你亲手将庚帖交给了母亲。”月重影看着她失魂落魄的模样，心底不由生出些不痛快，“既然你不愿意，我退了这门亲事便是。”
原来是竟是因为她的粗心大意……可是她堂堂相府千金，居然被人千里迢迢地退婚，真乃奇耻大辱，这教她以后如何在京城立足。
“这婚不能退！”元小令愤愤道：“要退也得由我退。”
“好。”月重影轻笑，“既然我欠你一个人情，此事便由你做主。”
元小令揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了，为什么方才，她仿佛看到小白露出个得意的笑容，她不由抬起起脸庞，在月光下露倔强的神情，继而提起翠色的长裙，舞出优雅的弧度，在他的注视下踮着脚尖迅速离去。
路修竹喜爱丹青，每日临摹花虫鸟兽，栩栩如生。有一日，他的笔下多了一个女孩儿，面如满月，眸若琉璃，她将双脚没入一汪池水，在漫天的梨花树下，轻轻拍打着水花。
月重影好奇地问他，“她是你的心上人？”
路修竹性子内敛，被这一句话问得满面通红，许久，淡淡道：“相府千金……可是，她心有所属。”
“千金？”月重影细细观察路修竹的神色，见他下笔认真，像是描摹着一朵未落地的新雪，仿佛稍不留神，她便会化作一滴清水，消失的无影无踪。
“赤着脚露出半截小腿，丝毫不顾及男子的目光，这也是相府千金？”月重影有些好笑。
路修竹不再与他争辩，洁白的之间轻轻碰触画上的女子，“世人如何评说，我不在乎。”
数年后，月重影才明白了那句“世人如何评说，我不在乎”。第一次与她见面，他险些被她射出的弩箭偷袭，侥幸的的是她力量不足。
犹记得飞冲而来羽箭之上，裹着一方小小的丝帕，绣着风拂落花逐流水的图样，令他忍俊不禁。
第二次见面，她竟然在与营中的士卒打架，面对比她高大强壮的对手，她出手迅猛身法敏捷，灵巧之中有几分勇气，教他刮目相看。
彼时的路修竹，不在乎世人的目光，也不在乎她心有所属。可他不是路修竹，自然没有他那样的心胸，月重影双手抱胸斜倚在门口，望着元小令离去的方向，竟然看得痴了。
荣安城的八月，仍有些炎热，林书颂翻来覆去睡不着觉。科举考试刚刚结束，皇帝选拔出一批年轻的门生，委任到各地做官。林书颂前日一举夺得武探花，虽然不及哥哥林书落当年高中状元时的风采，却也算是扬眉吐气，不枉父亲、兄长多年的教诲。
此时此刻，他最想做的就是率领一支部队北上抗击敌寇，可是兄长偏偏不准他去，哪怕请出嫁为人妇的姐姐林书韵重回军中，也不肯放他离开。他原想就此作罢，在京中担个闲职，可自从几个时辰前见到了元小令，北上抗敌的想法再次浮出脑海，且愈演愈烈。如果皇帝下旨，甚至太后有懿旨，兄长定然不敢抗旨不尊！
林书颂思前想后，打定主意，他要进宫面圣，争取出征的机会。
作者有话要说：
☆、进宫面圣
元小令已有小半年未踏进皇宫，此时穿着繁复的长袍，头顶着珠钗玳瑁，洁白的脸上以薄薄的胭脂润色，宛若宣纸上的仕女图。可她脚下步步生风，走得飞快，瞬时将这美景霎时撕碎。
池墨低声道：“小令，宫中女子步步生莲，可不是你这般鲁莽。”
“知道了。”元小令将双手拢在袖中，放慢脚步扬首而行。偌大的皇宫由青砖红瓦细细雕琢而成，乃是荣安城最为气势恢宏的建筑。其间高楼耸立，亭台相连，园林景致如诗如画，徜徉在此不觉渐入深处。元小令停下脚步，才发觉池墨姨娘竟然不在身侧，走着走着竟是来到了太子东宫——泰安殿。
当今皇帝南荣靖还是太子之时，住在泰安殿，先帝擢选了几位京中天赋极高的公子小姐给他伴读，这其中便有林书落与路修竹，还有不学无术的元小令。
以元小令的才学，自然无法与翎羽公子林书落、年少时极富盛名的路修竹相提并论。她能入宫，皆因母亲故去，太后悲伤不已，这才将她接入宫中，承欢膝下。
犹记得泰安殿有一株红松，高过宫墙。少年时候，林书落曾带着她与太子翻墙出去玩耍，只留下面色苍白的路修竹替太子抄写文章。
思及往事不免唏嘘，元小令神情恍惚，却见泰安殿缓缓走出一人，那人身着杏色长裙，身段婀娜，风姿绰约。细瞧之下，那如春花般娇艳的美人，竟是当朝贵妃路宛然。
路宛然是路修远和堂妹，当朝圣上还是太子之时，便是太子侧妃，待皇帝登基，加封贤妃。说来奇怪，当今皇帝南荣靖本是温和犹豫的性子，却在立后这件事上异常强硬，登基三年以来，后位空悬，任凭各个妃子争得头破血流。
元小令倾心于路修远之时，与路宛然走得很近，此时再见她，不觉走上前去，拉着她的手唤了一声，“贵妃姐姐。”
华丽的长裙随风摇曳，她那盈盈楚楚的身段匀秀多姿，元小令看着看着，不由呆住，“真好看！”
路贵妃面露喜色，“还是和从前一样，一张嘴就像是抹了蜜。”
元小令摇头，“姐姐本来就生得好看，我哪有胡说。”
路贵妃轻笑一声，“你这丫头，今日怎么有空进宫了。”
“爹爹说太后今日回宫，还说姐姐有了小宝宝，我是来进宫看望你们的。”元小令眉眼生动，惹得路贵妃娇笑连连，“算你有心，太后在安宁殿静养，你随我来。”
“泰安殿多年无人居住，姐姐怎么一个人过来？”元小令下意识便要扶住路贵妃，“珊瑚怎么没陪着姐姐？”
“近来有些乏闷，我不过是出来透透气。”路贵妃道：“此处人少清净，我倒是喜欢。”
元小令回望了一眼泰安殿，宁静肃穆的太子寝宫至今空着，到底是福是祸？
两道俏丽的身影逶迤而行，在安宁殿止步。只见殿内跪着一人，头戴玉冠，身着红袍，脊背挺得笔直。
太后慈爱的声音传来，“陛下你看，书颂长得真像当年的翎羽郎。”
“是啊。”皇帝的声音不怒自威，“不仅如此，书颂还是今年的武探花，实乃人中龙凤。”
“谢陛下、太后娘娘。”林书颂磕了个响头，“而今西北战乱，正当书颂报效朝廷之际！”
元小令心上一紧，进退两难。
进，前有林书颂，极可能拆穿她的身份，让她不能再去营中。若退，太后和皇帝近在咫尺，避而不见乃是欺君大罪。
“林大人有一颗赤子之心，真是仓平之福。”这温柔软绵的声音，带着三分赞美三分正气，恰好是池墨。
从元小令的角度，看不到殿中的全景，路贵妃正牵着她的手驻足凝听，听到池墨的一番话身子突然一抖，瞬时松开她的手，快步前行，“太后，您看看是谁来了！”
路贵妃笑语盈盈地说了一句，将殿上之人的目光尽数吸引了来。太后安宁慈祥的脸上闪过一抹疼惜，“小令来了，还不快过来让哀家瞧瞧。”
“我在。”元小令挤出个比哭还难看的笑容，硬着头皮迈入安宁殿，一眼便望到了站在太后身后的池墨。
池墨冲她点点头，元小令只得在太后身侧老老实实地坐下。
“来来，书颂你也起来，到哀家身边来。”太后伸手招呼，林书颂这才起身，寻了个位置坐定。
“陛下你看，哀家的几个孙儿都这般大了。”太后的眼睛盯在皇帝身上，微微的笑意中带着些责备。
南荣靖登基三年，连个子嗣都没有，外人不知缘由，太后心里却如明镜一般。外人只道可贵妃路氏有了身孕，可太后却只字未提，不知心中有何打算。
“陛下登基已有三年，却仍是后宫单薄。”太后温和的面容不再年轻，话锋忽然一转，“小令也到了嫁人的年纪罢？”
此言一出，殿上之人神色各异。路贵妃面色苍白，有些紧张地盯着太后；池墨微微一怔，却是抬眸望向了一袭龙袍的皇帝；林书颂觉着�