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话一出口，辛穹就知道自己中计了。看着冰清灵那似笑非笑的表情，辛穹马上想办法补救。
“当然，我的小宝贝是不在此列的，要不……让赛？我让一只战车和一只骑士？”辛穹讨好地说。
“外加一只皇后。”冰清灵漫天要价。
“皇后不行……要不两只小兵？”落地还钱的来了。
“加一只马。”冰清灵不为所动。打死不过一盘棋，于是辛穹咬咬牙。
“好。”
“赢了要有彩头。”冰清灵来了兴致。
“……你要什么？”
“我要天上的星星。”冰清灵妩媚地说。
“……哈……哈哈……北风那个吹——啊——”辛穹装傻，“你说我赢了要什么好呢？”
“哼，你赢得了再说。”冰清灵轻笑道，款款站起身来，“我去拿壶茶，你去拿棋盘吧，我们到院子里下。”
冬日无风的午后有着暖洋洋的意味，阳光从稀疏的树枝上投下来，形成斑驳的疏影。今年还没有下雪，厚厚的落叶让人觉得这是在秋天的某个下午。
还有一些零星的叶子顽固地呆在湖边的大树上，大树的脚下摆了一个茶几，左右各放一个藤椅，衣着简单的两人就坐在藤椅上享受着冬日阳光的温暖。
茶几的正中，摆着一幅国际象棋，象棋旁边，放着一个小炭炉，正煮着纯净水。另一边，放着袋泡茶和装牛奶的银壶。冰清灵用熟练的动作把滚烫的热水冲入茶壶里，很快的，茶壶里的液体变成了清澈的红褐色。再注入少量的牛奶，马上就是一杯浓香扑鼻的奶茶。
在这期间，辛穹已经摆好了棋盘。
“一只战车、一只骑士、还有两个小兵？”辛穹数着自己棋盘上的空位。
“还有一只皇后。”
“不行！”
“再让我一只皇后，你要是赢了，我就让你为所欲为。”冰清灵开始用美色为自己赢得利益。
“哈哈哈——不行！你现在还不是让我为所欲为，再说了，你赢了我说不定就要去摘星星了。”美色当前，辛穹坐怀不乱。
“小气鬼，把你的马拿走！”色诱失败，冰清灵恼羞成怒。
“……你还记得啊……”
“当然了，天上的星星可是很漂亮的。”
随手拈开落在棋盘上的叶子，冰清灵使用了最普通的王前兵开局。
说到国际象棋，两人的实力差距大概就是紫冥和煌韶肉搏能力的差距。辛穹和紫冥这个天使计算机下棋是从来没有赢过，但以他长期被紫冥折磨出来的棋艺，欺负一下业余棋手还是胜任有余。至于冰清灵，对数学没什么感觉的她下棋也就是个普通爱好者的中上等水平。
说是要彩头，其实两人心里都没怎么在意这盘棋的胜负，有一搭没一搭地闲聊着，然后晒着太阳，喝上两杯奶茶，实在是很好的享受。就连紫冥和煌韶也显出了形体，陪在一边轻声地交谈着，气氛安静而祥和。
冰清灵的棋艺虽然不如辛穹，但也没差到辛穹让了几只重要棋子还能轻易取胜的地步。加上冰清灵抓住辛穹兵力不足的弱点频频逼着辛穹兑子，实在让辛穹挠头不已。
“叮咚！”
院落的大门响起门铃声，紫冥和煌韶隐匿了身形，看了正在苦苦思索的辛穹一眼，冰清灵站起身向大门走去。不过等他扫了一眼来人，原本挂在嘴边的微笑就此消失。
“好了，打扰别人浪漫时光的人报上名来！”
“……别开玩笑了冰小姐，我找你们老板有急事……”
来的是一个穿着大衣，身高一般、样貌一般、体形一般的戴眼镜男人，对着冰清灵面露苦笑。
“每次都是急事，每次付钱都是扭扭捏捏给一点点，纳税人的钱都被你们吞到哪里去了？”
“这个……要不我回去帮您咨询一下？”
“免了，才不想知道那些黑幕。”
冰清灵等来人进门后用一个冷漠的姿态关上大门，带着来人往辛穹所在的地方走去。辛穹刚刚走完一步棋，转过头站起身来带着微笑看着来人。
“啊呀，真是稀客，好久不见了。”
遇到一个比较正常的反应，来人松了一口气。
“真是好久不见了，辛先生。好漂亮的景色啊，您真是会享受。”
“过奖了。要进屋谈吗？”
来人看了看桌面上下到一半的棋盘，再看看辛穹舒服的样子，没有半点想要离开的意思，于是识趣地摇了摇头。
“在您的地方上，想必还没有人能听到这里发生的事情，我就直说好了。”
“噢？加拿大政府悔过自新，上次的尾数终于打算给我了吗？”
“呃——”被辛穹这么一噎，来人脸上有些过意不去的神色，但很快就恢复了正常，正好这时候冰清灵拿了一张塑料折叠椅出来，来人连忙接过。
“是这样的，想必您也知道阿里纳斯博士失踪的事情了？”
“知道啊，新闻满天飞。不过这和上次的尾数有什么关系吗？”辛穹悠然道，而冰清灵坐回了自己的位置，注意力放回了棋盘上。
“尾数我们一定会付的，只是我们是政府人员，这笔开支是要向纳税人公开，实在很不好做，我们已经在筹划了。”
“现在才开始筹划吗？”看着冰清灵又逼着他兑马，辛穹露出苦恼的神色。他当然知道来人只是推托，政府要花钱，名目还能少得了？
“再拖欠尾数，我也没有什么意见，不过就只好叫我们的财务直接追帐了。”辛穹皱眉道，不过很明显皱眉不是为了尾款。
来人脸色剧变。欠债不还钱，果然是在道理上说不过去啊，尤其是有求于人的时候。即使是代表政府来的，来人脸上也是颇为尴尬。看着辛穹和冰清灵根本就无视他的存在，加上想到ＴＡＲＯＴ那个手段像恐怖分子过多像文职人员的清秀财务小姑娘，一咬牙，决定先把空头支票开出去。
“三天，三天之内，上次的尾数一定会付清。这次我们来，是为了阿里纳斯博士的事情。除了您的侦探社，我想没什么可以托付的了。”
这就是ＴＡＲＯＴ的主要财源之一，对外作为侦探社解决一些事情，然后收取不菲的报酬。ＴＡＲＯＴ虽然人数少，但全员皆为御天者，曾经着实解决过一些棘手的事情，使得ＴＡＲＯＴ和几国政府之间也有着几次雇用的关系。
不过像什么“除了您没什么可托付的了”一类的话则是纯粹的屁话，辛穹不置可否，他还没有傻到会把这种高帽子往头上带。
“详细的情况说来听听？”辛穹移动皇后，暂时解决一时之困。
来人倒是很清楚在这个不起眼的院子里没有什么监视装备可以发挥作用，这种高科技的手段也是ＴＡＲＯＴ扬名的一条重要因素。加上佛洛伦萨这个地方也没有什么高层建筑，就算有观测仪器也不可能穿透院子里的树林看到几人的对谈，所以来人还是很放心的。
“我想请您找回阿拉纳斯博士。”
“不干。”辛穹头也不抬。
想不到辛穹会拒绝得如此干脆，来人不禁一愣。这时辛穹说出让来人头痛的话。
“我们财务爱拉大小姐已经跟我放出话来了，因为我们最能赚钱的一个员工正在休养，而最能花钱的一个员工正活蹦乱跳，如果我在你们没有付清尾款并交出定金之前再承接任务，这日子就没法过了。”
狗屁！ＴＡＲＯＴ这样由各个方面的精英组成的组织会没法过日子？弄了半天还是钱！来人还想劝说，却被辛穹一句话打回头。
“有意见的话和爱拉说去吧。”辛穹似乎是扳回了劣势，长出一口气，而冰清灵的眉头则是皱了起来。
来人的眉头皱得更紧，虽然辛穹脑子聪明，但和辛穹谈还算是轻松，如果直接和爱美斯拉达那个抢钱妖精谈的话，多数要把盐税拿来作抵押！
“辛先生，你要知道，阿里纳斯博士……”
“不在这三天吧？”辛穹又挪动了一枚棋子，脸上开始露出得意的笑容。
“这三天阿里纳斯博士可能会有不测啊！”话一出口，来人就知道自己犯了个大错，果然，就连似乎处于劣势的冰清灵都分了一下神，用看白痴的眼神瞟了他一眼。
“如果是要杀博士，就没必要大费周章地布下疑阵把他带走，一枚炸弹、一个子弹都是非常有效的做法。如果把阿里纳斯博士带走了，那么必然不会轻易伤害到博士的生命。再说了，对方要是想杀，现在去也就晚了。”
辛穹的话很有道理，来人也明白，不过他还是打算劝说下去。
“可是如果阿里纳斯博士的成果落到某的心怀不轨的人手里，那可就很危险了。想想看，一个人肉炸弹从土制炸弹换成核弹……”
真的挺可怕的。
“是很可怕没错。”辛穹落子的动作已经变得非常潇洒了，“但并不在这几天时间不是吗？”
来人语塞。现在的银行转账速度，就算今天下午银行已经不是办公时间来不及，明天也可以转帐一百次了。而灵子理论则是今天刚刚公布，要转为实际应用，就算是阿里纳斯博士全力配合，也不是一两个月能做到的事情。
“那么，只要有钱，您就会行动了吧？请问您什么时候开始行动呢？”
“付清尾款并交出定金之后。”辛穹带着灿烂的笑容把小兵推到了冰清灵的底线，“升马。”
“我知道了。”来人悻悻地告辞，然而辛穹却甩过来到现在为止最为沉重的一击。
“这次的酬劳，去找我们财务直接商谈。”
冰清灵抬起头来，看着来人踉踉跄跄地摔出大门，长出一口气，然后转向自认胜券在握，得意洋洋的辛穹。
“啊——我忍了两个回合了。”
“嗯？什么？”
冰清灵的皇后走出一个横跨棋盘的大斜线。
“将军。”
“嗯……哎？”
“将死！”
冰清灵伸着懒腰，目光越过目瞪口呆的辛穹，看向北半球的冬季早早出现的夕阳。
“星星啊，天上的星星。”
争灵 第三章（全）
辛穹一边苦思如何摘取天上的星星，一边和冰清灵一起收拾茶几。接下来，他们打算去ＴＡＲＯＴ的财务部去和爱美丝拉达打个招呼。算算时间，如果刚才那位加拿大政府的６号特派员抱着长痛不如短痛的心理从出门开始就去财务部的话，现在爱美丝拉达的强硬攻势已经进行了一半了，柔软攻势还没开始——还应该能见上他最后一面。
“走吧，去一趟和爱拉打个招呼，顺便就在外面吃饭了。”辛穹说道。
“等一等，我给姐姐和贝蒂留个口信。”冰清灵启动了家里的成员识别装置，一旦加百列和贝瑟芬妮进入房子，电脑就会将冰清灵的录音留言广播出来。
两人披了件外衣，悠闲一如佛洛伦萨市郊的本地居民一般，慢慢走在大街上，随着夜幕降临，这座极有名气却是小小的城镇街道上渐渐变得寂静。
走了不过２０分钟，转进一栋古色古香的小楼，就是ＴＡＲＯＴ的财务所在。刚刚走进二楼会客室门口，教堂一般的装饰风格、彩绘玻璃在昏暗灯光下的圣洁与宁静、似乎还有着隐隐的圣歌，衬托出一种让人想要就此长跪不起的气氛，除了没有耶稣被钉的十字架像，比教堂还像教堂。
“不管来几次，都觉得反差好大。”辛穹感慨地说。
“什么反差好大？”
“气氛和这里主人的品行。”
“……”
ＴＡＲＯＴ的成员都是有天使为伴的御天者，天使都不知道耶稣是谁，所以御天者信天使不信基督。来到教堂的感觉只会觉得安静而舒服。而换一个人来到这里，说话的声音先小了三分，谈判起来更加不是爱美丝拉达的对手，这就叫“下马威”。
要证据的话，推开门就是。辛穹和冰清灵从门缝里望去。
“好的，那么尾数的本金就算到这一步好了。”
辛穹和冰清灵听到爱美丝拉达那柔美好听一如圣母的声线，都停下了脚步，像小孩子一样轻轻推开会客室的门。作出窥视的行为。门里做成蜡烛型的小台灯正散发出柔和的黄光。
“谢天谢地。”６号特派员——刚刚拜访过辛穹家的人声音似乎松了口气。
“那么，我们来说说滞纳金的问题。”
“滞……滞纳金？”
“当然了，您知道吗？我上次去加拿大，晚了一个月交电话费，他们收了我好大一笔滞纳金哦！想起来我现在还心痛！”爱美丝拉达漂亮的棕色大眼睛里似乎在泛着泪光，“您说，在一个民主国家里，国家是不是不能单方面地要求公民做这做那，而自己一点责任都不承担呢？”
“呃，是的……”
“那请您交滞纳金好吗？”
“……好的。”
“每天５０％，贵国政府一共拖欠了６７天，不，算上今天已经是６８天了，请付……”
“什么？每天５０％的滞纳金？”６号特派员惊讶地叫了起来。
“您……您吓到我了。”爱美丝拉达捂着胸口，一幅受到惊吓的样子，“我还没说完呢，利滚利。”
辛穹和冰清灵一起叹了口气，跟这个抢钱妖精打交道的窍门，看来这位６号特派员还没有抓到。不过话说回来，抓到了也不过是被宰得轻一点而已。
“对，对不起。只是，小姐啊，每天５０％实在是太过分了！”
“那要不……”爱美丝拉达瞟了一眼门口的人影，眼中露出一丝微不