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”不至于吧？“
”感觉就跟那生吞了蟑螂似的。是大——蟑螂。“
”你又没吞过蟑螂……“
北美大蟑螂体形可是十分巨大，长度可以轻松超过十公分。看到妲柯妮丝那认真的表情，老酒保只能摇头了。
”叮铃铃……“风铃声响起，妲柯妮丝挥挥手，走出了酒吧。
”再怎么说，也还只是个小孩子呢。“
叹了口气，看着妲柯妮丝走出门，老酒保把相片钉在一块小黑板上，写上任务要求、等级和酬金，准确地扔到最后一张座位上。黑板将从最后的一个，也就是最有优先权的杀手手中开始向前传起，直到有一个打算接下这个任务的杀手把它保留下来，然后拿着板子到老酒保这里来问情报。
最后一张椅子上的人对着黑板端详了很久，然后站起身来，全酒吧的人发出一阵轻轻的失望的叹息。
”梅林，要接任务了吗？“老酒保笑眯眯地问道，而那个中年男人只是点点头，把黑板放在吧台上。
”目标这几天会在市内的美术馆，欧洲艺术展出现。“
这句话是老酒保写在纸条上的。男人拿过纸条扫了一眼，然后就拿出打火机，把纸条烧成了灰。
”也是，你也该活动一下了。“老酒保擦着杯子。但那男人丝毫不加以理睬，推门走了开去。
”叮铃铃……“
”妲柯妮丝没出道之前，你可是暗夜之王啊，多多少少演上一次王者归来的好戏吧。“
酒吧里失败过的人非常多。如果一个杀手失败，而雇主又不打算取消任务的话，那么就会有另一个杀手接替。不同的是”买命钱“将由失败的杀手支付。如果失败的有几个人，那么由失败的人分摊。
而整个酒吧里，只有六七个人从没有失败过。四五个人是因为资历短，没有接过值钱的任务，而另外的两个人，就是妲柯妮丝和梅林。
妲柯妮丝出道五年，当她还是个小女孩的时候就已经坐在了吧台上。五年间接过不下５０次任务，没有一次失手，成为杀手届偶像一般的存在。
不过妲柯妮丝相当任性，往往会因为因为讨厌雇主或是喜欢目标而主动放弃任务。也因为这种任性，成天让宠爱她的老酒保头痛不已。不过因为她从没有在放弃任务的例子中出过手，所以老酒保也可以来点私心，不把这些任务算成失败而直接转给下一人。其他的杀手了解妲柯妮丝的真正实力，也不会有什么怨言——这样更好，不然他们更没机会接任务。
而在妲柯妮丝之前的偶像，就是梅林。那个不起眼的中年男子，被称为”魔法师梅林“。
每一次行动都会有充分的准备，然后像是会魔法一样取走被害人的性命，杀人的手法堪称艺术。不过自从妲柯妮丝来了以后，他的生意减少了很多。不过对于财富已经不再是问题的他而言，倒也没有什么关系。
现在，魔法师的手要再次伸出来了。
ＰＳ：星星篇的主线比较长，大约要写两万字，大家慢慢看着就是……
一个星期后的晚上，妲柯妮丝再次走进酒吧，气氛还是一如既往。妲柯妮丝轻轻跳起来，坐在吧台前空着的位置上。
”照旧。“
”好好好。“老酒保开始准备酒。
”最近有什么新闻吗？“妲柯妮丝问道。
老酒保的动作顿了一下，想了想，停下了手中的活计，转过身双手撑在酒吧的台面上。
”有一个不太好的消息。“
”什么？“
”梅林失败了。“
妲柯妮丝瞪大了眼睛。
”梅林怎么样了？什么时候的事？哪一件任务？“妲柯妮丝急促地问道。
”昨天，就是那只老蜥蜴留下来的任务，他妈的，你的直觉还真准。那家伙真的不是什么好东西。“老酒保长叹道。
”看你的样子，梅林应该是没什么事。“妲柯妮丝看起来松了一口气。
”身体上是毫发无伤。“
”就是说心理上有很大的问题喽？“妲柯妮丝眯起眼睛。
”他在人群中近身接近目标，乘乱下手发射溶化式小毒针刺中了目标，目标没有发觉。但是他在走出美术馆一小时之后失去知觉，醒来的时候躺在城外的排污渠里。“老酒保面色沉重。
”居然没被老鼠给吃了……“妲柯妮丝看起来松了一口气。
”那是因为梅林身上还有几根备用毒针，溶解到水里挥发气味的缘故吧？反正是没被自己的针毒死，也没被老鼠占到便宜。他身边还有一张字条‘这次就算了，别再让我麻烦’。“老酒保开始继续调酒。
”好嚣张的说法。笔迹如何？“
”字条是电脑打印的，没什么笔迹可言。“
”使用毒针的类型呢？“
”眼镜式发射器，使用的是４ｍｍ长的Ａ－７９１毒针。发射了一根，确定命中目标颈后的皮肤。刺杀行动在距离目标２０ｃｍ处完成，整个流程没有任何瑕疵。“
”Ａ－７９１？……那可以毒死一头杀人鲸……那梅林呢？“
”回家去了。看来是要休养一段日子。虽然他嘴巴上不说，但对他杀手的自尊应该有一定程度的打击吧。“
按照规矩，失败的杀手要汇报自己失败的过程。妲柯妮丝要过任务相片，看着相片中那个漂亮……不，应该说是绝顶美丽的女子。
”怎么会失败呢……“妲柯妮丝喃喃地自言自语。
”有兴趣接吗？“
”不——要！那只老蜥蜴的任务，我才不想参上一脚。“ 妲柯妮丝兴趣归兴趣，但是好恶分明。
”叮铃铃……“
风铃声响起，妲柯妮丝和老酒保看向门口，面无表情的梅林缓缓走了进来。
”你不是说要在家休养几天吗？“老酒保诧异地问道。
”我想喝酒了。“梅林淡淡地说道，”Ｎｉｇｈｔ Ｃａｐ Ｃｏｃｋｔａｉｌ（睡前鸡尾酒，一般以白兰地为基酒），怎么调都可以，喝完了我就回去睡觉。“
梅林坐到妲柯妮丝左边，看到妲柯妮丝手里的照片，于是左手托住左腮。
”不要接那个老头的任务。“
”什么？“
”我说，那个老蜥蜴的任务是不可能完成的，不要接。“梅林稍微提高了音量。
”……被你这么一说，我反而开始感兴趣了。“妲柯妮丝微笑起来，看起来就像是天真的小姑娘。
听到妲柯妮丝这么说，梅林皱起眉头。按照规矩，完不成的任务座位靠后的人有优先权，这样的话，梅林后面就只有妲柯妮丝了。除非妲柯妮丝拒绝工作，否则谁都没法和她争。
”我是说真的。“梅林皱眉说道。
”我也是。“妲柯妮丝淡淡地说。
”完成你完不成的任务，这样就可以说明我超过你了吧？“妲柯妮丝用右手托起右腮，用一个和梅林对称的姿势看着他。
”你早就已经超过我了，用不着用这种危险的方法来证明。“梅林的语气有点强硬。
”抱歉，我可是正值叛逆期的年龄。“妲柯妮丝跳下高脚椅，向门外走去。走到门口，妲柯妮丝单手扶门，转过头来。
”顺便说一句，你叫他‘老蜥蜴’实在是太对了。“
”叮铃铃……“
梅林转过头来，疑惑地看着老酒保，老酒保只是耸耸肩。
”她也是那么叫那个混蛋老头子的，你们师徒真的很像。“
”……这样啊……算了，如果是妲柯妮丝的话，应该不会像我这样没用的。“
虽然这样说，但梅林的脸上还是有掩饰不住的担心。
”不过这次的目标真的很奇怪……“梅林说着，然后被老酒保打断了。
”放心，她也不是小孩子了，只是一时赌气而已。说不定等一会她想起这是那只老蜥蜴的任务，就会回来宣布放弃了。她可不是什么在乎面子的人。“
”听起来到像极了小孩子，不过很有可能……我的酒呢？“
”啊啊，想要睡觉是吧？这是你的。“老酒保端上一只杯子。
”……这不像是我要的酒吧？“梅林很怀疑地看着杯子中的乳白色液体。
”那你说这是什么？“
”如果我没看错，这东西应该是叫做‘牛奶’的。“
”你没看错，喝了它睡觉去吧。“老酒保狡猾地说道。
”……算了，反正你也只是个混账的老家伙。“梅林端起杯子，把里面的牛奶一饮而尽。
”小混蛋，有你这么说自己老师的吗？“老酒保骂道，而梅林只是挥挥手，推门走了出去。
”臭小子……下次只给你喝清水！“老酒保嘟囔着。
第二天的中午，妲柯妮丝一身随意的打扮，悠悠闲闲地踱进了美术馆。
买票入场，妲柯妮丝在人群中漫无目的的走着，静静地等目标出现，根据情报，目标是个艺术家，对于绘画和雕塑都很在行。
这次的艺术展，有几幅被人看好的画，其中评价最高的一幅就是”握剑的手“。
那是一个十分老套的题材：天使和魔鬼的战斗。与通常的画作不同的是这次的天使处于绝对的下风。
满山遍野的魔鬼在嚣张地咆哮，天使的尸体成堆，残破的羽翼凌乱，金黄色的血液在昏暗的光线中抹上了一层厚厚的尘垢。
还有最后一个站着的天使，傲然面对数不清的魔鬼疯狂的冲击。遍体鳞伤的身躯摇摇欲坠，只剩一半的羽翼金黄色的鲜血已经凝固成了暗黄色的污垢，左手的盾牌和左手一起脱离了身体掉落在泥泞的地面上。似乎下一刻这个天使就会倒下，被汹涌的魔鬼潮踏成肉泥。
但整幅色调昏暗的构图中，却从乌云密布的天空中留出了很小很小的一小撮明亮而温暖的阳光，从黑暗的天空中顽强地钻出来，照在天使的右手上。在这一小撮阳光中，鲜血金得耀眼，那只疲惫却依然强而有力的右手，还在死死地握着那柄已经卷了刃的大剑。
这场战争已经完全没有了希望，但有这样的战士，又怎么会因为一场失利而没有未来？
”别的画让观众陶醉在现在，这幅画让观众陶醉在久远的将来。“这是一位大师级的人物推荐这幅画时所说的话，已经成为了这幅画的注脚。
也许比不上什么传世大作，但这幅画已经得到了相当的肯定。妲柯妮丝站在这幅画前，不懂美术的她也可以感到那一份悸动。
”画得真好。“她由衷地说。
受到好评的画给妲柯妮丝很好的感觉，于是妲柯妮丝连带着对其它这次画展主打的画也产生了相当的兴趣。可惜的是，有几幅画实在让妲柯妮丝摸不着头脑。
”这就是……毕加索派的……抽……象画？“
那是一幅名为”旋转的陀螺“的抽象画，看着那堆涂鸦一般的畸形渐开线图形，妲柯妮丝有点头晕脑涨。
”好、好晕……“
”哦？ 看不惯抽象画吗？“一个清新的声音从身边传来。而早就知道身边有人的妲柯妮丝也并没有做什么太大的反应。
”这个，我应该是没什么美术细胞吧。“妲柯妮丝笑着转过身来，看着旁边的人。
真是个绝美的女子。五官、身材无可挑剔不说，光是那一头银白中略带淡紫的长发和那对绯红色的双眸就已经足以迷倒一大票狂蜂浪蝶了。
一件贴身的银色背心，外加一件镂空的白色长衣，一条白色女装西裤。耳朵上带着两个打磨得很精致的小型水晶耳环，和她的人十分和衬。
”也不会啦，只是你不知道怎么看而已。“女子笑着说道，”想知道一点东西吗？“
”好啊，你说说看……呃，忘了介绍，我叫妲柯妮丝。“
”我是冰清灵。“
”……我好像在哪里见过这个名字。“妲柯妮丝犹豫着。
”刚才感谢你说我的画好。“冰清灵调皮地眨眨眼睛。
”啊，你是那幅‘握剑的手’的作者！“
”小声点！……你答对了！ 我请你喝东西！“被不怀好意的一大票画评家阿谀奉承了两天，听到有人真心称赞自己的画，冰清灵也十分高兴。对着这个蛮可爱的女孩子，冰清灵也是很有好感。
”你走得开吗？“妲柯妮丝指指冰清灵身后，一个美术馆的管理员正带着一群人向冰清灵走来。
”就是这样才要走！“
过了一会，摆脱了追兵，两人坐在美术馆外咖啡馆摆设的小地摊里，点了两杯果汁，对着妲柯妮丝这个可爱的女孩子，冰清灵打开了话匣子。
”一个苹果加一个苹果是什么？“
”两个苹果。“
”一个雪梨加一个雪梨呢？“
”两个雪梨。“
”一个苹果加一个雪梨呢？“
”……“
虽然妲柯妮丝不知道这和欣赏抽象画有什么关系，但还是敲着额头想了想。
”……两个水果？“
”答对了！“冰清灵很高兴的样子，”那一个水果加一个杯子呢？“
似乎发现了一点窍门的妲柯妮丝信心十足：”一杯果汁！“
冰清灵的脸马上就垮了下来。
”不是要你联想……再猜猜？一个加一个……“冰清灵试着诱导妲柯妮丝。
”两个……呃……两个……东西！“妲柯妮丝不好意思地看着冰清灵。
”答对了！“冰清灵说道。
”耶？……噢……“
”明白了吧？“冰清灵看着若有所思的妲柯妮丝笑道，”从苹果、雪梨到水果，其实是一个去掉不同的部分，然后把相同的部分进行累加的一个过程。从水果、杯子到‘东西’，也是它们的存在本身，也是一样的道理。“
”下一步，就是更彻底的