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不知道曾经在哪里见过的景象中，穿着幼稚园制服的女孩子蹲了下来，像是要藏起什么东西一般，面红耳赤地激烈动着小嘴：
『——！』
彷佛在看无声电影一样，钢一完全不知道她究竟在喊叫什么，但是他很清楚对方在指责自己；钢一露出涣散的眼神，宛如发高烧而精神涣散般嘟囔着：
「抱歉……」
另一方面，因为害怕高榇千春报复而忍不住发出大喊的友实也察觉到钢一的异状：
「啊……对不起，我、不小心就……」
但是友实的声音已经无法传入钢一的耳中了。
他像是僵尸一般，跌跌撞撞地走向出入口，并用力地握着门把。
叽、叽叽叽……
接着，钢一像是被自然关上的门推出去般，走到外面。
「请等一下！八户同学——！」
随着沉重金属相互摩擦的声音响起，门关上了。
钢一在走廊上摇摇晃晃地走着，不知不觉地来到图书室前。
（对了……苏菲亚同学还在等我……）
像是在拖拉着某种物体般，他拉开门板。
每次只要听见开门声，苏菲亚便会看向出入口以确认对方是谁，所以她立刻跑了过来。
「唉唷，钢一你好慢哦。」
苏菲亚之所以会这么说，只是想假装闹一下别扭而已；不过她立刻察觉到鐧一的情况不对劲。
「喂，钢一，你的脸色怎么这么难看！」
尽管能清楚地听见苏菲亚的声音，他却不发一语地坐在一旁的座位上，彷佛全身无力般地趴在桌子上。
「钢一，你没事吧？欸，我们去保健室吧？」
苏菲亚担心的声音响起，钢一感觉得到她正轻轻地抚摸着自己的背部。
「钢一……那个……那个女生……应该没什么恶意啦……」
耳边传来了马奇尔胆怯的声音。
两人安抚钢一的心情传达到他的全身，一想到有人正在担心自己，不断在心里如漩涡般旋转的思绪便缓缓地收敛了起来。
「谢谢，我没事了……」他总算能说话了。
他带着稍微冷静过的心情，回想刚刚发生的事情。
（我果然做错事了……）
五年三班的班级导师是位既年轻又严肃的男性导师。
如果告诉导师，他大概会找来那些将打扫工作丢给友实做而回家的人，然后狠狠地训斥他们一顿吧……肯定还会有其他惩罚。
然后事情便会结束在这个点上。
这样真的能解决这个问题吗？
（大概……不可能吧……）
他觉得情况或许会变得比现在还更糟糕。
那么他又该怎么办？
自己到底能做什么呢？
6
（已经不行了！我……真的不行了！）
被绝望打垮的友实全身无力，站也站不住，像是要抓着钢琴琴脚般支撑着身体。
手脚之所以会颤抖，并不是因为寒冷，而是由于心里感到害怕的缘故。
（明明我们好不容易才在同一班的！）
（明明八户同学很亲切地跟我说话的！）
（但是我……我却践踏了他的心——而且这是第二次！他绝对不会原谅我了！）
友实将在不知道还有几十年的人生里，不断恐惧伤害自己的人，不断害怕去伤害别人。
难道自己得一直作着那个恶梦吗？光是想到这点，她就害怕得想发出惨叫。
（救救我！谁快来救救我！）
如果真的有神明的话，她希望祂现在就来拯救自己。
但是无论等了多久，天使都不可能会出现—目己死命攀住的钢琴琴脚又硬又冷。
友实终于出现这种念头：
（我已经……完了……一辈子都要这样子了。）
泪水慢慢涌上眼眶。
彷佛操纵人偶的绳子被剪断一般，她低垂着头，累积在眼睑的泪水快要夺眶而出。
就在此时，友实的背后传来——叽叽叽叽叽叽——的金属声响。
她回过头去，看见八户钢一和金发少女站在那里。
友实戴着偏掉的眼镜，呆看着两人。
（……为什么？为什么要回来呢？）
似乎无法冷静下来的钢一一直搔着太阳穴附近：
「那个……我刚刚没有多想，说了很随便的话，真的很抱歉。」
说完后，他微微地鞠躬道歉。
（为什么？为什么要道歉呢？）
接着，钢一拿起躺在地板上的扫把，金发少女也从柜子里拿出另外两支扫把。
「那个……我们来帮你吧？这样应该没关系吧？」
他小心翼翼地瞟向友实，屏息等待她的同意。
「……为什么？」
「什么？」
「我明明……说了很过分的话……」
而且还是第二次。但是钢一彷佛松了一口气般，露出笑容。
「刚才……我完全没有考虑到信丘同学的心情就说出那种话，所以也有错……你别在意。」
他的这番话在友实体内燃起类似于炭火般的温暖存在，不过这并非友实想知道的同答。
为什么要对自己这么体贴呢……？
友实的眼睛如此表示，钢一似乎多少察觉到了。
「那个……我觉得信丘同学和我挺像的，我也不是样样都很行……所以……总觉得没办法置身事外……」
钢一结结巴巴地说话，就像是现在才边想边说的；但是她能感觉到对方说出毫不掩饰的真心话。
「而且……你一个人，好像很寂寞的样子……总觉得不能放着你不管……」
说到这里，钢一似乎感到很不好意思地低下头，再度开始搔起太阳穴。
这个回答已经很充分了。
友实并不期待「因为我喜欢你」这种回答。
（他说我很寂寞——他注意到我了。）
（他说我们很像——他了解到我是怎么样的人了。）
这样就够了……不，应该说是远远超出「足够」的界线。
友实觉得自己没有资格得到这么温柔的回答。
「对……」
嘴唇颤抖着，无法按照自己的想法行动；但是她终于还是说出：
「对不起。」
斗大的眼泪同时夺眶而出。
之后，彷佛泪腺溃堤一般，止也止不住的眼泪不断流出。
友实以似乎快要沙哑的声线说了好几次、好几次的「对不起」。
在因为泪水而朦胧不清的视线中，某人靠了过来——是金发少女，这个学校的名人苏菲亚；友实也对她道歉。
苏菲亚将书包放在钢琴上，蹲下身子，轻轻地把手放在友实的肩膀上。
感觉被碰到的部位热了起来。
「你又没有做错事情，所以不必道歉；而且如果你说出『谢谢』的话，我们会很高兴的哦！对吧，钢一？」
接着她露出微笑——虽然满是泪水的眼睛看不清楚她的表情，但是从声音听得出来。
金色大波浪长发看起来十分朦胧，梦幻般地摇晃着；受到午后的阳光照射而闪闪发亮的头顶反射出光泽，简直就是「天使光环」。
松开握住冰冷钢琴的手，稍微在半空中游移一下后，友实紧紧抓着苏菲亚的身体，使尽力气发出声音，说了两次「谢谢」。
苏菲亚一直轻轻拍着友实的背部，直到她停止哭泣为止；钢一在这段期间独自先行开始打扫。
顾虑到友实的状况的他默默地、安静地挥动扫把，蕴含热情的绿色视线一直看着钢一的侧脸。
7
之后大约过了一小时，虽然发生了出乎意料的状况，但是钢一总算平安无事地抵达苏菲亚家的公寓大楼前方。
从大厅搭乘电梯到六楼，两人被关在密闭空间里独处，钢一拚命努力地压抑颤抖的双脚。
「欢迎，你就是钢一吗？」
苏菲亚的母亲在玄关微笑迎接他们。
苏菲亚的母亲不但长得高，手脚也很修长，彷佛模特儿一般，光是站着就让人感受到一股气势；虽然钢一没有要拿自己的母亲来比较的意思，不过苏菲亚的母亲的确既年轻又漂亮。
看见钢一受到母亲的气势所慑服，苏菲亚不悦地抓着他的手：
「钢一，来这边。」
她用力地拉着他往屋内走，钢一勉强地回头说：「打、打扰了。」
弯过走廊，在尽头右方有着一扇挂着「苏菲亚」牌子的门。
「这里是我的房间。」
苏菲亚握住套上门把套的门把。
然而她只是握着，并没有转开，就这么停止了动作；尽管苏菲亚的母亲说了声「你们慢慢聊吧～～」之后就回到客厅，但是她依然没有打开门。
（怎么了？难道是突然不想进去房间吗？）
钢一感到十分不安。就在此时，像是在咏唱咒语一般，苏菲亚不断在心里说着：
（钢一一定没问题的，他一定了解的——）
念了第九次后，苏菲亚总算下定决心，转动门把。
喀嚓……门缓缓向内开殷。
在钢一的印象中，提到女孩子的房间，总觉得会是一个收拾得整整齐齐的空间，里面充满粉红色系的粉彩装饰品。
然而苏菲亚的房间却交杂着许多色彩鲜艳的颜色，钢一觉得自己彷佛置身于儿童游乐场——多到几乎看不见壁纸的海报、将平面淹没的布偶、糖果饼干附赠的模型玩具、揪蛋商品……这些东西几乎快从三坪大的房间满溢而出，塞得满满的。
钢一张着嘴巴，彷佛灵魂出窍了一般。马奇尔附在他耳边说：「哇～～真惊人～～」
「苏菲亚同学，这是……」
「我、我……我就是这种人！」
面红耳赤的苏菲亚低下头。
虽然钢一和她变得较为亲近已经过了半年，却完全没察觉到她有这方面的嗜好，实在让人太惊讶了……他不晓得该说什么才好。
此时，视线停留在墙上某一点的他发现了自己很熟悉、已经见惯的物品，不自觉地开了口：
「那张海报……我也有……」
苏菲亚以吃惊的视线望向钢一的侧脸。
也就是说，事情是这样的：
打从住在瑞典开始，苏菲亚就很喜欢日本的卡通动画；所以当她知道父亲因为工作的关系而决定举家迁来日本时，她高兴得不得了。
当时的她利用网际网路搜集日本的资讯，得知喜欢卡通动画的人在日本总会感到很自卑。
只是喜欢卡通动画而已，为什么得被人家排挤啊？苏菲亚虽然无法理解，却也觉得没有必要主动报上会带给别人恶劣印象的个人档案，所以她刻意表示自己「没有兴趣」。
「可是我不喜欢再继续隐瞒钢一了。」
经过长达半年的烦恼后，苏菲亚终于下定决心，招待钢一到自己的房间。
如果是小学低年级的女孩子，即使公开说自己「喜欢卡通动画」应该还没什么问题；但是一旦升上四、五年级，气氛就变得有点微妙了，或许是因为到了会产生开始沉迷于恋爱或打扮的新价值观时期。另一方面，男孩子则处于收看卡通动画依旧游刃有余的年纪——虽然要依照观看的作品而定。
「在我的房间当中、床旁边的墙壁上，不是有一块不同颜色的长方形吗？其实我也在那里贴上了《华恋（我俩的华丽之恋）》的海报。」
「原来是这样啊！可是为什么你撕下来了？」
「那是因为……《华恋》应该是给女生看的卡通吧？如果苏菲亚同学知道这件事情，可能会感到退缩……」
苏菲亚睁大眼睛，左右摇头：
「没有这回事，我很高兴钢一也喜欢我喜欢的东西！」
两人并肩坐在床上。
苏菲亚有些激动，脸颊染上些许红晕的她靠了过来，两人的距离大约只有一个拳头大。
「其实我才感到害怕，今天一整天都很紧张……要是钢一讨厌我该怎么办；虽然觉得钢一应该会懂我，可是我还是很害怕——」
苏菲亚以手按着胸口，呼出一口气；她的心情或许还是很激动吧。
见到平常的她没有表现出来的柔弱面，钢一的内心骚动不已。
「我……我不会因为这点事情就讨厌苏菲亚同学啦。」
他想都没想就说了。
虽然钢一不像苏菲亚对卡通动画这么狂热，不过就自己不太能融人大多数人的个性而书，他一点也不排斥喜欢次文化胜过流行时尚的人，反而觉得自己稍微能够接近高高在上的她。
「钢一，谢谢你……呵呵，要是我早点说就好了，居然烦恼了半年，真像个笨蛋。」
接着，她露出总算卸下重担般的灿烂笑脸，靠了过来；彼此的肩膀在瞬间相碰，让钢一的心跳加快，差点跳了起来。
面红耳赤的他左右张望，只见苏菲亚眯起眼睛，噗哧笑了出来，并露出「你怎么了」的表情，绿宝石般的眼睛既湿润又闪亮。
自从回到十岁的那天开始，直到今天为止，钢一一点都不觉得自己的身体有什么重大变化（成长迹象）；倒是觉得苏菲亚在这半年内变了很多，比方说身高明显增高了，有时候——其实是常常——会散发出成熟的气息，例如现在就是这样。
总觉得小学五年级的女孩子已经很像大人了；在这层意义上，或许钢一也变了吧——难道精神也配合身体倒退了吗？
事到如今，他的内心才突然涌出「和女孩子单独相处」的沉重压力；虽然两人常常独自待在钢一的房间，但是