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他震愕地瞪着她，颊上仿佛还留有她唇瓣的温度和柔软芳香未褪。
“明天下班见。”炊雪嫣然一笑。
“呃……”他一时回不过神来。“明天见。”
好一个小女子……
总是令他有无限的惊奇！
岫青忽然缓缓笑了起来，摩挲着刺刺的胡碴下巴，深思着。
也许这趟台湾之行比他想像中的要愉快有意思多了。
不知怎地，他对于明晚的晚餐约会竟莫名雀跃了起来。
印象中他从未有过这种少男般局促与心慌期待的陌生心情，甚至连以前和依莲约会时都未曾有过。
他对依莲总是充满了耐性和宠爱包容，就算每每得挪出行程等待她迟到一小时以上，依然甘之如饴。
岫青忽然迫切地想知道，明天炊雪也会教他等待良久吗？
※※※
天啊，她跟他的第一次约会耶！
炊雪傻笑着和一堆小星星仰倒在床上，兴奋激动地在床上滚来滚去。
她简直不敢相信自己明天就要跟梦中情人约会了，她简直不敢相信……
可是Howard不是个亿万富翁哦。
这个认知倏地飞进她脑子里，残酷地提醒着她。
炊雪快乐扭动的身子猛然一顿，但随即又恢复喜悦的滚来滚去。
耶，她明天跟他的第一次约会耶，她到底要穿什么衣服比较好？
“管他是不是亿万富翁，我都要快快乐乐地享受我的第一次约会。”她想开了，结婚是结婚，和心仪的男人约会又是另外一回事。
她开心地将站了一整天的酸疼脚趾摆到枕头上，满心欢喜地想像着明天的晚餐约会。
蓦然间，电话铃声尖锐作响。
她心不甘情不愿地翻身过去抄起话筒，“喂？”
“阿雪呀，你爸爸跌倒了……”电话那头传来她母亲哭泣惊痛的叫声。
炊雪小脸血色登时褪去，惨白成一片，心腔紧紧纠结成团。“什么时候发生的？爸爸现在怎么样？”
“呜呜……刚刚你表哥阿明帮忙送他去医院了！”
“我马上回去。”她当机立断，扔下电话后匆匆抓出行李袋随手塞了两件换洗衣服，并且将珍藏已久的猪公也自床底下抱出来扔进去。
无论如何，多带点钱回家一定有需要的！
就在她拉开抽屉要拿皮包时，目光蓦然瞥见那张雪白名片。
她想也不想地拿起名片放进裤袋里，“带着好了，毕竟我得通知他明天晚上的约会取消。”
炊雪努力不让沉重的失落感侵袭上心头，此时此刻父亲的身体已经够教她担忧的了。
只是理智虽如此，她的心却不由自主被直直拉扯下沉，恐惧慌乱焦虑和失望混合成了沉沉的阴霾，将她整个人紧紧缠绕得几乎无力动弹。
怎么会发生这种事？怎么会？
第五章
炊雪搭长途巴土赶回家，强忍着惊痛先打电话跟同事联络，并且跟辜经理请了一天假。
如果爸爸的情况比她想像中的糟糕，那么她有可能必须辞掉工作回老家照顾他。
光是想到离开这么好的环境，这么优渥的工作，她越发心痛难禁，可是她又怎么能抛下老父和慈母不顾？
一切只能够祈求老天了。
她爸爸一定不能有事，拜托！
炊雪心慌意乱极了，她几次开启手机又关掉手机，迟疑犹豫着要不要让曼楼与Howard知道这件事？
她习惯独力处理自己的事，不惯于依靠别人，更害怕欠人人情或为他人带来麻烦，可是在这一刻，她忽然感觉到前所未有的恐惧、孤独和畏怯。
万一、万一爸爸……她抓住手机的指节用力得泛白了。
“曼楼。”几番挣扎，最后她还是先拨电话给好友。“我爸现在人在医院……你先别紧张，我还不知道现在情况怎样……嗯，我知道……不，现在还不需要你过来，我也还在路上……好的，有需要你帮忙的我会打给你。”
她花了好几分钟安慰比她还要慌张的曼楼，直到挂上电话，她才忧郁地吐出了一口长气。
她盯着手机，小手自裤袋中掏出名片，上头烫金漂亮的字体烙印着Howard和手机号码。
车子晃了一下，震醒了她犹疑的心绪，炊雪一鼓作气地按下那十个号码。
响了第三声，对方就接起。
“I'mHoward。”
她一听见那低沉的声音，不禁鼻头一酸，“呃，是我。”
正当她要进一步介绍清楚时，他的声音已变得温暖了。
“炊雪？”他的语气有些惊喜，“你真的拨了这个号码。”
“对不起，我知道现在很晚了，但是……”她咬了咬下唇，拼命压抑着泪意别涌上喉头。“我想要跟你取消明晚的约会。”
电话那一端的人沉默了几秒钟，再开口时，岫青的声音有些异样的沙哑，“为什么？”
“我晚上接到电话，我爸跌倒了，现在人在医院。”她的语调开始颤抖，死命憋住哽咽。“所以……所以我现在得赶回嘉义。”
“原来如此。”他声音里的沙哑与紧绷瞬间消失，取而代之的是深深的关怀和怜惜。“我可以帮上什么忙吗？”
“不用了，至少现在不用。”她紧紧捂住小嘴，却再也掩不住破碎的啜泣。“天啊……Howard，我现在好害怕，我好怕我爸会有事……我不知道该怎么办，我第一次感到这么无助……我想用飞的立刻飞回去，又怕回去后发现情况好严重……”
她很爱她的父母，只是二十年来从来不觉得有特别照看与紧张的必要，可是此时此刻危机降临，她这才感受到有多么害怕失去父亲。
她不要当一个没爸爸的孩子，不要在爸爸尚未见到她衣锦还乡便已过世，她都还没有让他过过好日子，让他吃只有在电视上才能看到的松露牛排和龙虾大餐。
她还没有好好地孝顺他，还不够啊。
“炊雪，你别哭。”岫青的心随着她的哭泣而绞疼了，却依旧镇定温柔地安抚着她，“我相信一定不会有事的，你现在人在哪里？车上吗？”
“我在巴土上，大概再一个小时就会到了。”
“伯父住哪间医院？还有，给我你家的地址与电话。”
“你要做什么？”她泪眼婆娑，鼻音浓重困惑地问。
他轻轻地道：“我会照顾你的，放心，一切都交给我吧。”
“可是……”
“小雪。”他的语气低柔而坚定，“告诉我你嘉义的地址。”
“好。”她现在心神俱乱，乖乖地念出老家的地址。“可是我还不知道我爸住哪问医院。”
“伯父叫什么？”
“西门罄。”
“西门……”他呛到。
她叹了口气，解释道：“不是《金瓶梅》里的西门庆，是罄竹难书的那个罄，事实可以证明我们家取名字的天才本领是代代相传，你想知道我祖父叫什么名字吗？”
尽管在这危急时分，他还是忍不住心痒难耐地说：“非常想知道。”
“西门子。”炊雪破滞为笑，紧绷的心情放松不少。“是的，你没听错。那是因为我曾祖父只生了我祖父一个独子，所以就取单名叫子，不过我祖父也没什么好挑剔的，他爸爸叫西门丁，因为那一代也就只有他一位男丁。”
明知道在此时此刻大笑是极度不合宜和下礼貌，岫青还是忍不住逸出一丝憋不住的笑声，但随即忍住。“嗯咳，抱歉。”
“别客气。”她轻轻一笑，“其实我也非常想知道我的高祖父叫什么名字，是不是也一样搞笑，也许这次回去后可以翻翻族谱看清楚。”
他释然地发觉她的声音听起来平静轻松些了，略感安心地道：“炊雪，一切都不会有问题的。”
也许是因为他低沉温柔的嗓音，也或许是因为他坚定有力的保证，炊雪高悬的一颗心缓缓回到原位，她感觉到一股前所未有的宁静与窝心。
好像天塌下来都有他顶着；她完全相信伟岸的他必定能轻易地撑得住天。
“我相信你。”她低声道，“一切都会没事的。”
“乖女孩。”他语气充满赞赏，“手机要随时开着，保持联络。”
“好的，有什么状况我会让你知道。”她忽然迟疑了一下，随即歉然道：“对不起，其实这是我自己的事，却连带让你也担心了。”
“别这么说，我们不是陌生人。”他皱眉。
她心儿一震，失序地怦怦乱眺着，脸颊隐约红烫起来，“可是我……”
真要命，他会不会太迷人了点？会不会对她太好了点，而她……又会不会太喜欢他了点？
再这样下去她会越来越难以自拔。
可是她要嫁的是亿万富翁呀。
但是她又从来没有被这么呵护抚慰过，这种滋味真是该死的好极了！
“别把电池的电用完，晚点我再打给你。”岫青沉着地命令。
“遵命。”挂掉电话后，她唇畔笑意弯弯荡漾开来，怎么管都管不住。
天啊，她该怎么办？她好像真的失足掉进爱河了？
可是害她溺水的对象偏偏不是她这辈子立志要嫁的亿万富翁？
炊雪内心强烈挣扎了起来。
※※※
教炊雪惊异的事情发生了。
当巴土下了交流道，她好不容易拦到一辆计程车赶回家里时，却听到天空有阵嗡嗡然的声音渐渐远去。
什么啊？这么晚了空中警察还在巡视喔，乌漆抹黑的能看得到什么？而且不会太辛苦了点吗？
忽然间，她发现家家户户灯光都亮着，还有人对着她家探头探脑指指点点。
啊现在是怎样？
她脸色一沉，哭红的鼻尖看起来更红了。“讨厌的左邻右舍，非但不帮忙还看热闹，我发誓一定要嫁个亿万富翁，风风光光的回来让你们看个痛快！”
乡下人本来都是很热情友善的，可是就她家方圆五里内的这堆人最惹人厌，不是八卦广播电台，就是冷嘲热讽公会的会员，专爱欺负她年迈又好脾气的父母。
平常租书不给钱也就算了，弄丢了书还理由一大堆……
炊雪深深吸了一口气，现在不是算旧帐的时候。
因为着急，所以她也没有想太多，拎起行李袋就冲进客厅。
“妈，现在爸……”她呆呆地看着坐在老旧藤椅上的高大男人，半晌后不禁揉了揉双眼。
咦？还在。
她该不会已经日有所思夜有所梦到出现幻觉了吧？怎么会眼前都是他的身影？而且他还在笑，笑得那么性感。
“你终于到了。”岫青缓缓起身，来到她面前凝视着她的双眸，“怎么？晕车吗？”
“你……你怎么会在这里？”这话是从她喉头勉强蹦出来的。“还比我快？”
他但笑不语。
就在这时，她母亲满面堆欢地端着一大碗红烧猪脚面线冒了出来。
“阿青啊，你先吃个消夜止止饥，不好意思，临时没准备什么好菜。”她放下碗时才注意到女儿，“咦，炊雪，你回来了？”
她目瞪口呆地看着这一幕“全家和乐融融”。
阿青？谁啊？这又是怎么回事？
爸爸住院了，家里应该是一片愁云惨雾，怎么会变得好像是女婿来拜访，丈母娘欢天喜地煮猪脚面线庆祝。
这实在太难理解也太难接受了，炊雪完全傻在当场，最后还是被岫青扶到藤椅坐下。
“妈，爸呢？”她抚着快错乱的头，在一堆乱麻中抢最重要的问。
“他在医院，阿青去问过医生了，原来你爸爸跌倒只是扭到了腰，现在阿青让院长亲自替你爸治疗。”西门林罔笑眼眶还有红红哭过的痕迹，不过此刻已经让笑容取代了。“说起阿青真是了不起，他甚至还坐直升机来耶……哎呀，咱们左右邻居全村子人都跑出来看了，真威风。”
搭直升机？
炊雪忽然发现自己好似跌人一个不平行的宇宙，什么东西都颠倒过来了。
Howard只不过是个小小员工，跟她一样，怎么有能力搭直升机？
她心念一转，自以为会意的说：“原来你打电话跟空中警察队请求支援呀……不对，空中警察哪有在支援这种事？”
“不要再一直逼问他了，人家特地赶来帮咱们这么多忙，你连口面线都没让人家吃就直问个不停。”西门林罔笑不满意地瞅着女儿，连忙又对他道：“不好意思，见笑了，我们家阿雪有的时候就是嘴太急、话太快，你可要多包含。”
“伯母，炊雪很好。”岫青轻瞥了她一眼，止不住唇角的微笑。“她这样子已经很可爱了。”
炊雪双颊瞬间涨红起来，又羞又窘地道：“你们到底在做什么？麻烦哪一位好心人士跟我解释一不好吗？”
“阿青，你吃，我来讲就好了。”西门林罔笑直催着他快吃，然后翻出一只塑胶袋，把一本本陈年武侠小说塞进去。“你爸爸就是为了偷吃我煮的红烧猪脚，不小心在厨房摔了一跤，我就跟他说火候还没到，他偏不听，结果摔得乒乒乓乓吓了我一大跳，还以为他摔断骨头了哩，正好你表哥来拿会钱，就帮我送他去医院，我实在担心害怕得不得了……”
“所以你才哭着打电话给我？”炊雪大大松了一口气，无论如何，爸爸现在人平安无恙是最重要的。
事实证明，她家和她这辈子恐怕是无望�