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“主公，配以为，袁方逆贼这故渎壁垒，修得甚是坚固，咱们若想从正面冲突，实属不易，必须得从侧翼下手。”久不进言的审配，这时站了出来。
袁绍微微点头，示意他再说下去。
审配便继续道：“南面的曹孟德，阴奉阳违，迟迟不肯进兵高唐，配以为，主公当速派使者前去，严厉的斥责曹孟德，逼他出兵。如果曹孟德能全力进攻高唐，形势就将对我们非常有利。”
袁绍重重点头：“阿瞒敢对我阴奉阳违，实在可恼，是得好好训斥他一番才是。”
袁绍当即采纳审配之言，派使者前往东郡，训斥曹操，逼其进兵高唐。
河北士人献上一计，许攸也不甘示弱，当即出班道：“主公，光曹操一路还不够，攸以为若能利用陶谦，从徐州方向北攻，攻击袁方逆贼的侧后，则那逆贼三面不能相顾，必败无疑。”
袁绍眼眸一亮，却又顾虑道：“陶谦跟袁术暗中结好，他怎会出兵助我。”
许攸捋须笑道：“陶谦此人最善自保，他跟袁术所谓的联合，只不过是自保之计而已。前番袁方攻下半个琅邪，逼得他将治所从郯城迁往下邳，陶谦势必怀恨在心，今袁方主力被我们牵制，无暇分兵，正是他夺还失地的大好机会，他这是在帮自己，不是在帮我们。”
一番话，说得袁绍是豁然开朗，视野一下子广阔了许多。
沉吟片刻，袁绍却又冷哼道：“陶谦一匹夫。我岂能低声下气的请他出兵，这岂非有损我威名。”
“主公当然不必请他出兵。”许攸嘿嘿一笑，“陶谦麾下刘备，素来敬仰主公，更有袁方有大仇。主公可派人暗中结连刘备，叫他劝说陶谦出兵，他现在深得陶谦信任，有他出面，必可诱使陶谦出兵，为主公所利用。”
刘备？
这个可有可无。好似不怎么起眼的名字。头一次进入袁绍视线。
想了一想，袁绍不以为然道：“这刘备不就是那个冒充汉室宗亲，招摇撞骗的织席贩履之徒么，让我去跟他结好？哼。”
跟袁绍结交的人。哪一个不是家世显赫。这个什么刘备。袁绍是真心不放在眼里。
许攸却笑眯眯道：“刘备虽出身卑微，但他跟袁方却乃死敌，今既有用处。主公给他几分薄面，让他感恩戴德又何妨，一切当以大局为重才是。”
大局二字，说到了袁绍心坎里。
沉吟衡权了许外，袁绍终于放下了架子，令许攸代笔，修书一封给刘备，叫刘备劝说陶谦起兵北攻青州。
……
七日后，郯城。
几个月前，陶谦兵败于袁方，割地求和，将大半个琅邪郡，都割给了袁方。
袁方的铁蹄若由琅邪最南面的阳都出发，昼夜奔驰，不出一日就可以杀至原州治郯城城下。
陶谦为确保安全，只得将州治，从东海郡的郯城，迁往了下邳国治所下邳城。
而原本的琅邪相刘备，如今则被陶谦改任为东海郡太守，坐镇郯城，替陶谦拱卫北大门，防范袁方。
今时的郯城，已是刘备的地盘。
郡府大堂，刘备高坐上首，关张陪坐左右。
刘备的目光不时向外张望，似乎在等候着什么。
片刻后，脚步声响起，从外步入一文士，正是刘备麾下宾幕简雍。
一入大堂，简雍便拱手笑道：“恭喜主公，贺喜主公，曹家已答应主公求亲，主公择日便可迎娶曹家千金了。”
刘备眼眶中陡然涌现喜色，转瞬却又压制了下去，只淡淡一笑，仿佛早有所料。
关羽却点着头道：“曹家乃徐州第二大家族，大哥今得陶公信任，又能迎娶曹家千金，得到曹家的支持，势力必将大增。眼下陶公年势已高，将来若有不测，那这徐州牧的位子……”
关羽微微而笑，并未言尽。
张飞却哼道：“糜竺那厮不识抬举，大哥当初想娶他妹子，他还不肯，今大哥娶到了曹家女人，远胜于糜家，就让那糜竺后悔去吧。”
刘备手捋胡须，灰白的脸上，丝丝得意隐约闪烁。
正当这高兴之时，堂外亲兵却来报，言是冀州袁绍，派了使者前来拜会。
“袁公竟然派人来拜会我？”刘备受宠若惊，腾的跳了起来，赶紧整理衣冠，亲自出府相迎。
刘备极尽礼数，将袁绍的使者迎入府中，大表对袁绍的敬仰，并向使者声称，前番隶属于公孙瓒，跟袁绍为敌，只是迫于无奈，还请那使者转达他对袁绍的歉意。
使者客套了一番，将袁绍那封代笔之书拿出，转达袁绍请他劝说陶谦，出兵青州的意思。
刘备双手接过了袁绍书信，方知袁绍的用意，客套了几番后，便将使者送往客舍好生厚待休息。
打发走使者，刘备那一脸的歉逊旋即收走，恢复了沉静如水。
他那书信示于关张二人，冷笑道：“果然是无事不登门，我还道袁绍为何忽然会拜会我刘备，原来是想让我帮他对付他那逆子。”
关羽看过那书信，眼眸中却涌现复仇的怒火，毅然道：“袁绍虽有利用我们的意思，但反过来想想，现在袁方那厮正处困境，这不正是大哥报仇雪恨的绝佳时机吗？”
此言一出，刘备身形一震，深陷的眼眸中，骤然间涌现了阴冷的杀机。
第一百四十五章料事如神！
复仇的绝佳时机？
往昔的诸般仇恨，瞬间浮现于心头，一想到被袁方屡屡击败，一路被驱赶的狼狈经历，刘备心头压抑的怒火，就禁不住重新燃烧起来。
这仇，刘备一直都记着，只不过，他在等一个绝佳的时机。
“袁方那小贼虽胜了袁本初几场，但袁本初的实力毕竟摆在那里，这样耗下去，小贼早晚必败。大哥若能劝得陶公出兵，也算卖了袁本初一个人情，将来大哥有这颗大树做外援，州牧的位子必能坐得更稳。”
关羽颇有几分智谋，洋洋洒洒的在那里，刘备给细数的好处。
刘备陷入了沉思，拳头也在暗暗的紧握，似乎越发的被关羽打动。
这时，关羽又道：“倘若袁方那小子不灭，早晚必是徐州威胁，咱们若能出兵，灭了那小贼自然最好，再不济，也可夺还琅邪失地。那个时候，大哥凭着巨大的功绩，再加上曹家的鼎力支持，陶公若是一去，谁还能阻挡大哥继承州牧之位。”
州牧之位！
这四个诱人的字，才真正打动了刘备，令他精神陡然间亢奋起来。
再无犹豫，他猛一拍案，毅然道：“云长说得对，袁方小贼残暴不仁，今更大逆不道的做出叛父之举，如此所为，简直是人神共愤，我刘备乃大汉宗亲，奉行仁义，岂能容这不忠不孝的恶徒放肆！”
刘备决心已下，当即修书一封。令那使者回复给袁绍，答应袁绍所请。
紧接着，刘备便离开郯城，亲自前往下邳，去说服陶谦出兵。
……
兖州，东郡。
曹家大营，中军大帐。
“真没想到，这个袁显正当真了得，竟然连败袁本初数场，袁家三父子竟还皆为他所伤。”曹操翻看着手上情报。不自禁的感叹道。
袁谭被砸碎了一臂。袁尚被屁股射了一箭，袁绍则给石弹撞伤了腿，袁家父子三人，可不都给袁方这个“逆子”所伤。
帐中的几员亲信文武。也皆震动感慨。无不为袁方的“壮举”所惊叹。
荀彧却道：“袁方能以万余之众。挡下袁绍五万雄兵，确实是有过人之处。不过，他袁家父子僵持不下。对我们来说也未尝不是一件好事。”
荀彧话未言尽，只微微而笑。
曹操岂听不出他言下之意，微捋短须，嘴角也扬起一抹诡笑。
袁绍被袁方拖住，越晚统一河北，对他曹操自然越有利。
正这时，典韦却入帐，报称袁绍的使者逢纪，已经在帐外，请求相见。
“逢纪，他来做什么？”曹操面露疑色。
荀彧冷笑道：“还能有什么，多半是袁本初久攻不下，派人来催我们进攻高唐。
曹操眉头一凝，脸色微微沉下，明知逢纪来意，却不敢怠慢，赶紧亲自出营相迎。
袁绍乃盟主，实力又强，逢纪乃其使者，曹操自然不能怠慢。
曹操以盛大的礼数，亲自率文武相迎，而那逢纪却派头十足，一副倨傲之势，俨然如上级来视察下属一般。
左右典韦等武将，皆是嗔怒，恨不得将逢纪撕成碎片。
曹操亦暗怒，却选择了隐忍。
迎入大帐，一番客套后，逢纪严辞表达了袁绍本人，对曹操按兵不动的不满，并以命令般的口气，严厉督促曹操兵进高唐，攻击袁方的侧翼。
曹操忍着一口气，任由逢纪“训斥”过后，方才将他敷衍送去休息。
逢纪前脚一走，曹操后脚就猛一拍案，怒骂道：“好你个袁本初，你还真把我当你的部下了，竟然敢派人来训斥我，简直是欺人太甚！”
曹操一怒，帐中诸将无不愤慨，皆叫嚷着把逢纪斩了，干脆就跟袁绍翻脸。
一片愤恼的气氛中，荀彧却淡淡道：“袁本初实力强大，今主公方坐稳兖州，实力尚未强大到与袁绍翻脸的时候，主公还是隐忍为妙。”
曹操也只是一时愤怒，拍案骂过之后，权衡利弊，很快就冷静了下来。
吐过几口闷气，曹操不悦道：“那文若你说，袁本初叫我攻高唐，我是攻还是不攻？”
荀彧不假思索道：“今已到了这般地步，不攻就形同于跟袁本初翻脸，彧以为，我们已不能再按兵不动，得有些实质性的举动，哪怕对高唐稍稍发起进攻，只要能堵住袁绍的嘴就好。”
曹操沉默下来，他明白荀彧的用意。
先前他本想佯装进攻，实际按兵不动，但现在，佯装已经不管用，他必须对高唐发进实际的攻击，非得付出点兵马死伤，才能把袁绍对付过去。
曹操沉默不语，心中思绪却翻滚如潮，盘算着天下的局势，计算着敌我间的力量对比，权衡得失之势。
沉吟许久，曹操轻叹一声，咬牙道：“文若说得对，为了堵上袁绍的嘴，也只能出点血了。”
畏于袁绍的威势，曹操决定对袁方运兵，经数天的准备，三万大军终于越过州界，向着南岸重镇高唐，杀奔而去。
……
平原，故渎壁垒。
“糜家从徐州传来急报，陶谦已被刘备说服，目下正在向郯城一线集结兵马，准备大举北上，向我琅邪发动进攻。”
“高唐郭淮急报，曹操的大军已越过边界，沿黄河东进，向高唐逼近。”
“冀州细作有报，袁绍已下令增兵，数以万计的生力军，正源源不断向平原一线增援。”
“并州有报，袁熙已攻克晋阳，基本平定并州，近又送三千匹马往平原，相助袁绍。”
……
袁方高坐于上。一边擦拭着他的碎颅棍，一面听孙乾汇报着天下诸地的情报。
帐前，除了郭嘉咂巴着酒，依旧一副散漫外，其余诸将官们，神色都显得有些凝重。
形势不容乐观。
前日袁方虽破了敌人土山阵，甚至还伤了袁绍，但这只能算是局部的小胜，对袁绍实力的损伤也有限。
整个青州的面临形势，却似乎在朝恶化的方向发展。
“奉先。别光顾着喝酒。说说你的看法吧。”袁方头也不抬道。
郭嘉吞了口酒，不紧不慢道：“这形势嘛，看着挺严峻的，其实没那么严重。就比如徐州陶谦。大家伙觉得那老东西。有能耐夺回臧霸把守的琅邪吗？”
一句反问。众将紧凝的眉头，顿时松展了不少。
袁方嘴角动了动，他心如明镜。郭嘉的判断跟他一样。
上一次陶谦大举进攻时，袁方的形势那么吃紧，最终却仍大败了陶谦，令他折损万余兵马。
今陶谦元气还未恢复，而袁方在琅邪北海布署的兵力，却超过了上一次，陶谦纵使起大军前来渔利，料他短时间内也难有作为。
“至于袁绍嘛，他家大业大，财大气粗，想增兵就让他增吧，反正我们就是死守不动，守到公孙瓒灭了刘虞，吞并幽州，那时看袁绍还有没有闲情逸志，在这里跟咱们耗下去。”郭嘉又不以为然道。
这番话后，诸将的眉头，已是彻底展开。
袁方放下了碎颅棍，抬头看向孙乾：“幽州的形势，现在如何了？”
孙乾在一叠帛书中翻看了一会，拱手道：“禀主公，北面情报称，刘虞连战连败，今已被公孙瓒围于居庸城中，已是穷途末路，恐怕刘虞已撑不了多久了。”
袁方微微点头，感叹道：“刘虞待人宽和，忠于汉室，算是个好人，可惜乱世中，好人注定要被人欺负。他这个好人一完蛋，公孙瓒这恶人坐拥幽州，到时就是袁绍胆寒的时候。”
诸将皆也唏嘘不已，皆想这天下的形势，还真是风云变化。
就在不久之前，他